The Associates (banda)

The Associates (o simplemente Associates) fue una banda escocesa de pop y post-punk formada en Dundee en 1979 por el vocalista principal Billy Mackenzie y el guitarrista Alan Rankine. El grupo ganó reconocimiento por primera vez después de lanzar una versión no autorizada de 'Boys Keep Swinging' de David Bowie. como su sencillo debut en 1979, lo que les valió un contrato de grabación con Fiction Records. Siguieron con su álbum debut de estudio The Affectionate Punch en 1980 y el álbum recopilatorio Fourth Drawer Down en 1981, ambos con elogios de la crítica.

Alcanzaron el éxito comercial en 1982 con el álbum de estudio Sulk Top 10 del Reino Unido y los sencillos "Party Fears Two" y "Club Country", tiempo durante el cual estuvieron asociados con el movimiento New Pop. Rankine dejó el grupo ese año, dejando a MacKenzie para grabar bajo el nombre de Associates hasta 1990. Se reunieron brevemente en 1993. El suicidio de MacKenzie en 1997 fue el fin definitivo de la banda; Rankine murió veintiséis años después, en 2023.

Historia

1979–1982: Formación y éxito independiente

Billy Mackenzie y el guitarrista Alan Rankine se conocieron en Edimburgo, Escocia, en 1976 y formaron el dúo de cabaret The Ascorbic Ones, aunque Rankine afirmó que se trataba de "una banda de fantasía que Bill y yo soñamos para darnos un pasado" 34;. En 1978, grabaron canciones como Mental Torture antes de cambiar el nombre a Associates.

Decepcionado de que sus primeras grabaciones no fueran aceptadas, Mackenzie inventó el truco de hacer una versión de 'Boys Keep Swinging' de David Bowie, sin permiso de derechos de autor, solo seis semanas después de que Bowie. La versión de 39 llegó al Top 10 del Reino Unido. Lanzado en junio de 1979, este sencillo debut de Associates alcanzó el puesto 15 en Record Mirror's en la lista de éxitos escocés y ganaron difusión en el programa Radio One de John Peel. MacKenzie dijo más tarde que la banda grabó la canción de Bowie "para probar el punto". Era una forma extraña de demostrarlo, pero funcionó. La gente decía: 'Eso es horrible. ¡Cómo se atreven!'" La atención resultante les valió un contrato con Fiction Records, y su álbum debut, The Affectionate Punch, siguió el 1 de agosto de 1980. Para entonces, el dúo de Mackenzie y Rankine se había unido al bajista Michael Dempsey y baterista John Murphy, aunque en la mayor parte del material promocional el grupo todavía se comercializaba como un dúo.

Una serie de sencillos que no pertenecen al álbum de 1981 en el sello Situation Two se compilaron como Fourth Drawer Down, lanzados en octubre. Estos lanzamientos vieron a la banda desarrollar un interés en experimentar con instrumentación y técnicas de grabación poco ortodoxas, incluidos los sonidos que se amplifican a través del tubo de una aspiradora en la pista "Kitchen Person". También en 1981, Rankine y Mackenzie lanzaron una versión de "Kites" bajo el nombre de 39 Lyon Street, con Christine Beveridge en la voz principal. La cara B, 'A Girl Named Property' (una nueva versión de "Mona Property Girl" del sencillo "Boys Keep Swinging"), fue acreditada a The Associates.

1982–1988: años WEA/Warner

Como el sello matriz de Situation Two, Beggars Banquet, tenía un contrato de sellos discográficos con WEA International en ese momento (principalmente para Gary Numan), los Associates se encontraron firmados con Warner y sus lanzamientos ahora se publican en su propio sello discográfico Associates.. El avance de la banda se produjo en 1982 con el lanzamiento del sencillo 'Party Fears Two'. Impulsada por la popularidad del synthpop en ese momento, la canción alcanzó el número 9 en la lista de singles del Reino Unido y la banda se convirtió en uno de los actos principales del nuevo movimiento pop. Siguieron otros dos éxitos, "Club Country" y "18 Carat Love Affair", una versión vocal de la pista instrumental "Nothing insomethingparticular". El 14 de mayo de 1982, la banda lanzó su álbum de mayor éxito comercial, Sulk. Martha Ladly, de Martha and the Muffins, contribuyó con los coros y los teclados de este álbum.

Mackenzie actuando en 1985

Rankine dejó la banda en 1982 justo antes de la gira Sulk. Esto resultó desastroso para la carrera de la banda; la banda estaba siendo cortejada por Seymour Stein de Sire Records, pero sin la voluntad de MacKenzie de hacer una gira, Stein perdió interés. Mackenzie continuó escribiendo y grabando música bajo el nombre de Associates hasta 1990. En 1985, el álbum Quizás fue lanzado y se ubicó en el puesto 23 en la lista de álbumes del Reino Unido.

En 1988, WEA/Warner rechazó el cuarto álbum de Associates, The Glamour Chase, por considerarlo no comercialmente viable (luego se lanzó en dos discos con Quizás).. Sin embargo, decidieron lanzar la versión synthpop/techno-pop de Mackenzie de "Heart of Glass" como single y también incluyó la pista en la compilación Vaultage From The Electric Lighting Station de la compañía discográfica. Esta pista iba a ser el último lanzamiento de Mackenzie mientras estaba bajo contrato con WEA en el Reino Unido, ya que firmó con Circa Records, subsidiaria de AVL/Virgin (todavía bajo el nombre de Associates en este momento). "Corazón de cristal" fue lanzado en septiembre de 1988 en varios formatos, incluido un sencillo de 12 pulgadas con una portada anaglífica en 3-D (que venía con gafas 3-D) y un sencillo en CD. Alcanzó el número 56 en la lista de singles del Reino Unido y fue incluido en Popera: The Singles Collection, por WEA en 1990 junto con el sencillo de seguimiento retirado "Country Boy", y una versión de la canción de Mackenzie/Boris Blank, 'The Rhythm Divine'.

Entre 1987 y 1992, Mackenzie trabajó con Blank y su compañero musical Dieter Meier del grupo de vanguardia suizo Yello. Mackenzie escribió la letra de la canción "The Rhythm Divine", que también se puede encontrar en el álbum de Yello, One Second, con la voz principal de Shirley Bassey y Mackenzie como coros. Durante estos años, Mackenzie contribuyó a tres álbumes de Yello: One Second (1987), Flag (1988) y Baby (1991), mientras que las pistas de The Glamour Chase y Outernational se grabaron con Blank en el estudio de grabación de Yello.

1989–1997: Circa y años en solitario

Después de que su cuarto álbum fuera rechazado y "Country Boy" sencillo descartado, Mackenzie firmó con Circa Records, subsidiaria de AVL/Virgin, para lanzar el quinto álbum de Associates Wild and Lonely (el cuarto álbum de estudio que se lanzará durante la vida de Billy Mackenzie). El álbum fue lanzado el 24 de marzo de 1990 y fue producido por el productor discográfico australiano Julian Mendelsohn. Alcanzó el puesto 71 en la lista de álbumes del Reino Unido y tuvo tres sencillos en las partes bajas de la lista de singles del Reino Unido con "Fever", "Fire to Ice" y 'Just Can't Say Goodbye', alcanzando los números 81, 92 y 79 respectivamente. Wild and Lonely fue el último álbum que Mackenzie grabó bajo el nombre de The Associates, ya que a partir de este momento sus lanzamientos saldrían bajo su propio nombre. Sin embargo, las grabaciones fueron esporádicas y los registros posteriores no lograron llegar a las listas del Reino Unido y vendieron mucho menos que sus primeros álbumes. En 1992, Mackenzie lanzó un álbum en solitario con influencia electrónica, Outernational, para Circa Records con un éxito limitado.

En 1993, Mackenzie y Rankine comenzaron a trabajar juntos en nuevo material. La noticia de un renacimiento de Associates generó exageraciones y especulaciones sobre una gira, y las demostraciones grabadas por los dos fueron prometedoras. Sin embargo, Mackenzie no estaba completamente comprometida con la reunión y especialmente con la gira, por lo que Associates se separó por última vez. Mackenzie volvió a su trabajo en solitario, firmó un contrato con Nude Records y encontró un nuevo socio colaborador en Steve Aungle.

Rankine más tarde se convirtió en profesor de música en Stow College en Glasgow y trabajó con Belle y Sebastian en su álbum debut de 1996, Tigermilk.

1997-presente: Lanzamientos heredados

Mackenzie se suicidó en 1997 a los 39 años, poco después de la muerte de su madre. Había estado sufriendo de depresión clínica. Estaba contemplando un regreso en ese momento con material coescrito con Aungle. Los álbumes Beyond the Sun (1997) y Eurocentric (2000) fueron lanzados póstumamente y, en 2004, reconstruidos y ampliados con nuevas canciones inéditas en los dos álbumes Auchtermatic y Transmisión imposible.

Antes de la muerte de Mackenzie, se habían eliminado casi todos los registros de Associates. El ex miembro de la banda Michael Dempsey y el patrimonio de MacKenzie comenzaron un programa de reedición para asegurarse de que el legado de la banda continuara, reeditando casi todos los álbumes de Associates, incluida una edición del 25 aniversario de The Affectionate Punch en 2005. Además de los álbumes originales, se lanzaron dos álbumes recopilatorios: Double Hipness (2000), una colección de las primeras pistas con las demostraciones de la reunión de 1993; y Singles (2004), una versión extendida de Popera – The Singles Collection que se puso al día con material posterior a 1990 e incluyó la portada de Bowie's "Los chicos siguen columpiándose". En 2002, The Glamour Chase (grabado entre los años 1985 y 1987) finalmente se lanzó como un set titulado The Glamour Chase & Quizás. Finalmente, Wild and Lonely y el álbum en solitario de Mackenzie Outernational fueron reeditados con bonus tracks en 2006.

El libro de Tom Doyle The Glamour Chase: The Maverick Life of Billy Mackenzie, publicado por primera vez en 1998 y reeditado en 2011, documenta la carrera de la banda y la vida posterior de Mackenzie..

Rankine murió el 3 de enero de 2023 a los 64 años.

Legado e influencia

The Associates recurrió estilísticamente a una variedad de géneros, incluidos el art rock, la música disco, el glam, el minimalismo, la balada y el cabaret. Su música ha sido descrita como post-punk, synth-pop, new wave y pop experimental. El grupo fue aclamado por artistas como Björk y el cantante de U2, Bono. Björk declaró que su "historia de amor con los Associates comenzó cuando yo tenía quince años [...], fue Sulk en quien realmente me metí". "Realmente admiré la forma en que Billy usó y manipuló su voz en ese disco". Bono dijo sobre los Associates: "Los estafamos. Billy era un gran cantante: no podía estafarlo. Los artistas que han hecho versiones de 'Party Fears Two' incluyen a Divine Comedy, Dan Bryk, King Creosote y Heaven 17. El periodista Simon Reynolds calificó al grupo de 'grandes debieron haber sido del pop británico'. 34;. Chris Tighe escribió que la banda "ha sido reconocida tardíamente como una de las '80s' grupos de pop más inspirados".

Ian Rankin tomó el título de su novela del Inspector Rebus de 2015, Even Dogs in the Wild, de una canción de The Affectionate Punch, y la canción en sí tiene un papel en la historia.

Tras la noticia del fallecimiento de Rankine, Ladytron escribió en las redes sociales: "Sin asociados = No Ladytron" mientras decía que él era el "creador de una de las músicas pop más magníficas y alegres de todos los tiempos".

Miembros de la banda

• Billy Mackenzie – vocales principales, guitarra (1979-1990, 1993) (muerto 1997)
• Alan Rankine – guitarras, teclados (1979-1982, 1993) (died 2023)
• John Sweeney – tambores (1979-1980)
• John Murphy – tambores (1980-1981) (muerto 2015)
• Michael Dempsey – guitarra bajo (1980-1982)
• Steve Goulding – tambores (1982-1983)
• Martha Ladly – teclados, voces de respaldo (1982-1986)
• Miffy Smith - teclados, saxofón (1983-1984)
• Martin Lowe – guitarra en vivo (1982)
• Ian McIntosh – guitarra de sesión en vivo y radio (1982-1985)
• Steve Reid – guitarra (1982-1984)
• Roberto Soave – guitarra bajo (1983-1985)
• Jim Russell – tambores (1984)
• Howard Hughes – teclados (1982-1990)
• Moritz von Oswald – tambores, percusión (1985-1990)

Discografía

Álbumes de estudio

• The Affectionate Punch (1980)
• Sulk (1982)
• Tal vez (1985)
• Salvaje y Solitario (1990)