Thom Karremans

Thomas Jakob Peter Karremans (nacido el 29 de diciembre de 1948) es el ex comandante de las tropas del batallón holandés en Srebrenica durante el genocidio de Srebrenica durante la guerra de Bosnia. El batallón holandés había sido asignado para defender el enclave bosnio que la ONU había convertido en "zona segura", pero no logró impedir que los serbios tomaran la ciudad.

Karremans recibió su formación militar en la Real Academia Militar de los Países Bajos y formó parte de las fuerzas de paz de la FPNUL en el Líbano entre 1979 y 1980. En la década de 1980, estuvo destinado en la sede de la OTAN para SHAPE en Mons, Bélgica, donde participó en el control de armamentos. En 1991, Karremans tuvo su primera experiencia en Bosnia como oficial de enlace con el comité de observación de la CE. Luego se convirtió en comandante de un batallón de infantería en Assen.

En 1994, Karremans fue nombrado comandante del batallón Dutchbat III, que se desplegó en el enclave de Srebrenica como parte de la misión de mantenimiento de la paz, bajo el mando de las Naciones Unidas en la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas (UNPROFOR).

El 11, 12 y 13 de julio de 1995, el enclave fue capturado por soldados serbios, mientras el batallón holandés se encontraba estacionado allí. Karremans solicitó apoyo aéreo de la OTAN para defender el enclave, ya que los holandeses se veían obligados a adentrarse más en el estrecho enclave (Karremans solicitó varias veces ataques aéreos, en particular a los franceses, lo que fue presenciado desde la neutral Suiza, pero primero se los negaron, luego se los retrasaron y más tarde los concedió el general de la ONU Bernard Janvier). Sin embargo, el apoyo aéreo de la OTAN que llegó fue demasiado escaso y demasiado tarde para detener el avance serbio.

Después de que las fuerzas serbias entraran en Srebrenica, Karremans fue interrogado por el general serbio Ratko Mladić. Durante el interrogatorio, Karremans fue confinado contra una pared y rodeado por soldados serbios, se mantuvo a la defensiva y se mostró sumiso, pero Mladić lo obligó a beber alcohol (un refresco de vino blanco) y, en particular, más tarde tuvo que excusarse de haber solicitado ataques aéreos contra las fuerzas serbobosnias, alegando que la decisión la habían tomado autoridades superiores basándose en la información que él había proporcionado.

Con el pretexto de evacuar a la población bosnia a una ciudad protegida, los serbios trasladaron a la mayoría de las mujeres y los niños en autobús a una zona bajo control serbobosnio, afirmando que los hombres serían trasladados más tarde.

Karremans ha dicho que el bloqueo serbio había dejado a sus soldados desesperadamente faltos de alimentos y combustible. En 1996, declaró al Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia de La Haya que, cuando finalmente se le concedieron sus solicitudes de ataques aéreos de la OTAN contra las tropas serbobosnias, "fue demasiado tarde y demasiado poco".

En 1999, las Naciones Unidas admitieron su error al esperar que un pequeño número de tropas protegiera la zona segura de Srebrenica.

Karremans siempre ha negado que supiera que miles de hombres y niños musulmanes que vio ser llevados por serbios bosnios iban a ser asesinados. Al menos un miembro del Dutchbat, el ex cirujano del ejército holandés Ger Kremers, ha declarado que él y Karremans vieron a los hombres que eran llevados por fuerzas serbias. Se alega que Karremans dijo: "Esto no va a terminar bien para ellos". Kremer también ha acusado a Karremans de mentir bajo juramento al tribunal de crímenes de guerra de la ONU para Yugoslavia y a una investigación parlamentaria holandesa. Además, el historiador militar holandés Christ Klep ha cuestionado el relato del comandante. Klep entrevistó a docenas de ex soldados del Dutchbat que dijeron que estaban al tanto "del genocidio inminente".

En una conferencia de prensa en Zagreb, Karremans afirmó que en este conflicto no hay "buenos y malos". También elogió las cualidades estratégicas de Mladic. Sus declaraciones metieron en problemas políticos al ministro de Defensa holandés, Joris Voorhoeve.

Poco después de su regreso a los Países Bajos, Karremans fue ascendido a coronel, lo que causó controversia.

En 2010, Hasan Nuhanović, un superviviente del genocidio de Srebrenica, y los familiares del electricista musulmán asesinado Rizo Mustafić (que trabajó en el batallón holandés durante el genocidio hasta que fue entregado a los serbios y asesinado) presentaron una denuncia por genocidio y crímenes de guerra contra Karremans, su antiguo ayudante, el mayor Rob Franken, y el director de recursos humanos Berend Oosterveen, por haber entregado a las familias musulmanas a los serbios. La Fiscalía concluyó en un primer momento, mediante una decisión de no presentación de cargos, que Karremans y las demás personas no eran culpables. Mediante un procedimiento especial (artículo 12 del Wet strafvordering), esta decisión fue llevada a los tribunales. El 29 de abril de 2015, el tribunal de Arnhem confirmó que Karremans y sus ayudantes no debían ser procesados. Inmediatamente después de la sentencia, la abogada Liesbeth Zegveld anunció que presentaría un recurso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH). El TEDH declaró el 30 de agosto de 2016 inadmisible el caso, argumentando que "no puede concluirse que la Sala Militar del Tribunal de Apelación de Arnhem haya tergiversado los hechos o los argumentos".

Tras retirarse del ejército, Karremans y su mujer se trasladaron a España, en parte debido a las amenazas de muerte que recibieron en su Holanda natal. Karremans escribió sobre sus experiencias en Srebrenica en Een puzzel van de werkelijkheid. Describe los problemas y dilemas que él y sus hombres tuvieron que afrontar durante seis meses en Bosnia y seis días de guerra. En el libro, Karremans da su opinión sobre la falta de apoyo de los políticos holandeses en aquel momento. Se sentía obligado por los políticos holandeses a luchar con las manos a la espalda.

• Dutchbat

• Jones, Graham (2006). "Srebrenica: 'Un triunfo del mal'". World News. Cable News Network LP, LLLP. Retrieved 2 de julio 2006.
• Karremans, Thomas (1998). Srebrenica, ¿a quién le importa?: Een puzzel van de werkelijkheid (en holandés). Arko. ISBN 90-72047-54-0.