Thomas D'Arcy McGee

Thomas D'Arcy McGee (13 de abril de 1825 - 7 de abril de 1868) fue un político irlandés-canadiense, portavoz católico, periodista, poeta y padre de la Confederación Canadiense. El joven McGee era un católico irlandés que se opuso al dominio británico en Irlanda y formó parte de los intentos de la Joven Irlanda de derrocar el dominio británico y crear una República irlandesa independiente. Escapó del arresto y huyó a los Estados Unidos en 1848, donde revirtió sus creencias políticas. Se disgustó con el republicanismo estadounidense, el anticatolicismo y el liberalismo clásico. McGee se volvió intensamente conservador en sus creencias políticas y en su apoyo religioso al asediado Papa Pío IX.

Se mudó a la Provincia de Canadá en 1857 y trabajó arduamente para convencer a los católicos irlandeses de que cooperaran con los protestantes británicos (miembros de la iglesia) para formar una Confederación que crearía un Canadá autónomo dentro del Imperio Británico. Su pasión por la Confederación le valió el título: 'El primer nacionalista de Canadá'. McGee denunció a la Hermandad Fenian tanto en Canadá como en los Estados Unidos, que era una sociedad secreta de republicanos irlandeses exiliados, que se parecía políticamente a su yo más joven. McGee logró ayudar a crear la Confederación Canadiense en 1867, pero fue asesinado por Patrick J. Whelan en 1868.

Primeros años

Ampliamente conocido como D'Arcy McGee, nació el 13 de abril de 1825 en Carlingford, Irlanda, y se crió como católico romano. De su madre, hija de un librero de Dublín, aprendió la historia de Irlanda, que más tarde influyó en su actividad literaria y política. Cuando tenía ocho años, su familia se mudó a Wexford, donde su padre, James McGee, trabajaba para la guardia costera.

En Wexford asistió a una escuela secundaria local, donde el maestro, Michael Donnelly, alimentó su hambre de conocimiento y donde se enteró de la larga historia del gobierno británico y la oposición irlandesa, incluido el levantamiento más reciente de 1798. En 1842 en 17 años, McGee salió de Irlanda con su hermana debido a una mala relación con su madrastra, Margaret Dea, quien se había casado con su padre en 1840 después de la muerte de su madre el 22 de agosto de 1833. En 1842 zarpó del puerto de Wexford a bordo del bergantín Leo, con destino a Estados Unidos. Sobre el Leo escribió muchos de sus primeros poemas, la mayoría sobre Irlanda.

Pronto encontró trabajo como editor adjunto de Boston Pilot de Patrick Donahoe, un periódico católico en Boston, Massachusetts. Se especializó en artículos que exponían el movimiento por la autodeterminación irlandesa liderado por Daniel O'Connell. Se convirtió en el editor principal en 1844, mientras escribía ampliamente sobre literatura y política irlandesa. Abogó por la unión de Canadá con los Estados Unidos, diciendo: "Ya sea por compra, conquista o estipulación, Gran Bretaña debe ceder Canadá a esta República".

En 1845, regresó a Irlanda, donde se volvió políticamente activo y editó The Nation, la voz del movimiento Young Ireland. En 1847 se casó con Mary Theresa Caffrey; tuvieron seis hijos, pero solo dos hijas sobrevivieron a su padre. Su participación en la Confederación Irlandesa y la Rebelión de los Jóvenes Irlandeses de 1848 resultó en una orden de arresto contra él. McGee escapó disfrazado de sacerdote y regresó a los Estados Unidos.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, logró prominencia en los círculos irlandeses estadounidenses y fundó y editó la Nación de Nueva York y la American Celt (Boston). Escribió varios libros de historia. Se desilusionó con la democracia, el republicanismo y los Estados Unidos. El historiador David Gerber rastrea una transformación dramática del revolucionario Young Ireland que buscó una insurrección campesina para expulsar a los británicos de Irlanda. Gerber escribe:

Después de 1851, sin embargo, se dirigió cada vez más hacia el polo opuesto, espiando un conservadurismo ultramontano... El dogma católico y el triunfalismo, el anti-protestantismo, el nacionalismo cultural y el conservadurismo social fueron el marco del pensamiento de McGee durante los años 1850.

McGee emigró a Montreal en 1857, creyendo que Canadá era mucho más hospitalario con los católicos irlandeses que Estados Unidos. Minimizó la importancia de la Orden de Orange en Canadá. Siguió siendo un crítico persistente de las instituciones estadounidenses y del estilo de vida estadounidense. Acusó a los estadounidenses de motivos hostiles y expansionistas hacia Canadá y de querer difundir sus ideas republicanas por toda América del Norte. McGee trabajó enérgicamente por la continua devoción canadiense al Imperio Británico viendo en el imperialismo la protección que Canadá necesitaba de todos los males estadounidenses.

Canadá

Una estatua de McGee en el Parlamento Hill, Ottawa

En 1857, creó la publicación de la Nueva Era en Montreal, Quebec. En sus editoriales y panfletos atacó la influencia de la Orden de Orange y defendió el derecho de los católicos irlandeses a la representación en la asamblea. En términos económicos, promovió la modernización, exigiendo un amplio desarrollo económico mediante la construcción de ferrocarriles, el fomento de la inmigración y la aplicación de una tarifa protectora alta para fomentar la fabricación. Políticamente activo, abogó por una nueva nacionalidad en Canadá, para escapar del sectarismo de Irlanda. En 1858, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá y trabajó por la creación de un Canadá independiente. McGee obtuvo una licenciatura en derecho en la Universidad McGill y fue llamado al colegio de abogados en 1861.

McGee se convirtió en ministro de agricultura, inmigración y estadísticas en el gobierno conservador que se formó en 1863. Conservó ese cargo en la "Gran Coalición" y fue delegado canadiense en Charlottetown y Quebec. conferencias de 1864. En Quebec, McGee presentó la resolución que pedía una garantía de los derechos educativos de las minorías religiosas en las dos Canadás.

Fenianos

Moderando sus puntos de vista nacionalistas irlandeses radicales, McGee denunció a la Hermandad Feniana en Estados Unidos que propugnaba una toma por la fuerza de Canadá de Gran Bretaña por parte de Estados Unidos. Después de la Confederación de Canadá, McGee fue elegido miembro del primer parlamento canadiense en 1867 como liberal-conservador en representación de Montreal West. Sin embargo, había perdido gran parte de su apoyo católico irlandés.

El 5 de noviembre de 1867, McGee pronunció un discurso titulado "El equipo mental del nuevo dominio". El discurso examinó el estado literario de Canadá en vísperas del primer Parlamento del Dominio. Las opiniones de McGee eran una combinación del principio tory, la revelación y el método empírico. Sugirió una literatura nacional inspirada en la creatividad y el ingenio del pueblo canadiense.

Asesinato

El 7 de abril de 1868, McGee participó en un debate parlamentario que se prolongó pasada la medianoche. Después de terminar, caminó de regreso a la pensión donde se hospedaba. McGee estaba abriendo la puerta de la casa de huéspedes de la Sra. Trotter en Ottawa cuando alguien que lo esperaba adentro le disparó en la cabeza. Varias personas acudieron corriendo al lugar; sin embargo, no había señales del asesino. Más tarde se determinó que McGee fue asesinado con un disparo de pistola por Patrick J. Whelan.

McGee recibió un funeral de estado en Ottawa, conocido por ser uno de los funerales más grandes en la historia de Canadá. Fue enterrado en una cripta en el Cimetière Notre-Dame-des-Neiges en Montreal. Su procesión fúnebre en Montreal atrajo a una multitud estimada de 80.000, de una población total de la ciudad de 105.000.

Patrick J. Whelan, simpatizante de Fenian y católico, fue acusado, juzgado, condenado y ahorcado por el crimen el 11 de febrero de 1869 en Ottawa. El jurado se vio influido decisivamente por la evidencia forense de que el arma de Whelan había sido disparada poco antes del asesinato, junto con la evidencia circunstancial de que había amenazado y acosado a McGee. El historiador David Wilson señala que las pruebas forenses realizadas en 1972 muestran que la bala fatal era compatible tanto con el arma como con las balas que poseía Whelan. Wilson concluye:

El equilibrio de probabilidades sugiere que Whelan disparó a McGee, o fue parte de un éxito en el cuarto, pero todavía hay lugar para duda razonable en cuanto a si él era el hombre que realmente apretó el gatillo.

Los teóricos de la conspiración cuestionaron su culpabilidad y sugirieron que era el chivo expiatorio de un complot protestante.

El edificio Thomas D'Arcy McGee del gobierno de Canadá se encuentra cerca del lugar del asesinato.

El caso está dramatizado en la obra canadiense Blood on the Moon del actor y dramaturgo de Ottawa Pierre Brault. Patrick J. Whelan fue ahorcado frente a una audiencia de 5000 personas. El asesinato de McGee también es un componente importante de Away, una novela sobre la inmigración irlandesa a Canadá de la novelista canadiense Jane Urquhart.

Procesión funeraria McGee en 1868

Impacto del magnicidio

P. M. Toner sostiene que el asesinato fue un hito histórico importante en la historia irlandesa-canadiense. Argumenta que el elemento feniano entre los irlandeses católicos canadienses era poderoso en la década de 1860. Las razones de la influencia de Fenian incluyeron el fracaso de McGee para conseguir el apoyo irlandés moderado antes de su muerte, y el hecho de que ningún líder moderado convincente reemplazó a McGee después de su muerte.

Además, los obispos católicos demostraron ser incapaces de controlar a los fenianos en EE. UU. o Canadá. Un factor final que explica la influencia de los fenianos fue el cortejo del voto católico irlandés por parte de políticos canadienses no católicos. Detrás de todas estas razones estaba el miedo canadiense al 'Fantasma Verde': el fenianismo estadounidense. Después de 1870, el fracaso de las incursiones fenianas estadounidenses en Canadá, seguido del colapso del fenianismo estadounidense, condujo al declive del poder feniano canadiense.

Honores

El mausoleo de McGee en el cementerio de Notre-Dame-des-Neiges, Montreal, 1927

Un monumento a McGee se encuentra en Tremone Bay, en el norte del condado de Donegal, Irlanda, cerca de la bahía de la que escapó a América del Norte en 1848. Hay un monumento a él en su natal Carlingford, condado de Louth, que se inauguró durante una visita en 1991 por el ex primer ministro de Canadá Brian Mulroney y el irlandés Taoiseach Charles Haughey. Sus padres' La tumba en los terrenos de la histórica Abadía Selskar de Wexford está marcada por una placa presentada por el gobierno de Canadá.

Del 20 al 22 de agosto de 2012, se llevó a cabo la escuela de verano Thomas D'Arcy McGee inaugural en Carlingford, Co. Louth, Irlanda, para conmemorar y celebrar su legado.

En Sparks Street, en el centro de Ottawa, el edificio Thomas D'Arcy McGee es un destacado edificio de oficinas propiedad del gobierno. D'Arcy McGee's Pub se encuentra en la esquina de las calles Sparks y Elgin.

McGee también tiene varias escuelas nombradas en su honor, entre ellas:

• D'Arcy McGee Catholic School (elementary, Toronto Catholic District School Board, Toronto, Ontario);
• Thomas D'Arcy McGee Catholic School (elementary, Ottawa-Carleton Catholic School Board, Ottawa, Ontario);
• D'Arcy McGee High School, Western Quebec School Board (Aylmer, Quebec);
• Thomas D'Arcy McGee Catholic High School en Montreal (cerrado en 1992).

El distrito electoral provincial de Quebec (equitación) de D'Arcy-McGee recibe su nombre en su honor, así como dos pueblos en el centro de Saskatchewan: D'Arcy y McGee, ubicados aproximadamente a 20 kilómetros de distancia.

En 1986, se creó una Cátedra de Estudios Irlandeses en su honor en la Universidad de Saint Mary, Halifax. En 2005, el arma que se usó para asesinar a McGee fue comprada en una subasta por $105,000 por el Museo Canadiense de la Civilización.

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