Tesis del empobrecimiento

En la teoría marxista y la economía marxista, la tesis del empobrecimiento, también conocida como tesis de la miseria, se deriva del análisis de Karl Marx del desarrollo económico en el capitalismo, lo que implica que la naturaleza de la producción capitalista estabiliza los salarios reales, reduciendo el crecimiento de los salarios en relación con la creación de valor total en la economía, lo que lleva al aumento del poder del capital en la sociedad.

La tesis del empobrecimiento está relacionada con el análisis de Marx de la creciente composición orgánica del capital y la reducción de la demanda de mano de obra en relación con el equipo de capital a medida que se desarrolla la tecnología.

Karl Marx

En los primeros escritos de Karl Marx de la década de 1840, estaba influenciado por la teoría de los salarios de David Ricardo, que sostenía que los salarios tendían a un mínimo de subsistencia. Esta fue la "ley de hierro de los salarios" acuñada por el socialista Ferdinand Lassalle. En Sobre la cuestión del libre comercio (1847), Marx escribió: "Así, a medida que se encuentran constantemente medios para mantener el trabajo con alimentos más baratos y miserables, el salario mínimo se hunde constantemente".

Esto implicó una disminución absoluta en los niveles de vida. Sin embargo, Marx cambió de posición en la década de 1850. En el primer volumen de El Capital, capítulo 25, sección 4, en cambio, sugirió que se produjo un empobrecimiento relativo de los trabajadores frente al capital. En cuanto a la evolución de las condiciones de los trabajadores, escribió:

Dentro del sistema capitalista, todos los métodos para elevar la productividad social del trabajo se realizan a costa del trabajador individual [...] Todos los medios para el desarrollo de la producción sufren una inversión dialéctica para convertirse en un medio de dominación y explotación. de los productores; distorsionan al trabajador en un fragmento de hombre, lo degradan al nivel de un apéndice de una máquina, destruyen el contenido real de su trabajo convirtiéndolo en un tormento, le enajenan las potencialidades intelectuales del proceso de trabajo [...] transforman su vida en tiempo de trabajo y arrastran a su esposa e hijo bajo las ruedas del gigante del capital. Pero todos los métodos de producción de plusvalía son al mismo tiempo métodos de acumulación, y toda extensión de la acumulación se convierte, a la inversa, en un medio para el desarrollo de estos métodos. Se sigue, por tanto, que en la proporción en que se acumula el capital,la situación del trabajador, sea alta o baja su remuneración, debe empeorar [énfasis añadido]. [...] La acumulación de riqueza en un polo es, por lo tanto, al mismo tiempo acumulación de miseria, tormento del trabajo, esclavitud, ignorancia, embrutecimiento y degradación moral en el polo opuesto, es decir, del lado de la clase que produce su propio producto como capital.

—  Karl Marx, El capital: una crítica de la economía política (1867)

Marx argumentó que, de acuerdo con la teoría del valor trabajo, la competencia capitalista necesitaría el reemplazo gradual de los trabajadores por máquinas, lo que permitiría un aumento en la productividad, pero con un valor total menor para cada producto producido, ya que se pueden fabricar más productos en un determinado período. cantidad de tiempo. Este proceso forma parte de la ley general de acumulación capitalista, en la que la proporción de "capital constante" aumenta en relación con el "capital variable" (es decir, trabajadores) en el proceso de producción a lo largo del tiempo. Marx también señaló que este movimiento no es simplemente una relación abstracta, sino que es el resultado de la lucha de clases, y podría detenerse temporalmente si los salarios caen por debajo de una cantidad que el proletariado considere aceptable.

Puntos de vista divergentes

Raymond Geuss pregunta: "¿Qué pasaría si el capitalismo llegara a ser capaz de elevar el nivel de vida de los trabajadores en lugar de deprimirlo aún más? Entonces podría establecerse una conciencia sindical que no fuera inherente e irrevocablemente revolucionaria, una que fuera en sí misma, como dijo Lenin. afirmaba, una forma de ideología burguesa, es decir, una forma de conciencia que era en sí misma un medio a través del cual la burguesía podía extender y solidificar su dominio sobre la clase obrera".

Escuela de Fráncfort

La tesis del empobrecimiento fue igualmente cuestionada por teóricos posteriores, en particular por los primeros miembros de la Escuela de Frankfurt. Para Theodor Adorno y Max Horkheimer, la intervención estatal en la economía había abolido efectivamente la tensión en el capitalismo entre las "relaciones de producción" y las "fuerzas productivas materiales de la sociedad", una tensión que, según la teoría marxista tradicional, constituía la principal contradicción dentro de la sociedad. capitalismo. El mercado previamente "libre" (como un mecanismo "inconsciente" para la distribución de bienes) y la propiedad privada "irrevocable" de la época de Marx han sido reemplazados gradualmente por la planificación estatal centralizada y la propiedad socializada de los medios de producción en las sociedades occidentales contemporáneas.

Empobrecimiento relativo

Cuando quedó claro que las condiciones de la clase trabajadora no estaban empeorando en términos objetivos (por ejemplo, los salarios continuaron aumentando y las condiciones de vida mejoraron), se sugirió que Marx no creía que la clase trabajadora sería empobrecida en términos absolutos sino más bien en términos relativos, es decir, el trabajador sería más explotado. Sin embargo, Neven Sesardic critica este punto de vista por dos motivos. En primer lugar, no está claro si se trata de una declaración empírica que realmente se puede examinar, mientras que el empobrecimiento absoluto sí puede serlo. En segundo lugar, Sesardic argumenta que no está claro que Marx quisiera decir empobrecimiento relativo; Sesardic observa que en el Manifiesto Comunista, Marx habla de que los trabajadores no tienen nada que perder más que sus cadenas, lo que está más en línea con la visión de la miseria absoluta. Incluso en 1865, cuando Marx se había movido hacia un análisis más científico, su trabajo todavía implicaba una miseria absoluta. En el artículo de 1865 "Valor, precio y beneficio", leído en la Asociación Internacional de Trabajadores, Marx afirma que el capitalismo reducirá el nivel medio de salarios.Sin embargo, en "El trabajo asalariado y el capital" de Marx, afirma que los salarios de los trabajadores pueden aumentar junto con el rápido desarrollo del capital, pero que el empobrecimiento relativo seguirá aumentando.