Thomas Corvin

Thomas Corwin (29 de julio de 1794 – 18 de diciembre de 1865), también conocido como Tom Corwin, The Wagon Boy y < b>Black Tom fue un político del estado de Ohio. Representó a Ohio en ambas cámaras del Congreso y se desempeñó como decimoquinto gobernador de Ohio y vigésimo Secretario del Tesoro. Después de afiliarse al Partido Whig, se unió al Partido Republicano en la década de 1850. Corwin es mejor conocido por su patrocinio de la propuesta de Enmienda Corwin, que se presentó en un intento fallido de evitar la inminente Guerra Civil estadounidense.

Corwin nació en el condado de Bourbon, Kentucky, pero creció en Lebanon, Ohio. Después de servir como mozo de carreta en la Guerra de 1812, estableció una práctica jurídica en el Líbano. Se convirtió en fiscal y ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Ohio. Sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1830 a 1840, y renunció al Congreso para asumir el cargo de gobernador de Ohio. Fue derrotado para la reelección en 1842, pero la legislatura estatal lo eligió para el Senado de los Estados Unidos en 1844. Como senador, se convirtió en un destacado oponente de la guerra entre México y Estados Unidos. Renunció al Senado para convertirse en Secretario del Tesoro durante la presidencia de Millard Fillmore.

Corwin regresó a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1859. Dirigió la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. esfuerzo por poner fin a la crisis secesionista que surgió tras las elecciones de 1860. Corwin patrocinó una enmienda constitucional que habría prohibido al gobierno federal prohibir la esclavitud, incluso mediante nuevas enmiendas constitucionales. Aunque varios estados ratificaron la enmienda, no evitó el estallido de la guerra civil. Corwin renunció al Congreso en marzo de 1861 para convertirse en embajador de Estados Unidos en México. Ocupó ese cargo hasta 1864 y murió al año siguiente.

Vida temprana

Corwin, hijo de Matthias Corwin (1761–1829) y Patience Halleck, nació en el condado de Bourbon, Kentucky, el 29 de julio de 1794. El padre de Corwin sirvió once veces en la Legislatura de Ohio. El primo de Corwin, Moses Bledso Corwin, era un congresista estadounidense por Ohio y su sobrino Franklin Corwin era un congresista estadounidense por Illinois.

Corwin se mudó con sus padres a Lebanon, Ohio, en 1798. Durante la guerra de 1812, sirvió como mozo de carreta en el ejército del general William Henry Harrison. En 1815, comenzó a estudiar derecho en las oficinas de Joshua Collett. Fue admitido en el colegio de abogados en 1817 y comenzó a ejercer en el Líbano; fue fiscal del condado de Warren de 1818 a 1828. El 13 de noviembre de 1822 se casó con Sarah Ross, hermana de Thomas R. Ross, entonces miembro del Congreso, en Lebanon. Como masón, sirvió en la Gran Logia de Ohio como Gran Orador en 1821 y 1826, Gran Maestro Adjunto en 1823 y 1827 y Gran Maestro en 1828.

Carrera política

De 1822 a 1823, y en 1829, Corwin fue miembro de la Cámara de Representantes de Ohio, donde pronunció un animado discurso contra la introducción del poste de azotes en Ohio. En 1830 fue elegido Whig para la Cámara de Representantes de Estados Unidos y sirvió desde el 4 de marzo de 1831 hasta su renuncia, efectiva el 30 de mayo de 1840, habiéndose convertido en candidato al cargo de gobernador de Ohio. Conocido por su agudo ingenio, sus habilidades para debatir y sus interminables campañas, fue elegido gobernador en 1840, derrotando al titular Wilson Shannon. Shannon derrotó a Corwin en una revancha dos años después.

Corwin fue elector presidencial en 1844 por la candidatura del Partido Whig de Henry Clay y Theodore Frelinghuysen.

Corwin también fue miembro del Senado de los Estados Unidos, habiendo sido elegido por la Asamblea General de Ohio como Whig y sirvió desde el 4 de marzo de 1845 hasta el 20 de julio de 1850. Como legislador hablaba rara vez, pero siempre con gran habilidad, siendo su discurso más famoso el que pronunció el 11 de febrero de 1847, oponiéndose a la guerra entre México y Estados Unidos.

Thomas Corwin, citado por el humorista canadiense Stephen Leacock:

El mundo tiene desprecio por el hombre que lo divierte. Debes ser solemne, solemne como un culo. Todos los grandes monumentos de la tierra han sido erigidos sobre las tumbas de los asnos solemnes.

Renunció al Senado para convertirse en Secretario del Tesoro del presidente Millard Fillmore poco después de la muerte del presidente Zachary Taylor. Al igual que su predecesor inmediato, William M. Meredith, Corwin creía en un arancel protector. Aún así, no quería hacer cambios repentinos o drásticos en la ley arancelaria de libre comercio de 1846. Se oponía a las disposiciones de esa ley, que gravaban algunas materias primas importadas con una tasa más alta que los bienes manufacturados importados hechos de esos materiales, afirmando en un informe al Congreso que "tales disposiciones ciertamente quitan al fabricante y al artesano el estímulo que la presente ley pretendía brindar". Sin embargo, como Whig de larga data, Corwin no logró aprobar ninguna legislación arancelaria en un Congreso controlado por los demócratas. Se retiró como secretario poco después del final de la administración de Filmore.

En 1857, el ex gobernador de Ohio, William Bebb, disparó contra un hombre y fue juzgado en 1858 por homicidio involuntario en el condado de Winnebago, Illinois, donde vivía. Corwin y el juez coconcejal William Johnston obtuvieron la absolución con un argumento de defensa propia.

Fue nuevamente elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1858, esta vez como republicano y miembro del 36º Congreso. En 1860, fue presidente del "Comité de los Treinta y Tres" de la Cámara, compuesto por un miembro de cada estado, y designado para considerar la condición de la nación y, si fuera posible, idear algún plan para reconciliar el Norte y el Sur en la crisis secesionista que siguió a la elección de Abraham Lincoln a la presidencia. Con ese fin, patrocinó una propuesta de Enmienda Constitucional, que más tarde se conoció como la Enmienda Corwin, que prohibía al Gobierno Federal prohibir la esclavitud. Decía:

No se introducirá ninguna enmienda a la Constitución que autorice o dé al Congreso la facultad de abolir o interferir, dentro de cualquier Estado, con sus instituciones nacionales, incluyendo la de las personas sujetas al trabajo o al servicio por las leyes de dicho Estado.

La enmienda de Corwin establecía lo que la mayoría de los estadounidenses ya creían: que, según la Constitución, el Congreso no tenía poder para interferir con la esclavitud en los estados donde existía.

Esta doctrina se conoce como el Consenso Federal y fue suscrita por todos, desde radicales a favor de la esclavitud como John C. Calhoun hasta radicales abolicionistas como William Lloyd Garrison. Abraham Lincoln, como la mayoría de los republicanos, estuvo de acuerdo en que en tiempos de paz el gobierno federal no podía abolir la esclavitud en un estado. La plataforma del Partido Republicano de 1860 reafirmó la conocida doctrina. Al tener prohibido por la Constitución abolir la esclavitud en los estados del sur, los políticos antiesclavistas apuntaron en cambio a debilitar la esclavitud por otros medios: prohibir la esclavitud en los territorios, negar la admisión a nuevos estados esclavistas, inhibir la entrega de esclavos fugitivos en el Norte, suprimir la esclavitud en los Estados del Sur. alta mar y abolir la esclavitud en Washington, D.C. Por esta razón, los sureños habían descartado durante mucho tiempo las repetidas promesas del norte de no abolir la esclavitud en un estado, y no quedaron impresionados cuando Corwin presentó su propuesta de enmienda.

La enmienda Corwin fue aprobada por el Senado el 2 de marzo. Sin embargo, sólo cinco estados la ratificaron y la guerra comenzó de todos modos. Así, la iniciativa fracasó en su objetivo de evitar el estallido de la Guerra Civil estadounidense.

Corwin fue reelegido miembro de la Cámara de Representantes en 1860, pero renunció el 12 de marzo de 1861, después de haber sido designado por el recién inaugurado presidente Lincoln para convertirse en Ministro en México, donde sirvió hasta 1864. Corwin, bien considerado entre el público mexicano por su oposición a la guerra entre México y Estados Unidos mientras estaba en el Senado, ayudó a mantener relaciones amistosas con los mexicanos durante el transcurso de la Guerra Civil, a pesar de los esfuerzos confederados por influir en sus lealtades.

Muerte y legado

Después de dimitir de su cargo como ministro, Corwin se instaló en Washington, D.C. en 1864 y ejerció la abogacía hasta su muerte el 18 de diciembre de 1865, a la edad de 71 años. Está enterrado en el cementerio de Lebanon, Lebanon, Ohio.

Corwin es recordado principalmente como orador. Sus discursos, tanto en el muñón como en el debate, fueron ejemplos de notable elocuencia.

Adquirió el apodo de Black Tom no porque fuera de ascendencia afroamericana, sino por su tez oscura y morena. Sin embargo, a veces se retrataba a sí mismo, para lograr un efecto cómico, como si tuviera ascendencia africana. Según Benjamin Perley Poore, Corwin era "un humorista nato":

Él [Corwin] era un hombre de tamaño medio, un poco aturdido, con maneras agradables, una cabeza fina, ojos brillantes de avella, y una tez tan oscura que en varias ocasiones – como solía narrar con gran mirada – se suponía que era de ascendencia africana. "No hay necesidad de mi trabajo," dijo él, "porque cada vez que no puedo apoyarme en Ohio, todo lo que debería tener que hacer sería cruzar el río, entregarme a un negro-trader de Kentucky, ser tomado Sur, y vendido por una mano de campo."

En 1876, el Servicio de Reducción de Ingresos de los Estados Unidos encargó un cortador llamado USRC Thomas Corwin. En 1898, la aldea de Corwin, Ohio, recibió su nombre, que se encuentra en Wayne Township, condado de Warren, Ohio. Corwin era el homónimo de Tom Corwin Coal Company. La ciudad de la empresa asociada, Tom Corwin, es una comunidad no incorporada en el condado de Jackson, Ohio.