Thomas Bailey Aldrich

Thomas Bailey Aldrich (11 de noviembre de 1836 - 19 de marzo de 1907) fue un escritor, poeta, crítico y editor estadounidense. Se destaca por su larga dirección editorial de The Atlantic Monthly, durante la cual publicó a escritores como Charles W. Chesnutt. También era conocido por su libro semiautobiográfico La historia de un chico malo, que estableció el "libro del chico malo" subgénero de la literatura estadounidense del siglo XIX y por su poesía.

Biografía

Vida temprana y educación

Thomas Bailey Aldrich nació en Portsmouth, New Hampshire, el 11 de noviembre de 1836, hijo de Elias T. Aldrich y Sara Aldrich, de soltera Bailey. Cuando Aldrich era niño, su padre se mudó a Nueva Orleans, pero después de 10 años, Aldrich fue enviado de regreso a Portsmouth para prepararse para la universidad. Este período de su vida se describe en parte en su novela semiautobiográfica La historia de un chico malo (1870), en la que "Tom Bailey" es el héroe juvenil.

Carrera temprana

Aldrich abandonó los preparativos universitarios después de la muerte de su padre en 1849. A los 16 años en 1852, ingresó a la oficina comercial de su tío en Nueva York y se convirtió en un colaborador constante de periódicos y revistas. Aldrich se hizo amigo de otros jóvenes poetas, artistas e ingenios de la bohemia metropolitana de principios de la década de 1860, incluidos Edmund Clarence Stedman, Richard Henry Stoddard, Fitz Hugh Ludlow, Bayard Taylor y Walt Whitman. De 1856 a 1859, Aldrich formó parte del personal del Home Journal, entonces editado por Nathaniel Parker Willis. Durante la Guerra Civil fue editor del New York Illustrated News.

En 1865 Aldrich regresó a Nueva Inglaterra y en Boston editó la ecléctica revista literaria semanal Every Saturday, publicada por Ticknor y Fields y sus sucesores (Field, Osgood; James R. Osgood & Co..; H. O. Houghton & Co.), a lo largo de su publicación desde 1866 hasta 1874. De 1881 a 1890, editó The Atlantic Monthly, la revista más importante de Boston. Como editor de The Atlantic creó tensión con su editor Henry Oscar Houghton al negarse a publicar artículos que Houghton encargaba a amigos como Woodrow Wilson y Francis Marion Crawford. Cuando Houghton reprendió a Aldrich por rechazar las presentaciones de su amigo Daniel Coit Gilman, Aldrich amenazó con dimitir y finalmente lo hizo en junio de 1890.

A partir de la colección de cuentos titulada Marjorie Daw and Other People (1873), Aldrich escribió obras de realismo y humor tranquilo. Sus novelas Prudence Palfrey (1874), La reina de Saba (1877) y La tragedia de Stillwater (1880) tuvieron una acción más dramática. El primero retrató a Portsmouth con el toque afectuoso que se muestra en el cuento humorístico más breve, A Rivermouth Romance (1877). En Una ciudad antigua junto al mar (1893), Aldrich volvió a conmemorar su lugar de nacimiento. Los viajes y la descripción son el tema de De Ponkapog a Pesth (1883).

Matrimonio y vida posterior

Aldrich se casó en 1865 con Lilian Woodman de Nueva York y tuvo dos hijos. Mark Twain aparentemente detestaba a la esposa de Aldrich y escribió en 1893: "¡Señor, detesto tanto a esa mujer!". Ella es una idiota, una absoluta idiota, y no lo sabe... y su marido, el hombre más sincero que camina... ¡atado de por vida a este demonio vacío, a este perchero, a este charlatán, balbuceador y tonto! " Por su parte, Lilian Aldrich escribió afectuosamente sobre Mark Twain en sus memorias Crowding Memories (1920). En el Capítulo 12, sin embargo, ella escribe disculpándose sobre su primer encuentro, cuando lo trató con frialdad, sin ser informada de su identidad y creyendo erróneamente que estaba ebrio.

Los Aldriche eran amigos cercanos de Henry L. Pierce, ex alcalde de Boston y magnate del chocolate. A su muerte en 1896, les legó su propiedad en Canton, Massachusetts.

En 1901, al hijo de Aldrich, Charles, casado el año anterior, le diagnosticaron tuberculosis. Aldrich construyó dos casas, una para su hijo y otra para él y su familia, en Saranac Lake, Nueva York, entonces el principal centro de tratamiento de la enfermedad. El 6 de marzo de 1904, Charles Aldrich murió de tuberculosis, a los treinta y cuatro años. La familia abandonó Saranac Lake y nunca regresó.

Aldrich murió en Boston el 19 de marzo de 1907. Sus últimas palabras quedaron registradas como: “A pesar de todo, me voy a dormir; apaga las luces." Su Vida fue escrita por Ferris Greenslet (1908). Está enterrado en el lote 6109 de Grapevine Path del cementerio Mount Auburn de Cambridge, Massachusetts.

En 1920, la viuda de Aldrich publicó sus memorias, Crowding Memories, que incluyen relatos de las amistades de su marido con Mark Twain, William Dean Howells, Bret Harte y Henry James., James Russell Lowell, Harriet Beecher Stowe, Edwin Booth y otras luminarias culturales.

Estilo literario y crítica

Aldrich escribió tanto en prosa como en verso. Era bien conocido por su forma en poesía. Sus sucesivos volúmenes de versos, principalmente La balada de Babie Bell (1856), Pampinea y otros poemas (1861), Paño de oro (1874), Flor y espina (1876), El hermoso libro de fray Jerónimo (1881), Mercedes y letras posteriores (1883), Wyndham Towers (1889) y las ediciones completas de 1865, 1882, 1897 y 1900 lo demostraron como un poeta de habilidad lírica y toque ligero. Los críticos creían que mostraba la influencia de Robert Herrick.

Fue un crítico del verso dialectal que era popular en ese momento. En una carta de 1900 haciendo referencia al poeta contemporáneo James Whitcomb Riley, escribió: "El idioma inglés es algo demasiado sagrado para ser mutilado y vulgarizado".

Los poemas narrativos o dramáticos más largos de Aldrich no tuvieron tanto éxito. Entre sus obras destacadas se incluyen letras como "Hespérides", "Cuando el sultán va a Ispahán", "Antes de la lluvia", "Dolor sin nombre", "La Tragedia", "Seadrift", "Tiger Lilies", "La única rosa blanca", "Palabras Cariñosas", "Destino" y el poema de ocho versos "Identidad".

Obras publicadas

• Collar de Daisy: y qué vino de ella (1857)
• El Curso de Amor Verdadero Nunca Ejecutó Smooth (1858)
• Fuera de su cabeza (1862)
• Père Antoine Fecha Palm (1866)
• Pansie's Wish: A Christmas Fantasy, with a Moral (1870)
• La historia de un chico malo (1870)
• Marjorie Daw and Other People (1873)
• Prudence Palfrey (1874)
• La reina de Sheba (1877)
• A Rivermouth Romance (1877)
• La historia de un gato (1879)
• The Stillwater Tragedy (1880)
• De Ponkapog a Pesth (1883)
• El Segundo Hijo (1888)
• Wyndham Towers (1889)
• Aldrich, Thomas Bailey (1893) [1883]. Un casco antiguo junto al mar (2a ed.). Cambridge, Massachusetts: Riverside Press, H.O. Houghton & Co.
• Dos Bites en una cereza, con otros cuentos (1894)
• Judith y Holofernes: Un poema (1896)
• Un giro del mar y otros asuntos (1902)
• Ponkapog Papers (1903)