Theodor Eicke

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German Concentration Camps Inspector and Waffen-SS commander

Theodor Eicke (17 de octubre de 1892 -26 de febrero de 1943) fue un alto funcionario de las SS y comandante de división de las Waffen SS durante la era nazi. Fue una de las figuras clave en el desarrollo de los campos de concentración nazis. Eicke sirvió como segundo comandante del campo de concentración de Dachau desde junio de 1933 hasta julio de 1934 y, junto con su ayudante Michael Lippert, fue uno de los verdugos del jefe de las SA Ernst Röhm durante la purga de la Noche de los Cuchillos Largos de 1934. Continuó Ampliar y desarrollar el sistema de campos de concentración como el primer inspector de campos de concentración.

En 1939, Eicke se convirtió en comandante de la División SS Totenkopf de las Waffen-SS, liderando la división durante la Segunda Guerra Mundial en los frentes occidental y oriental. Eicke murió el 26 de febrero de 1943, cuando su avión fue derribado durante la Tercera Batalla de Jarkov.

Vida temprana y Primera Guerra Mundial

Theodor Eicke nació el 17 de octubre de 1892, en Hampont (rebautizada Hudingen en 1915), cerca de Château-Salins, entonces en la Reichsland (provincia) alemana de Elsass- Lothringen, el menor de 11 hijos de una familia de clase media baja. Su padre era un jefe de estación descrito como un patriota alemán. Eicke tuvo un bajo rendimiento en la escuela y la abandonó a la edad de 17 años antes de graduarse. En cambio, se unió al ejército bávaro (23.º Regimiento de Infantería de Baviera en Landau) como voluntario, y luego fue transferido al 3.º Regimiento de Infantería de Baviera en 1913.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914, Eicke participó en la campaña de Lorena, luchando tanto en la Primera Batalla de Ypres en 1914 como en la Segunda Batalla de Ypres en 1915, y estuvo con el 2.º Regimiento de Artillería a pie de Baviera en el Batalla de Verdún en 1916. Eicke se desempeñó como empleado, asistente de pago y soldado de infantería de primera línea, y por su valentía durante la guerra recibió la Cruz de Hierro de Segunda Clase. A pesar de estar condecorado, Eicke pasó la mayor parte del conflicto detrás de las líneas como pagador del regimiento.

A finales de 1914, el comandante de Eicke había aprobado su solicitud de regresar temporalmente a casa con permiso para casarse con Bertha Schwebel de Ilmenau el 26 de diciembre de 1914, con quien tuvo dos hijos: una hija, Irma, el 5 de abril de 1916. y un hijo, Hermann, el 4 de mayo de 1920.

Tras el final de la Primera Guerra Mundial, Eicke permaneció como pagador del ejército (ahora al servicio de la Reichswehr de la República de Weimar), hasta que renunció al cargo en 1919. Eicke comenzó a estudiar en una escuela técnica en Ilmenau, pero se vio obligado abandonar en breve por falta de fondos. A partir de 1920, Eicke siguió su carrera como policía trabajando para dos departamentos diferentes, inicialmente trabajó como informante y luego como policía regular. La carrera policial de Eicke terminó en 1923 debido a su abierto odio hacia la República de Weimar y su repetida participación en violentas manifestaciones políticas. En 1923 encontró trabajo en IG Farben en Ludwigshafen y permaneció allí como "oficial de seguridad" hasta 1932.

Carrera SS

Activismo nazi, membresía temprana en las SS y exilio

Las opiniones de Eicke sobre la República de Weimar reflejaban las del Partido Nazi, al que se unió como miembro número 114.901 el 1 de diciembre de 1928; También se unió a la Sturmabteilung (SA), la organización callejera paramilitar del Partido Nazi dirigida por Ernst Röhm. Eicke dejó las SA en agosto de 1930 para unirse a las Schutzstaffel (SS) como miembro número 2.921, donde rápidamente ascendió de rango después de reclutar nuevos miembros y fortalecer la organización de las SS en el Palatinado de Baviera. En 1931, Eicke fue ascendido al rango de SS-Standartenführer (equivalente a coronel) por Heinrich Himmler, el Reichsführer de las SS.

A principios de 1932, sus actividades políticas llamaron la atención de su empleador IG Farben, quien posteriormente despidió su empleo. Al mismo tiempo, fue sorprendido preparando atentados con bombas contra enemigos políticos en Baviera, por lo que recibió una condena de dos años de prisión en julio de 1932. Sin embargo, debido a la protección recibida del Ministro de Justicia bávaro, Franz Gürtner, un simpatizante nazi que Posteriormente sirvió como ministro de Justicia bajo Adolf Hitler, Eicke pudo evitar su sentencia y huir a Italia por orden de Heinrich Himmler. Italia en ese momento ya era un estado fascista bajo el gobierno de Benito Mussolini, y Himmler le confió a Eicke la dirección de un "campo de entrenamiento terrorista para los nazis austríacos" en el lago de Garda, y una vez incluso tuvo el privilegio de "mostrarle los alrededores al dictador italiano Benito Mussolini". El 28 de octubre de 1932 se reunió oficialmente con los fascistas italianos con motivo del décimo aniversario de la Marcha sobre Roma, en el recién erigido Monumento a la Victoria de Bolzano.

Regreso a Alemania

En marzo de 1933, menos de tres meses después del ascenso de Hitler al poder, Eicke regresó a Alemania. A su regreso, Eicke tuvo disputas políticas con el Gauleiter Joseph Bürckel, quien lo arrestó y lo recluyó durante varios meses en un manicomio en Würzburg. Durante su estancia en el hospital psiquiátrico, Himmler despojó a Eicke de su rango y de su membresía en las SS por haber roto su palabra de honor. También durante el mismo mes, Himmler instaló el primer campo de concentración oficial en Dachau; Hitler había manifestado su deseo de que esto no fuera una prisión o un campo de detención más. En junio de 1933, después de que el director del manicomio informara a Himmler de que Eicke no estaba "mentalmente desequilibrado", Himmler dispuso su liberación, pagó a su familia 200 marcos del Reich como regalo, lo reincorporó a las SS y lo ascendió a SS-Oberführer (equivalente a coronel superior). El 26 de junio de 1933, Himmler nombró a Eicke comandante del campo de concentración de Dachau después de que se iniciaran denuncias y procedimientos penales contra el primer comandante del campo, el SS-Sturmbannführer Hilmar Wäckerle, tras el asesinato de varios detenidos. bajo el "disfraz de castigo". Eicke solicitó una unidad permanente y Himmler accedió a la solicitud, formando la SS-Wachverbände (Unidad de Guardia).

Desarrollo del sistema de campos de concentración

Eicke fue ascendido el 30 de enero de 1934 a Brigadeführer de las SS (equivalente a general mayor en el ejército alemán y general de brigada en el ejército estadounidense) y comenzó a reorganizar exhaustivamente el campo de Dachau desde su Configuración original bajo Wäckerle. Eicke despidió a la mitad de los 120 guardias que habían sido alojados en Dachau cuando llegó e ideó un sistema que se utilizó como modelo para futuros campos en toda Alemania. Estableció nuevas disposiciones de vigilancia, que incluían una disciplina rígida, obediencia total a las órdenes y normas disciplinarias y de castigo más estrictas para los detenidos. Se entregaron uniformes tanto a los prisioneros como a los guardias, y fue Eicke quien introdujo el infame pijama de rayas azules y blancas que llegó a simbolizar los campos de concentración nazis en toda Europa. Los uniformes de los guardias de los campos tenían una "cabeza de muerte" especial. insignias en sus cuellos. Si bien las reformas de Eicke pusieron fin a la brutalidad desordenada que había caracterizado a los campos originales, las nuevas regulaciones estaban muy lejos de ser humanas: se instituyó una disciplina dura, incluida la muerte en algunos casos, incluso para delitos triviales. Eicke era conocido por su brutalidad, detestaba la debilidad e instruyó a sus hombres que cualquier hombre de las SS con un corazón tierno debería "... retirarse de inmediato a un monasterio". El historiador Nikolaus Wachsmann afirma que, si bien fue Himmler quien estableció la "dirección general del posterior sistema de campos de las SS", fue Eicke quien "se convirtió en su potente motor". El antisemitismo y el antibolchevismo de Eicke, así como su insistencia en la obediencia incondicional hacia él, las SS y Hitler, causaron una impresión positiva en Himmler. En mayo de 1934, Eicke ya se había autodenominado "inspector de campos de concentración" para la Alemania nazi.

Puerta de entrada Dachau con Arbeit Macht Frei ("El trabajo te libera") lema comúnmente ofrecida en campos de concentración nazis.
48°16′06′′N 11°28′01′′E / 48.268347°N 11.466865°E / 48.268347; 11.466865 (Site of Dachau entrance with Arbeit Macht Frei "Work Makes Free" Gate)

La noche de los cuchillos largos

A principios de 1934, Hitler y otros líderes nazis comenzaron a preocuparse de que Ernst Röhm, el jefe del Estado Mayor de las SA, estuviera planeando un golpe de estado. El 21 de junio, Hitler decidió que Röhm y la dirección de las SA debían ser eliminados, y el 30 de junio comenzó una purga nacional de la dirección de las SA y otros enemigos del Estado en un evento que se conoció como la Noche de los Cuchillos Largos. Eicke, junto con miembros elegidos personalmente de las SS y la Gestapo, ayudó a la Leibstandarte SS Adolf Hitler de Sepp Dietrich en el arresto y encarcelamiento de los comandantes de las SA, antes de que posteriormente fueran fusilados. Después de que arrestaron a Röhm, Hitler le dio la opción de suicidarse o recibir un disparo. Eicke entró en la celda, colocó un revólver sobre la mesa de la celda de Röhm y le informó que tenía "diez minutos para cumplir la oferta de Hitler". Cuando Röhm se negó a suicidarse, Eicke y su ayudante, Michael Lippert, lo mataron a tiros el 1 de julio de 1934. Eicke proclamó que estaba orgulloso de haber disparado a Röhm, y poco después del asunto, el 4 de julio de 1934, Himmler nombró oficialmente a Eicke. jefe de la Inspektion der Konzentrationslager (Inspección de Campos de Concentración o ICC). Himmler también ascendió a Eicke al rango de SS-Gruppenführer al mando de las SS-Wachverbände. Como resultado de la Noche de los Cuchillos Largos, las SA quedaron muy debilitadas y los restantes campos dirigidos por las SA fueron tomados por las SS. Además, en 1935 Dachau se convirtió en el centro de formación del servicio de campos de concentración.

Inspector de campamento

En su papel de inspector de campos de concentración, Eicke inició una reorganización masiva de los campos en 1935. El 29 de marzo de 1936, los guardias y las unidades administrativas de los campos de concentración fueron designados oficialmente como SS-Totenkopfverbände. (SS-TV), y la introducción del trabajo forzoso convirtieron los campos en una de las herramientas más poderosas de las SS. Esto le valió la enemistad de Reinhard Heydrich, que ya había intentado sin éxito tomar el control del campo de concentración de Dachau como jefe del Sicherheitsdienst (SD), pero Eicke se impuso gracias al apoyo de Heinrich. Himmler. En abril de 1936, Eicke fue nombrado comandante de las SS-Totenkopfverbände (Tropas de la Cabeza de la Muerte) y el número de hombres bajo su mando aumentó de 2.876 a 3.222; la unidad también recibió financiación oficial a través de la oficina de presupuesto del Reich, y se le permitió reclutar futuras tropas de las Juventudes Hitlerianas en función de las necesidades regionales. Bajo el mando de Eiche se intensificó el entrenamiento ideológico y militar de los nuevos reclutas que trabajaban en los campos. Los numerosos campos más pequeños del sistema fueron desmantelados y reemplazados por nuevos campos más grandes. El campo de concentración de Dachau permaneció, luego se abrió el campo de concentración de Sachsenhausen en el verano de 1936, Buchenwald en el verano de 1937 y Ravensbrück (cerca del campo de concentración de Lichtenburg) en mayo de 1939. Después del Anschluss, la anexión de Austria, se crearon allí nuevos campos, como el de Mauthausen- Campo de concentración de Gusen, inaugurado en 1938. En agosto de 1938, todo el personal de apoyo de Eicke fue trasladado a Oranienburg (cerca de Sachsenhausen), donde la oficina de Inspektion permaneció hasta 1945. Su papel como persona designada para inspeccionar los campos de concentración lo colocó en el marco de la policía secreta estatal del SD de Heydrich; mientras que su mando de las unidades de la Calavera lo hacía responsable ante la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA) de las SS. Todas las normas de los campos administrados por las SS, tanto para los guardias como para los prisioneros, seguían el modelo establecido por Eicke en el campo de Dachau.

División SS Totenkopf

Eicke y la División de SS Totenkopf en la Unión Soviética en 1941.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939, el éxito de las formaciones hermanas del Totenkopf, el SS-Infanterie-Regiment (mot) Leibstandarte SS Adolf Hitler y los tres Standarten de La SS-Verfügungstruppe (SS-VT) condujo a la creación de tres divisiones Waffen-SS adicionales en octubre de 1939. Eicke recibió el mando de una nueva división, la División SS Totenkopf, que se formó a partir de guardias del campo de concentración del 1.º (Oberbayern), 2.º (Brandenburgo) y 3.º (Turingia) Standarten (regimientos) de las SS- Totenkopfverbände y soldados de la SS Heimwehr Danzig. Después de que Eicke fuera asignado al servicio de combate, Himmler nombró a su adjunto Richard Glücks nuevo jefe del CCI. En 1940, la CCI quedó bajo el control administrativo de la Verwaltung und Wirtschaftshauptamt Hauptamt (VuWHA; Oficina de Administración y Negocios), creada bajo la dirección de Oswald Pohl. En 1942, la CCI se convirtió en la Amt D (Oficina D) de la consolidada SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt (Departamento Económico y Administrativo de las SS; WVHA), también bajo Pohl. Por lo tanto, todo el sistema de campos de concentración quedó bajo la autoridad de la WVHA y el Inspector de Campos de Concentración ahora estaba subordinado al Jefe de la WVHA. Pohl aseguró a Eicke que la estructura de mando que había introducido no caería en la jurisdicción de la Gestapo ni del SD. El CCI y más tarde el Amt D estaban subordinados al SD y la Gestapo sólo en lo que respecta a quién era admitido en los campos y quién era liberado, y lo que sucedía dentro de los campos estaba bajo el mando del Amt D.

La División SS Totenkopf, también conocida como División Totenkopf, se convirtió en una de las formaciones alemanas más efectivas en el Frente Oriental, luchando durante la invasión de la Unión Soviética en 1941, así como en la ofensiva de verano de 1942. la captura de Jarkov, en la Bolsa de Demyansk, durante la ofensiva del Vístula-Oder, y la batalla de Budapest en 1945. Durante el transcurso de la guerra, Eicke y su división se hicieron conocidos por su eficacia pero también por su brutalidad y crímenes de guerra, incluido el Asesinato de 97 prisioneros de guerra británicos en Le Paradis, Francia, en 1940, mientras servían en el frente occidental. La división también era conocida por el frecuente asesinato de soldados soviéticos capturados y el saqueo generalizado de las aldeas soviéticas.

Muerte

Eicke murió el 26 de febrero de 1943, durante las primeras etapas de la Tercera Batalla de Jarkov, cuando su avión de reconocimiento Fieseler Fi 156 Storch fue derribado entre las aldeas de Artil'ne y Mykolaivka, a 105 kilómetros (65 mi) al sur de Jarkov, cerca de Lozova, por artillería antiaérea del Ejército Rojo. Eicke fue retratado en la prensa del Eje como un héroe y poco después de su muerte, uno de los regimientos de infantería del Totenkopf recibió el título de "Theodor Eicke" en recuerdo de él. Eicke fue enterrado por primera vez en un cementerio militar alemán cerca del pueblo de Oddykhne (Оддихне) en el Óblast de Kharkiv, Ucrania. Cuando los alemanes se vieron obligados a retirarse cuando el Ejército Rojo contraatacó, Himmler hizo trasladar el cuerpo de Eicke a un cementerio en Hegewald, al sur de Zhitomir, en Ucrania. El cuerpo de Eicke permaneció en Ucrania, donde probablemente fue arrasado por las fuerzas soviéticas, ya que era costumbre que destruyeran las tumbas alemanas.

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