Tesoro de Hoxne

52°20′33″N 01°11′15″E / 52.34250, -1.18750

El tesoro de Hoxne (HOK-sən) es el mayor tesoro de plata y oro de la época romana tardía descubierto en Gran Bretaña, y la mayor colección de monedas de oro y plata de los siglos IV y V hallada en cualquier parte del antiguo Imperio Romano. Fue descubierto por Eric Lawes, un detector de metales en el pueblo de Hoxne en Suffolk, Inglaterra, en 1992. El tesoro consta de 14.865 monedas romanas de oro, plata y bronce y aproximadamente 200 artículos de vajilla de plata y joyas de oro. Los objetos se encuentran ahora en el Museo Británico de Londres, donde las piezas más importantes y una selección del resto se exhiben de forma permanente. En 1993, el Comité de Valoración del Tesoro valoró el tesoro en 1,75 millones de libras esterlinas (unos 4,5 millones de libras esterlinas en 2023).

El tesoro fue enterrado en una caja de roble o un pequeño cofre lleno de objetos de metales preciosos, clasificados principalmente por tipo, algunos en cajas de madera más pequeñas y otros en bolsas o envueltos en tela. En la excavación se recuperaron restos del cofre y de accesorios, como bisagras y cerraduras. Las monedas del tesoro lo datan después del año 407 d. C., que coincide con el fin de Britania como provincia romana. Se desconocen los propietarios y los motivos del entierro del tesoro, pero estaba cuidadosamente embalado y el contenido parece corresponder a lo que podría haber poseído una única familia muy rica. Es probable que el tesoro represente solo una parte de la riqueza de su propietario, dada la falta de grandes vasijas de plata para servir y de algunos de los tipos de joyería más comunes.

El tesoro de Hoxne contiene varios objetos raros e importantes, como una cadena de oro y pimenteros de plata dorada (piperatoria), incluido el pimentero Empress. El tesoro también tiene una importancia arqueológica particular porque fue excavado por arqueólogos profesionales con los objetos prácticamente intactos. El hallazgo ayudó a mejorar la relación entre los detectoristas de metales y los arqueólogos, e influyó en un cambio en la ley inglesa con respecto a los hallazgos de tesoros.

Hoxne

El pueblo de Hoxne en Suffolk

El tesoro fue descubierto en un campo agrícola al suroeste del pueblo de Hoxne en Suffolk el 16 de noviembre de 1992. El agricultor arrendatario Peter Whatling había perdido un martillo y le pidió a su amigo Eric Lawes, un jardinero jubilado y detector de metales aficionado, que lo ayudara a buscarlo. Mientras buscaba en el campo con su detector de metales, Lawes descubrió cucharas de plata, joyas de oro y numerosas monedas de oro y plata. Después de recuperar algunos objetos, él y Whatling notificaron a los propietarios de las tierras (el Consejo del Condado de Suffolk) y a la policía sin intentar desenterrar más objetos.

Al día siguiente, un equipo de arqueólogos de la Unidad Arqueológica de Suffolk llevó a cabo una excavación de emergencia en el lugar. Todo el tesoro fue excavado en un solo día, y se retiraron varios bloques grandes de material intacto para su posterior excavación en el laboratorio. Se buscó en la zona con detectores de metales en un radio de 30 metros (98 pies) desde el lugar del hallazgo. También se recuperó el martillo perdido de Peter Whatling, que fue donado al Museo Británico.

El tesoro estaba concentrado en un único lugar, dentro de los restos completamente descompuestos de un cofre de madera. Los objetos habían sido agrupados dentro del cofre; por ejemplo, piezas como cucharones y cuencos estaban apiladas unas dentro de otras, y otros elementos estaban agrupados de una manera que parecía estar dentro de una caja interior. Algunos elementos habían sido alterados por animales que excavaban y por el arado, pero la cantidad total de alteración fue baja. Fue posible determinar la disposición original de los artefactos dentro del contenedor, y la existencia del propio contenedor, gracias a la pronta notificación del hallazgo por parte de Lawes, lo que permitió que lo excavaran in situ arqueólogos profesionales.

El tesoro excavado fue llevado al Museo Británico. El descubrimiento se filtró a la prensa y el periódico Sun publicó un artículo en portada el 19 de noviembre, junto con una foto de Lawes con su detector de metales. El contenido completo del tesoro y su valor aún eran desconocidos, pero el artículo del periódico afirmaba que valía 10 millones de libras. En respuesta a la publicidad inesperada, el Museo Británico celebró una conferencia de prensa en el museo el 20 de noviembre para anunciar el descubrimiento. Los periódicos perdieron interés en el tesoro rápidamente, lo que permitió a los conservadores del Museo Británico clasificarlo, limpiarlo y estabilizarlo sin más interrupciones por parte de la prensa. La limpieza inicial y la conservación básica se completaron un mes después de su descubrimiento.

El 3 de septiembre de 1993 se llevó a cabo una investigación forense en Lowestoft y se declaró que el tesoro era un tesoro escondido, lo que significa que se consideró que había sido escondido con la intención de ser recuperado en una fecha posterior. Según el derecho consuetudinario inglés, todo lo que se declare como tal pertenece a la Corona si nadie reclama su titularidad. La práctica habitual en ese momento era recompensar a quien encontrara e informara rápidamente de la existencia de un tesoro escondido con dinero equivalente a su valor de mercado, dinero que era proporcionado por la institución nacional que deseaba adquirir el tesoro. En noviembre de 1993, el Comité de Revisión del Tesoro escondido valoró el tesoro en 1,75 millones de libras esterlinas (unos 4,5 millones de libras esterlinas en 2023), que se le pagaron a Lawes como descubridor del tesoro, y él lo compartió con el granjero Peter Whatling. Posteriormente se promulgó la Ley del Tesoro de 1996, que permitía al descubridor, al arrendatario y al terrateniente compartir cualquier recompensa.

El Servicio Arqueológico del Consejo del Condado de Suffolk inspeccionó el campo en septiembre de 1993, después de que fuera arado, y encontró cuatro monedas de oro y 81 monedas de plata, todas consideradas parte del mismo tesoro. También se descubrieron materiales de la Edad de Hierro anterior y de la Edad Media posterior, pero no había evidencia de un asentamiento romano en las cercanías.

En 1994, el Servicio Arqueológico del Consejo del Condado de Suffolk llevó a cabo una nueva excavación del yacimiento en respuesta a la detección ilegal de metales cerca del hallazgo del tesoro. Se volvió a excavar el agujero del entierro del tesoro y se identificó un único agujero para poste en la esquina suroeste; es posible que esta haya sido la ubicación de un poste marcador para permitir que los depositantes del tesoro lo localizaran y lo recuperaran en el futuro. Se extrajo tierra en hoyos de 10 cm (3,9 pulgadas) para su análisis en un área de 1000 metros cuadrados (11 000 pies cuadrados) alrededor del lugar del hallazgo, y se utilizaron detectores de metales para localizar artefactos metálicos. Esta excavación recuperó 335 elementos que datan del período romano, principalmente monedas, pero también algunos accesorios de cajas. Se encontró una serie de agujeros para postes de finales de la Edad del Bronce o principios de la Edad del Hierro que pueden haber formado una estructura. Sin embargo, no se detectaron características estructurales del período romano.

Las monedas descubiertas durante la investigación de 1994 estaban distribuidas en una elipse centrada en el lugar del hallazgo del tesoro, que se extendía de este a oeste hasta una distancia de 20 metros (66 pies) a cada lado. Esta distribución se puede explicar por el hecho de que el agricultor realizó un arado profundo en 1990 en dirección este-oeste en la parte del campo donde se encontró el tesoro. El agricultor había arado en dirección norte-sur desde 1967 o 1968, cuando se despejó la tierra para uso agrícola, pero la ausencia de monedas al norte y al sur del lugar del hallazgo sugiere que el arado anterior a 1990 no había alterado el tesoro.

El tesoro está compuesto principalmente de monedas de oro y plata y joyas, con un total de 3,5 kilogramos (7,7 libras) de oro y 23,75 kilogramos (52,4 libras) de plata. Se encontraba en un cofre de madera, hecho en su mayor parte o en su totalidad de roble, que medía aproximadamente 60×45×30 cm (23,6×17,7×11,8 pulgadas). Dentro del cofre, algunos objetos habían sido colocados evidentemente en cajas más pequeñas hechas de madera de tejo y cerezo, mientras que otros habían sido empaquetados con tela de lana o heno. El cofre y las cajas interiores se habían descompuesto casi por completo después de ser enterrados, pero se recuperaron fragmentos del cofre y sus accesorios durante la excavación. Los principales objetos encontrados son:

• 569 monedas de oro (solidi)
• 14,272 monedas de plata, que comprenden 60 miliarenses y 14,212 siliquae
• 24 monedas de bronce (nummi)
• 29 objetos de joyería en oro
• 98 cucharas y cucharas de plata
• Un tigres de plata, hecho como un mango para un vaso
• 4 tazones de plata y un pequeño plato
• 1 vaso de plata
• 1 jarrón de plata o jarrón
• 4 ollas de pimienta, incluyendo el Pot de Pimienta "Empresa"
• Artículos de higiene como palillos de dientes
• 2 cerraduras de plata de los restos decaídos de ataúdes de madera o cuero
• Traces de diversos materiales orgánicos, incluyendo un pequeño óxido de marfil

Obverso

Inversión

Vistas frontales y traseras de un ligera miliarense moneda del Hoxne Hoard. El lado revés muestra la marca de menta SISCP (Siscia).

El tesoro de Hoxne contiene 569 sólidos de oro, acuñados entre los reinados de Valentiniano I (364-75) y Honorio (393-423); 14.272 monedas de plata, incluidas 60 miliarenses y 14.212 siliquae, acuñadas entre los reinados de Constantino II (337-40) y Honorio; y 24 nummi de bronce. Es el hallazgo de monedas más importante del final de la Britania romana y contiene todas las principales denominaciones de monedas de esa época, así como muchos ejemplos de monedas de plata recortadas típicas de la Britania romana tardía. El único hallazgo de la Britania romana con un mayor número de monedas de oro fue el tesoro de los Ojos, encontrado en 1780 o 1781, del que existen escasos registros. El mayor tesoro romano-británico fue el de Cunetio, compuesto por 54.951 monedas del siglo III, pero se trataba de monedas radiadas devaluadas con poco contenido de metales preciosos. El tesoro de Frome fue desenterrado en Somerset en abril de 2010 y contenía 52.503 monedas acuñadas entre 253 y 305, también en su mayoría de plata o bronce devaluados. Se han encontrado tesoros más grandes de monedas romanas en Misrata, Libia y, según se dice, también en Evreux, Francia (100.000 monedas) y Komin, Croacia (300.000 monedas).

Los sólidos de oro están todos cerca de su peso teórico de 4,48 g (1⁄72 de una libra romana). La pureza de un sólido en este período era del 99% de oro. El peso total de los sólidos del tesoro es casi exactamente de 8 libras romanas, lo que sugiere que las monedas se habían medido por peso en lugar de por número. El análisis de las siliquae sugiere un rango de pureza de entre el 95% y el 99% de plata, con el porcentaje más alto de plata encontrado justo después de una reforma de la acuñación en 368. De las siliquae, 428 son imitaciones de producción local, generalmente de alta calidad y con tanta plata como las siliquae oficiales de la época. Sin embargo, unas cuantas son falsificaciones típicas en las que un núcleo de metal común ha sido envuelto en una lámina de plata.

Hoxne

Trier

Lyon

Arles

Milan

Ravenna

Roma

Aquileia

Siscia

Sirmium (Panonia)

Salónica

Constantinopla

Cyzicus

Nicomedia

Antioquía

Las monedas de la barba provenían de varios lugares a través del Imperio Romano (los límites modernos se muestran).

Las monedas son los únicos objetos del Tesoro de Hoxne para los que se puede establecer una fecha y un lugar de fabricación precisos. Todas las monedas de oro, y muchas de las de plata, llevan los nombres y retratos del emperador durante cuyo reinado fueron acuñadas. La mayoría también conservan las marcas de ceca originales que identifican dónde fueron acuñadas, lo que ilustra el sistema romano de casas de moneda regionales que producían monedas con un diseño uniforme. La fabricación de las monedas se ha rastreado hasta un total de 14 fuentes: Tréveris, Arlés y Lyon (en la Galia), Rávena, Milán, Aquileia, Roma (en la Italia moderna); Siscia (Croacia moderna), Sirmio (Serbia moderna), Tesalónica (Grecia), Constantinopla, Cícico, Nicomedia y Antioquía (Turquía moderna).

Las monedas fueron acuñadas bajo tres dinastías de emperadores romanos. Los primeros son los sucesores de la dinastía constantiniana, seguidos por los emperadores valentinianos y, finalmente, los emperadores teodosianos. El sistema colegiado de gobierno (o Consortium imperii) significaba que los socios imperiales acuñaban monedas en nombre de cada uno en las casas de la moneda bajo su jurisdicción. Los reinados superpuestos de los emperadores orientales y occidentales a menudo permiten que los cambios de tipo se fechen dentro de una parte de un reinado. Por lo tanto, se puede demostrar que las últimas monedas del tesoro, del gobernante occidental Honorio (393-423) y su rival Constantino III (407-411), pertenecen a las partes anteriores de sus reinados, ya que corresponden a la vida del emperador oriental Arcadio, que murió en 408. Por lo tanto, las monedas proporcionan un terminus post quem o la fecha más temprana posible para el depósito del tesoro de 408.

Las siliquae del Tesoro fueron acuñadas principalmente en las casas de la moneda occidentales de la Galia y de Italia. No se sabe si esto se debe a que las monedas procedentes de Oriente rara vez llegaban a Gran Bretaña a través del comercio o a que las casas de la moneda orientales rara vez acuñaban siliquae. La producción de monedas parece seguir la ubicación de la corte imperial en ese momento; por ejemplo, la concentración de monedas de Tréveris es mucho mayor después de 367, tal vez asociada con el traslado de la corte de Graciano a Tréveris.

Casi todas las siliqua de plata del tesoro tenían el borde recortado en algún grado. Esto es típico de los hallazgos de monedas de plata romanas de este período en Gran Bretaña, aunque las monedas recortadas son muy poco comunes en el resto del Imperio Romano. El proceso de recorte invariablemente deja intacto el retrato imperial en el anverso de la moneda, pero a menudo daña la marca de ceca, la inscripción y la imagen del reverso.

Las posibles razones para el recorte de monedas son controvertidas. Entre las posibles explicaciones se encuentran el fraude, un intento deliberado de mantener una proporción estable entre las monedas de oro y plata, o un intento oficial de proporcionar una nueva fuente de lingotes de plata manteniendo al mismo tiempo la misma cantidad de monedas en circulación.

La gran cantidad de monedas recortadas que se encuentran en el Tesoro de Hoxne ha permitido a los arqueólogos observar el proceso de recorte de monedas en detalle. Evidentemente, las monedas fueron cortadas boca arriba para evitar dañar el retrato. El nivel medio de recorte es aproximadamente el mismo para las monedas que datan del año 350 en adelante.

Todas las joyas del tesoro son de oro, y todos los objetos de oro del tesoro son joyas, salvo las monedas. Ninguna de las joyas es inequívocamente masculina, aunque varias piezas podrían haber sido usadas por ambos sexos, como los anillos. Hay una cadena corporal, seis collares, tres anillos y diecinueve pulseras. El peso total de las joyas de oro es de aproximadamente 1 kilogramo (2,2 libras), y el contenido de metal promedio de las piezas de joyería es de 91,5% de oro (aproximadamente 22 quilates), con pequeñas proporciones de plata y cobre en el metal.

El objeto de oro más importante del tesoro es la cadena corporal, que consta de cuatro cadenas de oro finamente enlazadas, realizadas mediante el método de "lazo en lazo" llamado "cola de zorro" en la joyería moderna, y unidas por delante y por detrás a placas. En la parte delantera, las cadenas tienen terminales en forma de cabezas de león y la placa tiene joyas montadas en celdas de oro, con una gran amatista rodeada de cuatro granates más pequeños alternados con cuatro celdas vacías que probablemente contenían perlas que se han descompuesto. En la parte trasera, las cadenas se unen en una montura centrada en un sólido de oro de Graciano (r. 375-383) que ha sido reconvertido de un uso anterior, probablemente como colgante, y que puede haber sido una reliquia familiar. Cadenas corporales de este tipo aparecen en el arte romano, a veces en la diosa Venus o en ninfas; Algunos ejemplos tienen contextos eróticos, pero también los usan damas respetables de alto rango. Es posible que se consideraran un regalo adecuado para una novia. La cadena corporal Hoxne, llevada ajustada, le quedaría bien a una mujer con un busto de 76 a 81 cm (30 a 32 pulgadas). Se han conservado pocas cadenas corporales; una de las más completas es de la era bizantina temprana, encontrada en Egipto, y también se encuentra en el Museo Británico.

Uno de los collares presenta terminales con cabeza de león y otro incluye delfines estilizados. Los otros cuatro son cadenas de bucles relativamente simples, aunque uno tiene un símbolo de Chi-Rho (☧) en el cierre, el único elemento cristiano en la joyería. Los collares de longitudes similares se usarían normalmente en el período romano con un colgante, pero no se encontró ningún colgante en el tesoro. Los tres anillos estaban originalmente engastados con gemas, que podrían haber sido piedras preciosas naturales o piezas de vidrio coloreado; sin embargo, estas fueron extraídas de los anillos antes de ser enterrados, tal vez para reutilizarlas. Los anillos tienen un diseño similar, uno con un bisel ovalado, uno con un bisel circular y uno con un gran bisel oblongo. Había 19 pulseras enterradas en el tesoro, incluidos tres juegos de cuatro a juego hechos de oro. Han sobrevivido muchas pulseras similares, pero los juegos de cuatro son los más inusuales; pueden haber sido usados dos en cada brazo, o posiblemente fueron compartidos por dos mujeres relacionadas. Un conjunto ha sido decorado ondulando el oro con ranuras laterales y transversales; los otros dos conjuntos presentan diseños geométricos calados. Otros cinco brazaletes presentan escenas de caza, comunes en el arte decorativo romano tardío. Tres tienen los diseños ejecutados en calado, mientras que otros dos están repujados. Un brazalete es el único artículo de oro del tesoro que lleva una inscripción; dice: "VTERE FELIX DOMINA IVLIANE" en latín, que significa "Use [esto] felizmente, Lady Juliane". La expresión utere felix (o a veces uti felix) es la segunda fórmula de inscripción más común en los artículos de la Britania romana y se usa para desear buena suerte, bienestar y alegría. La fórmula no es específicamente cristiana, pero a veces aparece en un contexto explícitamente cristiano, por ejemplo, junto con un símbolo de Chi-Rho.

Las joyas pueden haber sido piezas de "reserva" que rara vez o nunca se usaban en la colección de una mujer o familia adinerada. Faltan algunos de los tipos de joyas más comunes, como broches, colgantes y pendientes. Es notable la falta de piezas con gemas engastadas, aunque eran muy del gusto de la época. Catherine Johns, ex conservadora principal de la Britania romana en el Museo Británico, especula que las joyas actuales o favoritas del propietario no estaban incluidas en el tesoro.

El tesoro contiene alrededor de 100 objetos de plata y plata dorada; el número es impreciso porque hay partes rotas que no coinciden. Incluyen una estatuilla de una tigresa saltando, hecha como asa para un objeto como una jarra o lámpara; cuatro pimenteros (piperatoria); un vaso de precipitados; un jarrón o jarrita (una jarra pequeña); cuatro cuencos; un plato pequeño; y 98 cucharas y cucharones de plata. El vaso de precipitados y la jarrita están decorados con patrones similares de hojas y tallos, y la jarrita tiene tres bandas doradas. En contraste, los cuencos pequeños y el plato son sencillos, y se presume que los propietarios del tesoro tenían muchos más artículos de este tipo, probablemente incluidos los grandes platos decorados encontrados en otros tesoros. Muchas piezas están doradas en partes para acentuar la decoración. Como era habitual en la época, se utilizó la técnica del dorado al fuego con mercurio.

Entre los pimenteros hay un recipiente, finamente modelado a imagen de una dama adinerada o imperial, que pronto se conocería como el pimentero de la "Emperatriz". El cabello, las joyas y la ropa de la mujer están cuidadosamente representados, y se utiliza el dorado para enfatizar muchos detalles. Ella sostiene un pergamino en su mano izquierda, lo que da la impresión de educación y riqueza. Otros pimenteros del tesoro están modelados en una estatua de Hércules y Anteo, una cabra montés y una liebre y un perro juntos. No todos estos dispensadores de especias contenían pimienta (también se usaban para dispensar otras especias), pero se agrupan en discusiones como pimenteros. Cada uno de los encontrados en este tesoro tiene un mecanismo en la base para hacer girar un disco interno, que controla la apertura de dos agujeros en la base. Cuando estaban completamente abiertos, los recipientes podrían haberse llenado utilizando un embudo; cuando estaban parcialmente abiertos, podrían haber sido agitados sobre comida o bebida para agregar las especias.

Piperatorium se traduce generalmente como pimentero, y se considera que la pimienta negra es el condimento más probable para el que se utilizaban. Sin embargo, la pimienta es solo una de las muchas especias caras y de alto estatus que estos recipientes podrían haber dispensado. Los piperatoria son ejemplos raros de este tipo de platería romana y, según Johns, los hallazgos de Hoxne han "ampliado significativamente el rango de fechas, la tipología y el alcance iconográfico del tipo". El comercio y el uso de la pimienta en este período han sido respaldados por evidencia de pimienta negra mineralizada en tres sitios de la Provincia del Norte recuperados en la década de 1990, y de las tablillas de Vindolanda que registran la compra de una cantidad no especificada de pimienta por dos denarios. Los sitios arqueológicos con hallazgos contemporáneos han revelado especias, incluido cilantro, amapola, apio, eneldo, ajedrea, mostaza e hinojo.

No pudieron conseguir suficiente, las guerras fueron peleadas. Y si miras recetas romanas, cada uno comienza con: 'Tomar pimienta y mezclar con...' (Christine McFadden, guionista de alimentos)

Cuando los romanos llegaron a Gran Bretaña trajeron mucha cultura material y muchos hábitos con ellos que hicieron que la gente de Gran Bretaña se sintiera romana; identificaron con la cultura romana. El vino era uno de estos – el aceite de oliva era otro – y la pimienta habría sido más valiosa en este mismo tipo de "conjunto" de Romanitas. (Roberta Tomber, British Museum Visiting Fellow)

Así que regularmente llenando una gran olla de pimiento de plata como la nuestra habría tomado su peaje en las facturas de la tienda. Y el hogar que poseía nuestra olla de pimienta tenía otras tres ollas de plata, para pimienta u otra especia, una forma como Hércules en acción, y dos en forma de animales. Esto es una extravagancia vertiginosa, las cosas de los bonos de los banqueros. Pero las ollas de pimienta son sólo una pequeña parte del gran tesoro enterrado. (Neil MacGregor, Director del Museo Británico)

—Una historia del mundo en 100 objetos, BBC Radio 4, junio de 2010

La tigresa es una estatuilla de fundición sólida que pesa 480 gramos (17 oz) y mide 15,9 cm (6,3 pulgadas) desde la cabeza hasta la cola. Fue diseñada para ser soldada a algún otro objeto a modo de mango; Se encontraron rastros de estaño debajo de sus patas traseras, que tienen una "curva suavemente cóncava". Se ve más agradable desde el punto de vista estético cuando las curvas serpentinas de su cabeza, espalda, grupa y cola forman una línea en un ángulo de aproximadamente 45°, cuando las patas traseras son planas, lo que permite su curva. Su género es obvio ya que hay seis pezones hinchados debajo de su vientre. Su espalda está cuidadosamente decorada, pero su parte inferior está "acabada de manera bastante superficial". Sus franjas están representadas por dos líneas grabadas, con una incrustación de niel negro entre ellas, que en la mayoría de los lugares no se juntan con las líneas grabadas. Ni su cuerpo alargado ni la distribución de las rayas son exactos para la especie; tiene una larga franja dorsal que va desde el cráneo a lo largo de la columna hasta el comienzo de la cola, que es más típica de los gatos atigrados que de los tigres. La figura no tiene rayas alrededor de su cola, que se engrosa al final, sugiriendo una punta de pelo grueso como en la cola de un león, que los tigres no tienen, aunque el arte romano suele darles una.

La gran colección de cucharas incluye 51 cochlearia, que son cucharas pequeñas con cuencos poco profundos y mangos largos y afilados con un extremo puntiagudo que se usaba para perforar huevos y atravesar pequeños trozos de comida, como la Los romanos no usaban tenedores en la mesa. Hay 23 cigni, que son mucho más raros y tienen cucharas grandes y poco profundas con mangos más cortos con cabeza de pájaro; y unas 20 cucharas redondas profundas o cucharones pequeños y cucharas coladoras. Muchas están decoradas con motivos abstractos y algunas con delfines o fantásticas criaturas marinas. Muchas de las cucharas están decoradas con una cruz con un monograma cristiano o el símbolo Chi-Rho y, a veces, también con las letras griegas alfa y omega (un apelativo de Jesús, a quien se describe como el alfa y omega en el Libro del Apocalipsis). Tres juegos de diez cucharas y varias cucharas más están decoradas con estos símbolos cristianos. Como suele ser el caso de las cucharas de plata romanas, muchas también tienen una inscripción en latín, ya sea simplemente nombrando a su dueño o deseándole una larga vida. En total se nombran ocho personas diferentes; siete en las cucharas y uno en el único vaso del tesoro: Aurelius Ursicinus, Datianus, Euherius, Faustinus, Peregrinus, Quintus, Sanctus y Silvicola. El nombre más común es "Aurelius Ursicinus", que aparece en un conjunto de cinco cochlearia y cinco cucharones. Se desconoce si alguna de las personas nombradas en estas inscripciones habría estado involucrada en ocultar el tesoro o incluso estaba viva en el momento en que fue enterrado.

Aunque sólo una de estas inscripciones es explícitamente cristiana (vivas in deo), hay inscripciones en cucharas de plata que comprenden un nombre seguido de vivas o vivat generalmente puede identificarse como cristiano en otros tesoros romanos tardíos; por ejemplo, el Tesoro de Mildenhall tiene cinco cucharas, tres con monogramas Chi-Rho y dos con inscripciones vivas (PASCENTIA VIVAS y PAPITTEDO VIVAS). La fórmula vir bone vivas también aparece en una cuchara de Thetford Hoard, pero mientras que las cucharas de Thetford Hoard tienen en su mayoría inscripciones paganas (por ejemplo, Dei Fau[ni] Medugeni " ;del dios Faunus Medugenus [el engendrado de Mead]"), el Hoxne Hoard no tiene inscripciones de naturaleza específicamente pagana, y se puede considerar que el tesoro proviene de un hogar (o hogares) cristiano. A menudo se supone que las cucharas romanas con monogramas Chi-Rho o la fórmula vivas in deo son cucharas de bautizo (quizás presentadas en el bautismo de adultos) o se usaron en la ceremonia eucarística, pero eso no es seguro.

También hay una serie de artículos pequeños de función incierta, descritos como artículos de tocador. Algunos son picos, otros tal vez raspadores, y tres tienen huecos vacíos en un extremo, que probablemente contenían material orgánico, como cerdas, para hacer un cepillo. El tamaño de estos sería el adecuado para limpiar los dientes o aplicar cosméticos, entre otras posibilidades.

La pureza media de los artículos de plata es del 96%. El resto del metal está compuesto de cobre y una pequeña cantidad de zinc, con trazas de plomo, oro y bismuto presentes. Es probable que el zinc estuviera presente en un latón de cobre utilizado para alear la plata cuando se fabricaron los objetos, y el plomo, el oro y el bismuto probablemente estuvieran presentes en el mineral de plata sin refinar.

Los objetos de hierro encontrados en el tesoro son probablemente los restos del cofre de madera exterior. Estos consisten en grandes anillos de hierro, bucles y bisagras de doble púa, bisagras de correa, probables componentes de cerraduras, soportes angulares, tiras de hierro anchas y estrechas y clavos.

Los hallazgos orgánicos rara vez están bien documentados con tesoros porque la mayoría de los hallazgos de monedas y tesoros son retirados apresuradamente por el buscador o previamente han sido interrumpidos por trabajos agrícolas en lugar de excavados. Los hallazgos orgánicos de Hoxne incluyeron huesos, madera, otros materiales vegetales y cuero. Se encontraron pequeños fragmentos de una píxis de marfil decorada (una caja cilíndrica con tapa), junto con más de 150 pequeñas piezas de incrustaciones o enchapados de hueso, probablemente de una caja o cajas de madera que se han deteriorado. Se identificaron minúsculos fragmentos de madera adheridos a objetos metálicos como pertenecientes a nueve especies de madera, todas ellas nativas de Gran Bretaña; Los rastros de madera asociados con los herrajes del cofre exterior establecieron que estaba hecho de roble. Las cerraduras y bisagras de plata procedían de dos pequeñas cajas o cofres de madera, uno hecho de madera decorativa de cerezo y otro de tejo. Algo de paja de trigo sobrevivió del acolchado entre los sencillos cuencos de plata, que también tenían leves rastros de tela de lino. Los fragmentos de cuero estaban demasiado degradados para identificarlos.

El análisis metalúrgico inicial del tesoro fue llevado a cabo a finales de 1992 y principios de 1993 por Cowell y Hook para los fines procesales de la investigación forense. Este análisis utilizó fluorescencia de rayos X, una técnica que se aplicó nuevamente más tarde a las superficies limpias de las muestras.

Se analizaron las 29 piezas de joyería de oro y se encontró plata y cobre. Los resultados fueron típicos de la plata romana en los tesoros de la época, en términos de presencia de cobre aleado con la plata para endurecerla y oligoelementos. Un recipiente reparado mostró una soldadura a base de mercurio.

El gran brazalete de oro perforado (opus interrasile) mostraba restos de hematita en el reverso, que probablemente habría sido utilizado como una especie de colorete de joyería. Este es el uso más antiguo conocido y documentado de esta técnica en joyería romana. Los artículos dorados mostraron la presencia de mercurio, lo que indica la técnica de dorado con mercurio. La incrustación negra en la tigresa plateada fundida muestra la técnica del niello, pero con sulfuro de plata en lugar de sulfuro de plomo. Los engastes de piedras donde permanecen el granate y la amatista, en la cadena del cuerpo, tienen lugares vacíos que se presume son donde se engarzaron las perlas y muestran azufre elemental como adhesivo o relleno.

El Hoxne Hoard fue enterrado durante un período de gran agitación en Gran Bretaña, marcado por el colapso de la autoridad romana en la provincia, la salida de la mayoría del ejército romano y el primero de una ola de ataques por parte de los anglosajones. Sajones. Los ataques de los visigodos a Italia a principios del siglo V hicieron que el general Estilicón retirara algunas unidades del ejército romano de Retia, Galia y Britania. Mientras Estilicón resistió el ataque visigodo, las provincias occidentales quedaron indefensas contra los suevos, los alanos y los vándalos que cruzaron el helado Rin en 406 e invadieron la Galia. Las tropas romanas que quedaban en Gran Bretaña, temiendo que los invasores cruzaran el Canal, eligieron una serie de emperadores propios para dirigir la defensa.

Los dos primeros emperadores fueron ejecutados por soldados insatisfechos en cuestión de meses, pero el tercero, que se declararía Constantino III, dirigió una fuerza británica a través del Canal de la Mancha hacia la Galia en su intento por convertirse en emperador romano. . Después de conseguir victorias contra los "bárbaros" en la Galia, Constantino fue derrotado por un ejército leal a Honorio y decapitado en 411. Mientras tanto, la partida de Constantino había dejado a Gran Bretaña vulnerable a los ataques de los asaltantes sajones e irlandeses.

Después de 410, las historias romanas brindan poca información sobre los acontecimientos en Gran Bretaña. En los escritos de la década siguiente, San Jerónimo describió a Gran Bretaña después de 410 como una "provincia fértil de tiranos", sugiriendo el colapso de la autoridad central y el ascenso de líderes locales en respuesta a las repetidas incursiones de los sajones y otros. Hacia el año 452, un cronista galo pudo afirmar que unos diez años antes "los británicos, que hasta ese momento habían sufrido diversos desastres y desgracias, están reducidos por el poder de los sajones".

Se desconoce exactamente quién era el propietario del Hoxne Hoard y sus razones para enterrarlo, y probablemente nunca se sabrá. Sin embargo, el tesoro en sí y su contexto proporcionan algunas pistas importantes. Evidentemente, el tesoro fue enterrado cuidadosamente, a cierta distancia de cualquier edificio. Es muy probable que el tesoro represente sólo una parte de la riqueza en metales preciosos de la persona o personas que lo poseían; Faltan muchos tipos comunes de joyería, al igual que vajillas grandes como las que se encuentran en el Tesoro de Mildenhall. Es poco probable que alguien hubiera poseído los ricos artículos de oro y plata que se encuentran en Hoxne Hoard sin poseer artículos de esas otras categorías. Quien fuera dueño del tesoro también habría tenido riqueza en forma de tierras, ganado, edificios, muebles y ropa. Como mucho, Hoxne Hoard representa una porción moderada de la riqueza de alguien rico; por el contrario, puede representar una fracción minúscula de la riqueza de una familia increíblemente rica.

La aparición de los nombres "Aurelius Ursicinus" y "Juliane" sobre elementos del Hoxne Hoard no tiene por qué implicar que personas con esos nombres poseyeran el resto del tesoro, ya sea en el momento de su entierro o anteriormente. No hay referencias históricas a un "Aurelius Ursicinus" en Gran Bretaña en este período. Mientras que un "Marco Aurelio Ursicinus" está registrado en la Guardia Pretoriana de Roma en el período 222-235, un soldado u oficial de finales del siglo IV o principios del V sería más probable que adoptara el nomen imperial Flavio, en lugar de Aurelio. Esto lleva a Tomlin a especular que "El nombre "Aurelius Ursicinus" puede parecer anticuado; ciertamente habría sido más apropiado para un terrateniente provincial que para un oficial del ejército o un funcionario del gobierno".

Hay varias teorías sobre por qué se enterró el tesoro. Una es que el tesoro representó un intento deliberado de mantener segura la riqueza, tal vez en respuesta a uno de los muchos trastornos que enfrentó la Gran Bretaña romana a principios del siglo V. Sin embargo, ésta no es la única hipótesis. El arqueólogo Peter Guest sostiene que el tesoro fue enterrado porque los objetos que contenía se utilizaban como parte de un sistema de intercambio de regalos y, cuando Gran Bretaña se separó del Imperio Romano, ya no eran necesarios. Una tercera hipótesis es que Hoxne Hoard representa el producto de un robo, enterrado para evitar ser detectado.

El tesoro de Hoxne proviene de la última parte de un siglo (c. 350–450) en el que se ha descubierto un número inusualmente grande de tesoros, en su mayoría de los márgenes del Imperio. Estos tesoros varían en carácter, pero muchos incluyen las grandes piezas de vajilla de plata que faltan en el Hoxne Hoard: platos, jarras y aguamanil, cuencos y tazas, algunos sencillos, pero muchos muy decorados. Otros dos tesoros importantes descubiertos en la moderna East Anglia en el último siglo datan del siglo IV; ambos se encuentran ahora en el Museo Británico. El Tesoro Mildenhall de Suffolk consta de treinta piezas de vajilla de plata depositadas a finales del siglo IV, muchas de ellas grandes y elaboradamente decoradas, como el "Gran Plato". El Tesoro de Water Newton de Cambridgeshire es más pequeño, pero es el tesoro más antiguo que tiene un carácter claramente cristiano, aparentemente perteneciente a una iglesia o capilla; la variada colección probablemente incluya artículos fabricados en Gran Bretaña. El Tesoro Kaiseraugst del yacimiento de Augusta Raurica, en la Suiza moderna (actualmente en Basilea), contenía 257 objetos, incluido un servicio de banquetes con una decoración sofisticada. El Tesoro Esquilino, encontrado en Roma, procede evidentemente de una rica familia romana de finales del siglo IV e incluye varios objetos de gran tamaño, incluido el "Cofre de Projecta". La mayor parte del Tesoro Esquilino se encuentra en el Museo Británico, al igual que cuencos y platos del Tesoro de Cartago, que perteneció a una familia conocida en el África romana alrededor del año 400.

Los tesoros de Mildenhall, Kaiseraugst y Esquiline comprenden grandes piezas de vajilla. Otros tesoros, como los encontrados en Thetford y Beaurains, consisten principalmente en monedas, joyas y pequeños artículos de mesa; Estos dos tesoros probablemente sean exvotos paganos. Un tesoro de Traprain Law en Escocia contiene piezas de plata romanas decoradas, cortadas y dobladas, mostrando consideración solo por el valor de su metal, y puede representar el botín de una redada.

Hoxne, donde se descubrió el tesoro, se encuentra en Suffolk, en la actual East Anglia. Aunque no se ha ubicado ninguna villa aristocrática grande en el área de Hoxne, hubo un asentamiento romano cercano desde el siglo I al IV en Scole, a unos 3,2 km (2,0 millas) al noroeste de Hoxne, en la intersección de dos calzadas romanas. Una de ellas, Pye Road (actual A140), unía Venta Icenorum (Caistor St Edmund) con Camulodunum (Colchester) y Londinium (Londres).

Hoxne Hoard descubrió 1992

Ojo descubierto 1781

Ámbito: asentamiento romano

Hoxne

Cerca de la plaza están un asentamiento romano en Scole y un antiguo casco en Eye; la carretera principal en rojo sigue la ruta de una antigua carretera romana (Pye Road).

La excavación de 1994 demostró que el campo en el que se descubrió el tesoro probablemente había sido limpiado a principios de la Edad del Bronce, cuando comenzó a usarse para la agricultura y los asentamientos. Se produjo cierta actividad de asentamiento cerca del lugar del hallazgo del tesoro en la primera mitad del primer milenio a. C., pero no hay evidencia de edificios romanos en las inmediaciones. El campo donde se depositó el tesoro puede haber estado cultivado durante la fase temprana del período romano, pero la aparente ausencia de monedas del siglo IV sugiere que pudo haberse convertido en pasto o haber vuelto a ser bosque en esa época.

Hoxne Hoard no es el único tesoro romano descubierto en la zona. En 1781, algunos trabajadores desenterraron una caja de plomo junto al río en Clint Farm en Eye, 4,8 km (3,0 millas) al sur de Scole y 3,2 km (2,0 millas) al suroeste de Hoxne. La caja contenía alrededor de 600 monedas de oro romanas que databan de los reinados de Valente y Valentiniano I (que reinó entre 364 y 375), Graciano (375 y 383), Teodosio I (378 y 395), Arcadio (395 y 408) y Honorio (393). –423). Este fue el mayor tesoro de monedas de oro romanas jamás descubierto en Gran Bretaña, pero las monedas se dispersaron durante los siglos XVIII y XIX y ahora no se pueden identificar fácilmente en las colecciones de monedas. Como resultado, la relación (si la hay) entre el tesoro del Ojo y el de Hoxne no se puede determinar, incluso si la proximidad sugiere que pueden haber estado relacionados.

Poco después de que se descubriera el tesoro de Hoxne, hubo especulaciones basadas en el nombre "Faustinus" grabado en una de las cucharas, que puede provenir de la "Villa Faustini" que consta en el Itinerario V del Itinerario Antonino. Se desconoce la ubicación exacta de Villa Faustini, pero como fue la primera estación después de Colchester, se cree que estuvo en algún lugar de Pye Road (actual A140) y una de las posibles ubicaciones es el moderno pueblo de Scole, solo a un par de millas de Hoxne. Sin embargo, esta primera teoría ha sido rechazada desde entonces porque "Faustinus" Históricamente era un nombre común y solo aparece en una sola cuchara del tesoro. Además, la lógica de utilizar inscripciones en elementos individuales del tesoro para determinar la propiedad del tesoro en su conjunto se considera defectuosa. Con base en la datación de las monedas del tesoro, la mayoría de las cuales pertenecen al período 394-405, también se ha especulado que el contenido del tesoro perteneció originalmente a una familia militar que acompañó al Conde Teodosio a Gran Bretaña en 368-369. , y que pudo haber partido con Constantino III en 407.

El tesoro fue adquirido por el Museo Británico en abril de 1994. Como el fondo total de compra del museo ascendía a sólo £1,4 millones en ese momento, el tesoro tuvo que ser comprado con la ayuda de donantes que incluían al Museo Nacional. Heritage Memorial Fund, el Fondo Nacional de Colecciones de Arte (ahora Fondo de Arte) y el J. Paul Getty Trust. Las subvenciones de estos y otros benefactores permitieron al museo recaudar los 1,75 millones de libras necesarios para la adquisición.

Los artículos del tesoro han estado en exhibición casi continuamente desde que el tesoro fue recibido en el Museo Británico. Algunos artículos se exhibieron en el Museo ya en septiembre de 1993 en respuesta al interés del público. Gran parte del tesoro se exhibió en el Museo de Ipswich en 1994-1995. A partir de 1997, los artículos más importantes se exhibieron permanentemente en el Museo Británico en una galería nueva y ampliada de la Gran Bretaña Romana (Sala 49), junto al Thetford Hoard, más o menos contemporáneo, y adyacente al Tesoro de Mildenhall, que contiene grandes vasijas de plata de tipos que están ausentes del Hoxne Hoard. Algunos artículos del Hoxne Hoard se incluyeron en Treasure: Finding Our Past, una exposición itinerante que se mostró en cinco ciudades de Inglaterra y Gales en 2003. Una reconstrucción en metacrilato del cofre y las cajas interiores en las que se encontraba. Para este recorrido se creó el deposito, mostrando la disposición de los diferentes tipos de elementos con elementos de muestra en su interior. Ahora forma parte de la exposición permanente en Londres, junto con otros elementos presentados de forma más tradicional.

La primera investigación exhaustiva sobre el tesoro se publicó en el catálogo completo de monedas de Peter Guest en 2005, y en el catálogo de los demás objetos de Catherine Johns en 2010. El tesoro ocupó el tercer lugar en la lista de hallazgos arqueológicos británicos seleccionados. por expertos del Museo Británico para el documental de televisión de la BBC de 2003 Our Top Ten Treasures, que incluía imágenes de archivo de su descubridor, Eric Lawes, y la "Emperatriz" pepper-pot fue seleccionado como elemento 40 en la serie de BBC Radio 4 de 2010 Una historia del mundo en 100 objetos.

El descubrimiento y excavación de Hoxne Hoard mejoró la relación entre la profesión arqueológica y la comunidad de detectores de metales. Los arqueólogos se alegraron de que Lawes informara del hallazgo con prontitud y sin mayores alteraciones, lo que permitió una excavación profesional. Los detectores de metales notaron que Lawes'; Los esfuerzos fueron apreciados por la profesión arqueológica. Se cree que la Ley del Tesoro de 1996 contribuyó a que se pusieran más tesoros a disposición de los arqueólogos. La ley cambió la ley para que el propietario de la tierra y la persona que encuentre el tesoro tengan un gran interés en el valor del descubrimiento. La forma en que se encontró el Hoxne Hoard mediante un detector de metales y su amplia publicidad contribuyeron a cambiar el sistema anterior de derecho consuetudinario para tratar los tesoros escondidos en un marco legal que tiene en cuenta tecnologías como los detectores de metales y proporciona incentivos para cazadores de tesoros para informar sobre sus hallazgos y tiene en cuenta los intereses de museos y académicos.

• Cultura romana-británica
• Tesoro de lava
• Trier Gold Hoard

Notas

Citaciones

Fuentes

• British Museum: The Hoxne Hoard