Thomas Randolph, primer conde de Moray

Thomas Randolph, conde de Moray (c. 1285 – 20 de julio de 1332) fue un soldado y diplomático en las Guerras de Independencia de Escocia, que más tarde sirvió como regente de Escocia. Era sobrino de Robert the Bruce, quien lo creó como el primer conde de Moray. Era conocido por capturar con éxito el Castillo de Edimburgo a los ingleses y fue uno de los firmantes de la Declaración de Arbroath.

Vida temprana

Thomas era hijo de otro Thomas, que fue chambelán de Escocia y sheriff de Roxburgh, y nieto del Randulf o Ranulf que dio su apellido a la familia. Se sabe que el joven Thomas era sobrino del rey Robert the Bruce, su madre era Martha de Kilconquhar, la media hermana mayor de Robert. La opinión tradicional es que ella era del primer matrimonio de Marjorie de Carrick, quien fue la madre de Robert the Bruce en su segundo matrimonio. Ha habido conjeturas de que el padre del rey, Robert, se volvió a casar después de la muerte de Marjorie y tuvo con su segunda esposa una hija, Isabel, que se casó con el mayor de Thomas; sin embargo, debido a que Marjorie de Carrick no murió hasta 1292 y Tomás el Joven estuvo en la coronación de John Balliol en 1292, esto es imposible. No hay registro de la fecha de nacimiento de Randolph. Aunque el autor de Scots Peerage especuló que la fecha de nacimiento de Randolph era 1278, su abuela nació en 1253 o 1256, y es poco probable que él naciera cuando su abuela tenía poco más de veinte años. Por lo tanto, hay que cuestionar esa fecha. Tomás' Su madre, Marta de Kilconquhar, nació en 1270 antes de que la condesa de Carrick se casara con Robert de Brus, por lo que es más probable que Tomás naciera alrededor de 1285.

Guerra de Independencia

Tomás apoyó a Roberto en su intento de tomar el trono y estuvo presente en la coronación de su tío en 1306. Probablemente fue nombrado caballero por el rey en ese momento o poco después. Tras la derrota escocesa en la batalla de Methven, los ingleses lo hicieron prisionero y quedó bajo la custodia primero de Sir Adam Gordon y luego del conde de Lincoln. Durante su encarcelamiento, se unió a la causa inglesa y permaneció unido a ellos hasta que fue capturado por Sir James Douglas en 1307 y persuadido para unirse al lado escocés. Su deserción llamó la atención de Eduardo II de Inglaterra, quien perdió todas sus tierras y se las otorgó a su favorito Hugh le Despencer.

En 1312, el rey Roberto I lo nombró conde de Moray y se convirtió en gobernante de una gran franja de tierra en el norte de Escocia, superando con creces sus posesiones del sur. También fue nombrado señor de la Isla de Man; según el reddendo o fletamento, esto era a cambio de seis barcos de 26 remos y dinero por valor de 100 merks que se pagarían en Inverness. Por esta época se convirtió en uno de los lugartenientes más confiables de Robert y parece haberlo acompañado en la mayoría de sus campañas. Su logro más famoso fue el 14 de marzo de 1314, cuando llevó a cabo un atrevido ataque al Castillo de Edimburgo. Éste era uno de los pocos castillos de Escocia que todavía estaban en manos inglesas y se alzaba sobre una roca aparentemente imposible de escalar. Entre los hombres de Moray estaba William Francis, hijo de un ex gobernador del castillo, que conocía un camino secreto hacia la roca. Moray utilizó este camino para llegar al castillo y lo retomó con éxito para los escoceses.

Moray jugó un papel importante en la victoria escocesa en la batalla de Bannockburn, donde comandó una de las tres divisiones (schiltrons) de infantería, las otras estaban comandadas por el rey Robert y Edward Bruce, el rey. hermano. Muchos historiadores, sin embargo, citando el trabajo de John Barbour, sostienen que había cuatro schiltron, uno de ellos comandado por James Douglas y Walter Stewart. En el primer día de la batalla de dos días, un cuerpo de trescientos jinetes ingleses al mando de Sir Robert Clifford, Sir Henry de Beaumont y Sir Thomas Gray intentaron evitar al ejército escocés y relevar el castillo de Stirling. Al ver esto, Randolph llevó a sus hombres a bloquear el camino y se detuvo en un schiltron circular. Fueron atacados por todos lados por los ingleses. Incapaces de romper el cerco de lanceros y sufriendo numerosas bajas, los ingleses comenzaron a flaquear. Sir James Douglas recibió permiso para acudir en ayuda de Randolph, pero al ver que no era necesario, no participó en la acción, cuyo sitio pasó a ser conocido como Randolph's Field. Al día siguiente, Randolph se encontraba al mando del centro de la batalla escocesa.

Irlanda

En 1315, Moray acompañó a Edward Bruce, el hermano del rey, durante su invasión de Irlanda. Fue uno de los principales líderes en la guerra contra los colonos ingleses en Irlanda. Regresó dos veces a Escocia durante la guerra para obtener refuerzos y conseguir la presencia personal de Robert en Irlanda.

Incursiones fronterizas

Moray y Douglas eran estrechos aliados y los dos se asociaron en una serie de hazañas. En 1318 se apoderaron de la ciudad de Berwick mediante una escalada; Con la ayuda de uno de los burgueses, Simón de Spalding, y reforzados por Bruce, pronto se convirtieron en dueños del castillo. En la primavera siguiente, hicieron una incursión en los condados del norte de Inglaterra, arrasando el país hasta York, donde esperaban capturar a la reina inglesa Isabel. Derrotaron a la milicia reunida apresuradamente por William de Melton, arzobispo de York, en una lucha conocida como la Batalla de Myton pero también el "Capítulo de Myton", debido al número de clérigos que cayeron en la batalla. Eduardo II, que estaba sitiando Berwick, intentó en vano interceptarlos en su viaje de regreso. Más tarde, ese mismo año, los dos nobles escoceses volvieron a atacar Inglaterra y, finalmente, Eduardo firmó una tregua por dos años. En 1322, Moray participó en la hazaña de Douglas en la batalla de Old Byland.

Carrera diplomática

El nombre de Moray aparece directamente después del de Robert en la Declaración de Arbroath de 1320, que los nobles de Escocia enviaron al Papa Juan XXII para persuadirlo de que reconociera a Escocia como una nación independiente. En 1323, junto con el obispo William Lamberton, fue uno de los principales negociadores en las conversaciones que dieron lugar a una tregua de trece años entre Escocia e Inglaterra. Posteriormente, en 1324, fue enviado a encontrarse personalmente con el Papa en su corte de Aviñón. En esta reunión, Randoph persuadió con éxito al Papa Juan para que reconociera a Robert como rey de Escocia, un importante golpe diplomático. Al año siguiente, el Papa le escribió a Moray declarando su esperanza y confianza en sus esfuerzos por lograr la paz entre Inglaterra y Escocia y le dio permiso para visitar el Santo Sepulcro en Jerusalén.

Moray fue enviado nuevamente a Francia en 1325, esta vez para persuadir al rey Carlos IV de que firmara el Tratado de Corbeil renovando la alianza franco-escocesa, lo cual hizo con éxito.

Después de su regreso a Escocia, tuvo un papel de mando en la batalla de Stanhope Park contra los ingleses. Los ingleses sufrieron una derrota humillante y se vieron obligados a firmar el Tratado de Edimburgo-Northampton, por el que finalmente se reconoció la independencia de Escocia.

Regente

Durante los últimos años del rey, Moray había sido un compañero constante y había supervisado la casa del joven heredero al trono, David. Antes de su muerte, Roberto decretó que Moray serviría como regente de David, quien sólo tenía cinco años cuando sucedió como rey. Moray desempeñó este papel con justicia y sabiduría, pero murió en Musselburgh tres años después, el 20 de julio de 1332, mientras se dirigía a repeler una invasión de Eduardo Balliol y sus partidarios. En su momento se dijo que había sido envenenado por los ingleses, pero algunos historiadores modernos creen que es más probable que muriera a causa de un cálculo renal. Su sucesor como regente fue Donald, conde de Mar.

El poeta y cronista John Barbour nos proporciona un retrato a pluma de Thomas Randolph, primer conde de Moray, uno de los primeros de su tipo en la historia de Escocia. A diferencia de su retrato a pluma de James Lord of Douglas, no dice que otros lo hayan relacionado con él, lo que implica que había conocido a Randolph antes de su muerte, aunque Barbour habría sido un hombre bastante joven.

Era de estatura moderada
Y bien formado en medida
De rostro amplio, agradable y justo.
Cortés en su porte y elegante
Y de porte adecuadamente seguro.
Lealtad que amó sobre todas las cosas,
Falsedad, traición y delito grave
Se opuso siempre con seriedad.
Exaltó el honor y la liberalidad
Y siempre luchó por la justicia.
En compañía, era cariñoso
Y con ello incluso amar
Y buenos caballeros amó siempre,
Porque si digo la verdad
Estaba lleno de buen humor
Y hecho de todas las virtudes.

— los Brus, John Barbour

Matrimonio y familia

Thomas se casó con Isabel, única hija de Margaret y John Stewart de Bonkyll (matada en la Batalla de Falkirk), un hermano de James, High Steward de Escocia. Tenían dos hijos y dos hijas:

• Thomas, segundo conde de Moray
• John, 3er Conde de Moray
• Agnes Randolph, se casó con Patrick, Earl de Dunbar y no tuvo ningún problema
• Isabel (o Geilis) Randolph, se casó con Sir Patrick Dunbar de Cockburn y Stranith y tuvo varios hijos, entre ellos George, Earl de Dunbar y John, Earl de Moray; el esposo de Isabel era primo de su hermana Agnes y a través de esta relación los hijos de Isabel heredaron el título de Earl de marzo.