Theodor Duesterberg

Theodor Duesterberg (Pronunciación alemana: [ˈdyːstɐbɛʁk]; 19 de octubre de 1875 – 4 de noviembre de 1950) fue un líder de Der Stahlhelm en Alemania antes de la toma del poder por los nazis.

Fondo

Nacido como hijo de un cirujano del ejército en Darmstadt, Duesterberg ingresó al ejército prusiano en 1893 después de entrenar en el cuerpo de cadetes. En 1900, Duesterberg formó parte del Cuerpo de Expedición de Asia Oriental que entró en acción en China durante la Rebelión de los Bóxers. Dos años más tarde, Duesterberg se convirtió en oficial y ocupó diversos mandos del ejército antes de la Primera Guerra Mundial. Durante la guerra, Duesterberg sirvió en el Ministerio de Guerra de Prusia y finalmente alcanzó el rango de Oberstleutnant. Después de la guerra, Duesterberg se retiró del ejército en protesta por el Tratado de Versalles, que Duesterberg consideraba extremadamente injusto para Alemania. Posteriormente, Duesterberg decidió dedicarse a la política y se unió al Partido Popular Nacional Alemán (DNVP) en 1919.

El Stahlhelm

Sin embargo, después de varios desacuerdos con la dirección del partido, Duesterberg abandonó el DNVP en 1923 y se unió a la nacionalista y promonárquica Der Stahlhelm, que en gran parte estaba formada por ex militares descontentos con la República de Weimar. Duesterberg avanzó rápidamente en su jerarquía y en 1924 era uno de sus dos líderes federales (el otro era Franz Seldte). Junto con el general Georg Ludwig Rudolf Maercker, Duesterberg fue uno de los líderes de la facción antisemita extrema dentro de Der Stahlhelm que quería prohibir la entrada de judíos y expulsar a todos los miembros judíos actuales. En marzo de 1924, Maercker y Duesterberg obligaron a Seldte a adoptar la "cláusula aria" y expulsar a todos los judíos de Der Stahlhelm. La "cláusula aria" de 1924 sirvió más tarde como inspiración para "cláusulas arias" bajo el Tercer Reich, y en particular influyó en el ministro de Guerra, general Werner von Blomberg, en sus intentos de mantener la Wehrmacht "racialmente limpia". Bajo el liderazgo de Duesterberg, Der Stahlhelm se convirtió en el grupo paramilitar más grande de Alemania.

A finales de la década de 1920, Duesterberg se alió con Der Stahlhelm con el Partido Nazi y otros grupos de derecha. En 1929, Duesterberg hizo campaña contra el Plan Young en el referéndum celebrado en noviembre de 1929. En 1931, Duesterberg jugó un papel clave al forzar el referéndum sobre elecciones anticipadas en Prusia, creyendo que esto ayudaría a polarizar la política alemana al incorporar a la derecha moderada en el &# 34;nacional" acampar. El líder del Partido Popular Nacional Alemán, Alfred Hugenberg, había emprendido desde 1929 una estrategia de polarización encaminada a la destrucción del centro político en Alemania, de modo que las únicas alternativas eran los partidos marxistas en forma de El SPD, el KPD y el partido de derecha "nacional" fiestas. El fracaso del referéndum prusiano contribuyó a alejar a Duesterberg de su estrategia de intentar cooptar a la derecha moderada en la democracia "nacional". y, en cambio, trabajar por la destrucción de la derecha moderada, como defendía Hugenberg. En octubre de 1931, Duesterberg se alió con Der Stahlhelmm con los nazis, el DNVP y otros grupos de derecha para formar el Frente Harzburger. El Frente Harzburger intentó provocar la caída de Heinrich Brüning y la República de Weimar, pero finalmente se disolvió debido a la falta de voluntad de Adolf Hitler de subordinar al Partido Nazi a una coalición de derecha tan vasta a largo plazo. Tras la disolución del Frente de Harzburg, Duesterberg continuó dirigiendo Der Stahlhelm y mantuvo la alianza de la organización con el DNVP.

Elecciones presidenciales de 1932

En 1932, Duesterberg fue nominado por Der Stahlhelm y DNVP para postularse para presidente de Alemania, pero los nazis finalmente destruyeron cualquier posibilidad que Duesterberg tuviera de obtener el apoyo masivo del pueblo alemán cuando revelaron que había ascendencia judía. En abril de 1932, Duesterberg, profundamente antisemita, supo por primera vez que su abuelo era un médico judío prusiano que se convirtió al luteranismo en 1818, revelación que provocó que Duesterberg sufriera una crisis nerviosa y presentara su dimisión avergonzado de Der Stahlhelm. Varios amigos de Duesterberg lo convencieron de que no dimitiera y, en un intento por permanecer como líder federal adjunto de Der Stahlhelm, propuso nuevos requisitos para cada miembro, a saber:

• Que Der Stahlhelm miembros presentan copias notarizadas de los registros de la iglesia demostrando que sus padres, abuelos y bisabuelos no tenían "sangre judía".
• Que Der Stahlhelm los miembros juran por su palabra de honor que no tenían tratos personales, familiares o comerciales con los judíos en ninguna forma o manera.
• Que Der Stahlhelm los miembros presentan pruebas de que sus antepasados habían luchado en las "guerras de liberación" contra la Francia napoleónica y/o las guerras de unificación y en qué lado.
• Que Der Stahlhelm los miembros presentan pruebas de que habían luchado en la guerra mundial y en qué capacidad.

La revelación de la ascendencia judía de Duesterberg hizo que Duesterberg obtuviera malos resultados en la primera votación de las elecciones y se retirara de la segunda vuelta que siguió.

Durante las elecciones presidenciales de 1932, los nazis hicieron todo lo posible para burlarse de Duesterberg por tener ascendencia judía, siendo Joseph Goebbels y Richard Walther Darré especialmente crueles en sus ataques. Duesterberg quedó tan herido por los ataques de Darré que lo retó a duelo, desafío que Darré rechazó porque estaba por debajo de él luchar contra un hombre con "sangre judía". Duesterberg retomó entonces su disputa con Darré ante el tribunal de honor de los antiguos oficiales del 1.er Regimiento de Artillería de Campaña Hannoveriano de Scharnhorst, número 10 al que pertenecía Darré. Duesterberg argumentó ante el tribunal de honor que Darré debería ser expulsado por comportarse impropiamente de un oficial alemán, mientras que Darré argumentó que tenía el derecho y el deber de someter a Duesterberg a insultos antisemitas. El tribunal de honor falló a favor de Darré, afirmando que tenía razón al insultar a Duesterberg por tener "sangre judía".

Irónicamente, a Duesterberg se le ofreció un puesto en el gabinete de Hitler cuando Hitler se convirtió en Canciller de Alemania en 1933, pero Duesterberg rechazó rotundamente la propuesta. Franz Seldte, sin embargo, entró en el gabinete de Hitler, lo que socavó la autoridad de Der Stahlhelm y Duesterberg sobre la organización, por lo que renunció a su puesto de liderazgo en 1933. En abril de 1933, El presidente Paul von Hindenburg y el ministro de Defensa, general Werner von Blomberg, instaron encarecidamente a Duesterberg a dimitir de Der Stahlhelm, quienes le dijeron que ahora era un lastre para ellos con Hitler ahora canciller.

Arresto y vida posterior

En 1934, Duesterberg fue arrestado por los nazis durante la Noche de los cuchillos largos y enviado al campo de concentración de Dachau, donde estuvo brevemente internado. Después de ser liberado, cayó en la oscuridad. Se sabía que había tenido contactos limitados con el antinazi Carl Friedrich Goerdeler en 1943, pero Duesterberg finalmente no jugó ningún papel en los complots de Goerdeler contra Hitler. En 1949, Duesterberg escribió El casco de acero y Hitler, en el que defendía su carrera política de antes de la guerra y Der Stahlhelm y detallaba la independencia del movimiento respecto del régimen nazi. Partido y "el loco odio judío predicado por Hitler". Un año después, Duesterberg murió en Hamelín.