Thomas Harrison (soldado)

El general de división Thomas Harrison, bautizado el 16 de julio de 1616, ejecutado el 13 de octubre de 1660, fue un destacado miembro de la secta religiosa radical conocida como los Quintos Monárquicos, y un soldado que luchó por el Parlamento y el Commonwealth en las Guerras de los Tres Reinos. Uno de los que aprobaron la ejecución de Carlos I en enero de 1649, fue un firme partidario de Oliver Cromwell antes de que los dos se pelearan cuando se estableció el Protectorado en 1653. Después de la Restauración Estuardo de 1660, fue arrestado y declarado culpable de traición como un regicidio, y condenado a muerte. Fue ahorcado, descuartizado y descuartizado el 13 de octubre de 1660, afrontando su ejecución con una valentía señalada por varios observadores, incluido el cronista Samuel Pepys.

Datos personales

Thomas Harrison fue bautizado el 16 de julio de 1616, segundo de cuatro hijos y único varón de Richard Harrison, cuatro veces alcalde de Newcastle-under-Lyme, y su esposa Mary. En 1646 se casó con su prima Catherine Harrison; tuvieron tres hijos, todos los cuales murieron cuando eran bebés.

Carrera

Harrison probablemente se educó en una escuela primaria local antes de mudarse a Londres, donde se convirtió en secretario de un abogado con sede en Clifford's Inn. Cuando comenzó la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642, el conde de Essex fue nombrado comandante del ejército parlamentario y Harrison se alistó en su tropa personal de salvavidas, que fue reclutada casi exclusivamente de Inns of Court. Otros miembros incluyeron a Charles Fleetwood, Edmund Ludlow y Nathaniel Rich, quienes desempeñaron un papel importante en los conflictos políticos y religiosos que siguieron. Esta unidad luchó en dos de las primeras batallas de la guerra, Powick Bridge en septiembre y Edgehill en octubre de 1642.

En el verano de 1643, se transfirió al ejército de la Asociación Oriental como capitán de una tropa de caballería en el regimiento del Conde de Manchester. Había alcanzado el rango de teniente coronel cuando participó en la decisiva batalla de Marston Moor en julio de 1644.

Luchó en muchas de las principales batallas de la guerra y se unió al New Model Army en 1645. Al final del conflicto había ascendido al rango de mayor general y era un destacado amigo y partidario de Oliver Cromwell.

Fue elegido miembro del Parlamento Largo de Wendover en 1646. Su regimiento mantuvo fuertes simpatías por los niveladores y se amotinó en 1647.

Segunda Guerra Civil Inglesa

Cuando se reanudó el conflicto, fue herido en Appleby en julio de 1648. Tuvo que regresar a Londres, pero estaba lo suficientemente bien como para comandar la escolta que trajo al Rey a Londres en enero de 1649. Harrison se sentó como comisionado (juez) en el juicio y fue el decimoséptimo de cincuenta y nueve comisionados que firmaron la sentencia de muerte del rey Carlos I.

En 1650, Harrison fue designado para un comando militar en Gales, donde aparentemente fue extremadamente severo. Fue ascendido al rango de mayor general en 1651 y estuvo al mando del ejército en Inglaterra durante la expedición escocesa de Cromwell. Luchó en la batalla de Knutsford en agosto y en Worcester en septiembre de 1651.

A principios de la década de 1650, Harrison se asoció con los radicales quinto monárquicos y se convirtió en uno de sus principales oradores. Todavía apoyaba a Cromwell y ayudó en la disolución del Parlamento Rump en abril de 1653. Se opuso al parlamento sobre la base de que estaba bloqueando reformas religiosas más estrictas; parlamento. Harrison era un miembro radical de la Asamblea Nominada (Parlamento Barebones) que reemplazó al Parlamento. Cuando se disolvió la asamblea, Harrison y otros se negaron a irse y los soldados tuvieron que expulsarlos. Harrison fue despedido del ejército en diciembre.

Como muchos, estaba indignado por la formación del Protectorado y la elevación de Cromwell a Lord Protector. Bajo el Protectorado (1653-1660), Harrison fue encarcelado cuatro veces.

Arresto y juicio

Firme fuera del Hung, Drawn and Quartered pub en Tower Hill, Londres

Después de la muerte de Cromwell, Harrison permaneció en silencio en su casa, sin apoyar a ninguno de los contendientes por el poder. Después de la Restauración Estuardo, Harrison se negó a huir y fue arrestado en mayo de 1660.

Fue juzgado el 11 de octubre de 1660. Edmond Ludlow describió el juicio en sus memorias,

...(Harrison) no sólo se declaró inocente, sino que justificó la sentencia dictada sobre el Rey (Charles I), y la autoridad de los que le habían encargado actuar como uno de sus jueces. Él claramente les dijo, cuando los testigos fueron producidos contra él, que él no vino con la intención de negar cualquier cosa que él había hecho, sino más bien para llevarlo a la luz, poseendo su nombre suscrito a la orden para ejecutar al Rey, para ser escrito por él mismo; acusando a los buzos de los que se sentaban en el Bench, como sus jueces, de haber sido anteriormente tan activo por la causa, en la que él había cometido, como él mismo o cualquier otra persona Insistió en que al no haber hecho nada, en relación con el asunto en cuestión, de otra manera que por la autoridad del Parlamento largo, no era justamente responsable de esto o de cualquier otro tribunal inferior; que siendo un punto de derecho, deseaba que el consejo se le asignara a ese jefe; pero el Tribunal se descontroló; y al interrumpirlo con frecuencia, y no permitirle continuar en esta defensa, manifestaron claramente una resolución de gratificación de los términos de los resentimientos. De modo que un veredicto apresurado fue puesto en su contra, y la pregunta que se le preguntó, si tenía algo que decir, por qué el fallo no debía aprobarse, sólo dijo, que puesto que el Tribunal se había negado a escuchar lo que le correspondía hablar en su defensa, no tenía más que decir; sobre lo cual Bridgeman pronunció la sentencia. Y para que la inhumanidad de estos hombres pueda aparecer mejor, yo (Edmond Ludlow) no debe omitir, que el verdugo en un vestido feo, con un pariente en su mano, fue colocado cerca del General Mayor, y continuó allí durante todo el tiempo de su juicio, que acción dudo si fue alguna vez igualado por las naciones más bárbaras. Pero después de haber aprendido a condenar esa base, después de que la sentencia se hubiera pronunciado contra él, el Sr. General Harrison dijo en voz alta que se retiraba de la Corte, que no tenía razón para avergonzarse de la causa en que había estado involucrado.

La sentencia de Harrison fue "Que te conduzcan al lugar de donde viniste, y desde allí te arrastren sobre un obstáculo hasta el lugar de ejecución, y luego te colgarán por el cuello y, estando vivo, será cortado, y tus órganos genitales serán cortados, y tus entrañas serán sacadas de tu cuerpo y, tú que vives, lo mismo será quemado delante de tus ojos, y tu cabeza será cortada, tu el cuerpo se dividirá en cuatro cuartos, y la cabeza y los cuartos se dispondrán a voluntad de la majestad del Rey. Y el Señor tenga misericordia de tu alma."

Ejecución

El general de división Harrison fue el primero de los regicidas en ser ejecutado al ser ahorcado, arrastrado y descuartizado el 13 de octubre de 1660. Se informó que Harrison, después de ser ahorcado durante varios minutos y luego abierto, se inclinó y golpeó su verdugo—resultando en la rápida remoción de su cabeza. Sus entrañas fueron arrojadas a un fuego cercano. Su cabeza adornó el trineo que llevó a su compañero regicida John Cook a su ejecución, antes de ser exhibido en Westminster Hall; sus habitaciones estaban sujetas a las puertas de la ciudad.

Samuel Pepys escribió un relato de un testigo presencial de la ejecución en Charing Cross, en el que se informó secamente que el general de división Harrison estaba "pareciendo tan alegre como cualquier hombre podría verse en esa condición". Este relato también se cita en una placa en la pared de la taberna Hung, Drawn and Quartered cerca de Pepys Street, donde el cronista vivía y trabajaba en la Oficina de la Marina. En sus momentos finales, mientras lo subían al patíbulo, el verdugo le pidió perdón. Al escuchar su pedido, Thomas Harrison respondió: "Te perdono con todo mi corazón... Ay, pobre hombre, lo haces con ignorancia, el Señor conceda que este pecado no sea imputado a ti". Thomas Harrison luego le dio todo el dinero que quedaba en sus bolsillos a su verdugo y luego fue ejecutado.

Edmond Ludlow también proporcionó un relato de la ejecución en Charing Cross:

La sentencia que había sido pronunciada en consecuencia del veredicto fue ejecutada sobre el General de División Harrison en el lugar donde Charing Cross estaba anteriormente de pie, para que el Rey pudiera tener el placer del espectáculo, y se inure a sí mismo a sangre." Según Ludlow, "El 15 de octubre de 1660, Sr. John Carew sufrió allí también, incluso sus enemigos confesando que más firmeza mental, más desprecio de la muerte, y más magnanimidad no se podía expresar. A todos los que estaban presentes con ellos, ya sea en la cárcel o en el lugar donde se ejecutó la sentencia, poseían que habiendo participado en la causa de Dios y de su país, no estaban avergonzados de sufrir de la manera que sus enemigos pensaban convenientemente, revocando abiertamente la satisfacción interna de sus mentes cuando reflejaban las acciones por las que habían sido condenados, sin dudar de la reactivación de la misma causa; y que debería llegar un momento en que sus hombres tuvieran mejores pensamientos.

En su libro Los mejores ángeles de nuestra naturaleza, Steven Pinker escribió sobre la ejecución:

Incluso cuando no estaban disfrutando activamente de la tortura, la gente mostró una insoluciancia escalofriante. Samuel Pepys, presumiblemente uno de los hombres más refinados de su día, hizo la siguiente entrada en su diario para el 13 de octubre de 1660: A Charing Cross, para ver al General de División Harrison colgado, dibujado y acuartelado; lo que se hizo allí, se veía tan alegre como cualquier hombre podía hacer en esa condición. En la actualidad fue cortado, y su cabeza y corazón se mostraban al pueblo, en el que había grandes gritos de alegría... De allí a la de mi Señor, y tomó al capitán Cuttance y al Sr. Sheply al Sun Tavern, y les dio algunos ostras. La broma fría de Pepys acerca de que Harrison "se veía tan alegre como cualquier hombre podía hacer en esa condición" se refería a su ser parcialmente estrangulado, desencarnado, castrado, y mostró que sus órganos se quemaban antes de ser decapitados.: