Thalassomedon

Thalassomedon (del griego, thalassa, "mar" y griego, medon , "señor" o "gobernante", que significa "señor del mar") es un género de plesiosaurio, nombrado por Welles en 1943.

Descripción

Thalassomedon se encuentra entre los elasmosáuridos más grandes, con un holotipo que mide 10,86 metros (35,6 pies) de largo y pesa más de 4,44 toneladas métricas (4,89 toneladas cortas). Sin embargo, hay un cráneo más grande, lo que sugiere un animal mucho más grande, potencialmente de hasta 11,6 metros (38 pies). El cuello también es muy largo; comprende 62 vértebras y mide aproximadamente 5,9 metros (19 pies), más de la mitad de la longitud total. El cráneo mide 47 centímetros (19 pulgadas; 1,54 pies) de largo y tiene dientes de 5 centímetros (2,0 pulgadas) de largo. Las aletas medían entre 1,5 y 2 metros (4,9 a 6,6 pies) de largo. Se han encontrado piedras en la zona del estómago, lo que lleva a algunos a teorizar que se utilizaban como lastre o para la digestión. En este último caso, la acción del estómago haría que los cálculos ayudaran a triturar los alimentos ingeridos.

Descubrimiento

Este género de plesiosaurio vivió en América del Norte, hace aproximadamente 95 millones de años, lo que lo sitúa durante la etapa Cenomaniana. Su pariente más cercano es Elasmosaurus, y ambos pertenecen a la familia Elasmosauridae. Hay seis especímenes en distintos estados de conservación en exhibición en varios museos de los Estados Unidos.