Teta molida

El teta terrestre, teta terrestre tibetana o teta terrestre de Hume (Pseudopodoces humilis ) es un ave de la meseta tibetana al norte del Himalaya. La peculiar apariencia confundió a los ornitólogos en el pasado, quienes lo llamaron Pájaro terrestre de Hume y aún más tarde como Urjano terrestre de Hume o Urjano terrestre tibetano asumiendo que pertenecía a la familia Corvidae que incluye a los cuervos y arrendajos. Aunque morfológicamente es confuso, la especie ha sido identificada desde entonces mediante comparaciones de secuencias moleculares como miembro de la familia de los carboneros (Paridae) y es la única especie del género Pseudopodoces. Se encuentra en la meseta tibetana de China, India, Nepal &Amp; Bután.

Descripción

Pseudopodoces es algo similar en apariencia a los arrendajos terrestres no relacionados (Podoces) pero mucho más pequeños, aproximadamente del tamaño de un gorrión común (Passer domesticus) – y carece de marcas llamativas. Sin embargo, se parece más a una collalba de trigo (Oenanthe) en habitus, pero carece de plumas negras y tiene un pico fuerte y ligeramente curvado hacia abajo que se asemeja al de una chova chova (Pyrrhocorax) en forma. (aunque no en color). Su plumaje corporal suave y laxo es extremadamente críptico en su hábitat natural. La parte inferior es de un color leonado grisáceo, con un tono rojizo. Las partes superiores son en su mayoría de un marrón leonado más oscuro, con las timoneras centrales y las remigas primarias un poco más oscuras aún; la cabeza está coloreada como la parte inferior, con un sombrero más oscuro y un parche claro en la nuca, algo que recuerda a algunos carboneros y carboneros, especialmente los de los géneros Parus sensu stricto y Periparus. El pico, las patas y los pies son negros. Los machos y las hembras se parecen.

La voz se describe como un silbido quejumbroso, pip-pip-pip-pip y también tiene una llamada de dos sílabas similar a la de un pinzón.

Teta terrestre en Tso Kar, Ladakh.

Sistemática

El carbonero terrestre se consideraba tradicionalmente un pariente de los arrendajos terrestres (Podoces), en base a su voz y hábitos. Sus autapomorfias sin duda han desconcertado a los ornitólogos del siglo XX, pero debido a su rango remoto y apariencia anodina, se estudió poco y no se sospechó que fuera otra cosa que un arrendajo terrestre aberrante durante más de 100 años después de su descripción por Hume. Sin embargo, en 1978 y 1989, dos estudios de su anatomía determinaron que -aunque en ese momento inasignable a cualquier familia debido a sus peculiares adaptaciones- parecía que no se trataba de un córvido sino de un pájaro cantor más avanzado del infraorden hoy conocido como Passerida.

Desde 2003 en adelante, la secuencia osteológica, mtDNA y nDNA y otros datos bioquímicos lo han asociado firmemente con los carboneros y carboneros (Paridae). De hecho, la evidencia genética sugiere que es un pariente más cercano del carbonero común y sus parientes del género Parus sensu stricto que de los carboneros y sus parientes del género Poecile.

Ecología

Ocurre en la meseta tibetana de China y las áreas vecinas del oeste de Sichuan y Gansu. El herrerillo común tibetano habita en estepas alpinas abiertas y, a veces, en regiones más áridas con pequeños arbustos dispersos, y rara vez se encuentra a menos de 3000 metros sobre el nivel del mar. No se encuentra en ningún lugar donde predomine la vegetación densa (especialmente árboles). El vuelo de esta ave no es fuerte y vuela bajo sobre el suelo prefiriendo correr o saltar fuera del camino si se le acerca, lo que hace muy rápido. Se mueve en el suelo en saltos y rebotes impredecibles que pueden ser bastante largos (los saltos de tres veces la longitud del ave se logran sin la ayuda de las alas) en lugar de caminar o correr como Podoces en el suelo. arrendajos Los observadores han comparado la vista de un herrerillo tibetano moviéndose con una pequeña pelota de goma de color marrón grisáceo.

Obtiene alimento en el suelo, comiendo una amplia variedad de presas artrópodas, a menudo obtenidas sondeando el estiércol de yak (Bos grunniens) y volteándolo para expulsar a la presa. También escudriña las grietas de las rocas y los agujeros en el suelo en busca de comida. Se ha observado que los individuos hurgan con barro en los charcos y cerca de ellos como abubillas (Upupa epops); en general, el pico se usa ampliamente para excavar, al igual que el de forma similar de la chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax). Si lo persigue un ave de rapiña u otro depredador, se deslizará por el agujero más cercano como un roedor hasta que el peligro haya pasado. Se encuentran frecuentemente cerca de colonias de pikas (Ochotona). Aunque las aves y los mamíferos probablemente se beneficien mutuamente de la vigilancia, su asociación probablemente se deba menos a un fuerte mutualismo que a que ambos prefieren un hábitat con una cubierta vegetal y un suelo similares.

El nido es bastante inusual para un paseriforme, ya que está construido dentro de una madriguera que excavan las aves. Suele excavarse horizontalmente en un talud o pared de tierra, y puede alcanzar una profundidad de 1,8 metros. El nido se coloca al final de este en una pequeña cámara y generalmente consiste en un trozo de lana colocado sobre una base de hierba. Los 4 a 6 huevos son de color blanco puro y las crías permanecen con sus padres durante algún tiempo después de emplumar; Los jóvenes a medio crecer todavía son alimentados por sus padres en ocasiones hasta agosto. La reproducción cooperativa ocurre en esta especie, con parejas monógamas que frecuentemente tienen al menos un ayudante macho que son crías que permanecen en el territorio natal. Se cree que este comportamiento se debe a la escasez de machos en la población.

El carbonero terrestre no es un ave migratoria, pero puede descender a altitudes más bajas en los valles durante el invierno. Además de cavar madrigueras para anidar, los carboneros terrestres frecuentemente cavan madrigueras para dormir para usar durante los meses más fríos.