Thomas Mun

Sir Thomas Mun (17 junio 1571 – 21 julio 1641) fue un escritor inglés sobre economía y a menudo se conoce como el último de los primeros mercantilistas. Sobre todo, es conocido por servir como director de la East India Company. Debido a su fuerte creencia en el estado y su experiencia previa como comerciante, Mun asumió un papel prominente durante la depresión económica que comenzó en 1620. Para defender la East India Company y recuperar la estabilidad económica de Inglaterra, Mun publicó Un discurso de comercio de Inglaterra a las Indias Orientales.

A través de principios mercantilistas, Mun creó una propuesta de "medios para enriquecer un reino" que se centraba en garantizar que las exportaciones superaran a las importaciones. En otras palabras, Mun abogó por lograr una balanza comercial positiva que hiciera que la riqueza de Inglaterra aumentara constantemente. Thomas Mun también es ampliamente considerado un pensador sofisticado y se ha convertido en una parte muy importante de la historia de la teoría económica.

Vida y antecedentes

Thomas Mun nació en junio de 1571. Fue el tercer hijo de una importante familia londinense radicada en las cercanías de St Andrew Hubbard, donde fue bautizado el 17 de junio de 1571. Su padre, John Mun, y su padrastro ganaron sus vidas como merceros. Su abuelo, también llamado John Mun, era rector de los monetarios en la Royal Mint de Inglaterra. A través de sus lazos familiares se puede suponer que Thomas adquirió conocimientos sobre cuestiones relativas a la moneda y a la economía en su conjunto. A la edad de cuarenta y un años, Thomas se casó con Ursula Malcott y juntos tuvieron tres hijos: John, Ann y Mary. Eligieron la parroquia de St Helen Bishopsgate como su hogar.

No se sabe nada sobre su educación, pero la propia carrera de Thomas como comerciante comenzó alrededor de 1596, cuando era miembro de la familia Mercers. y participa en el comercio mediterráneo, especialmente con Italia y Oriente Medio. Tuvo éxito como comerciante y pudo amasar una gran fortuna. En 1615, debido a su prosperidad, Mun fue elegido director de la Compañía de las Indias Orientales y en 1622 fue nombrado miembro de la comisión permanente de comercio. El resto de su carrera profesional lo pasó defendiendo y promoviendo los intereses de la Compañía de las Indias Orientales.

Director de la Compañía de las Indias Orientales

Junto con la Corona Británica, la Compañía de las Indias Orientales era una empresa comercial establecida para colonizar nuevas tierras y realizar negocios con las Indias Orientales. En 1615 Mun fue elegido director de la empresa y se propuso garantizar que funcionara a pleno rendimiento. Lograr esto significaba maximizar la riqueza y aumentar las exportaciones. En 1620, durante el inicio de la depresión, el papel de Mun dentro de la economía mejoró enormemente. Se vio obligado no sólo a defender a la Compañía de las Indias Orientales y sus prácticas, sino también a ayudar al gobierno a corregir la economía.

La crisis comercial que eventualmente condujo a la depresión surgió de dos eventos separados. En primer lugar, a través de la Compañía de las Indias Orientales, Inglaterra importaba de la India a un ritmo mucho mayor del que exportaba. Esta balanza comercial negativa, o déficit comercial, significaba que Inglaterra enviaba más dinero del que ingresaba, en claro detrimento de la economía según los principios del mercantilismo. En segundo lugar, para pagar todas sus importaciones, Inglaterra envió metales preciosos a la India. Como único determinante real de la riqueza en el siglo XVII, debido al hecho de que el papel moneda aún no se utilizaba en el norte de Europa, la exportación de metales preciosos era en general algo inaudito. Para la Compañía de las Indias Orientales, sin embargo, se redujeron las restricciones a la exportación de lingotes. Debido a esta estipulación, el intercambio de plata por lujos atrajo mucha atención negativa a la Compañía de las Indias Orientales; Los ciudadanos creían que era un factor importante en la recesión económica. De este modo se presentó a Mun como representante de la empresa. Su tarea era limpiar el nombre de su empresa y al mismo tiempo convencer a sus clientes y al público en general de que las medidas adoptadas eran, en última instancia, lo mejor. Transmitió sus puntos de vista a través de su primer libro publicado, Un discurso sobre el comercio desde Inglaterra hasta las Indias Orientales.

Políticas económicas

Según Mun, el comercio exterior era la mejor manera de aumentar la riqueza de una nación. Más concretamente, era necesario que las exportaciones superaran a las importaciones. Todas las demás políticas económicas correctivas fueron secundarias. Como dice en El tesoro de Inglaterra mediante el comercio exterior, debemos "vender a extraños anualmente más de lo que consumimos del suyo en valor". Para lograr esta balanza comercial positiva, Mun expuso una lista de criterios que instó a Inglaterra a seguir.

• Deben prohibirse los bienes importados que puedan producirse internamente.
• Reducir las mercancías importadas de lujo haciendo que los ingleses tengan un gusto por las mercancías inglesas.
• Reducir los derechos de exportación de bienes producidos a nivel nacional para los mercados extranjeros.
• Si no hay alternativas disponibles para sus vecinos, Inglaterra debería cobrar más dinero por sus exportaciones.
• Cultivar el desperdicio para una mayor producción y reducir la cantidad de importaciones necesarias en el extranjero.
• El envío debe completarse únicamente en buques ingleses.

Publicaciones

• Un discurso de comercio de Inglaterra a las Indias Orientales (1621)
• Tesoro de Inglaterra por Comercio Exterior (1628)

Un discurso sobre el comercio desde Inglaterra hasta las Indias Orientales

La obra de Munn de 1621, Un discurso sobre el comercio desde Inglaterra hasta las Indias Orientales, es en gran parte una defensa de la ética empresarial. Debido a la práctica de la Compañía de las Indias Orientales de exportar plata, el consenso general se volvió contra la empresa; estaban en peligro de perder su monopolio comercial. El libro fue escrito en un intento de responder a la acusación de que la Compañía de las Indias Orientales era responsable de la escasez de plata y, por tanto, de la depresión. Se dice que Mun argumentó de manera vehemente y convincente que la pérdida de metales preciosos no era, en sí misma, un detrimento para la economía. Mun sostuvo que, indirectamente, las prácticas de la Compañía de las Indias Orientales en realidad beneficiaron a la economía. No sólo algunos de los bienes importados produjeron mayores ganancias cuando se reexportaron (principalmente al continente), sino que el crecimiento de la industria naviera y el empleo de los trabajadores portuarios aumentaron considerablemente.

Al final, Mun tuvo éxito en su intento de salvar el nombre de la Compañía de las Indias Orientales y alivió la presión de sus mayores atacantes. Su brillante defensa fue una de las principales razones por las que fue nombrado miembro de la Comisión Permanente de Comercio en 1622. La principal tarea de Mun en el comité era proporcionar recomendaciones al gobierno con respecto a la economía británica. política.

El tesoro de Inglaterra según el comercio exterior

Si bien la primera publicación de Mun le valió una sólida reputación y un gran reconocimiento, en última instancia fue su segunda autoría por la que es más conocido. Mientras se desempeñaba como miembro del comité de investigación del Privy Council, Mun adoptó una visión más amplia de la economía en su conjunto y escribió England's Treasure by Forraign Trade o the Balance of Forraign El comercio es la regla de nuestro tesoro. Aunque probablemente se escribió entre 1620 y 1630, el libro no se publicó para el público hasta 1664, cuando fue "publicado para el bien común por su hijo Juan", y dedicado al conde de Southampton, lord gran tesorero.

Influenciado por su trabajo como comerciante y su tiempo como director de la Compañía de las Indias Orientales, el libro cubre una amplia gama de temas. Sin embargo, lo más notable es que se considera que El Tesoro de Inglaterra es un repudio directo a los argumentos presentados con respecto al comercio exterior por Gerard de Malynes y Edward Misselden. Mun se opuso a un tipo de cambio fijo, como propuso Malynes, y lo vio más como un deterioro que como un beneficio para la economía. En el libro también encontramos la primera noción de la teoría de la balanza comercial de Mun. Mun argumentó que el foco de la política inglesa debería ser exportar a un ritmo mayor del que importa del exterior. Al hacerlo, la riqueza del país inevitablemente aumentará.

La publicación, sin embargo, no fue tan optimista como se percibe ampliamente. Gran parte del libro se dedica a reprender a los británicos por ser demasiado diferentes a los holandeses. Una sólida ética de trabajo, moderación del consumo ostentoso y un vigoroso régimen comercial son cualidades que condujeron a la prosperidad general de los holandeses. También son cualidades, sostiene Mun, que los británicos no poseían.

Literatura

Este artículo incorpora texto de una publicación ahora en el dominio público: "Mun, Thomas". Diccionario de Biografía Nacional. Londres: Smith, Elder " Co. 1885–1900.