Tetrilo

2,4,6-trinitrofenilmetilnitramina comúnmente conocida como tetrilo (C₇H₅N₅O₈) es un compuesto explosivo utilizado para fabricar detonadores y cargas de refuerzo explosivas.

Tetryl es un explosivo potenciador de nitramina, aunque su uso ha sido reemplazado en gran medida por RDX. El tetril es un explosivo secundario sensible de gran potencia que se utiliza como refuerzo, una pequeña carga colocada junto al detonador para propagar la detonación a la carga explosiva principal.

Propiedades químicas

El tetrilo es un material en polvo sólido cristalino amarillo, prácticamente insoluble en agua pero soluble en acetona, benceno y otros solventes. Cuando se calienta el tetrilo, primero se derrite, luego se descompone y explota. Se quema rápidamente y se detona más fácilmente que el picrato de amonio o el TNT, siendo tan sensible como el ácido pícrico. Es detonado por fricción, choque o chispa. Permanece estable a todas las temperaturas que se pueden encontrar en el almacenamiento. Generalmente se utiliza en forma de perdigones prensados y ha sido aprobado como carga explosiva estándar para proyectiles de pequeño calibre, ya que ofrece una fragmentación mucho mejor que el TNT. Tiene una velocidad explosiva de 23 600 a 23 900 pies por segundo (7200 a 7300 m/s). Tetril es la base para los detonadores de tetrilo de servicio necesarios para la detonación positiva de TNT. En la tapa se incluye una mezcla de fulminato de mercurio y clorato de potasio para asegurar la detonación del tetrilo.

Destino ambiental

Los compuestos de artillería más tóxicos, el tetrilo y el 1,3,5-TNB, también son los más degradables. Por lo tanto, se espera que estas sustancias químicas sean de naturaleza efímera y no se esperarían impactos ambientales en áreas que actualmente no están sujetas a aportes crónicos de estas sustancias químicas. Tetril se descompone rápidamente en soluciones de metanol/agua, así como con calor. Todas las muestras acuosas que se espera que contengan tetrilo deben diluirse con acetonitrilo antes de la filtración y acidificarse a pH < 3. Todas las muestras que se espera que contengan tetrilo no deben exponerse a temperaturas superiores a la temperatura ambiente. Además, los productos de degradación del tetrilo aparecen como un hombro en el pico de 2,4,6-TNT. Deben usarse alturas de pico en lugar de áreas de pico cuando el tetrilo está presente en concentraciones que son significativas en relación con la concentración de 2,4,6-TNT.

Historia

Vista transversal de las cáscaras de cañón Oerlikon de 20 mm (que datan de alrededor de 1945) mostrando código de color para relleno de tetryl

Tetril se usó principalmente durante la Primera y Segunda Guerra Mundial y conflictos posteriores. El tetrilo generalmente se usa solo, aunque a veces se puede encontrar en composiciones como el tetritol. Tetryl ya no se fabrica ni se usa en los Estados Unidos, pero todavía se puede encontrar en municiones heredadas como la mina terrestre antipersonal M14.

Producción

El tetrilo se produce mezclando lentamente dimetilanilina con ácido nítrico concentrado en presencia de ácido sulfúrico.

Problemas de salud

Aunque el tetril se encuentra entre los compuestos explosivos más tóxicos, tiene una vida muy corta. Esto, combinado con el hecho de que los impactos en la salud de este compuesto no se han estudiado en gran medida, no se sabe mucho sobre los problemas de salud que este compuesto puede causar.

Los datos epidemiológicos muestran que el tetril tiene el mayor efecto sobre la piel, ya que actúa como un fuerte irritante. Pueden presentarse síntomas de sensibilización de la piel como dermatitis, picor, eritema, etc. Tetril también puede afectar las membranas mucosas, el tracto respiratorio superior y posiblemente el hígado.