Theodore Haak

Theodore Haak (1605 en Worms-Neuhausen [de] – 1690 en Londres) fue un erudito calvinista alemán que residió en Inglaterra en su etapa posterior. Las habilidades de comunicación de Haak y su interés por la nueva ciencia proporcionaron el contexto para la convocatoria del "Grupo de 1645", precursor de la Royal Society.

Aunque no era conocido como filósofo natural, la relación de Haak con otros facilitó la expansión y difusión de la “nueva ciencia” por toda Europa. Las habilidades lingüísticas de Haak se utilizaron en la traducción e interpretación y en su correspondencia personal con los filósofos naturales y teólogos de la época, incluidos Marin Mersenne y Johann Amos Comenius; facilitó presentaciones y colaboraciones posteriores. A partir de 1645 trabajó como traductor en las Anotaciones holandesas sobre toda la Biblia (1657). Haak comenzó la primera traducción alemana de El paraíso perdido de John Milton hasta el comienzo del Libro IV (no publicado).

Haak nació el 25 de julio de 1605 en Worms-Neuhausen [de], en la región del Palatinado Electoral de Alemania. Se sabe muy poco sobre el padre de Haak, Theodore, Sr., que vino a estudiar a la Universidad de Heidelberg desde Neuburg en Turingia. No está claro si terminó sus estudios, pero se casó con la hija del rector, Maria Tossanus, y desde allí pasó a un puesto administrativo en Neuhausen.

La madre de Haak, Maria Tossanus, descendía de tres de las familias más distinguidas e intelectuales del Palatinado: Tossanus (Toussaint), Spanheim y Schloer. El padre de Maria era el pastor Daniel Toussaint, un hugonote francés exiliado de Orleans en Heidelberg, que había abandonado Francia después de la Masacre del Día de San Bartolomé en 1572. Asumió la cátedra de teología en Heidelberg en 1586 y se convirtió en rector en 1594. Entre los parientes del joven Theodore Haak se encontraban Friedrich Spanheim (1600-1649), profesor de teología en Ginebra y Leyden; Ezechiel Spanheim (1629-1710), consejero y embajador del elector Karl Ludwig; Friedrich Spanheim (1632-1701), profesor de teología en Heidelberg, y el Dr. J. F. Schloer, que junto con su hijo Christian también ocupó altos cargos en la corte del Palatinado.

No se dispone de documentación definitiva sobre los primeros años de vida de Theodore Haak, pero es probable que, dada la tradición intelectual de su familia y sus posiciones dentro de la universidad, Haak siguiera los pasos académicos de la familia. Es probable que asistiera al Neuhausen Gymnasium, donde el primo de su madre era profesor y, finalmente, co-rector. Es muy probable que se hubiera matriculado en la Universidad de Heidelberg de no haber sido por el estallido de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), que devastó la zona del Palatinado y Heidelberg en particular. La Universidad de Heidelberg prácticamente cerró y no volvió a abrir hasta la Paz de Westfalia (1648).

En 1625, a la edad de veinte años, Haak se embarcó hacia Inglaterra, donde visitó las universidades de Oxford y Cambridge. Un año después regresó a Alemania y pasó los dos años siguientes en Colonia, donde se reunía regularmente en secreto con otros protestantes para reuniones religiosas. Trajo de Inglaterra una copia de El misterio del autoengaño de Daniel Dyke, que compartió con su círculo espiritual protestante. Este volumen también fue la primera obra de Haak traducida del inglés al alemán, completada en 1638 bajo el título Nosce Teipsum: Das Grosse Geheimnis dess Selbs-betrugs.

En 1628 Haak regresó a Inglaterra y pasó los tres años siguientes en Oxford, pero se fue en 1631 sin obtener un título. Poco después, fue ordenado diácono por el obispo de Exeter, pero nunca recibió las órdenes completas. Vivió durante un corto tiempo en Dorchester, pero en 1632 abandonó el campo para ir a Londres con la intención de regresar a Alemania. Sin embargo, sus planes se vieron interrumpidos cuando recibió una carta de los ministros exiliados del Bajo Palatinado en la que le pedían ayuda para recaudar fondos e influir en los clérigos protestantes ingleses en su causa. Fue la herencia calvinista de Haak, sus habilidades lingüísticas y su presencia en Londres lo que atrajo la atención de los ministros del Palatinado. Cuando completó esta tarea, Haak regresó a Heidelberg en 1633; pero, como la guerra todavía asolaba Alemania, Haak se fue de nuevo, esta vez a Holanda. En 1638, a la edad de treinta y tres años, Haak se matriculó en la Universidad de Leyden, donde ya habían estudiado muchos de sus parientes.

En esa época, Haak ya se estaba haciendo conocido como un caballero erudito con medios independientes y excelentes conexiones familiares. En 1634, Haak había entablado una relación ventajosa y duradera con Samuel Hartlib, un compañero alemán expatriado en Londres. Desde 1636, Hartlib había mantenido correspondencia frecuente con Johann Amos Comenius, quien le envió a Hartlib su manuscrito, De Pansophia. En 1638, cuando Haak regresó a Inglaterra, encontró a su amigo Hartlib comprometido, intelectual y logísticamente, con Comenius y otro intelectual calvinista, John Dury (1596-1680).

Hartlib era un polifacético colaborador y el "círculo Hartlib" se extendía hasta Holanda, Transilvania, Alemania, Inglaterra y Suecia. Sin embargo, Francia era un claro vacío en su red europea y las habilidades de Haak en francés lo atrajeron hacia Hartlib, quien sabía que existía un grupo filosófico informal en París. Su colaborador era Marin Mersenne, un teólogo, matemático, filósofo francés y amigo de Thomas Hobbes, René Descartes y Blaise Pascal.

Haak inició una correspondencia con Mersenne en 1639, probablemente a petición de Hartlib. Su carta inicial incluía estudios matemáticos de John Pell y obras de Comenius. Mersenne respondió casi de inmediato y, aunque comentó brevemente sobre Pell y Comenius, fue su petición a Haak de que le enviara más información científica lo que mantuvo su relación correspondiente. La correspondencia entre Haak y Mersenne abarcó temas científicos y mecánicos actuales como las mareas, la fabricación de telescopios, vidrios esféricos, nuevos descubrimientos planetarios, imanes, cicloides, molinos y otras máquinas. La naturaleza de la correspondencia fue algo decepcionante para Hartlib, que estaba más interesado en expandir el trabajo pansófico de Comenius. Mersenne mostró un mayor interés en los experimentos y resultados científicos ingleses, y la correspondencia entre Mersenne y Haak sirvió para conectar a un pequeño grupo de científicos-filósofos interesados en Londres con el grupo científico de Mersenne en París.

La correspondencia de Haak con Mersenne disminuyó después de 1640; Haak tenía compromisos diplomáticos en Dinamarca y había comenzado su trabajo de traducción más ambicioso, incluida una traducción al inglés de las Anotaciones holandesas sobre toda la Biblia, que le encargó la Asamblea de Westminster en 1645. En 1647, su correspondencia con Mersenne se reanudó. Hombres de mentalidad científica comenzaron a reunirse en Londres a partir de 1645. Este "Grupo de 1645", o como se lo conoció más tarde y de manera engañosa, el "Colegio Invisible", es considerado por algunos un predecesor de la Royal Society. Las reuniones del grupo y sus intereses filosóficos le brindaron a Haak la oportunidad perfecta para volver a relacionarse con su amigo francés. Las cartas de 1647 indican que Haak escribía en nombre del grupo para preguntarle sobre los acontecimientos en Francia y para solicitar un intercambio de conocimientos, e incluso para pedirle un informe cuando otros miembros del grupo de París regresaran de sus viajes científicos.

La participación de Haak en el grupo parece haber disminuido. Cuando resurgió después de la Restauración, se formalizó más dentro de la Royal Society. Un año después de la fundación de la Sociedad, Haak ingresó formalmente como miembro en 1661 y, de hecho, figura como uno de los 119 miembros originales.

El trabajo de Haak con la Royal Society fue similar al que había realizado hasta entonces durante toda su vida: traducción, correspondencia y difusión de conocimientos. Una de las primeras tareas que emprendió fue la traducción de una obra italiana sobre teñido. También actuó como intermediario en nombre de su viejo amigo Pell y comunicó a la Sociedad los estudios de Pell, incluidas las observaciones de un eclipse solar. Más tarde, respondió a los profesores universitarios y administradores civiles que buscaban información sobre el trabajo realizado por la Sociedad. Otras obras menores preparadas para la Sociedad incluyeron una historia de la refinación del azúcar y algunas traducciones al alemán.

Su enorme obra de traducción de la Statenvertaling met Kantekeningen al inglés fue publicada en Londres por Henry Hill en 1657.

Haak murió el 9 de mayo de 1690 en la casa de Frederick Slare, un amigo, primo y F.R.S., en el área de Fetter Lane en Londres. Su vida es "un estudio del mundo del siglo XVII en todas sus complejidades de política, nuevos descubrimientos científicos y esfuerzos intelectuales" tanto en Inglaterra como en el extranjero. Sus redes evidencian los "arreglos institucionales formales e informales y las relaciones sociales" que fueron clave para desarrollar "la nueva filosofía" durante la Revolución Científica.

• Dyke, Daniel. Mystery of Self-Deception[Nosce Teipsum: Das grosse Geheimnis dess Selb-betrugs(Basel, 1638)]. Traducido del inglés al alemán.
• _____. Un tratado de arrepentimiento [Nützliche Betrachtung der wahren Busse (Frankfurt, 1643)]. Traducido del inglés al alemán
• Milton, John. Paraíso perdido [Das Verlustige Paradeiss, inédito] Traducido del inglés al alemán.
• Schloer, Frederick. Sermón sobre la muerte de los dos reyes renombrados de Suecia y Bohemia Lamentado públicamente en un Sermón, (Londres, 1633). Traducido del Alemán al Inglés
• Solemn League y Covenant. Traducido del inglés al alemán
• Las anotaciones holandesas Sobre la Biblia entera. Traducido del holandés al inglés. (Londres, 1657).

• Pamela Barnett, Theodore Haak, F.R.S. (1605-1690) (La Haya: Mouton, 1962)
• Dorothy Stimson, Hartlib, Haak y Oldenburg:, Isis, Vol. 31, No. 2 (Apr., 1940), págs. 309 a 326

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• Página del proyecto Galileo