The World, The Flesh and the Devil (película de 1959)

The World, The Flesh and the Devil es una película de Doomsday de ciencia ficción estadounidense de 1959 escrita y dirigida por Ranald MacDougall. La película está protagonizada por Harry Belafonte, quien estaba en la cima de su carrera cinematográfica. La película se desarrolla en un mundo post-apocalíptico con muy pocos sobrevivientes humanos. Se basa en dos fuentes: la novela de 1901 The Purple Cloud por M. P. Shiel y la historia " Fin of the World " por Ferdinand Reyher.

El inspector de mina negra Ralph Burton queda atrapado en una cueva en una mina de carbón de Pensilvania. Puede escuchar a los rescatistas cavando hacia él, pero después de cinco días disminuyen la velocidad y luego se detienen por completo, junto con las bombas de drenaje evitando que el eje se inunde. Ralph cava frenéticamente su propia salida, pero al emerger de la mina, encuentra un mundo desprovisto de personas, vivas o muertas. Los periódicos descartados proporcionan una explicación: uno proclama " Un represalia por el uso de Atomic Poison ", otro que " ¡millones huyen de las ciudades! Fin del mundo ". Más tarde, Ralph toca cintas en una estación de radio y se entera de que un país desconocido había dispersado grandes cantidades de isótopos de sodio radiactivos en la atmósfera. La nube letal de polvo resultante se extendió por todo el mundo, matando a todos los humanos que entró en contacto con ella durante un período de cinco días antes de que los isótopos se detuvieran en un estado inofensivo.

Ralph viaja a la ciudad de Nueva York en busca de sobrevivientes, pero en vano. Restaura el poder a un edificio donde se establece. Para evitar la soledad, toma un par de maniquíes. A medida que la soledad comienza a ser intolerable, arroja un maniquí del edificio y escucha un grito. Sarah Crandall, una mujer blanca de unos veinte años, había estado viviendo en la ciudad y observando subrepticiamente a Ralph por algún tiempo, pero tenía miedo de revelarse. Ella gritó porque pensaba que Ralph se había suicidado.

Ralph, un ingeniero, hace que los servicios públicos vuelvan a trabajar y aumente su nivel de vida, pero los dos permanecen en edificios de apartamentos separados. Incluso a medida que se convierten en amigos y se acercan, los vestigios de la división racial se hacen evidentes cuando Sarah usa casualmente la frase de que ella es " libre, blanca y 21 " para describir su capacidad para tomar decisiones. Ralph describe la frase como " una flecha en mis entrañas. " En la misma conversación, Sarah lamenta que " “No queda nadie para casarse. " Resentido, Ralph rechaza la sugerencia de Sarah de que se mude a su edificio de apartamentos. Ralph mantiene su distancia cuando queda claro que Sarah está desarrollando sentimientos más fuertes por él, inseguro de cómo reaccionará si descubren a otros vivos. A pesar de vivir en un mundo post-apocalíptico, las tensiones permanecen inculcadas por las costumbres ganadas en una sociedad estadounidense racialmente segregada.

Ralph transmite regularmente en la radio con la esperanza de contactar a otros sobrevivientes, y finalmente recibe una transmisión en francés, confirmando que hay otros. Un día, el hombre enfermo White Benson Thacker llega en bote. Ralph y Sarah lo cuidan de regreso a la salud, pero una vez que se recupera, Ben se pone de vista a Sarah y ve a Ralph como un rival. Ralph está desgarrado por emociones contradictorias. Él evita a Sarah tanto como sea posible para darle a Ben todas las oportunidades para ganar sus afectos, pero no puede salir a abandonar la ciudad.

Ben finalmente se cansa de toda la situación, dándose cuenta de que tiene pocas posibilidades con Sarah mientras Ralph permanezca cerca. Advierte a Ralph que la próxima vez que lo vea, intentará matarlo. Los dos hombres armados se cazan por las calles vacías. Finalmente, Ralph pasa por la sede de las Naciones Unidas, sube los escalones en Ralph Bunche Park y lee la inscripción " vencerán a sus espadas en las aradas. Y sus lanzas en ganchos de poda. La nación no elevará la espada contra la nación. Tampoco aprenderán la guerra más ", del libro de Isaías. Lanza su rifle y se desarmó para confrontar a Ben, quien a su vez se encuentra incapaz de dispararle a su enemigo. Derrotado, comienza a alejarse. Sarah aparece. Cuando Ralph comienza a apartarse de ella, ella lo hace tomar su mano; Entonces ella llama a Ben y le da la otra mano. Juntos, los tres caminan por la calle para construir un nuevo futuro juntos. La película no termina con " The End ", sino con " The Beginning ".

• Harry Belafonte como Ralph Burton
• Inger Stevens como Sarah Crandall
• Mel Ferrer como Benson Thacker

Paramount quería producir esta película con un título diferente en 1940, pero se retrasó. Paramount retomó el proyecto en 1945, pero en ese momento muchos estudios estaban haciendo películas que trataban sobre la guerra nuclear después de los bombardeos atómicos en Japón, por lo que, con el mercado saturado, la producción se suspendió una vez más. No fue hasta 1956 que Sol. C Siegel compró los derechos de La nube púrpura y El mundo, la carne y el diablo finalmente se producirían. Con esta película, Siegel tenía un fuerte ideal y la esperanza de que mezclar los problemas de la raza y la guerra nuclear catalizaría al público para encontrar algún tipo de resolución.

La productora de Harry Belafonte, Harbel Productions, colaboró en la producción de la película. Con su compañía, Belafonte esperaba crear películas que describieran con precisión las vidas y experiencias de los afroamericanos, así como promover la presencia de los afroamericanos en el cine de Hollywood. El mundo, la carne y el diablo fue la primera película que Harbel ayudó a producir.

El coproductor Siegel se puso en contacto con Belafonte pensando que sería una buena elección para el papel de Ralph y que Harbel se beneficiaría de la orientación del asesor de producción de Siegel. Siegel creía que elegir a Belafonte añadiría seriedad a la historia de la película y atraería a una gama más amplia de audiencias y razas. Belafonte aceptó firmar el contrato incluso cuando el guion aún no estaba terminado. Admiraba cómo las relaciones interraciales se convirtieron en el foco de la película. Sin embargo, estos sentimientos cambiarían más adelante.

Según varios miembros del equipo de producción, el final original se volvió a filmar por varias razones: la calidad de las escenas en los distintos lugares de rodaje, discusiones en la oficina de producción y el efecto de que el final original fuera diferente de lo que se pretendía artísticamente. El nuevo final que se utilizó en su lugar recibió cierta atención crítica negativa por parte del público y de los miembros del elenco. Aparentemente, los tres coprotagonistas, Inger Stevens, Mel Ferrer y Harry Belafonte, se quejaron a Siegel durante la producción de que les preocupaba la representación de la raza en la película.

Harry Belafonte recibió 350.000 dólares a cambio del 50% de las ganancias netas.

La película se estrenó en Cleveland, Ohio, el 23 de abril de 1959. Según los registros de Metro-Goldwyn-Mayer, la película generó ingresos por alquileres en salas de cine por 585.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 500.000 dólares en el resto del mundo, lo que resultó en una pérdida de 1.442.000 dólares.

Si bien El mundo, la carne y el diablo fue elogiada por su calidad cinematográfica, también recibió bastantes críticas negativas después de su estreno. Muchos se quejaron de que el final carecía de un mensaje o significado real, especialmente sobre la raza y las relaciones interraciales. La película se estrenó cinco años después del comienzo del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos, y los críticos se sintieron decepcionados por su supuesto fracaso en resolver los conflictos raciales, ya que los tres sobrevivientes se unen al final, lo que hace que sus pruebas y tribulaciones a lo largo de la película no signifiquen nada. Una reseña de la película de 1959 de Time decía que:

En este caso, se pide al público que crea que cuando la mayoría de la humanidad ha sido borrada por una nube de sodio radiactivo, las tres personas que han logrado salvar sus pieles pasarán la mayor parte de su tiempo preocupándose por el color de ellos [...] La historia cae en el patrón triangular predecible, que pronto se resuelve en la pregunta eterna predecible: ¿Qué chico recibirá a la chica? [...] la respuesta está destinada a responder a la pregunta de la raza, pero como la piel de Actor Belafonte parece tan ligera como la de Actor Ferrer, el público puede preguntarse justificadamente si la pregunta en sí no es casi académica.

Mientras que el crítico del New York Times Bosley Crowther se quejó de que el final de la película era irreal y forzado:

Para estar seguro, el Sr. Reyher y el Sr. MacDougall han intentado sugerir un ideal al tener los tres paseos de la mano hacia Wall Street al final, después de que los hombres hayan tenido una pelea. Pero esto es una contrivancia tan obvia y tan cozily teatral que no te sorprendería ver las ventanas de los edificios de repente llenos de personas reintegradas, animando felizmente y golpeando la cinta de ticker.

MacDougall y los productores consideraron conveniente que los tres caminaran juntos al final de la película porque las relaciones interraciales estaban prohibidas. Algunos académicos y críticos recientes han elogiado la película por optar por no incluir un elenco totalmente blanco, aunque aún encuentran un gran defecto en los problemas raciales que presenta. Consideran que, más bien, hace que los temas de raza, integración y guerra nuclear sean más divisivos; todo lo contrario de lo que pretendían los productores y una gran decepción para las expectativas de la audiencia de ver una pareja interracial en pantalla. El final también causó confusión en torno al mensaje detrás de la naturaleza platónica de Ralph, Sarah y Ben, lo que luego afectó también al mensaje general de la película. Muchos críticos han afirmado que la falta de un vencedor entre Ralph y Ben, y por lo tanto la falta de una pareja final, dejó una impresión que no solo era poco realista en el sentido postapocalíptico, sino que también parecía más una burla de los problemas que la película intentaba abordar.

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• El mundo, la carne y el diablo en el AFI Catálogo de Películas de Característica
• El mundo, la carne y el diablo en AllMovie
• El mundo, la carne y el diablo en IMDb
• El mundo, la carne y el diablo en Rotten Tomatoes
• El mundo, la carne y el diablo en la base de datos de películas TCM