Thomas A Dorsey

Thomas Andrew Dorsey (1 de julio de 1899 - 23 de enero de 1993) fue un músico, compositor y evangelista cristiano estadounidense influyente en el desarrollo del blues temprano y la música gospel del siglo XX. Escribió 3000 canciones, un tercio de ellas góspel, incluyendo 'Take My Hand, Precious Lord'. y "Paz en el Valle". Las grabaciones de estos vendieron millones de copias tanto en el evangelio como en los mercados seculares en el siglo XX.

Nacido en la zona rural de Georgia, Dorsey creció en una familia religiosa, pero obtuvo la mayor parte de su experiencia musical tocando blues en bares y fiestas en Atlanta. Se mudó a Chicago y se convirtió en un competente compositor y arreglista de jazz y vodevil justo cuando el blues se estaba volviendo popular. Obtuvo fama acompañando a la cantante de blues Ma Rainey en la gira y, anunciado como 'Georgia Tom', se unió al guitarrista Tampa Red en una exitosa carrera discográfica.

Después de un despertar espiritual, Dorsey comenzó a concentrarse en escribir y hacer arreglos de música religiosa. Aparte de las letras, no vio una distinción real entre el blues y la música de la iglesia, y vio las canciones como un complemento de la predicación de la palabra hablada. Dorsey se desempeñó como director musical en la Iglesia Bautista Pilgrim de Chicago durante 50 años, introduciendo la improvisación musical y alentando elementos personales de participación, como aplaudir, pisar fuerte y gritar en las iglesias cuando estos eran ampliamente condenados como comunes y sin refinar. En 1932, cofundó la Convención Nacional de Coros y Coros de Gospel, una organización dedicada a la formación de músicos y cantantes de todo Estados Unidos que permanece activa. La primera generación de cantantes de gospel del siglo XX trabajó o se formó con Dorsey: Sallie Martin, Mahalia Jackson, Roberta Martin y James Cleveland, entre otros.

El autor Anthony Heilbut resumió la influencia de Dorsey diciendo que "combinaba las buenas noticias del gospel con las malas noticias del blues". Llamado el "padre de la música gospel" y, a menudo, se le atribuye su creación, Dorsey generó con mayor precisión un movimiento que popularizó el gospel blues en las iglesias negras de los Estados Unidos, lo que a su vez influyó en la música estadounidense y en partes de la sociedad en general.

Primeros años (1899-1918)

Thomas A. Dorsey nació en Villa Rica, Georgia, el primero de los tres hijos de Thomas Madison Dorsey, pastor y agricultor, y Etta Plant Spencer. Los Dorsey trabajaban como aparceros en una pequeña granja, mientras que el Dorsey mayor, graduado del Atlanta Bible College (ahora Morehouse College), viajaba a las iglesias cercanas para predicar. También enseñó a niños negros en una escuela de una sola habitación donde su hijo lo acompañó y escuchó las lecciones.

La religión y la música estaban en el centro de los Dorseys' vidas, y el joven Thomas estuvo expuesto a una variedad de estilos musicales en su primera infancia. Si bien a menudo vivían al día, los Dorsey pudieron poseer un órgano, lo cual era raro en las familias negras, y la madre de Dorsey tocaba durante los servicios religiosos de su padre. Su tío también era músico, un guitarrista ambulante que se concentraba en el country blues cuando estaba en su infancia. La ubicación rural de Villa Rica le permitió a Dorsey escuchar los espíritus de los esclavos y "gemir" – un estilo de canto marcado por notas alargadas y adornos muy extendidos entre los negros del sur – junto con los himnos protestantes que prefería su padre. Además, cuando Thomas' el padre viajó para predicar en otras iglesias, Thomas y su madre asistieron a una iglesia que practicaba el canto de notas de forma; su armonización, en particular, le causó una profunda impresión.

Los Dorsey se mudaron a Atlanta para encontrar mejores oportunidades cuando Thomas tenía ocho años. La adaptación para toda la familia fue difícil, y culminó con el aislamiento de Thomas, su reclusión en la escuela y, finalmente, la deserción después del cuarto grado cuando tenía doce años.

Sin rumbo, Dorsey comenzó a asistir a espectáculos en el Teatro 81 cercano, que presentaba músicos de blues y actos de vodevil en vivo. Pronto comenzó a vender concesiones allí y, aspirando a unirse a la banda de teatro, perfeccionó sus habilidades musicales en el órgano de su familia y el piano de un pariente, eligiendo melodías que había escuchado y practicando largas horas. Estudió de manera informal con músicos en el teatro y bandas de baile locales, siempre tocando blues. A pesar de recibir una compensación escasa, tocó en fiestas de alquiler, fiestas en casas, casas de barriles y burdeles, pero disfrutó de la vida social de un músico. Debido a la naturaleza espontánea de los eventos en los que trabajaba Dorsey, se volvió hábil en la improvisación y, en el camino, aprendió a leer la notación musical.

Carrera en el blues (1919-1925)

En busca de un desafío mayor, Dorsey se mudó a Chicago en 1919, donde aprendió que su estilo de tocar no estaba de moda en comparación con los nuevos estilos de jazz uptempo. Encontrando más competencia por los trabajos y con su concentración principalmente en el blues, Dorsey se dedicó a la composición, registrando los derechos de autor de su primera canción en 1920, titulada "If You Don't Believe I'm Leaving, You Can Count the Days". Me he ido. Al hacerlo, se convirtió en uno de los primeros músicos en obtener derechos de autor de la música blues.

Dorsey parecía ambivalente acerca de escribir música religiosa hasta 1921, cuando se inspiró en la interpretación de W. M. Nix de 'I Do, Don't You?' después de escucharlo actuar en la Convención Bautista Nacional. Nix alargó algunas notas para enfatizar sílabas y palabras específicas y aceleró otras. Dorsey encontró atractivo en la libertad y el potencial que venía con la improvisación dentro de los himnos establecidos, lo que permite a los cantantes y músicos infundir más emoción, particularmente alegría y júbilo, en sus actuaciones para conmover a las congregaciones. Al escuchar cantar a Nix, Dorsey se sintió abrumado y luego recordó que su "corazón se inspiró para convertirse en un gran cantante y trabajador en el Reino del Señor, e impresionar a la gente tal como lo hizo este gran cantante ese domingo por la mañana". La experiencia lo llevó a registrar los derechos de autor de su primera canción religiosa en 1922, 'If I Don't Get There', una composición al estilo de Charles Tindley, a quien Dorsey idolatraba. Sin embargo, la música sacra no pudo sostenerlo económicamente, por lo que continuó trabajando en el blues.

Dos de sus canciones seculares fueron grabadas por Monette Moore y otra por Joe "King" Oliver, asegurando a Dorsey un lugar como uno de los mejores compositores de blues de Chicago. Su reputación lo llevó a convertirse en arreglista musical para Paramount Records y Chicago Music Publishing Company. En 1923, se convirtió en pianista y líder de la Wild Cats Jazz Band acompañando a Gertrude "Ma" Rainey, un cantante de blues carismático y obsceno que cantaba sobre el amor perdido y los tiempos difíciles. Rainey interactuó con su audiencia, que a menudo estaba tan cautivada que se ponía de pie y le gritaba mientras cantaba. La noche en que Rainey abrió en el teatro negro más grande de Chicago, Dorsey, se recuerda como "el momento más emocionante de mi vida".

Dorsey trabajó con Rainey y su banda durante dos años, en los que compuso y arregló su música en el estilo de blues al que estaba acostumbrado, así como vodevil y jazz para complacer al público. sabores. En 1925, se casó con Nettie Harper, a quien Rainey contrató como encargada de vestuario a pesar de su inexperiencia, para que pudiera acompañar a Dorsey en la gira.

Transición a la música gospel (1926–1930)

Rainey disfrutó de una enorme popularidad haciendo giras con una agenda agitada, pero a partir de 1926 Dorsey estuvo plagado de un período de dos años de profunda depresión, incluso contemplando el suicidio. Experimentó una especie de revitalización espiritual en 1928. Mientras asistía a un servicio religioso con su cuñada, Dorsey afirmó que el ministro que oró por él le sacó una serpiente viva de la garganta, lo que provocó su recuperación inmediata. A partir de entonces, juró concentrar todos sus esfuerzos en la música gospel. Después de la muerte de un amigo cercano, Dorsey se inspiró para escribir su primera canción religiosa con influencias de blues, "Si ves a mi salvador, dile que me viste".

A medida que el blues creció en popularidad en la década de 1920, las iglesias negras lo condenaron ampliamente por estar asociado con el pecado y el hedonismo. La música interpretada en iglesias negras establecidas en Chicago y en todo EE. UU. provenía de himnarios y se interpretaba tal como estaba escrita, generalmente como una forma de mostrar las habilidades musicales de los coros en lugar de como un vehículo para transmitir un mensaje espiritual específico. Muchas iglesias buscaron prestigio en sus ofrendas musicales, que a menudo eran composiciones litúrgicas ornamentadas y sofisticadas de compositores europeos clásicos, como el Mesías de Haendel (1742) y el Aleluya de Mozart. (1773). Las expresiones personales como aplaudir, pisotear e improvisar con letras, ritmo y melodía se desaconsejaron activamente por ser poco refinadas y degradantes para la música y el cantante.

Dorsey trató de comercializar su nueva música sacra imprimiendo miles de copias de sus canciones para venderlas directamente a iglesias y editores, incluso yendo de puerta en puerta, pero finalmente no tuvo éxito. Regresó al blues y grabó 'It's Tight Like That'. con el guitarrista Hudson "Tampa Red" Whittaker a pesar de sus dudas sobre la sugerente letra. El disco vendió más de siete millones de copias. Anunciado como "Tampa Red y Georgia Tom" y "The Famous Hokum Boys", el dúo encontró un gran éxito juntos, eventualmente colaborando en 60 canciones entre 1928 y 1932, y acuñando el término "Hokum" para describir su combinación de guitarra y piano con letras sencillas y picantes.

No estaba seguro de si la música gospel podría sostenerlo, pero Dorsey se alegró al descubrir que causó una gran impresión en la Convención Bautista Nacional en 1930 cuando, sin saberlo, Willie Mae Ford Smith cantó 'If You See My Savior'. 34; durante una reunión matutina. Se le pidió que la cantara dos veces más; la respuesta fue tan entusiasta que Dorsey vendió 4.000 copias impresas de su canción. Entre sesiones de grabación con Tampa Red, e inspirado por los elogios que recibió, formó un coro en la Iglesia Bautista Ebenezer a pedido del pastor, el reverendo James Smith, quien tenía afinidad por los estilos de canto indígenas y espirituales negros. El director musical de Dorsey y Ebenezer, Theodore Frye, entrenó al nuevo coro para interpretar sus canciones con un sonido de gospel blues: representaciones teatrales animadas y alegres con notas adornadas y alargadas acentuadas con aplausos rítmicos y gritos. En su debut, Frye se pavoneaba de un lado a otro de los pasillos y cantaba de un lado a otro con el coro, y en un momento Dorsey saltó del taburete del piano emocionado y se puso de pie mientras tocaba. Cuando el pastor de Pilgrim Baptist, la segunda iglesia negra más grande de Chicago, vio la forma en que conmovía a la congregación, contrató a Dorsey como director musical, lo que le permitió dedicar todo su tiempo a la música gospel.

Líder de un movimiento (1930-1933)

Este nuevo estilo comenzó a popularizarse en Chicago, y los socios musicales de Dorsey, Theodore Frye, Magnolia Lewis Butts y Henry Carruthers, lo instaron a organizar una convención donde los músicos pudieran aprender gospel blues. Sin embargo, en 1932, justo cuando Dorsey cofundó la Unión Coral de Gospel de Chicago, que finalmente pasó a llamarse Convención Nacional de Coros y Coros de Gospel (NCGCC), su esposa Nettie murió al dar a luz y, 24 horas después, su hijo. Su dolor lo llevó a escribir una de sus composiciones más famosas y perdurables, 'Take My Hand, Precious Lord'.

Se abren capítulos del NCGCC en St. Louis y Cleveland. Ahora, en el centro de la actividad de la música gospel en Chicago, Dorsey contrarrestó su duelo sumergiéndose en la comercialización de sus canciones. Una consecuencia no deseada de su estrategia de ventas ayudó a difundir el gospel blues, ya que trabajó con numerosos músicos que lo ayudaron a vender sus partituras viajando a iglesias en Chicago y sus alrededores. Los ensayos para los argumentos de venta se llevaron a cabo en la habitación casi vacía de Dorsey en la casa de su tío. Frye y Sallie Martin fueron dos de los primeros y más efectivos cantantes que Dorsey llevó consigo para comercializar su trabajo. Dorsey y Martin establecieron una editorial llamada Dorsey House of Music, la primera editorial de gospel de propiedad negra en los EE. UU. Su partitura se vendió tan bien, según Heilbut, que reemplazó al primer libro de canciones compiladas para iglesias negras, W. M. Nix&# 39;s Gospel Pearls, y la Biblia familiar en los hogares negros. También fue mentor de muchos músicos jóvenes, incluido el entrenamiento de una adolescente Mahalia Jackson cuando llegó por primera vez a Chicago, aunque dijo que ella no aceptó por completo sus instrucciones: "Dijo que estaba tratando de convertirla en una cantante estereotipada". #34;

Además de las animadas interpretaciones del coro, Dorsey comenzó a presentar temas espirituales negros dinámicos, a lo que él se refería como "jubileos", junto con himnos publicados en los servicios de adoración. Enfrentados a cambios rápidos, los miembros de la iglesia tradicional que preferían programas musicales formales y más tranquilos se opusieron, lo que generó conflictos en y entre las iglesias negras de Chicago. Como resultado, sus argumentos de venta y actuaciones corales no siempre fueron bien recibidos. A menudo se le cita diciendo que lo habían "expulsado de las mejores iglesias del país". Encontró resistencia entre ministros, músicos y feligreses por igual. Algunos se opusieron a la degradación de la adoración a través de los gritos de blues. Otros se sintieron ofendidos por una música tan animada que eclipsaba la palabra hablada por el ministro, o por mujeres que transmitían mensajes espirituales a través de canciones, ocupando el lugar del predicador, que era típicamente un hombre.

Simultáneamente, se estaba produciendo un cambio en las iglesias negras de Chicago. Cientos de miles de inmigrantes recién llegados del sur, con aprecio por el blues, comenzaron a superar en número a una guardia más antigua de ministros y feligreses que favorecían la música clásica europea en los servicios. Ministros que no habrían considerado cambiar sus programas de música solo unos años antes se volvieron más abiertos a nuevas ideas. Por lo tanto, los servicios se modificaron de múltiples maneras para dar la bienvenida a la afluencia de inmigrantes, por razones espirituales y pragmáticas: atraer y conservar nuevos miembros ayudó a reconciliar a muchas iglesias&' deudas

A pesar de las objeciones, en unos meses se demostró que el gospel blues se había establecido en las iglesias negras de Chicago. En 1933, Dorsey dirigió un coro de 600 personas en la segunda reunión del NCGCC, que ahora cuenta con 3500 miembros en 24 estados. Se pidió a coros de gospel negros que actuaran en varias iglesias blancas en Chicago. Y el propio coro de la Iglesia Bautista Peregrina de Dorsey actuó en la Feria Mundial de 1933.

Vida posterior (1934–1993)

Iglesia Bautista Peregrina en Chicago, 1964, donde Dorsey fue director de música durante 50 años

Dorsey vivió una vida tranquila a pesar de su influencia. No buscó publicidad, prefiriendo permanecer en su puesto como director musical en la Iglesia Bautista Pilgrim de 3.000 asientos y dirigiendo su editorial. Como director del NCGCC, recorrió la "carretera del evangelio": un circuito de iglesias y lugares similares en los EE. UU. donde entrenó a cantantes y coros. Entre 1932 y 1944, realizó 'Evenings with Dorsey'. en este circuito, enseñando a los novatos las mejores formas de entregar sus canciones. También realizó numerosas giras con Mahalia Jackson en la década de 1940, quien en ese momento era la cantante de gospel más importante del mundo. Nunca se consideró un cantante fuerte, Dorsey grabó música gospel esporádicamente hasta 1934, y dos canciones en 1953 fueron las últimas, aunque continuó escribiendo.

Durante su período de blues, Dorsey se presentó a sí mismo como elegante y digno, lo que se trasladó a su obra góspel. Se le describe como majestuoso y, a menudo, distante, un escritor atestigua que desde la distancia, "Dorsey no se presenta como un hombre feliz". Cumplido, tal vez. Haciendo la obra del Señor, absolutamente. Pero nunca sonríe, rara vez se relaja, y cuando habla lo hace con una vigilancia melancólica que raya en el mal humor. Es una figura verdaderamente fascinante, el material del que están hechas las leyendas." Sin embargo, una vez conocido, Dorsey podía ofrecer una 'sonrisa encantadora', según Heilbut, y su entusiasmo 'a menudo eleva su voz a un falsete incontenible'. Después de escribirle a su hermana que se sentía solo y que quería estar rodeado de niños, envió a la sobrina de Dorsey, Lena McLin, a vivir con él. McLin recordó que su tío era 'de voz suave, nada ruidoso y muy bien vestido... siempre tenía una camisa y una corbata y un traje, y siempre era elegante, muy educado, muy agradable. Y él se sentaba al piano y tocaba algo y decía: '¡Eso es bueno!'

Se volvió a casar en 1941 con Katheryn Mosley. Tuvieron dos hijos, un hijo llamado Thomas M. "Mickey" y una hija, Doris. Incluso con una familia, se mantuvo activo en la música, asistiendo a múltiples compromisos cada año. Katheryn Dorsey declaró: "Tendría que atraparlo entre trenes porque casi nunca estaba en casa... Lo único que le importaba era salvar almas a través de su música".

Para lograr esto, Dorsey viajó más allá de los EE. UU., a través de México, el Caribe, Europa y Medio Oriente. Recordó haber visitado Damasco, Siria, donde un hombre que reconoció su nombre se le acercó en un baño. Un grupo de gira de 150 exigió que cantara 'Take My Hand, Precious Lord'. justo ahí. Amable, comenzó Dorsey, pero el grupo multinacional se hizo cargo: 'Y también lo sabían en Damasco'. La gente estaba limpiando & # 39; sus ojos, y algunos llorando' y gritando & # 39; encendido, y les dije, '¿Qué está pasando?' ¿aquí? Nunca saldré vivo de este lugar.

Cuando dio entrevistas más adelante en su vida, nunca condenó la música blues o sus experiencias en ese período. Permaneció en contacto con sus amigos y compañeros músicos de blues y dijo: "No me avergüenzo de mi blues". Es todo el mismo talento. Un latido es un latido sea lo que sea." Dorsey comenzó a desacelerarse en la década de 1970 y finalmente mostró síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Se retiró de la Iglesia Bautista Pilgrim y del NCGCC poco después, aunque continuó participando y actuando cuando pudo. Él y el NCGCC aparecieron en el documental aclamado por la crítica Say Amen, Somebody en 1982. La reunión de 1981 que aparece en la película fue la última convención a la que pudo asistir. Dorsey murió de Alzheimer en 1993, escuchando música en un Walkman. Está enterrado en el cementerio Oak Woods de Chicago.

Legado

El historiador del gospel Horace Boyer escribe que la música gospel "no tiene una figura más imponente" que Dorsey, y el Cambridge Companion to Blues and Gospel Music afirma que él "definió" el género. El folclorista Alan Lomax afirma que Dorsey "literalmente inventó el evangelio". En Living Blues, Jim O'Neal compara a Dorsey en gospel con W. C. Handy, quien fue el primer y más influyente compositor de blues, "con la notable diferencia de que Dorsey desarrolló su tradición desde adentro, en lugar de 'descubrir' desde el punto de vista de un extraño. Aunque no fue el primero en unir elementos del blues a la música religiosa, se ganó el título honorífico de 'Padre de la música gospel', según la historiadora y cantante de gospel Bernice Johnson Reagon, por su 'agresiva campaña para su uso como canciones de adoración en las iglesias protestantes negras.

A lo largo de su carrera, Dorsey compuso más de 1000 canciones de gospel y 2000 de blues, un logro que Mahalia Jackson consideró equivalente al cuerpo de trabajo de Irving Berlin. El gerente de un cuarteto de gospel activo en la década de 1930 afirmó que las canciones escritas por Dorsey y otros compositores que lo copiaban se difundieron tanto en tan poco tiempo que se las llamó 'dorseys'. Horace Boyer atribuye esta popularidad a "melodías simples pero hermosas", armonías poco imponentes y espacio para la improvisación dentro de la música. En cuanto a las letras, según Boyer, Dorsey era "hábil para escribir canciones que no solo capturaban las esperanzas, los miedos y las aspiraciones de los afroamericanos pobres y marginados, sino que también hablaban a todas las personas". Anthony Heilbut explica además que “el evangelio de [Charles] Tindley y Dorsey habla directamente a los pobres. En pocas palabras, se trata de superar la pobreza sin dejar de vivir en la humildad, abandonando los caminos del mundo y conservando sus mejores melodías."

Además de su prodigiosa composición, la influencia de Dorsey en el movimiento gospel blues provocó cambios tanto para las personas de la comunidad negra como para las comunidades en general. Introdujo rituales y estándares entre los coros de gospel que todavía están en uso. Al comienzo de los servicios de adoración, Dorsey instruyó a los coros a marchar desde la parte trasera del santuario hasta el coro de una manera específica, cantando todo el tiempo. Se alentó a los miembros del coro a estar físicamente activos mientras cantaban, se mecían y se balanceaban con la música. Insistió en que las canciones se memorizaran en lugar de que los miembros del coro leyeran la música o las letras mientras actuaban. Esto liberó a los miembros del coro' manos para aplaudir, y sabía de todos modos que la mayoría de los cantantes de coro a principios de la década de 1930 no sabían leer música. Además, Dorsey se negó a proporcionar notación musical o usarla mientras dirigía, porque sentía que la música solo debía usarse como guía, no seguirse estrictamente. Incluir todos los adornos del gospel blues complicaría prohibitivamente la notación. Dorsey, en cambio, pidió a sus cantantes que confiaran en el sentimiento.

Mientras presidía los ensayos, Dorsey era estricto y serio. Exigió que los miembros asistieran a las prácticas con regularidad y que deberían vivir sus vidas según los mismos estándares promovidos en sus canciones. Para las mujeres, eso incluía no usar maquillaje. Los coros estaban formados principalmente por mujeres, a menudo cantantes sin formación con las que Dorsey trabajaba personalmente, animando a muchas mujeres que antes tenían poca o ninguna participación en la iglesia a volverse activas. De manera similar, el biógrafo de Dorsey, Michael W. Harris, describe el NCGCC en 1933 como 'un movimiento de mujeres'. ya que nueve de los trece puestos de presidentes estaban ocupados por mujeres.

Debido a la influencia de Dorsey, la definición de música gospel pasó de las composiciones de canciones sagradas a la música religiosa que provoca una liberación física del dolor y el sufrimiento, especialmente en las iglesias negras. Infundió alegría y optimismo en su música escrita mientras dirigía a sus coros para que actuaran con un fervor edificante mientras cantaban. La naturaleza catártica de la música gospel se volvió parte integral de la experiencia negra en la Gran Migración, cuando cientos de miles de sureños negros se mudaron a ciudades del norte como Detroit, Washington, D.C. y especialmente Chicago entre 1919 y 1970. Estos inmigrantes eran refugiados de la pobreza y el racismo sistémico endémico en todo Jim Crow South. Crearon enclaves dentro de los vecindarios a través de los coros de las iglesias, que se duplicaron como clubes sociales, ofreciendo un sentido de propósito y pertenencia.

Encontrando una "edad de oro" Entre 1940 y 1960, la música gospel introdujo grabaciones y transmisiones de radio con cantantes que habían sido entrenados por Dorsey o uno de sus protegidos. Como Dorsey es recordado como el padre de la música gospel, otros honoríficos provinieron de sus coros: Sallie Martin, considerada la madre del gospel (aunque Willie Mae Ford Smith, también asociada de Dorsey, también ha sido llamada así), Mahalia Jackson, la reina del evangelio, y James Cleveland, a menudo llamado el rey del evangelio. En 1936, los miembros del coro juvenil de Dorsey se convirtieron en Roberta Martin Singers, un exitoso grupo de grabación que estableció el estándar para los conjuntos de gospel, tanto para grupos como para roles de voces individuales dentro de grupos vocales. En la estela de Dorsey, los artistas de R&B Dinah Washington, quien fue miembro de Sallie Martin Singers, Sam Cooke, originalmente en la banda de gospel Soul Stirrers, Ray Charles, Little Richard, James Brown y los Coasters grabaron tanto R&B como canciones gospel, moviéndose sin esfuerzo entre las dos, como lo hizo Dorsey, y llevando elementos de gospel al público general.

A pesar de la segregación racial en las iglesias y la industria de la música, la música de Dorsey tuvo un gran atractivo cruzado. Destacados editores de himnos comenzaron a incluir sus composiciones a fines de la década de 1930, asegurando que su música se cantaría en las iglesias blancas. Su canción 'Peace in the Valley', escrita en 1937 originalmente para Mahalia Jackson, fue grabada, entre otros, por Red Foley en 1951 y Elvis Presley en 1957, vendiendo más de un millón de copias cada uno. La versión de Foley se ingresó en el Registro Nacional de Grabaciones como una grabación de importancia cultural digna de ser preservada.

En particular, "Toma mi mano, Precioso Señor" era la canción favorita de Martin Luther King Jr., quien le pidió a Dorsey que la tocara la víspera de su asesinato. Mahalia Jackson cantó en su funeral cuando King no llegó a escucharla. Anthony Heilbut escribe que "los pocos días después de su muerte, 'Precious Lord' Parecía la canción más auténtica de América, el último grito conmovedor de la no violencia antes de una noche de tormenta que no da señales de terminar". Cuatro años después, Aretha Franklin la cantó en el funeral de Jackson. Desde su debut ha sido traducido a 50 idiomas.

Chicago celebró su primer festival de música gospel como tributo a Dorsey en 1985; ha tenido lugar cada año desde entonces. Aunque nunca regresó a su ciudad natal, los esfuerzos para honrar a Dorsey en Villa Rica, Georgia, comenzaron una semana después de su muerte. La iglesia bautista Mount Prospect, donde su padre predicaba y Dorsey aprendió música en el órgano de su madre, fue declarada sitio histórico por la ciudad y se colocó un marcador histórico en el lugar donde una vez estuvo la casa de su familia.. El lugar de nacimiento de Thomas A. Dorsey y Festival del Patrimonio del Evangelio, establecido en 1994, permanece activo.

A partir de 2020, la Convención Nacional de Coros y Coros de Gospel cuenta con 50 capítulos en todo el mundo.

Honores

• Nashville Songwriters Hall of Fame, inducted 1979
• Georgia Music Hall of Fame, inducted 1981
• Evangelio de la fama, inducido 1982
• Premio del Gobernador a las Artes en Chicago, otorgado en 1985
• National Trustees Award from the National Academy of Recording Arts and Sciences, given 1992
• Registro Nacional Registro: grabaciones sonoras consideradas "cultural, histórica o estéticamente significativas" por la Biblioteca del Congreso
  • "Si pudiera escuchar a mi madre rezar de nuevo" (1934), añadido en 2007 – grabado por Dorsey, escrito por John Whitfield Vaughan en 1922
  • "Paz en el Valle" de Red Foley y Sunshine Boys (1951), añadido en 2006
  • Precioso Señor: Nuevas grabaciones de las grandes canciones de Thomas A. Dorsey por Varios Artistas (1973), añadido 2002
• Blues Hall of Fame: Performer, inducted 2018
  • "Es de esa manera": Clásico de Blues Recording-Single o Album Track, inducted 2014
  • "Future Blues" de Willie Brown: Classic of Blues Recording–Single or Album Track, inducted 2020/2021 (basado en "Last Minute Blues", escrito por Dorsey, grabado por Ma Rainey)