Tespis

El carro de Thespis, relieve de la campana de Giotto en Florencia, Italia, Nino Pisano, 1334–1336

Thespis (griego: Θέσπις; fl. siglo VI a. C.) fue un poeta griego antiguo. Nació en la antigua ciudad de Icarius (actual Dionysos, Grecia). Según ciertas fuentes griegas antiguas y especialmente Aristóteles, fue la primera persona en aparecer en el escenario como actor interpretando un personaje en una obra (en lugar de hablar como ellos mismos). En otras fuentes, se dice que presentó al primer actor principal además del coro. A menudo se le llama el "Inventor de la tragedia".

Thespis era una cantante de ditirambos (canciones sobre historias de la mitología con estribillos corales). Se le atribuye la introducción de un nuevo estilo en el que un cantante o actor interpretó las palabras de personajes individuales en las historias, distinguiendo entre los personajes con la ayuda de diferentes máscaras.

Este nuevo estilo se denominó tragedia, y Tespis fue su exponente más popular. Finalmente, en el año 534 a. C. se instituyeron concursos para encontrar la mejor tragedia en la ciudad de Dionisia en Atenas, y Thespis ganó el primer concurso documentado. Aprovechando su éxito, Thespis también inventó las giras teatrales; recorría varias ciudades mientras llevaba sus disfraces, máscaras y otros accesorios en un carro tirado por caballos.

Supuestas obras

Los títulos de algunas obras de teatro se han atribuido a Thespis. Pero la mayoría de los eruditos modernos, siguiendo la sugerencia de Diógenes Laërtius, los consideran falsificaciones, algunas falsificadas por el filósofo Heraclides Ponticus, otras producidas bastante más tarde, en la Era Común:

• Concurso de Pelias y Phorbas
• Hiereis ()Sacerdotes)
• Hemitheoi ()Demigods)
• Pentheus

Fragmentos (probablemente espurios) en A Nauck, Tragicorum graecorum fragmenta (1887).

Legado

Se da a entender que Thespis inventó la actuación en el mundo occidental y que, antes de sus actuaciones, nadie había asumido el parecido de otra persona con el propósito de contar historias. De hecho, Thespis es el primer actor conocido en obras de teatro escritas. Por lo tanto, puede haber tenido un papel importante en el cambio de la forma en que se contaban las historias y en la invención del teatro tal como lo conocemos hoy. En homenaje a Thespis, los actores de la parte del mundo de habla inglesa se han denominado thespians.

Thespis fue el personaje principal en una ópera cómica de 1871 de W.S. Gilbert y Arthur Sullivan, la primera colaboración entre los dos hombres, aunque la partitura musical se ha perdido en su mayor parte. La historia involucra a Thespis y su compañía de actores que reemplazan temporalmente a los dioses del Olimpo, mientras que estos últimos bajan a la tierra para "mezclarse" con la humanidad Los actores hacen un mal trabajo y los dioses regresan enojados para retomar sus papeles legítimos.

Una sucursal del Teatro Nacional de Grecia instituida expresamente en 1939 para recorrer el país se llama "El Carro de Thespis" (griego: Άρμα Θέσπιδος, Árma Théspidos) en su honor.