Thomas Anstis

Thomas Anstis (fallecido en abril de 1723) fue un pirata de principios del siglo XVIII que sirvió a las órdenes del capitán Howell Davis y del capitán Bartholomew Roberts antes de establecerse por cuenta propia, atacando barcos en la costa este de las colonias americanas y en el Caribe durante lo que a menudo se conoce como la "Edad de Oro de la Piratería".

Anstis aparece registrado por primera vez como miembro del balandro Buck, que zarpó de New Providence en las Bahamas en 1718 (el barco había llegado allí con el gobernador Woodes Rogers). Durante el transcurso del viaje, Anstis conspiró con otros seis miembros de la tripulación (incluidos Walter Kennedy y Howell Davis) para intentar un motín a bordo del barco que, al hacerlo, manifestó sus intenciones de navegar hacia el sur como piratas. Howell Davis fue elegido capitán. Después de la muerte de Davis, Bartholomew Roberts lo reemplazó como capitán y, con el tiempo, tuvo varios barcos. Anstis comandó uno de ellos, el bergantín Good Fortune.

Durante la noche del 18 de abril de 1721, los barcos de Roberts se dirigieron a África, pero Anstis y su tripulación del Good Fortune se escabulleron durante la noche y continuaron operando en el Caribe. Entre La Española y Jamaica, el Good Fortune saqueó dos barcos. A bordo de uno de ellos, el Irwin, la tripulación de Anstis cometió una violación en grupo y un asesinato contra una pasajera. Después se detuvieron para carenar su barco.

Continuando su viaje hacia las Bermudas, Anstis avistó un barco con tesoros que salía de Guinea rumbo a las Carolinas, el Morning Star. Después de su captura, el barco fue equipado con 32 cañones y puesto al mando del artillero John Fenn. Anstis optó por conservar el mando del Good Fortune, más pequeño, debido a su mejor manejo. Los dos barcos continuaron navegando a lo largo de la costa sureste de las colonias hasta que comenzaron los enfrentamientos entre muchos de los miembros de la tripulación forzada, y decidieron pedir perdón a Jorge I de Gran Bretaña, alegando que Anstis y Roberts los habían obligado a dedicarse a la piratería.

Navegando hacia una isla frente al Cabo San Antonio en Cuba, la tripulación esperó una respuesta del gobierno británico durante nueve meses hasta agosto de 1722, cuando recibieron noticias de su barco mensajero de que sus súplicas habían sido ignoradas y el rey había enviado al almirante Sir John Flowers para erradicar a los piratas. En su rumbo al sur se encontraron con las Islas Caimán, donde el Morning Star encalló y, mientras los supervivientes eran rescatados por el Good Fortune, los piratas fueron avistados y perseguidos por el HMS Hector y el HMS Adventure. Anstis se vio obligado a cortar el cable del ancla y correr, logrando finalmente escapar a remos cuando el viento fresco amainó. Anstis perdió más de cuarenta de sus hombres en Gran Caimán, la mayoría de ellos capturados por un grupo de desembarco de los dos buques de la Marina Real, bajo el mando de Flowers.

Anstis y Fenn (que habían sido rescatados de Gran Caimán antes de la intervención de la Marina Real) navegaron hacia la bahía de Honduras y se estrellaron contra una isla cercana a la costa, capturando tres o cuatro presas en el camino y aumentando su reducida tripulación con sus cautivos. Anstis zarpó luego hacia las islas Bahamas a principios de diciembre de 1722. En el camino, capturó un balandro llamado Antelope, que incorporó a su escuadrón, y luego un barco de 24 cañones, que fue confiado a Fenn.

No todas las fuentes coinciden en los detalles de los socios de Anstis o de los barcos de su grupo. Algunas fuentes sostienen que Anstis se quedó con el Morning Star y puso a Brigstock Weaver al mando del Good Fortune. El barco de Weaver había sido capturado por Roberts y Montigny la Palisse, quienes obligaron a Weaver a firmar sus Artículos. Cuando Anstis dejó a Roberts, Weaver era el primer oficial del Good Fortune. Weaver finalmente regresó a Inglaterra, donde fue indultado después de su juicio.

Los piratas llegaron a Tobago en abril de 1723 con la intención de carenar sus nuevos buques y, apenas iniciada la tarea, fueron sorprendidos por el buque de guerra británico HMS Winchelsea, almirante Sir John Flowers. Antis y sus hombres se vieron obligados a quemar el barco y la balandra y huir al interior de la isla, pero los marines del Winchelsea los alcanzaron y los capturaron. Anstis escapó de nuevo en su veloz bergantín Good Fortune, pero su tripulación, desanimada por las pérdidas, lo asesinó mientras dormía en su hamaca y tomó prisioneros a todos los que permanecieron leales. Los amotinados se rindieron entonces a las autoridades holandesas en Curazao, donde recibieron amnistía y sus prisioneros fueron ahorcados.

• Montigny la Palisse, otro de los capitanes de Roberts que, como Anstis, tomó su barco de premios y abandonó a Roberts.
• John Phillips (pirata), que fue forzado a la piratería bajo Anstis.

• Earle, Peter. Las guerras piratas. Nueva York: St. Martin's Press, 2005. ISBN 0-312-33579-2
• Grosse, Philip, Ed. Una historia general de los piratas. Londres: Sainsbury, 1927.
• Lane, Kris E. Pilar del Imperio: Piratería en las Américas - 1500-1750. Londres: M.E. Sharp, 1998. ISBN 0-7656-0256-3
• Rogozinski, Jan. Piratas!: Brigands, Buccaneers y Privadas en Hechos, Ficción y Leyenda. Nueva York: Da Capo Press, 1996. ISBN 0-306-80722-X
• Seitz, Don Carlos, Howard F. Evangelio y Stephen Wood. Bajo la bandera negra: Exploits of the Most Notorious Pirates. Mineola, Nueva York: Courier Dover Publications, 2002. ISBN 0-486-42131-7
• Steele, Philip. El mundo de los piratas. Boston: Kingfisher Publications, 2004. ISBN 0-7534-5786-5

• Brethren of the Coast: Capitán Thomas Anstis en el Wayback Machine (archived October 28, 2009)
• Famosos piratas históricos - Thomas Anstis
• Bristol barcos capturados por piratas