Thomsonianismo

El tomsonismo fue un sistema de medicina alternativa estadounidense de principios del siglo XIX, desarrollado y promovido por Samuel Thomson. Creció rápidamente durante el Movimiento de Salud Popular, cuando muchos estadounidenses desconfiaban de la pericia en general y de los médicos en particular. Se basaba en tratamientos a base de hierbas diseñados para regular la temperatura corporal y rechazaba los medicamentos, las hemorragias abundantes y la cirugía. El culto vaciló y se dividió en facciones en la década de 1850, y en la década de 1860 estaba prácticamente agotado. Sin embargo, su énfasis en los remedios a base de hierbas fue copiado por otras sectas herbolarias.

En el siglo XIX, la nación se vio inundada de sectas médicas que promovían una amplia gama de tratamientos alternativos para todas las dolencias. Las sociedades médicas intentaron imponer requisitos de licencia en la ley estatal, pero los eclécticos deshicieron sus esfuerzos. El más famoso de los eclécticos fue Samuel Thomson (1769-1843), un muchacho granjero autodidacta de Nueva Inglaterra que desarrolló un sistema médico herbario muy popular. Comenzó a ejercer a tiempo completo en 1805, fundó las Sociedades Botánicas Amistosas en 1813, vendió la membresía y un libro de texto por $20 que detallaba sus nuevos métodos. Prometió que incluso las peores dolencias podrían curarse sin tratamientos agresivos. No habría cirugía, ni sangrado deliberado, ni medicamentos potentes. La enfermedad era una cuestión de desajuste en el calor interno del cuerpo, y podía curarse aplicando ciertas hierbas y plantas medicinales, junto con vómitos, enemas y baños de vapor. El enfoque de Thomson tuvo eco entre los trabajadores y agricultores que desconfiaban de las manos ensangrentadas de los médicos tradicionales. El presidente Andrew Jackson respaldó la nueva moda y Brigham Young la promovió entre el nuevo movimiento mormón.

Thomson fue un gran promotor. Patentó su sistema y vendió licencias a cientos de agentes de campo que consiguieron pacientes durante los brotes de cólera de 1832 y 1834. En 1839, el movimiento contaba con un millón de seguidores y era más fuerte en Nueva Inglaterra. El historiador Paul Starr caracterizó al tomsonianismo como "una interpretación creativa errónea de la Ilustración porque consideraba la terapéutica dentro del marco de una ideología igualitaria que rechazaba la monopolización de la experiencia científica mediante leyes estatales de concesión de licencias".

Sin embargo, en la década de 1840 todo se vino abajo. Thomson murió en 1843, muchos pacientes empeoraron después del tratamiento, mientras que surgió un amargo cisma entre los agentes thomsonianos. El resultado fue la marcada decadencia de la secta en 1860. No obstante, la influencia de Thomson todavía se puede ver entre las personas que desconfían de la medicina moderna. Muchas hierbas que popularizó, como la pimienta de cayena, la lobelia y el sello de oro, siguen utilizándose ampliamente hasta el día de hoy en las rutinas de curación a base de hierbas. Los thomsonianos habían tenido un éxito breve en bloquear las leyes estatales que limitaban la práctica médica a los médicos con licencia. Después del colapso, los médicos regresaron y volvieron a imponer leyes estrictas de licencias para el ejercicio de la medicina.

• Medicina alternativa
• Samuel Thomson
• Medicina ecléctica
• Medicina herbal
• Fitoterapia
• Movimiento Popular de Salud

• Appel, Toby A. "El movimiento de Thomsonian, la profesión regular y el estado en antebellum Connecticut: un estudio de caso de la derogación de leyes de licencias médicas tempranas". Journal of the history of medicine and allied sciences 65.2 (2010): 153-186.

• Burbick, Joan. Sanando a la República: El lenguaje de la salud y la cultura del nacionalismo en América del siglo XIX (Cambridge University Press, 1994).
• Breeden, James O. "Thomsonianism in Virginia." Virginia Magazine of History and Biography 82.2 (1974): 150-180 en línea

• Haller, Jr., John S. Médicos protestantes: el Ecléctico en Medicina Americana, 1825-1939 (1994) pp. 37-55 online.
• Haller, Jr., John S. Doctor del Pueblo: Samuel Thomson y el Movimiento Botánico Americano 1790-1860 (2001).
• Wallace, Daniel J. "Thomsonians: The People's Doctors." Clio Medica 14 (1980): 169 a 86.

• Thomson, Sanuel. Nueva guía para la salud, o, médico botánico de la familia: que contiene un sistema completo de práctica, sobre un plan completamente nuevo; con una descripción de las verduras hechas uso de, y direcciones para prepararlas y administrarlas para curar enfermedades; a la cual se prefija Una narración de la vida y descubrimientos médicos del autor (1822 edición) en línea

• Wilson, William. La práctica de la medicina sobre los principios de Thomsonian: conteniendo un tratado sobre la vida animal, causa y efecto, con los nombres dados a enfermedades y síntomas descritos: incluyendo recetas para la práctica, seleccionadas de diferentes autores, también una descripción de las verduras hechas uso, con instrucciones para prepararse (1855) en línea