Thomas Stoltz-Harvey
Thomas Stoltz Harvey (10 de octubre de 1912 - 5 de abril de 2007) fue un patólogo estadounidense que realizó la autopsia de Albert Einstein en 1955. Posteriormente, Harvey conservó el cerebro de Einstein bajo la condición que sería estudiado con fines científicos.
Carrera temprana
Harvey estudió en la Universidad de Yale como estudiante universitario y luego como estudiante de medicina con el Dr. Harry Zimmerman. En su tercer año de la escuela de medicina contrajo tuberculosis y estuvo postrado en cama durante el año siguiente en un sanatorio, afirmando que fue una de las mayores decepciones de su vida.
Autopsia de Albert Einstein
La autopsia se realizó en el Hospital de Princeton el 18 de abril de 1955, a las 8:00 am. El cerebro de Einstein pesaba 1.230 gramos, muy dentro del rango humano normal. El Dr. Harvey seccionó el cerebro conservado en 170 piezas en un laboratorio de la Universidad de Pensilvania, un proceso que tardó tres meses completos en completarse. Luego, esas 170 secciones se cortaron en astillas microscópicas, se montaron en portaobjetos y se tiñeron. Se crearon 12 conjuntos de diapositivas con cientos de diapositivas en cada conjunto. Harvey conservó dos juegos completos para su propia investigación y distribuyó el resto a los principales patólogos de la época cuidadosamente seleccionados. Ni Einstein ni su familia habían dado permiso para la remoción y preservación, pero cuando la familia se enteró del estudio, se concedió el permiso para continuar con el estudio siempre y cuando los resultados solo se publicaran en revistas científicas y no fueran sensacionalistas.
Robo del cerebro de Einstein
En agosto de 1978, el reportero del New Jersey Monthly Steven Levy publicó un artículo, "Encontré el cerebro de Einstein", basado en su entrevista con Harvey, cuando Harvey era trabajando en un laboratorio de pruebas médicas, en Wichita, Kansas. En 1988, Harvey se jubiló y se mudó a Lawrence, Kansas, cerca de William Burroughs. En 1996, Harvey se mudó de Weston, Missouri a Titusville en Hopewell Township, condado de Mercer, Nueva Jersey. En el documental de 1994 Relics: Einstein's Brain, el profesor Sugimoto Kenji de la Universidad de Kinki le pide a Harvey un trozo del cerebro, a lo que Harvey accede y corta una porción del tronco encefálico. Las imágenes muestran a Harvey segmentando y entregándole una porción a Sugimoto. En 1998, Harvey entregó la porción restante sin cortar del cerebro de Einstein al Dr. Elliot Krauss, patólogo del Centro Médico Universitario de Princeton. Como descubrieron Marian Diamond y sus asociados, se descubrió que ciertas partes del cerebro de Einstein tenían una mayor proporción de células gliales que el cerebro masculino promedio. Diamond comparó la proporción de células gliales en el cerebro de Einstein con la de los cerebros preservados de otros 11 hombres. (Las células gliales brindan apoyo y nutrición al cerebro, forman mielina, participan en la transmisión de señales y son el otro componente integral del cerebro, además de las neuronas). El laboratorio del Dr. Diamond hizo secciones delgadas de Einstein. ;s cerebro, cada uno de 6 micrómetros de espesor. Luego usaron un microscopio para contar las células. El cerebro de Einstein tenía más células gliales en relación con neuronas en todas las áreas estudiadas, pero sólo en el área parietal inferior izquierda la diferencia fue estadísticamente significativa. Esta área es parte de la corteza de asociación, regiones del cerebro responsables de incorporar y sintetizar información de muchas otras regiones del cerebro. Un entorno estimulante puede aumentar la proporción de células gliales y la alta proporción podría posiblemente ser el resultado del estudio de la vida de Einstein sobre problemas científicos estimulantes. La limitación que Diamond admite en su estudio es que sólo tenía un Einstein para comparar con 11 cerebros de individuos con inteligencia normal. S. S. Kantha, del Instituto de Biociencia de Osaka, criticó el estudio de Diamond, al igual que Terence Hines, de la Universidad Pace. Otras cuestiones relacionadas con el estudio de Diamond señalan que las células gliales continúan dividiéndose a medida que una persona envejece y, aunque el cerebro de Einstein tenía 76 años, se comparó con cerebros que tenían un promedio de 64 años (once cerebros masculinos, entre 47 y 80 años). de edad). Diamond en su estudio histórico "Sobre el cerebro de un científico: Albert Einstein" señaló que los 11 individuos masculinos cuyos cerebros se utilizaron en su base de control habían muerto por enfermedades no relacionadas neurológicamente. Diamond también señaló que "la edad cronológica no es necesariamente un indicador útil para medir los sistemas biológicos". Los factores ambientales también juegan un papel importante en la modificación de las condiciones del organismo. Un problema importante al tratar con especímenes humanos es que no provienen de entornos controlados."
En 2005, con motivo del 50 aniversario de la muerte de Einstein, Harvey, de 92 años, concedió entrevistas sobre la historia del cerebro desde su casa en Nueva Jersey.
Harvey murió en el Centro Médico Universitario de Princeton el 5 de abril de 2007, por complicaciones de un derrame cerebral.
Legado
En 2010, los herederos de Harvey transfirieron todos sus bienes que constituían los restos del cerebro de Albert Einstein al Museo Nacional de Salud y Medicina, incluidas 14 fotografías de todo el cerebro antes de seccionarlo, algo nunca antes visto. revelado al público.
Reportajes de cine y televisión
- Reliquias: El cerebro de Einstein, documental de 1994
La historia de la autopsia del cerebro de Einstein realizada por Harvey y su posterior estudio se explicó en un episodio del programa Science Channel Dark Matters: Twisted But True, un serie que explora el lado más oscuro del descubrimiento y la experimentación científica, que se estrenó el 7 de septiembre de 2011. El segmento del programa "Los secretos del cerebro de Einstein" retransmitido en History Channel el 4 de junio de 2016.
El hombre que robó el cerebro de Einstein (2023).