Théophile Delcassé
Théophile Delcassé (1 de marzo de 1852 - 22 de febrero de 1923) fue un político francés que se desempeñó como ministro de Relaciones Exteriores de 1898 a 1905. Es mejor conocido por su odio hacia Alemania y sus esfuerzos por asegurar alianzas con Rusia y Gran Bretaña que se convirtieron en la Entente Cordiale. Pertenecía al Partido Radical y era protegido de Léon Gambetta.
Biografía
Delcassé nació el 1 de marzo de 1852, en Pamiers, en el departamento de Ariège. Escribió artículos sobre asuntos exteriores para la République Française y Le Temps, y en 1888 fue elegido conseiller général de su departamento, de pie como "un discípulo fidèle de Léon Gambetta." Al año siguiente ingresó en la Cámara como diputado por Foix.
Asuntos coloniales
Delcassé fue nombrado subsecretario para las colonias en el segundo gabinete de Ribot (enero a abril de 1893) y mantuvo su puesto en el gabinete de Dupuy hasta su caída en diciembre de 1893. Fue en gran parte gracias a sus esfuerzos que el gobierno colonial francés El cargo se convirtió en un departamento separado con un ministro a la cabeza, y para este cargo fue designado en el segundo gabinete de Dupuy (mayo de 1894 a enero de 1895). Dio un gran impulso a la empresa colonial francesa, especialmente en África occidental, donde organizó la colonia recién adquirida de Dahomey y envió la misión Liotard al alto Ubangi. Mientras estaba en la oposición, Delcassé dedicó especial atención a los asuntos navales, y en destacados discursos declaró que la función de la armada francesa era asegurar y desarrollar la empresa colonial, desaprobó todos los intentos de rivalizar con la flota británica y abogó por la construcción de destructores comerciales como La mejor respuesta de Francia a Inglaterra.
Ministra de Relaciones Exteriores
Después de la formación del segundo gabinete de Brisson en junio de 1898, sucedió a Gabriel Hanotaux como Ministro de Relaciones Exteriores y retuvo ese cargo bajo los siguientes primeros ministros de Dupuy, Waldeck-Rousseau, Combes y Rouvier. En 1898 Delcassé tuvo que hacer frente a la delicada situación provocada por la ocupación de la ciudad de Fashoda en Sudán por parte del Capitán Marchand (el Incidente de Fashoda) por lo que, según admitió en un discurso en la cámara el 23 de enero de 1899, aceptó toda la responsabilidad, ya que surgió directamente de la expedición de Liotard; y en marzo de 1899 concluyó un acuerdo con Gran Bretaña por el que finalmente se solucionó la dificultad y Francia consolidó su vasto imperio colonial en el noroeste de África. Ese mismo año actuó como mediador (siendo el mediador principal Jules Cambon, embajador de Francia en Washington) entre los Estados Unidos de América y España, y llevó a buen puerto las negociaciones de paz.
Delcassé originalmente era un moderado dispuesto a llegar a un compromiso con Alemania, pero Berlín ignoró sus propuestas. Luego se volvió muy anti-alemán, hasta el punto de que el Kaiser Wilhelm lo llamó "El hombre más peligroso para Alemania en Francia". Delcassé mejoró las relaciones entre Francia e Italia: al mismo tiempo, se adhirió firmemente a la alianza con Rusia, y en agosto de 1899 realizó una visita a San Petersburgo, que repitió en abril de 1901. En junio de 1900 llegó a un acuerdo con España, fijando los límites largamente disputados de las posesiones francesas y españolas en África occidental. Finalmente, en su mayor logro, concluyó la Entente Cordiale con Gran Bretaña, cubriendo cuestiones coloniales y de otro tipo que habían sido durante mucho tiempo un tema de disputa, especialmente en relación con Egipto, Terranova y Marruecos. Pronto surgió en Alemania la sospecha de la creciente entente entre Francia e Inglaterra, y en 1905 se mostró la asertividad alemana en una crisis que Delcassé forzó personalmente en el asunto de la política francesa, un punto delicado con Alemania. La situación se agudizó y Alemania forzó la dimisión de Delcassé en junio de 1906. Se retiró a la vida privada, pero en 1908 fue recibido calurosamente en una visita a Inglaterra.
Asuntos navales
En 1909, Delcassé fue nombrado presidente de una comisión encargada de investigar la marina francesa. El informe se redactó el 24 de mayo de 1909 y concluyó que la armada francesa no estaba preparada y que la administración y organización navales estaban en desorden. Delcassé fue nombrado Ministro de Marina el 2 de marzo de 1911 en el gabinete de Ernest Monis. Delcassé promulgó una cooperación más estrecha entre las flotas británica y francesa. Este arreglo fue un factor importante para que Gran Bretaña se pusiera del lado de Francia contra Alemania cuando comenzó la Primera Guerra Mundial.
El 25 de septiembre de 1911, cuando el acorazado Liberté estaba amarrado en el puerto de Toulon, una explosión accidental en uno de sus cargadores de municiones delanteros para los cañones secundarios destruyó el barco. 210 hombres murieron y 136 resultaron gravemente heridos. El capitán, Louis Jaurès, estaba de permiso en ese momento. Tras la explosión hubo un debate en la Cámara de Diputados en el que se cuestionó el honor de Jaurès y la responsabilidad en el uso de pólvora inestable por parte de la armada. Jaurès tuvo que enfrentarse a un consejo de guerra, pero fue absuelto por unanimidad el 21 de diciembre de 1911. Paul Painlevé, presidente del comité de marina, nombró una comisión de investigación tras la explosión, que siguió a la del acorazado Iéna. El capitán Antoine Schwerer fue miembro de la comisión de investigación y escribió un mordaz "Informe sobre la pólvora naval" (1912). Delcassé ordenó que se reemplazaran todas las municiones fabricadas antes de 1907. La munición más antigua se retiró de los barcos y el resto se reemplazó constantemente con un nuevo explosivo que contenía difenilamina como estabilizador. Se hicieron esfuerzos continuos para mejorar los polvos y no hubo más desastres importantes. No fue hasta 1914 que la "crisis de la pólvora" se resolvió por completo.
Delcassé conservó su puesto en el gabinete de Joseph Caillaux hasta su caída el 14 de enero de 1912. Raymond Poincaré luego instó a Delcassé a convertirse en Primer Ministro y Ministro de Relaciones Exteriores, pero Delcassé se negó; sin embargo, luego aceptaría permanecer en el gabinete de Poincaré como Ministro de Marina.
Carrera posterior
El presidente Armand Fallières' El mandato expiró en enero de 1913 y Delcassé decidió dejar el Ministerio de Marina y postularse para la presidencia. No tuvo éxito. Después de las elecciones, que ganó Poincaré, Aristide Briand formó un nuevo gabinete. Briand le ofreció a Delcassé el puesto de Ministro de Marina o Ministro de Guerra en el nuevo gabinete, pero Delcassé se negó. Pronto sería nombrado embajador en Rusia y luego ministro de Guerra. El 26 de agosto de 1914, después de que los alemanes anunciaran éxitos en el norte y el este, René Viviani anunció la dimisión del gabinete. En el nuevo gabinete, anunciado dentro de una hora, Viviani retuvo su cargo. Delcassé fue Ministro de Relaciones Exteriores, Aristide Briand fue Ministro de Justicia y Alexandre Millerand fue Ministro de Guerra.
Delcassé renunció al Gabinete el 14 de octubre de 1915, en parte por diferencias de opinión y en parte por problemas de salud.
Honores
Bélgica: Gran Cordón de la Real Orden de Leopold, 1900
Principado de Bulgaria: Gran Cruz de la Orden de San Alejandro, 1902
España: Gran Cruz de la Orden de Carlos III, con Collar, 9 de julio de 1900
Reino Unido: Gran Cruz Honoraria de la Real Orden Victoriana, 4 de mayo de 1903
Representación en los medios
- Escrito por Harald Paulsen (Delcassé es acreditado como el "ministro Francés de Relaciones Exteriores") en la película alemana de 1941 Ohm Krüger.
- Portrayed by Oliver Borlen in the 2012 Filipino film, El Presidente.