Tetra neón

El tetra neón (Paracheirodon innesi) es un pez de agua dulce de la familia de los carácinos (familia Characidae) del orden Characiformes. La especie tipo de su género, es nativa de los arroyos de aguas negras y aguas claras en la cuenca del Amazonas de América del Sur. Su color brillante hace que los peces sean visibles para sus congéneres en los oscuros arroyos de aguas negras, y también es la razón principal de su popularidad entre los aficionados a los peces de agua dulce, siendo los tetras de neón uno de los peces tropicales más criados en el mundo.

Área de distribución y hábitat

El tetra neón se encuentra en la cuenca amazónica occidental y septentrional en el sureste de Colombia, el este de Perú y el oeste de Brasil. Vive en aguas con una temperatura entre 20 y 28 °C (68–82 °F) y un pH de 4–7,5. Tiene preferencia por los arroyos de aguas negras ácidas, pero también ocurre en los arroyos de aguas claras y transparentes. No se encuentra en los ríos de aguas bravas. ONU FAO considera P. innesi una especie introducida en Singapur y los Estados Unidos. La FAO considera que su introducción en Singapur es ecológica y socioeconómicamente beneficiosa, pero no está establecida allí.

Descripción

El tetra neón tiene una espalda azul claro sobre un abdomen blanco plateado. El pez se caracteriza por una franja horizontal azul iridiscente a lo largo de cada lado del pez desde la nariz hasta la base de la aleta adiposa, y una franja roja iridiscente que comienza en la mitad del cuerpo y se extiende posteriormente hasta la base de la aleta caudal.. El pez es parcialmente transparente (incluidas las aletas), excepto por estas marcas. El dimorfismo sexual es leve, ya que la hembra tiene un vientre ligeramente más grande y una raya iridiscente doblada en lugar de la raya recta del macho. Durante la noche, el azul y el rojo se vuelven grises o negros mientras el pez descansa. Se reactiva una vez que se activa por la mañana. Este peculiar cambio se debe a la capacidad de los tetras de neón de cambiar el color de su franja iridiscente en respuesta a las condiciones de iluminación. En un estado adaptado a la luz es azul verdoso, del mismo modo en un estado adaptado a la oscuridad su color cambia a índigo. Este cambio lo producen los cristales de guanina en sus células que reflejan la luz. Crece hasta aproximadamente 4 cm (1,5 in) de longitud total. Recientemente han estado disponibles en una variedad de aleta larga.

Economía

El tetra de neón se importó por primera vez de América del Sur y fue descrito por el renombrado ictiólogo George S. Myers en 1936, y recibió su nombre de William T. Innes. P. innesi es uno de los peces de acuario más populares, con alrededor de 2 millones vendidos en los EE. UU. cada mes. La mayoría de los tetras de neón disponibles en los Estados Unidos se importan del sudeste asiático, donde se crían en granjas o, en menor medida, de Colombia, Perú y Brasil, donde se recolectan en la naturaleza. Durante un solo mes, se importan a los Estados Unidos un promedio de 1,8 millones de tetras de neón con un valor estimado de $175 000 para el comercio de acuarios. Con la excepción de los acuaristas domésticos y algunas granjas comerciales que crían neon tetras de forma experimental, la cría en cautiverio a escala comercial no existe en los EE. UU.

En el acuario

Un shoal de tetras neon en un acuario casero

En la naturaleza, habitan en aguas muy blandas y ácidas (pH de 4,0 a 4,8). El pH ideal para el acuario es de 7,0, pero es tolerable un rango de 6,0 a 8,0. Pueden tener una vida útil de hasta diez años, pero normalmente solo dos o tres años en un acuario.

Los tetras de neón se consideran fáciles de mantener en un acuario de al menos 10 galones estadounidenses (38 l; 8,3 imp gal) con un rango de temperatura de entre 72 y 76 °F (22 y 24 °C), un pH del agua de entre 6,0 y 7,0, GH por debajo de 10 dGH y KH de 1-2 dKH, y por debajo de 20 ppm de nitrato.

Son peces de cardumen y deben mantenerse en grupos de al menos seis, pero serán más activos en grupos de ocho a 12 o más. Los tetras de neón se mantienen mejor en un tanque densamente plantado para parecerse a sus entornos amazónicos nativos.

Nutrición

Los neon tetras son omnívoros y aceptarán la mayoría de los alimentos en escamas, si son lo suficientemente pequeños, pero también deben tener algunos alimentos pequeños como camarones en salmuera, dafnia, gusanos de sangre liofilizados, tubifex, que se pueden pegar al costado del acuario, y alimentos en micropellets para complementar sus dietas. Una bolita de hundimiento tropical es ideal, ya que la mayoría de las marcas incluyen potenciadores de color naturales que resaltan el color en los tetras de neón. Algunos alimentos congelados, incluidos los gusanos de sangre congelados, agregan variedad a sus dietas.

Reproducción

Neon tetra

El macho es delgado y la línea azul es más recta. La hembra es más redonda, produciendo una línea azul doblada. Algunos acuaristas dicen que las hembras se ven más gordas cuando se ven desde arriba. Sin embargo, la rectitud de la línea y la gordura de la hembra pueden deberse ocasionalmente a los huevos que lleva. Un tetra neón puede parecer ligeramente regordete en el vientre debido a haber comido en exceso.

Los tetras de neón necesitan iluminación tenue, un DH inferior a uno, un pH de aproximadamente 5,5 y una temperatura de 24 °C (75 °F) para reproducirse. También es necesario que haya muchos taninos en el agua. Los tetras de neón tienen la edad suficiente para reproducirse a las 12 semanas.

Se considera que criar tetras de neón es difícil en acuarios domésticos. Sin embargo, se está volviendo más común, con menos del 5% de los especímenes vendidos actualmente en América capturados en la naturaleza, y más de 1,5 millones de especímenes importados a América cada mes desde piscifactorías.

Enfermedad

Los neon tetras se ven afectados ocasionalmente por la llamada "enfermedad del neon tetra" (NTD) o enfermedad pleistófora, una enfermedad esporozoaria causada por Pleistophora hyphessobryconis. A pesar de ser una condición bien conocida, generalmente es incurable y, a menudo, fatal para los peces. Sin embargo, esta enfermedad también es generalmente prevenible. El ciclo de la enfermedad comienza cuando las esporas del parásito microsporidiano ingresan al pez después de que consume material infectado, como los cuerpos de un pez muerto, o alimentos vivos como tubifex, que pueden servir como huéspedes intermediarios. Lo más probable es que la enfermedad la transmitan los peces recién adquiridos que no han sido puestos en cuarentena.

Los síntomas incluyen inquietud, pérdida de coloración, bultos en el cuerpo a medida que se desarrollan los quistes, dificultad para nadar, espinas curvas a medida que avanza la enfermedad e infecciones secundarias, como pudrición de las aletas e hinchazón.

La llamada "enfermedad del falso neón", que es bacteriana, muestra síntomas muy similares. Es imposible para el acuarista doméstico determinar con certeza la diferencia entre los NTD y los falsos NTD basándose únicamente en los síntomas visibles, sin el respaldo de un laboratorio. Esta enfermedad también se ha confundido con columnaris (podredumbre bucal, hongo bucal, 'flex').

Generalmente, el mejor 'tratamiento' es la eliminación inmediata de los peces enfermos para preservar los peces restantes, aunque se han realizado algunos tratamientos exitosos ocasionales que incluyen baños de peces y un "cóctel de medicamentos". El uso de un filtro de diatomeas, que puede reducir la cantidad de parásitos libres en el agua, puede ayudar. Al igual que con la enfermedad de Pleistophora neon tetra, la prevención es lo más importante y esta enfermedad es rara cuando se toman buenas medidas preventivas.

Especies relacionadas

El tetra neón verde (P. simulans) y el tetra neón negro (Hyphessobrycon herbertaxelrodi) son especies distintas—este último pertenece a un género diferente—y no variedades de color. El tetra cardenal (P. axelrodi) también es una especie similar, pero su mayor extensión de coloración roja lo distingue del tetra neón. El nombre Hyphessobrycon innesi es un sinónimo obsoleto de P. innesi.