Thomas Wright (astrónomo)

Thomas Wright (22 de septiembre de 1711 -25 de febrero de 1786) fue un astrónomo, matemático, fabricante de instrumentos, arquitecto y diseñador de jardines inglés. Fue el primero en describir la forma de la Vía Láctea y en especular que las nebulosas débiles eran galaxias distantes.

Vida temprana

Wright nació en Byers Green en el condado de Durham y fue el tercer hijo de John y Margaret Wright de Pegg's Poole House. Su padre era carpintero. Fue educado en casa porque padecía un impedimento del habla y luego en la Academia King James I. En 1725 entró como aprendiz de relojero con Bryan Stobart de Bishop Auckland y continuó estudiando por su cuenta. También tomó cursos de matemáticas y navegación en una escuela gratuita de la parroquia de Gateshead fundada por el Dr. Theophilus Pickering. Luego fue a Londres para estudiar fabricación de instrumentos matemáticos con Heath y Sisson e hizo un viaje de prueba por mar a Ámsterdam.

En 1730, fundó una escuela en Sunderland, donde enseñó matemáticas y navegación. Más tarde regresó a Londres para trabajar en varios proyectos para sus patrocinadores adinerados. Viajó a Irlanda en 1746-7, lo que dio lugar a un libro, Louthiana, con planos y grabados de los monumentos antiguos del condado de Louth, publicado en Londres en 1748. Eso fue antes de retirarse al condado de Durham y construir un pequeño observatorio en Westerton.

Astronomía

La publicación de Wright Una teoría original o nueva hipótesis del Universo (1750) explicaba la aparición de la Vía Láctea como "un efecto óptico debido a nuestra inmersión en lo que localmente se aproxima a una capa plana de estrellas." Esta obra influyó en Immanuel Kant al escribir su Historia natural universal y teoría de los cielos (1755). Posteriormente, William Herschel avanzó empíricamente la teoría en 1785, lo que condujo al galactocentrismo (una forma de heliocentrismo, con el Sol en el centro de la Vía Láctea). Otra de las ideas de Wright, que también se suele atribuir a Kant, fue que muchas nebulosas débiles son en realidad galaxias increíblemente distantes. Wright escribió:

...los muchos puntos nublados, sólo perceptibles por nosotros, hasta ahora sin nuestras regiones Starry, en los cuales los espacios visiblemente luminosos, nadie estrella o cuerpo constitutivo particular puede ser distinguido; aquellos en toda probabilidad pueden ser creación externa, limitando con el conocido, demasiado remoto para que incluso nuestros telescopios alcancen.

Kant los denominó "universos insulares". Sin embargo, "se reunieron argumentos científicos contra tal posibilidad", dijo. y esta opinión fue rechazada por casi todos los científicos hasta 1924, cuando Edwin Hubble mostró "nebulosas espirales" Eran galaxias distantes midiendo las Cefeidas.

En sus cartas, Wright enfatizó la posible enormidad del universo y la tranquilidad de la eternidad:

En esta gran Creación Celestial, la Catastrofia de un Mundo, como la nuestra, o incluso la disolución total de un Sistema de Mundos, posiblemente no sea más para el gran Autor de la Naturaleza, que el Accidente más común en la Vida con nosotros, y en toda probabilidad tales DoomsDays finales y generales pueden ser tan frecuentes allí, como incluso los Días de Nacimiento o Mortalidad con nosotros en esta Tierra.

...

Tal tesis puede apenas llamarse menos que una Revelación ocular, no sólo que nos muestra lo razonable que es esperar una vida futura, sino como era, señalando a nosotros el negocio de una eternidad, y lo que podemos con la mayor confianza esperar de la Providencia eterna, dignificando nuestras naturalezas con algo análogo al conocimiento que atribuyemos a los ángeles; de donde debemos despreciar todas las fortalezas adversas de la desgracia.

Diseño de jardines

A Wright se le atribuye el trabajo para William Capel, tercer conde de Essex en Cassiobury Park en Watford, ilustrando sus diseños en Un paseo por los jardines de Cassiobury y Vistas de Cassiobury. En Arquitectura grotesca de 1767 hay un diseño de un puente de piedra para decorar "el fino trozo de agua" lo había visto "con gran placer... en Cassiobury", y se cree que fue obra de Wright. Hombre de talento, también dio instrucción matemática a las hijas del conde. Otro mecenas fue el conde de Halifax, en Horton House.

En la década de 1750, trazó los terrenos de Netheravon House, Wiltshire y, después de 1753, completó el diseño y la construcción de Horton Hall en Northamptonshire y sus jardines. Diseñó en 1769 la locura o atractivo conocido como Codger Fort en Rothley, Northumberland, en la finca de Wallington Hall.

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One of the largest existing examples of Wright 's work is the Stoke Park Estate. The estate was remodelled by Wright between 1748 and 1766.

Muerte

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Wright died in 1786 in Byers Green and was buried in the churchyard of St Andrew 's, South Church, Bishop Auckland. He was survived by his illegitimate daughter.

Obras

• Una Teoría Original o nueva Hipótesis del Universo. Henry Chapelle. 1750.