Theodore Schurch
Theodore William John Schurch (5 de mayo de 1918 - 4 de enero de 1946) fue un soldado británico que fue ejecutado en virtud de la Ley de Traición de 1940 después del final de la Segunda Guerra Mundial. Fue la última persona ejecutada en Gran Bretaña por un delito distinto del asesinato.
Vida temprana
Schurch nació en el Queen Charlotte's and Chelsea Hospital, Hammersmith, Londres, mientras su padre suizo vivía en Gran Bretaña. Durante su adolescencia, Schurch fue miembro de la Unión Británica de Fascistas.
En 1936, se alistó en el ejército británico como conductor del Cuerpo del Servicio del Ejército Real.
Agente doble
En junio de 1942, Schurch fue capturada por las fuerzas del Eje en Tobruk durante la campaña del norte de África. Poco después, comenzó a trabajar para la inteligencia italiana y alemana. A menudo se hacía pasar por prisionero de guerra para ganarse la confianza de los prisioneros aliados, incluido el teniente coronel Sir David Stirling, iniciador del Servicio Aéreo Especial.
Juicio y ejecución
Schurch fue arrestado en Roma en marzo de 1945 y acusado de nueve cargos de traición y un cargo de deserción. Fue juzgado por un consejo de guerra en la sede del Duque de York en Chelsea, Londres, en septiembre de 1945, presidido por el mayor Melford Stevenson. Fue defendido por Alexander Brands KC. Durante su consejo de guerra, Schurch exigió conocer la religión de cada juez. Después de enterarse de que uno de los oficiales, un mayor, era judío, pidió que lo destituyeran. La solicitud fue concedida después de que el abogado de Schurch dijera que "la cuestión del fascismo ocupa un lugar preponderante en la mente del acusado; habría un choque inevitable entre el acusado y el mayor". Sin embargo, Schurch fue declarado culpable de todos los cargos y recibió la pena de muerte prevista por la ley.
Schurch fue ahorcado el 4 de enero de 1946 en la prisión HM Pentonville, a la edad de 27 años. Su ejecución fue llevada a cabo por Albert Pierrepoint, quien había ahorcado a William Joyce el día anterior por alta traición.
Schurch fue el único soldado británico ejecutado por traición cometida durante la guerra. Sin embargo, Duncan Scott-Ford, un marino mercante, y los civiles George Johnson Armstrong y Oswald John Job también fueron ahorcados por traición, y el capitán Patrick Stanley Vaughan Heenan, nacido en Nueva Zelanda, del ejército indio británico, fue declarado culpable de espionaje y fusilado por un guardia. Harold Cole, un prisionero de guerra británico que traicionó a miembros de la Resistencia francesa, fue asesinado a tiros por la policía francesa en enero de 1946, un mes después de escapar de la custodia.
Los civiles William Joyce y John Amery fueron ejecutados por alta traición, un delito diferente.