Textil de bambú

La materia textil de bambú es cualquier tela, hilo o prenda hecha de fibras de bambú. Si bien históricamente se usaba solo para elementos estructurales, como polisones y costillas de corsés, en los últimos años se han desarrollado diferentes tecnologías que permiten que la fibra de bambú se use para una amplia gama de aplicaciones textiles y de moda.

Los ejemplos incluyen ropa como blusas, pantalones, calcetines para adultos y niños, así como ropa de cama como sábanas y fundas de almohadas. El hilo de bambú también se puede mezclar con otras fibras textiles como el cáñamo o el spandex. El bambú es una alternativa al plástico que es renovable y se puede reponer a un ritmo rápido.

La ropa moderna etiquetada como hecha de bambú suele ser rayón viscosa, una fibra que se obtiene disolviendo la celulosa en el bambú y luego extruyéndola para formar fibras. Este proceso elimina las características naturales de la fibra de bambú, haciéndola idéntica al rayón de otras fuentes de celulosa.

Diferentes formas de fibra derivada del bambú

Las fibras de bambú son todas fibras de celulosa extraídas o fabricadas a partir de bambú natural, pero varían ampliamente.

Los textiles etiquetados como hechos de bambú generalmente no se fabrican mediante trituración y enriado mecánicos. Generalmente son rayón sintético hecho de celulosa extraída del bambú. El bambú se usa entero y en tiras; estas tiras pueden considerarse fibras rígidas.

Tiras rígidas

El bambú se puede cortar en tiras finas y usarse para cestería.

En China y Japón, se tejían finas tiras de bambú para hacer sombreros y zapatos. Un diseño particular de sombreros de bambú se asoció con la vida rural, usado principalmente por agricultores y pescadores para protegerse del sol.

En Occidente, el bambú, junto con otros componentes como el hueso de ballena y el alambre de acero, a veces se usaba como componente estructural en corsés, polisones y otros tipos de elementos estructurales de vestidos de mujer de moda.

Rayón de bambú

El rayón es una fibra semisintética fabricada mediante la remodelación química de la celulosa. La celulosa extraída del bambú es adecuada para procesarla en rayón viscosa (el rayón también se fabrica a partir de celulosa de otras fuentes).

Las hojas de bambú y la suave médula interior del duro tronco de bambú se extraen mediante un proceso de remojo y luego se trituran mecánicamente para extraer la celulosa. El proceso de rayón viscosa luego trata las fibras con lejía y agrega disulfuro de carbono para formar xantato de celulosa de sodio. Después de que el tiempo, la temperatura y varios aditivos inorgánicos y orgánicos (incluida la cantidad de aire en contacto) determinen el grado final de polimerización, el xantato se acidifica para regenerar la celulosa y liberar ácido ditiocarbónico que luego se descompone nuevamente en disulfuro de carbono y agua.

Se promueve que la viscosa fabricada a partir de bambú tiene ventajas ambientales sobre la viscosa fabricada con celulosa extraída de la pulpa de madera. Los cultivos de bambú pueden cultivarse en tierras marginales no aptas para la silvicultura; la demanda de bambú a veces ha llevado a la tala de bosques para plantar bambú. Pero esto es menos común desde las reformas de la política forestal china en la década de 1990. El procesamiento de la viscosa da como resultado los mismos productos químicos de desecho que la viscosa de pulpa de madera, en particular el disulfuro de carbono. Pero la celulosa de bambú es adecuada para un proceso de viscosa de ciclo cerrado que captura todos los solventes utilizados.

Los trabajadores sufren graves daños al inhalar el disulfuro de carbono (CS ₂) que se utiliza para fabricar viscosa de bambú. Los efectos incluyen psicosis, ataques cardíacos, daño hepático y ceguera. Las fábricas de rayón rara vez brindan información sobre sus límites de exposición ocupacional y su cumplimiento. Incluso en los países desarrollados, las leyes de seguridad son demasiado laxas para evitar daños.

Problemas

Seguridad Ocupacional

Hay amenazas para la salud de la fabricación de rayón. La fabricación de rayón de bambú, al igual que otras manufacturas de rayón, expone a los trabajadores de rayón al disulfuro de carbono volátil. Su inhalación provoca graves problemas de salud. Alrededor del 75 por ciento de todas las emisiones contaminantes del proceso de viscosa de bambú se producen como emisiones al aire.

Si bien es posible proteger a los trabajadores del CS ₂, algunos límites legales de exposición ocupacional aún son mucho más altos que los recomendados por los investigadores médicos. Las fábricas de rayón varían ampliamente en la cantidad de CS ₂ a la que exponen a sus trabajadores y en la información que brindan sobre sus límites de seguridad o su cumplimiento.

Publicidad falsa

En los EE. UU., la Comisión Federal de Comercio (FTC) ha dictaminado que, a menos que un hilo se haga directamente con fibra de bambú, a menudo llamado "bambú procesado mecánicamente", debe llamarse "rayón" o "rayón hecho de bambú". La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) señaló que el proceso de fabricación purifica aún más la celulosa, altera la forma física de la fibra y modifica la orientación molecular dentro de la fibra y su grado de polimerización. El producto final sigue siendo celulosa y es funcionalmente idéntico al rayón hecho de celulosa de otras fuentes vegetales.

Agrícola

El bambú se puede cultivar rápidamente, se puede utilizar como cultivo comercial en regiones empobrecidas del mundo en desarrollo. Es una fibra natural (a diferencia de los sintéticos populares como el poliéster) cuyo cultivo da como resultado una disminución de los gases de efecto invernadero. Puede haber problemas ambientales con el cultivo de tierras expresamente para plantaciones de bambú.

Reclamaciones antibacterianas

A pesar de que las telas de bambú a menudo se anuncian como antibacterianas, la tela de bambú terminada solo conserva algunas de las propiedades antibacterianas originales del bambú. Algunos estudios han demostrado que el rayón y el bambú poseen cierto grado de propiedades antibacterianas. Los estudios en China (2010) e India (2012) han investigado la naturaleza antibacteriana de la tela de rayón de bambú incluso contra niveles severos de bacterias como Staphylococcus aureus y Escherichia coli. Mientras que el estudio indio encontró que "el rayón de bambú mostró actividades antibacterianas excelentes y duraderas contra las bacterias grampositivas y gramnegativas", el estudio chino concluyó que "la tela de pulpa de bambú, al igual que la tela de algodón, no posee propiedades antimicrobianas".

La FTC ha acusado a las empresas de afirmaciones antimicrobianas falsas cuando la fibra se ha fabricado con rayón. Los críticos citan a los poderosos grupos de cabildeo de la industria algodonera que influyeron en la decisión de la FTC y el rechazo de los estudios internacionales que demuestran lo contrario.

Fibra fina de bambú producida mecánicamente

Algunas fibras de bambú se fabrican mediante un proceso mecánico-bacteriano similar al enriado del lino para convertirlo en fibra de lino. De esta forma, la parte leñosa del bambú se tritura mecánicamente antes de utilizar un proceso natural de enriado y lavado con enzimas para romper las paredes y extraer la fibra. Esta fibra de líber luego se hila en hilo. En títulos finos el hilo tiene un tacto sedoso. El mismo proceso de fabricación se utiliza para producir telas de lino a partir de lino o cáñamo. La tela de bambú hecha de este proceso a veces se llama lino de bambú. El procesamiento natural del bambú litrax permite que la fibra se mantenga fuerte y produzca un producto de alta calidad. Este proceso da un material que es muy duradero.

Otro medio de extraer fibra del bambú, y probablemente el único proceso puramente mecánico de extracción en cualquier parte del mundo, se practica en los días previos al festival anual del Templo Kottiyur de Kerala, India. El artefacto de bambú hecho a mano, conocido localmente como "odapoovu", tiene la forma de un mechón de fibras blancas de hasta 30 cm (1 pie) de largo. El artículo está hecho de cañas de Ochlandra travancorica recién emergidas, que pasan por un proceso alternado de machacado con piedras y enriado en agua que dura varios días, seguido de un peinado para quitar la médula, dejando las fibras de color blanco crema y un cabo de bambú.. La fibra es demasiado gruesa y el proceso muy engorroso, para ser de mucha utilidad en la fabricación de hilados, hilos o textiles finos.

Propiedades materiales

La fibra de bambú y el rayón de bambú producidos mecánicamente tienen propiedades marcadamente diferentes. Se ven diferentes bajo un microscopio electrónico de barrido (la fibra producida mecánicamente tiene nodos). El rayón de bambú varía en cuanto a sus propiedades físicas, como cabría esperar de la gama de propiedades de otros rayones.

Construcción de compuesto de bambú y biopolímero

Existen varios enfoques para el uso del bambú en compuestos y como aditivo en biopolímeros para la construcción. En este caso, a diferencia de las telas de bambú para ropa, las fibras de bambú se extraen mediante punzonado y raspado mecánico o mediante un proceso de explosión de vapor en el que se inyecta vapor de bambú y se coloca bajo presión y luego se expone a la atmósfera donde se producen pequeñas explosiones dentro del bambú. a la liberación de vapor permite la recolección de fibra. La fibra de bambú puede estar en forma de pulpa en la que el material es extremadamente fino y en estado de polvo.

Consideraciones ecológicas

Crecimiento

El bambú tiene muchas ventajas sobre el algodón como materia prima para textiles. Alcanzando hasta 35 metros (115 pies) de altura, el bambú es el miembro más grande de la familia de las gramíneas. Son las plantas leñosas de más rápido crecimiento en el mundo. Se ha registrado que una especie japonesa crece más de 1 m (3 pies 3 pulgadas) por día. Hay más de 1600 especies que se encuentran en diversos climas, desde montañas frías hasta regiones tropicales cálidas. Alrededor de 40 millones de hectáreas (100 millones de acres) de la Tierra están cubiertas de bambú, principalmente en Asia. La alta tasa de crecimiento del bambú y el hecho de que el bambú puede crecer en diversos climas hace que la planta de bambú sea un recurso sostenible y versátil.

La especie de bambú utilizada para la ropa se llama bambú Moso. El bambú Moso es el bambú más importante de China, donde cubre alrededor de 3 millones de hectáreas (7,4 millones de acres), aproximadamente el dos por ciento del área forestal de China. Es la especie principal para la madera de bambú y juega un papel ecológico importante.

Cosecha

Una vez que emerge un nuevo brote del suelo, la nueva caña alcanzará su altura máxima en solo ocho a diez semanas. Cada caña alcanza la madurez en tres a cinco años. Es una hierba y, por lo tanto, se regenera después de ser cortada como un césped sin necesidad de volver a plantar. Esta cosecha regular en realidad beneficia la salud de la planta: los estudios han demostrado que la tala de cañas conduce a un crecimiento vigoroso y un aumento en la cantidad de biomasa el próximo año.

Rendimiento y uso de la tierra

El bambú se puede utilizar como alimento, fibra y refugio y, debido a su facilidad de crecimiento y su extraordinaria tasa de crecimiento, es un cultivo económico, sostenible y eficiente. El bambú crece muy densamente, su naturaleza aglomerante permite que se cultive mucho en un área comparativamente pequeña, aliviando la presión sobre el uso de la tierra. Con rendimientos promedio de bambú de hasta 60 toneladas por hectárea (27 toneladas cortas por acre) que superan con creces los rendimientos promedio de 20 toneladas por hectárea (9 toneladas cortas por acre) para la mayoría de los árboles, y 2 toneladas por hectárea (1 tonelada corta por acre). acre) para el algodón, el alto rendimiento por hectárea del bambú se vuelve muy significativo.

Gases de invernadero

Todas las plantas fijan el dióxido de carbono CO ₂ pero la deforestación da como resultado menos árboles para fijar los niveles crecientes de CO ₂. Debido a que es de rápido crecimiento, el bambú fija más CO ₂ y genera hasta un 35 por ciento más de oxígeno que grupos de árboles similares. Una plantación de bambú secuestra 62 toneladas por hectárea (28 toneladas cortas por acre) de dióxido de carbono por año, en comparación con las 15 toneladas por hectárea (7 toneladas cortas por acre) de un bosque joven.

Deforestación

La plantación de bambú puede frenar la deforestación, proporcionando una fuente alternativa de madera para la industria de la construcción y fibra de celulosa para la industria textil. Permite a las comunidades alejarse de la destrucción de los bosques nativos y construir plantaciones comerciales de bambú que pueden cosecharse selectivamente anualmente sin la destrucción de la arboleda. Las plantaciones de árboles deben talarse y terminarse en el momento de la cosecha, pero el bambú sigue creciendo.

Uso del agua

El bambú usa una cantidad considerable de agua, pero hay evidencia de que su eficiencia en el uso del agua (en relación con el crecimiento) puede ser mayor que la de muchos árboles.

La erosión del suelo

La replantación anual de cultivos de labranza aumenta la erosión del suelo. El extenso sistema de raíces del bambú y el hecho de que no se arranca durante la cosecha significa que el cultivo del bambú está asociado con una menor erosión del suelo. El sistema de raíces de la planta de bambú puede mantener unido el suelo a lo largo de las orillas de los ríos, áreas deforestadas y en lugares propensos a deslizamientos de tierra. Al igual que los árboles del bosque, también reduce en gran medida la escorrentía de lluvia.

Biodegradable

Al igual que otros materiales de ropa a base de celulosa, la fibra de bambú es biodegradable en el suelo por los microorganismos y la luz solar. Al llegar al final de su vida útil, la ropa hecha de bambú se puede compostar y desechar de manera orgánica y respetuosa con el medio ambiente.

Pesticidas y fertilizantes

No hay necesidad de pesticidas o fertilizantes cuando se cultiva bambú, pero las aplicaciones de herbicidas y fertilizantes son comunes en algunos lugares para estimular el crecimiento de brotes comestibles. El bambú también contiene una sustancia llamada bambú-kun, un agente antimicrobiano que le da a la planta una resistencia natural a la infestación de plagas y hongos, aunque existen algunos problemas de patógenos en algunas plantaciones de bambú.