Thomas Hardy (reformador político)

Thomas Hardy (3 de marzo de 1752 - 11 de octubre de 1832) fue un zapatero británico, uno de los primeros radicales y fundador, primer secretario y tesorero de la Sociedad Correspondiente de Londres.

Vida temprana

Thomas Hardy nació el 3 de marzo de 1752 en Larbert, Stirlingshire, Escocia, hijo de un marino mercante. Su padre murió en 1760 en el mar cuando Thomas aún era un niño. Su abuelo materno lo envió a la escuela y luego fue aprendiz de un zapatero en Stirlingshire. Más tarde trabajó en Carron Iron Works. Cuando era joven, llegó a Londres justo antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. El 21 de mayo de 1781 se casó en la iglesia de St-Martin-in-the-Fields con Lydia Priest, la hija menor de un carpintero y constructor de Chesham, Buckinghamshire. La pareja tuvo seis hijos, todos los cuales murieron en la infancia. Lydia murió al dar a luz el 27 de agosto de 1794, y su hijo (el sexto) nació muerto: la causa puede haber sido las heridas que había sufrido cuando un leal "Iglesia y Rey" La mafia atacó la casa de los Hardy unas semanas antes. En 1791, Hardy abrió su propia tienda de botas y zapatos en el número 9 de Piccadilly, Londres.

Participación con la Sociedad Correspondiente de Londres

Alrededor de 1792, Hardy fundó la Sociedad Correspondiente de Londres, comenzando con solo nueve amigos. Sin embargo, pronto se les unieron otros, incluido Olaudah Equiano. Dos años más tarde, el 12 de mayo de 1794, se había vuelto tan poderoso que fue arrestado por el Mensajero del Rey, dos corredores de Bow Street, el secretario privado del Ministro del Interior Dundas y otros bajo cargos de alta traición de la Corona. Fue durante su encarcelamiento que la esposa de Hardy murió, dejándolo con una carta inacabada en la que le declaraba su amor. Los cargos fueron procesados con Sir John Scott al frente de la Corona y William Garrow entre los fiscales; mientras que Hardy fue defendido por Thomas Erskine. Fue absuelto después de nueve días de testimonios y debates, el día de Guy Fawkes de 1794.

Muerte y legado

Más tarde, Hardy dejó de involucrarse en política y, con la ayuda de amigos, abrió una pequeña zapatería en Tavistock Street, Covent Garden. En septiembre de 1797 se trasladó a un establecimiento más pequeño en Fleet Street. Murió el 11 de octubre de 1832 en su casa de Queen's Row, Pimlico, Londres. Fue enterrado en el cementerio de Bunhill Fields, donde más tarde se erigió en su memoria un obelisco de granito, diseñado por John Woody Papworth.