Thomas Gordon (oficial del ejército británico)

El general de división Thomas Gordon (1788 – 20 de abril de 1841) fue un oficial del ejército británico e historiador. Se lo recuerda por su papel en la Guerra de Independencia de Grecia en las décadas de 1820 y 1830 y por su Historia de la guerra publicada en 1832.

Nació en Cairness House, hijo de Charles Gordon de Buthlaw y Cairness en Lonmay, Aberdeenshire, y su esposa Christian, de soltera Forbes, de Ballogie. Estudió en el Eton College y el Brasenose College de Oxford.

De 1808 a 1810 sirvió en las tropas grises escocesas. En mayo de 1810 abandonó el servicio en el ejército británico para emprender un viaje y el 26 de agosto fue bien recibido en Ioannina por Ali Pasha, gobernador local del Imperio otomano. Entre 1810 y 1812, viajó a Atenas, Constantinopla, Tesalónica, así como a partes de Anatolia, Persia y Berbería.

En 1813 sirvió como capitán en el Estado Mayor del Ejército ruso y en noviembre de 1813 estuvo en el ejército del conde von Walmoden en Pretzer, Mecklemburgo. A principios de 1814 regresó a su sede de Cairness House hasta 1815, cuando se fue de nuevo al extranjero, a Constantinopla, donde se casó con Barbara Kana (posteriormente baronesa de Sedaiges).

Gordon regresó a Grecia en 1821, al comienzo de la Guerra de Independencia griega. Sirvió durante la campaña de 1821 en Morea (Peloponeso) como jefe de estado mayor bajo el mando de Demetrios Ypsilantis. Participó en el asedio de Trípoli. Tras la captura, protestó enérgicamente contra la masacre de varios miles de turcos perpetrada por los griegos en esa ciudad. Al ser ignorado, se retiró del servicio durante un tiempo.

En noviembre de 1822, el gobierno griego provisional de Hermione le envió una carta pidiéndole que regresara. Se negó, pero se unió al comité griego en Londres (formado el 8 de marzo de 1823) y contribuyó con dinero y suministros militares. Rechazó la invitación del comité para ir a Grecia como uno de los tres comisionados a cargo de los suministros y los fondos, afirmando que los griegos no estaban dispuestos a someterse a la disciplina europea. Como miembro del comité, apoyó firmemente el nombramiento de George Byron, sexto barón Byron.

A principios de 1824, una delegación griega solicitó un préstamo en Londres y nuevamente pidió sin éxito a Gordon que regresara. En 1826, nuevas gestiones de Grecia y de los diputados griegos en Londres lo persuadieron de regresar para promover la unidad y la disciplina militar. Llegó a Nauplia en mayo de 1826 y descubrió que las amargas disensiones entre los griegos habían calmado incluso su animosidad contra los turcos. Fue bien recibido y llegó a tiempo para evitar la disolución del cuerpo regular.

A finales de junio, Rumeliots obligó al gobierno a confiscar 10.000 dólares a Gordon para dárselos a los Souliot Kapetanioi de Epiro. A finales de 1826, Gordon había gastado todos los fondos públicos que los diputados griegos en Londres le habían confiado.

En 1827, Gordon aceptó el mando de la expedición al Pireo, con el rango de brigadier, y sus tropas estaban formadas por el cuerpo de Ioannis Notaras, el de Ioannis Makrygiannis, los soldados regulares y los voluntarios extranjeros. Su objetivo era liberar a Atenas, que se encontraba bloqueada. Gordon logró desembarcar con éxito sus tropas en Faliro "ante las narices de Reshid Pasha".

Al comprobar que los griegos sitiados en la Acrópolis aún podían resistir, Gordon quiso dimitir y sólo continuó con la condición de recibir suministros y ser "totalmente dueño de sus propias operaciones". Siguió al mando de las tropas en Faliro hasta la llegada en abril del general Richard Church, que asumió el mando supremo.

El 16 de abril de 1827, Church nombró a Gordon director general del ejército. Probablemente siguió sirviendo en este puesto hasta la derrota griega del 6 de mayo. Sin embargo, la resistencia continua, el éxito de la batalla de Navarino y el apoyo de Francia, el Imperio ruso y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda permitieron que la Primera República Helénica surgiera con una frontera norte desde Arta hasta Volos, pero sin Creta ni Samos. En julio de 1827, Gordon regresó a Escocia.

Gordon regresó a Grecia en 1828. Durante su estancia en Argos, entre 1828 y 1831, con su secretario James Robertson y el historiador George Finlay, trabajó en el lugar del Heraeum en ruinas, cerca de Argos. Los planes arqueológicos también incluían una propuesta para formar una sociedad anónima para la compra de Epidauro. Finlay también sugirió que podría ser presidente de la asamblea nacional griega, pero Gordon no tenía tales ambiciones.

Durante su estancia en Argos, Gordon recopiló material escrito y oral para una historia de la revolución griega. También construyó una magnífica mansión que se inspiró en Cairness House, aunque de menor tamaño. Regresó a Cairness en 1831 y completó su libro en 1832. Fue aclamado por su detalle y precisión.

Con la llegada del príncipe Otto de Wittelsbach como nuevo rey de Grecia, Gordon regresó a Grecia en 1833 y fue nombrado coronel del ejército helénico. Sus campañas de ese año incluyeron la eliminación de bandidos en Etolia y Acarnania, que contaban con el apoyo de los turcos del otro lado de la frontera. Gordon hablaba el idioma turco con fluidez, para asombro de los pachás locales, y esto fue de considerable valor en las negociaciones. También fue nombrado presidente del tribunal militar creado para juzgar a los rebeldes en los disturbios de Mesenia.

Debido a su mala salud, Gordon renunció a su cargo en febrero de 1839 y regresó a Cairness, aunque realizó otra breve visita a Grecia en 1840.

Gordon murió en Cairness y le sobrevivió su esposa. No tuvo ningún problema con ella y en su testamento dejó la mayor parte de su patrimonio, incluida una gran propiedad en Jamaica, a un hijo ilegítimo llamado James Wilkinson, que más tarde adoptó el apellido Gordon. Su existencia parece haber sido un secreto para el resto de la familia, ya que había sido criado por un tutor en Elgin. La herencia causó mucho escándalo y dio lugar a un largo período de litigios dentro de la familia. La biblioteca histórica y los manuscritos de Thomas Gordon se vendieron en marzo de 1850, y sus antigüedades en junio del año siguiente, aunque algunos objetos permanecieron en Cairness House hasta 1938, después de que el último de los Gordon vendiera la propiedad.

Gordon recibió varios honores, entre ellos el de Gran Comendador de la Orden del Redentor por los griegos al jubilarse. Fue miembro de numerosas sociedades científicas, entre ellas la Royal Society (1821), la Society of Antiquaries of Scotland (1828) y la Royal Asiatic Society (1834), y en Grecia, la Society for Natural History (1837) y la Archaeological Society (1840).

• D. Dakin, Filtiles británicos y estadounidenses durante la guerra de la independencia griega, 1821-1833 (1955)
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• A. E. Kasdagli, Los papeles de Thomas Gordon de Cairness (1788-1841) Northern Scotland, 14 (1994), pp109–114
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• J. A. Petropulos, Política y Statecraft en el reino de Grecia 1833-1843 (1968)
• Bajo las banderas de la libertad: los mercenarios británicos en la guerra de los dos hermanos, la primera guerra carlista y la guerra griega de la independencia (1821-1840), por Moises Enrique Rodríguez (Lanham, Maryland, 2009).