Thomas B. Griffith

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Thomas Beall Griffith (nacido el 5 de julio de 1954) es un abogado y jurista estadounidense que se desempeñó como juez de circuito de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia de 2005 a 2020. Actualmente, es profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Harvard, miembro del Instituto Wheatley de la Universidad Brigham Young (BYU) y asesor especial en la oficina de Washington, D.C. del bufete Hunton Andrews Kurth. También es miembro de la Sociedad Federalista.Antes de ser nombrado para el Circuito de D.C., Griffith fue asesor general de BYU (2000-2005); asesor legal del Senado, director jurídico independiente del Senado de los Estados Unidos (1995-1999); y socio de Wiley Rein. Es miembro del Instituto Americano de Derecho (ALI) y, tras una larga trayectoria activa en programas sobre el estado de derecho en antiguos países comunistas, Griffith también es miembro del consejo asesor internacional del Instituto CEELI en Praga. Anteriormente, fue miembro de la Comisión Presidencial de la Corte Suprema de los Estados Unidos (2021).

Vida temprana y educación

Griffith nació en 1954 en Yokohama, Japón, mientras su padre estaba destinado allí en el Ejército de los Estados Unidos. Cursó la secundaria en Langley High School en McLean, Virginia. Durante su penúltimo año de secundaria, Griffith se unió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). Griffith se graduó de BYU en 1978 con una licenciatura, summa cum laude. Durante su estancia en BYU, Griffith se tomó una licencia de dos años para servir como misionero de la Iglesia SUD en Sudáfrica.Griffith estudió derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia, donde fue editor de la revista Virginia Law Review. Se graduó en 1985 con un doctorado en jurisprudencia.

Carrera

Trabajó en la práctica privada en Charlotte, Carolina del Norte, de 1985 a 1989. De 1989 a 1995, Griffith fue socio litigante en Wiley Rein en Washington, D.C. En 1995, Griffith dejó la práctica privada para desempeñarse como Asesor Jurídico del Senado, el principal funcionario jurídico del Senado de los Estados Unidos. En ese puesto, brindó asesoramiento legal imparcial a ambos partidos durante el juicio político contra el presidente Bill Clinton. Tras un breve regreso a la práctica privada, de 1999 a 2000, Griffith se convirtió en Asesor General de BYU.

Servicio judicial federal

El presidente George W. Bush nominó por primera vez a Griffith para el Circuito de D.C. el 10 de mayo de 2004, para ocupar el puesto que dejó vacante la jueza jubilada Patricia M. Wald. Su nominación reemplazó la de Miguel Estrada, quien retiró su candidatura después de que los demócratas obstruyeran su proceso durante más de dos años.La nominación de Griffith generó controversia debido a que su colegiación en el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia había caducado en 1998 por impago de cuotas. Según informes, Griffith desconocía el problema en ese momento y, en cuanto lo supo en 2001, pagó las cuotas y fue reincorporado. Después de que el Washington Post publicara un artículo sobre el asunto en junio de 2004, varios demócratas prominentes escribieron cartas de apoyo a Griffith. Abner Mikva, excongresista demócrata y exjuez presidente del Circuito de D.C., escribió que conocía a Griffith dentro y fuera del gobierno y que "nunca había oído hablar de su integridad ni de su responsabilidad". Seth Waxman, quien se desempeñó como Procurador General durante el gobierno de Clinton, escribió: "Por mi parte, me arriesgo prácticamente a confiar solo en la palabra de Griffith". David E. Kendall y Lanny Breuer, dos de los abogados de Clinton durante el juicio político, también escribieron cartas de apoyo a Griffith.Algunos demócratas también objetaron que Griffith había ejercido la abogacía durante cuatro años como asesor general de BYU sin obtener una licencia de abogado en Utah. Sus defensores señalaron que la postura tradicional del Colegio de Abogados de Utah —como lo explicaron cinco expresidentes del Colegio de Abogados de Utah en una carta al Comité Judicial del Senado— era que los abogados internos en Utah no necesitaban tener licencia en el estado, siempre que mantuvieran una estrecha colaboración con los miembros del Colegio de Abogados de Utah al brindar asesoramiento legal. Griffith afirmó haber seguido estrictamente esta práctica durante su tiempo en BYU.El Senado no resolvió la nominación de Griffith en 2004, por lo que esta caducó. Bush volvió a presentar la nominación para el mismo puesto el 14 de febrero de 2005. El 14 de junio de 2005, el Senado confirmó a Griffith por 73 votos a favor y 24 en contra. Veinte demócratas se unieron a cincuenta y tres republicanos para votar a favor de la confirmación de Griffith. (Dos republicanos y un independiente no votaron). Entre los demócratas que votaron a favor de la confirmación se encontraban Barack Obama, Joe Biden, el líder de la minoría Harry Reid y el jefe de disciplina de la minoría Dick Durbin. A pesar de las críticas previas a Griffith, el Washington Post respaldó su nominación, señalando que era "ampliamente respetado por la gente de ambos partidos" como un "abogado serio y de mente abierta". Recibió su nombramiento el 29 de junio de 2005.En 2011, Griffith fue incluido en la lista de The New Republic de las personas más poderosas pero menos famosas de Washington.El 5 de marzo de 2020, Griffith anunció que se jubilaría del cargo en septiembre de ese año. Griffith se jubiló el 1 de septiembre de 2020.En abril de 2021, el presidente Joe Biden nombró a Griffith para la Comisión Presidencial de la Corte Suprema de Estados Unidos. En septiembre de 2022, Griffith fue uno de los dos candidatos propuestos por el gobierno como perito judicial para revisar los documentos incautados en el allanamiento del FBI a Mar-a-Lago. En julio de 2023, el juez Christopher R. Cooper, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, designó a Griffith como mediador en una disputa entre el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal y la jueza del Circuito Federal Pauline Newman.En diciembre de 2022, Griffith fue elegido miembro del ALI. También recibió el Premio a la Trayectoria de The National Law Journal (2022) y el Premio al Defensor de la Democracia del Centro para la Innovación e Investigación Electoral (2022).

Personal

Griffith asistió a BYU y posteriormente fue Asesor General de la universidad entre 2000 y 2005, donde también fue presidente de la 9.ª Estaca de BYU. Anteriormente, fue obispo del Barrio Leesburg, Virginia.Griffith se casó con Susan Ann Stell y son padres de seis hijos.

Opiniones notables

Parker contra el Distrito de Columbia, 478 F.3d 370 (D.C. Cir. 2007): Griffith se unió a la opinión mayoritaria del juez Laurence Silberman, sosteniendo que la Segunda Enmienda protege el derecho individual a portar armas y que este derecho no se limita a los miembros de las fuerzas armadas ni a las milicias organizadas.

Davis contra la Comisión Federal de Elecciones, 501 F. Supp. 2d 22 (D.D.C. 2007): En representación de un panel de tres jueces, Griffith rechazó una impugnación basada en la Primera Enmienda a la "Enmienda del Millonario" de la Ley de Reforma de Campañas Bipartidistas, que flexibilizó los límites de contribución para los opositores de candidatos autofinanciados. Reconociendo que la Enmienda perjudicaba a los candidatos que financiaban sus propias campañas, Griffith confirmó la ley argumentando que esta desventaja se debía a la decisión voluntaria de los candidatos de autofinanciarse. Posteriormente, la Corte Suprema revocó la decisión por 5 votos a 4, determinando que la diferencia en los límites de contribución de la Enmienda para candidatos autofinanciados y no autofinanciados constituía una carga inadmisible para el derecho de los candidatos, amparado por la Primera Enmienda, a gastar su propio dinero en discursos de campaña. Los cuatro jueces disidentes calificaron la opinión de Griffith en el tribunal de distrito de "exhaustiva y bien razonada". Abigail Alliance for Better Access to Developmental Drugs v. von Eschenbach, 495 F.3d 695 (D.C. Cir. 2007): En un tribunal en pleno, Griffith determinó que no existe un derecho constitucional a los medicamentos experimentales y confirmó la política de la FDA de limitar el acceso a dichos medicamentos por estar racionalmente relacionada con el interés del gobierno en proteger a los pacientes de medicamentos potencialmente peligrosos. La opinión de Griffith revocó una decisión anterior del panel, tomada por 2 a 1, de la cual Griffith había discrepado.

Kiyemba v. Obama ("Kiyemba II"), 561 F.3d 509 (D.C. Cir. 2009): En desacuerdo con la decisión del panel de que un tribunal no puede emitir un recurso de habeas corpus para impedir el traslado de un detenido de Guantánamo a un país en el que el detenido alega que será torturado o detenido durante más tiempo, Griffith argumentó que la Cláusula de Suspensión da derecho a los detenidos de Guantánamo a ser notificados y a tener la oportunidad de impugnar la legalidad de los traslados propuestos. En un voto particular disidente posterior a la denegación de una audiencia en pleno sobre este mismo asunto, Abdah v. Obama, 630 F.3d 1047 (D.C. Cir. 2011), Griffith analizó con más detalle la historia del hábeas corpus para argumentar que este recurso ha protegido durante mucho tiempo el derecho de un preso a impugnar un traslado a un lugar donde no se tramita. Griffith enfatizó que los detenidos de Guantánamo tenían derecho a ser notificados de los traslados "solo porque Boumediene [v. Bush] extendió el hábeas corpus a Guantánamo".

El-Shifa Pharmaceutical Industries Co. contra Estados Unidos, 607 F.3d 836 (D.C. Cir. 2010): En una opinión para un tribunal en pleno, Griffith confirmó la desestimación de una demanda por difamación contra Estados Unidos interpuesta por los propietarios de una planta farmacéutica sudanesa. Los propietarios de la planta alegaron que, tras un ataque con misiles estadounidenses contra la planta en 1998, funcionarios de la administración Clinton habían hecho declaraciones a la prensa que los vinculaban falsamente con Osama bin Laden. Griffith confirmó la desestimación argumentando que las acusaciones de los propietarios planteaban una cuestión política injustificable, y escribió que «los tribunales no son un foro para reconsiderar la pertinencia de las decisiones discrecionales tomadas por los poderes políticos en el ámbito de la política exterior o la seguridad nacional».

Oberwetter contra Hilliard, 639 F.3d 545 (D.C. Cir. 2011): Griffith emitió una opinión unánime que sostiene que no existe un derecho constitucional a participar en "baile expresivo silencioso" dentro del Monumento a Jefferson. La opinión señala que el gobierno tiene autoridad sustancial para imponer restricciones de expresión razonables y neutrales en una porción específica de su propiedad con el fin de crear un monumento nacional tranquilo. En este caso, el tribunal sostuvo que bailar dentro del Monumento a Jefferson estaba prohibido "porque se destaca como un tipo de actuación, crea su propio centro de atención y distrae de la atmósfera de solemne conmemoración que el Reglamento del Servicio de Parques Nacionales busca preservar". El tribunal sostuvo además que el Memorial es un foro no público a los efectos del análisis de la Primera Enmienda: habiendo "creado y mantenido el Memorial como un sitio conmemorativo, el gobierno no tiene la obligación de abrirlo como escenario para las compañías de danza itinerantes del mundo". El caso atrajo la atención nacional.Doe ex. rel. Tarlow contra el Distrito de Columbia, 489 F.3d 376 (D.C. Cir. 2007): Griffith se unió al juez Brett Kavanaugh y al juez superior de circuito Stephen F. Williams para confirmar una ley del Distrito de Columbia de 2003 que establecía las condiciones para autorizar un procedimiento quirúrgico no urgente en una persona con incapacidad mental.

Comité Judicial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos contra Donald F. McGahn, II, 19–5331, (28 de febrero de 2020): Griffith redactó la opinión mayoritaria del panel, que sostuvo que el Comité Judicial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos no podía hacer cumplir una citación contra Don McGahn, exabogado de la Casa Blanca del presidente Trump. La jueza de circuito Karen L. Henderson coincidió, argumentando que la Cámara carecía de legitimación para demandar, mientras que la jueza de circuito Judith W. Rogers disintió. El 7 de agosto de 2020, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, en pleno, dictaminó por 7 votos a favor y 2 en contra que la Cámara de Representantes podía demandar para citar a McGahn, anulando así la decisión de Griffith.

Referencias

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Fuentes

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  • Iglesia 2 de abril de 1994.
  • Confirmación Escuchando la Nominación de Thomas B. Griffith, de Utah, para ser juez de circuito para el Distrito de Columbia. 2005. Archivado desde el original el 7 de octubre de 2012.
  • Thomas B. Griffith en el Biographical Directory of Federal Judges, una publicación del Centro Judicial Federal.
  • Video de la investidura del juez Griffith
  • Aspectos sobre C-SPAN
Oficinas jurídicas
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Patricia Wald
Judge of the United States Court of Appeals for the District of Columbia Circuit
2005–2020
Succedido por
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