Thomas D. Arroz

Thomas Dartmouth Rice (20 de mayo de 1808 - 19 de septiembre de 1860) fue un actor y dramaturgo estadounidense que actuó con la cara pintada de negro y usó el habla, la canción y la danza vernácula afroamericana para convertirse en uno de los más populares artistas de espectáculos de juglares de su tiempo. Se le considera el "padre de la juglaría estadounidense". Su acto se basó en aspectos de la cultura afroamericana y los popularizó con una audiencia nacional y luego internacional.

Rice's "Jim Crow" El personaje se basó en un tramposo popular de ese nombre que fue popular durante mucho tiempo entre los esclavos negros. Rice también adaptó y popularizó una canción tradicional de esclavos llamada "Jump Jim Crow". El nombre se utilizó para las "leyes de Jim Crow" que impuso la segregación racial en el sur de los Estados Unidos entre las décadas de 1870 y 1965.

Biografía

Thomas Dartmouth Rice nació en el Lower East Side de Manhattan, Nueva York. Su familia residía en el distrito comercial cerca de los muelles del East River. Rice recibió algo de educación formal en su juventud, pero cesó en su adolescencia cuando adquirió un aprendizaje con un tallador de madera llamado Dodge. A pesar de esta formación profesional, Rice rápidamente hizo carrera como intérprete.

En 1827, Rice era un actor ambulante que aparecía no solo como actor principal en varios teatros de Nueva York, sino también en escenarios fronterizos en la costa sur y el valle del río Ohio. Según un antiguo colega de teatro, Rice era "alto y nervudo, y mucho más parecido a Bob Fitzsimmons, el boxeador profesional", y según otro relato medía al menos seis pies de altura. Con frecuencia contaba historias de George Washington, quien, según él, había sido amigo de su padre.

Carrera

Thomas D. Rice como Jim Crow como dibujado por Edward Williams Clay

Rice había hecho del personaje de Jim Crow su acto característico en 1832. Rice iba de un teatro a otro, cantando su canción de Jim Crow. Se hizo conocido como "Jim Crow Rice". Hubo otros artistas de cara negra antes de Rice, sin embargo, fue Rice quien se asoció de manera tan indeleble con un solo personaje. Rice afirmó haberse inspirado en un mozo de cuadra negro lisiado, que cantaba y bailaba mientras hacía su trabajo, e incluso afirmó haber comprado la ropa del hombre por "autenticidad". La hora, el lugar y la verdad de esta afirmación han sido cuestionados.

Pronto amplió su repertorio, siendo su rutina más popular su "danza de sombras". Rice aparecía en el escenario con un saco colgado del hombro y luego cantaba la canción "Me and My Shadow" (no es la canción más conocida de la década de 1920). Cuando Rice comenzaba a bailar, un niño actor con la cara pintada de negro salía del saco y emulaba cada uno de los movimientos y pasos de Rice. Rice también actuó como el "Yankee" personaje, un estereotipo escénico ya establecido que representaba la América rural y vestía un abrigo largo azul y pantalones a rayas.

La mayor prominencia de Rice se produjo en la década de 1830, antes del surgimiento de los espectáculos de trovadores de cara pintada de negro, cuando las representaciones de cara pintada de negro solían formar parte de un espectáculo de variedades o como una entrada en otra obra.

Durante los años de su máxima popularidad, desde aproximadamente 1832 hasta 1844, Rice a menudo se encontraba con entradas agotadas y el público exigía numerosos bises. En 1836 introdujo sus actuaciones de blackface en el extranjero cuando apareció en Londres, aunque él y su personaje eran conocidos allí por su reputación al menos en 1833.

Rice no solo actuó en más de 100 obras, sino que también creó sus propias obras, proporcionándose ligeras variantes de la personalidad de Jim Crow, como Cuff en Oh, Hush! (1833), Ginger Blue en Virginia Mummy (1835), y Bone Squash en Bone Squash Diavolo (1835). Poco después de lograr su primer éxito en Londres con Oh, Hush, Rice protagonizó una producción más prestigiosa, una obra de teatro en tres actos en el Teatro Adelphi de Londres. Además, Rice escribió y protagonizó Otello (1844); también interpretó al personaje principal en La cabaña del tío Tom. A partir de 1854, tocó en uno de los 'Tom shows' más destacados (y uno de los menos abolicionistas), basado libremente en el libro de Harriet Beecher Stowe.

"Los cupidos de Virginny" fue un olio operístico y el más popular de la época. Se centra en una canción 'Coal Black Rose', que es anterior a la obra de teatro. Rice interpretó a Cuff, el jefe de los limpiabotas, y gana a la chica, Rose, lejos del dandi negro Sambo Johnson, un ex limpiabotas que ganó dinero al ganar la lotería.

Según Broadbent, "T. D. Rice, el célebre comediante negro, interpretó "Jump Jim Crow" con ingeniosas alusiones locales" en el Anfiteatro Real de Ducrow (ahora The Royal Court Theatre), Liverpool, Inglaterra.

Al menos inicialmente, el blackface también podría dar voz a una dinámica de oposición que estaba prohibida por la sociedad. Ya en 1832, Rice cantaba "An' Les advierto a todos los dandies blancos que no se interpongan en mi camino, / porque si me insultan, terminarán en la alcantarilla. También en ocasiones equiparó audiencias blancas de clase baja y negras de clase baja; mientras parodiaba a Shakespeare, Rice cantó: 'Aunque soy un hombre negro, el blanco se llama 'd my broder'.

Vida y muerte personales

En una de sus giras teatrales por Inglaterra, Rice se casó con Charlotte Bridgett Gladstone en 1837. Ella murió en 1848. Tuvieron cuatro hijos: Frances Gwynne Gladstone Rice, nacida el 31 de julio de 1839 y fallecida el 18 de julio de 1897, John Joy y Mary Gwynne, que murió cuando eran bebés, y Elizabeth Mary Rice, nacida el 31 de agosto de 1840 y fallecida el 28 de agosto de 1910.

Rice disfrutó mostrando su riqueza y, a su regreso de Londres, vestía una chaqueta azul con guineas doradas como botones y un chaleco en el que cada botón dorado tenía un diamante solitario.

Ya en 1840, Rice sufrió un tipo de parálisis que comenzó a limitar su habla y sus movimientos, y finalmente lo llevó a la muerte el 19 de septiembre de 1860. Sus servicios fúnebres se llevaron a cabo en la iglesia de St. Thomas y está enterrado en Green. -Cementerio de Wood en Brooklyn, estado de Nueva York. Una reminiscencia de él en The New York Times sugiere que su muerte estuvo relacionada con el alcohol y afirma que, aunque había hecho una fortuna considerable en su tiempo, sus últimos años los pasó en un salón de licores y su entierro. fue pagado por suscripción pública.

En la cultura popular

En la segunda mitad del siglo XIX, una estatua de madera de Rice en su "Jim Crow" El personaje estuvo en varios lugares de Nueva York, incluso fuera del Chatham Garden Theatre. Fue pintado y realizado en cuatro piezas, siendo ambos brazos y la pierna derecha por debajo de la rodilla partes separadas atornilladas al tronco. Antes de al menos 1871, había estado en Broadway fuera de 'un conocido centro turístico de actores y artistas'. Según un artículo de The New York Times, aparentemente había sido tallado por el propio Rice en 1833, aunque un relato diferente en el mismo periódico dice que había sido tallado por un célebre tallador de figuras de proa llamado Weeden y, sin embargo, otro artículo lo atribuye al antiguo empleador de Rice, 'Charley'. Esquivar. Rice lo había utilizado durante mucho tiempo como elemento publicitario y lo acompañó en su exitosa gira por Londres.