Territorios de los Estados Unidos

Territorios de los Estados Unidos son divisiones administrativas subnacionales supervisadas por el gobierno federal de los Estados Unidos. Los distintos territorios estadounidenses se diferencian de los estados de EE. UU. y las reservas indias en que no son entidades soberanas. En contraste, cada estado tiene una soberanía separada de la del gobierno federal y cada tribu nativa americana reconocida a nivel federal posee una soberanía tribal limitada como una "nación soberana dependiente". Los territorios se clasifican por incorporación y si tienen una organización "organizada" gobierno mediante una ley orgánica aprobada por el Congreso. Los territorios estadounidenses están bajo soberanía estadounidense y, en consecuencia, pueden ser tratados como parte de los Estados Unidos propiamente en algunas formas y no en otras (es decir, los territorios pertenecen a, pero no se consideran parte de, los Estados Unidos). Los territorios no incorporados en particular no se consideran parte integral de los Estados Unidos, y la Constitución de los Estados Unidos se aplica sólo parcialmente en esos territorios.

Estados Unidos administra actualmente tres territorios en el Mar Caribe y once en el Océano Pacífico. Cinco territorios (Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos) son territorios no incorporados y habitados permanentemente; los otros nueve son pequeñas islas, atolones y arrecifes sin población nativa (o permanente). De los nueve, sólo uno está clasificado como territorio incorporado (Palmyra Atoll). Dos territorios adicionales (Bajo Nuevo Bank y Serranilla Bank) son reclamados por Estados Unidos pero administrados por Colombia. Históricamente, los territorios se crearon para administrar tierras recién adquiridas y, con el tiempo, la mayoría alcanzó la categoría de estado. Los territorios más recientes que se convirtieron en estados de EE. UU. fueron Alaska el 3 de enero de 1959 y Hawái el 21 de agosto de 1959. La República de Filipinas, junto con los Estados Federados de Micronesia, la República de las Islas Marshall y la República de Palau., que fueron administrados como territorio fiduciario de la ONU, pero a veces agrupados con territorios de Estados Unidos, luego se convirtieron en naciones independientes.

Política y económicamente, los territorios están subdesarrollados. Los residentes de los territorios de los Estados Unidos no pueden votar en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos y sólo tienen representación sin derecho a voto en el Congreso de los Estados Unidos. Según datos de 2012, las telecomunicaciones territoriales y otras infraestructuras son generalmente inferiores a las de los Estados Unidos continentales y Hawaii. Las tasas de pobreza son más altas en los territorios que en los estados.

Territorios organizados versus no organizados

Definición

Los territorios organizados son tierras bajo soberanía federal (pero que no forman parte de ningún estado o distrito federal) a las que el Congreso les otorgó una medida de autogobierno a través de una ley orgánica sujeta a los poderes plenarios del Congreso bajo el mandato territorial. cláusula del artículo cuarto, apartado 3 de la Constitución.

Ex

El término desorganizado se aplicó históricamente a una región recién adquirida que aún no estaba constituida como un territorio incorporado organizado (por ejemplo, la Compra de Luisiana antes del establecimiento del Territorio de Orleans y el Distrito de Luisiana), o a una región que anteriormente formaba parte de un territorio incorporado organizado y que quedó "desorganizado"; después de que parte de él se haya organizado y haya cumplido los requisitos para la categoría de estado (por ejemplo, una gran parte del territorio de Missouri se convirtió en territorio no organizado durante varios años después de que su sección sureste se convirtiera en el estado de Missouri).

Las regiones que han sido admitidas como estados según la Constitución de los Estados Unidos, además de las trece originales, eran, en la mayoría de los casos, antes de la admisión, territorios o partes de territorios de este tipo. A medida que Estados Unidos creciera, las partes más pobladas del territorio organizado alcanzarían la categoría de Estado. Algunos territorios existieron poco tiempo antes de convertirse en estados, mientras que otros siguieron siendo territorios durante décadas. El de menor duración fue el Territorio de Alabama con dos años, mientras que el Territorio de Nuevo México y el Territorio de Hawaii duraron más de 50 años.

De los 50 estados actuales, 31 fueron en un momento u otro parte de un territorio estadounidense organizado e incorporado. Además de los 13 originales, seis estados posteriores nunca lo fueron: Kentucky, Maine y Virginia Occidental se separaron de un estado ya existente; Texas y Vermont eran ambos estados soberanos (sólo soberanía de facto en el caso de Vermont, ya que la región fue reclamada por Nueva York) en el momento en que ingresaron a la Unión; y California se separó de tierras no organizadas cedidas a Estados Unidos por México en 1848, al final de la guerra entre México y Estados Unidos.

Estado actual

Los cinco territorios principales de Estados Unidos están permanentemente habitados y tienen legislaturas y ejecutivos territoriales elegidos localmente y cierto grado de autonomía política. Cuatro de los cinco están "organizados", pero Samoa Americana está técnicamente "desorganizada". Todos los territorios estadounidenses sin poblaciones no militares permanentes están desorganizados.

Administración federal

La Oficina de Asuntos Insulares coordina la administración federal de los territorios de los EE. UU. y los estados libremente asociados, excepto Puerto Rico.

El 3 de marzo de 1849, último día del 30º Congreso, se aprobó un proyecto de ley para crear el Departamento del Interior de los Estados Unidos para hacerse cargo de los asuntos internos del territorio de los Estados Unidos. El Departamento del Interior tiene una amplia gama de responsabilidades (que incluyen la regulación de los gobiernos territoriales, las responsabilidades básicas sobre las tierras públicas y otras funciones diversas).

A diferencia de departamentos con nombres similares en otros países, el Departamento del Interior de los Estados Unidos no es responsable del gobierno local ni de la administración civil, excepto en los casos de reservas indias, a través de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA), y de las islas. dependencias administradas por la Oficina de Asuntos Insulares.

Territorios habitados permanentemente

Estados Unidos tiene cinco territorios habitados permanentemente: Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses en el Mar Caribe, Guam y las Islas Marianas del Norte en el Océano Pacífico Norte y Samoa Americana en el Océano Pacífico Sur. Samoa Americana está en el hemisferio sur, mientras que las otras cuatro están en el hemisferio norte. En 2020, su población combinada era de aproximadamente 3,62 millones, más del 90 % de la cual corresponde únicamente a Puerto Rico.

Las personas nacidas en Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los EE. UU., Guam y las Islas Marianas del Norte adquieren la ciudadanía estadounidense por nacimiento, y los extranjeros que residen allí pueden solicitar la ciudadanía estadounidense por naturalización. Las personas nacidas en Samoa Americana adquieren la nacionalidad estadounidense pero no la ciudadanía estadounidense por nacimiento si no tienen un padre ciudadano estadounidense. Los ciudadanos estadounidenses sin ciudadanía estadounidense pueden tener pasaportes estadounidenses y residir en cualquier parte de los Estados Unidos sin restricciones. Sin embargo, para convertirse en ciudadanos estadounidenses deben solicitar la naturalización, como los extranjeros, y sólo pueden hacerlo mientras residan en otras partes de los Estados Unidos que no sean Samoa Americana. Los ciudadanos extranjeros que residen en Samoa Americana no pueden solicitar la ciudadanía estadounidense ni la nacionalidad estadounidense en absoluto.

Cada territorio es autónomo y cuenta con tres poderes de gobierno, incluido un gobernador elegido localmente y una legislatura territorial. Cada territorio elige un miembro sin derecho a voto (un comisionado residente sin derecho a voto en el caso de Puerto Rico) para la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Aunque no pueden votar sobre la aprobación de legislación, pueden presentar legislación, tener privilegios de palabra para dirigirse a la cámara, ser miembros y votar en comités, se les asignan oficinas y financiación de personal, y pueden nominar electores de sus territorios para el Ejército, la Marina y, Academias de la Fuerza Aérea y de la Marina Mercante.

A partir del 118º Congreso, los territorios están representados por Aumua Amata Radewagen (R) de Samoa Americana, James Moylan (R) de Guam, Gregorio Sablan (D) de las Islas Marianas del Norte, Jenniffer González-Colón (R-PNP) de Puerto Rico y Stacey Plaskett (D) de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. La delegada del Distrito de Columbia es Eleanor Holmes Norton (D); Al igual que el distrito, los territorios no tienen voto en el Congreso ni representación en el Senado. Además, la Nación Cherokee tiene a la delegada electa Kimberly Teehee, quien no ha sido elegida por el Congreso.

Cada cuatro años, los partidos políticos estadounidenses nominan candidatos presidenciales en convenciones que incluyen delegados de los territorios. Los ciudadanos estadounidenses que viven en los territorios pueden votar por candidatos presidenciales en estas elecciones primarias, pero no en las elecciones generales.

Las capitales territoriales son Pago Pago (Samoa Americana), Hagåtña (Guam), Saipan (Islas Marianas del Norte), San Juan (Puerto Rico) y Charlotte Amalie (Islas Vírgenes de los Estados Unidos). Sus gobernadores son Lemanu Peleti Mauga (Samoa Americana), Lou Leon Guerrero (Guam), Ralph Torres (Islas Marianas del Norte), Pedro Pierluisi (Puerto Rico) y Albert Bryan (Islas Vírgenes Estadounidenses).

Entre los territorios habitados, el Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI) está disponible sólo en las Islas Marianas del Norte; sin embargo, en 2019 un juez estadounidense dictaminó que la denegación por parte del gobierno federal de los beneficios del SSI a los residentes de Puerto Rico es inconstitucional. Este fallo fue posteriormente revocado por la Corte Suprema de Estados Unidos, permitiendo la exclusión de territorios de tales programas. En la decisión, el tribunal explicó que la exención de la mayoría de los impuestos federales sobre la renta a los residentes de la isla proporciona una "base racional" por su exclusión de la elegibilidad para pagos de SSI.

Samoa Americana es el único territorio estadounidense con su propio sistema de inmigración (un sistema separado del sistema de inmigración de los Estados Unidos). Samoa Americana también tiene un sistema de tierras comunales en el que el 90 por ciento de la tierra es de propiedad comunitaria; la propiedad se basa en la ascendencia samoana.

Reseña de territorios poblados americanos

Nombre (Abreviación)	Ubicación	Zona	Población (2020)	Capital	Pueblo más grande	Situación	Adquirido
Samoa Americana (AS)	Polinesia (Pacífico Sur)	197.1 km2 (76 metros cuadrados)	49.710	Pago	Tafuna	No incorporados, no organizados	17 de abril de 1900
Guam (GU)	Micronesia (Pacífico Septentrional)	543 km2 (210 metros cuadrados)	153,836	Hagåtña	Dededo	Unincorporated, organized	11 de abril de 1899
Islas Marianas del Norte (MP)	Micronesia (Pacífico Septentrional)	463,63 km2 (179 metros cuadrados)	47.329	Saipan	Saipan	Unincorporated, organized (commonwealth)	4 de noviembre de 1986
Puerto Rico (PR)	Caribe (Atlántico Norte)	9,104 km2 (3.515 metros cuadrados)	3,285,874	San Juan	San Juan	Unincorporated, organized (commonwealth)	11 de abril de 1899
Islas Vírgenes de los Estados Unidos (VI)	Caribe (Atlántico Norte)	346.36 km2 (134 metros cuadrados)	87.146	Charlotte Amalie	Charlotte Amalie	Unincorporated, organized	31 de marzo de 1917

Historia

• Samoa Americana: territorio desde 1900; después del fin de la Segunda Guerra Civil de Samoa, las Islas Samoanas se dividieron en dos regiones. Estados Unidos tomó el control de la mitad oriental de las islas. En 1900 entró en vigor el Tratado de Cesión de Tutuila. Las islas Manua formaron parte de Samoa Americana en 1904, y la isla de Swains pasó a formar parte de Samoa Americana en 1925. El Congreso ratificó los tratados de Samoa Americana en 1929. Durante 51 años, la Armada de Estados Unidos controló el territorio. Samoa Americana es localmente autónoma bajo una constitución revisada por última vez en 1967. El primer gobernador elegido de Samoa Americana fue en 1977, y el primer miembro no votado del Congreso fue en 1981. Por jus soli, las personas nacidas en Samoa Americana son nacionales estadounidenses, pero no ciudadanos estadounidenses. Samoa Americana está técnicamente desorganizada, y su isla principal es Tutuila.
• Guam: territorio desde 1899, adquirido al final de la Guerra Español-Americana. Guam es el hogar de la Base Naval Guam y de la Base Aérea Andersen. Fue organizado en virtud de la Ley Orgánica de Guam de 1950, que concedió la ciudadanía estadounidense a los guamanianos y dio a Guam un gobierno local. En 1968 se modificó la ley para permitir la elección de un gobernador.
• Islas Marianas del Norte: Una Comunidad desde 1986, las Islas Marianas del Norte junto con Guam formaron parte del Imperio Español hasta 1899 cuando las Marianas del Norte fueron vendidas al Imperio Alemán después de la Guerra Española-Americana. A partir de 1919, fueron administrados por Japón como mandato de la Liga de las Naciones hasta que los Estados Unidos capturaron las islas en la Batalla de Saipan y Batalla de Tinian (junio–agosto de 1944) y la entrega de Aguigan (septiembre de 1945) durante la Segunda Guerra Mundial. Se convirtieron en parte del Territorio Fiduciario de las Naciones Unidas en las Islas del Pacífico (TTPI) en 1947, administrado por los Estados Unidos como fideicomisario de las Naciones Unidas. Los demás componentes del TTPI fueron Palau, los Estados Federados de Micronesia y las Islas Marshall. Tras los esfuerzos fallidos en los años 50 y 1960 por reunir a Guam y a las Marianas del Norte, un pacto para establecer las Islas Marianas del Norte como Comunidad en unión política con los Estados Unidos fue negociado por representantes de ambos órganos políticos; fue aprobado por los votantes de las Islas Marianas del Norte en 1975, y entró en vigor el 24 de marzo de 1976. De acuerdo con el pacto, la constitución de las Islas Marianas del Norte entró en vigor parcialmente el 9 de enero de 1978 y entró en vigor el 4 de noviembre de 1986. En 1986, las Islas Marianas del Norte abandonaron oficialmente la administración fiduciaria de las Naciones Unidas. Las abreviaturas "CNMI" y "NMI" se utilizan en el commonwealth. La mayoría de los residentes de las Islas Marianas del Norte viven en Saipan, la isla principal.
• Puerto Rico: territorio no incorporado desde 1899; Puerto Rico fue adquirido al final de la Guerra Español-Americana, y ha sido una Comunidad de Estados Unidos desde 1952. Desde 1917, los puertorriqueños han recibido la ciudadanía estadounidense. Puerto Rico fue organizado bajo la Ley de Relaciones Federales de Puerto Rico de 1950 (Ley Pública 600). En noviembre de 2008, un juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos dictaminó que una serie de acciones del Congreso han tenido el efecto acumulativo de cambiar el estatus de Puerto Rico de no incorporarse a él. Sin embargo, el asunto está atravesando los tribunales, y el gobierno de Estados Unidos todavía se refiere a Puerto Rico como no incorporado. Un abogado puertorriqueño ha llamado a la isla "semi-sovereign". Puerto Rico tiene un movimiento de estadidad, cuyo objetivo es hacer del territorio el estado 51. Vea también Situación política de Puerto Rico.
• Islas Vírgenes de los Estados Unidos: comprado por Estados Unidos de Dinamarca en 1917 y organizado bajo la Ley Orgánica Revisada de las Islas Vírgenes en 1954. La ciudadanía estadounidense se concedió en 1927. Las principales islas son Santo Tomás, San Juan y San Croix.

Estadísticas

A excepción de Guam, los territorios habitados perdieron población en 2020. Aunque los territorios tienen tasas de pobreza más altas que los Estados Unidos continentales, tienen índices de desarrollo humano altos. Cuatro de los cinco territorios tienen otra lengua oficial, además del inglés.

Los territorios no tienen condados administrativos. La Oficina del Censo de EE.UU. cuenta los 78 municipios de Puerto Rico, las Islas Vírgenes de EE.UU. tres islas principales, todas Guam, las Islas Marianas del Norte' cuatro municipios y los tres distritos y dos atolones de Samoa Americana como equivalentes de condado. La Oficina del Censo también cuenta cada una de las islas menores periféricas de EE. UU. como equivalentes de condado.

Para fines estadísticos, la Oficina del Censo de EE. UU. tiene un área definida llamada "áreas insulares" que consta de Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (todos los territorios importantes excepto Puerto Rico). La Oficina del Censo de EE. UU. a menudo trata a Puerto Rico como su propia entidad o lo agrupa con los estados y el D.C. (por ejemplo, Puerto Rico tiene una página QuickFacts al igual que los estados y el D.C.). Los datos de Puerto Rico se recopilan anualmente en estimaciones de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (sólo como los estados), pero los datos de los demás territorios se recopilan sólo una vez cada diez años.

Gobiernos y legislaturas

Los cinco principales territorios habitados contienen los siguientes gobiernos y legislaturas:

Estatus de partido político

El siguiente es el estado de los partidos políticos de los gobiernos de los territorios de EE. UU. luego de la finalización de las elecciones estadounidenses de 2022. En los casos en los que la afiliación partidista local y nacional difiere, la afiliación nacional aparece en segundo lugar. Guam y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos tienen legislaturas territoriales unicamerales.

Tribunales

Cada uno de los cinco territorios principales tiene su propio sistema judicial local:

• Tribunal Superior de Samoa Americana
• Tribunal Supremo de Guam
• Tribunal Supremo de las Islas Marianas del Norte
• Tribunal Supremo de Puerto Rico
• Tribunal Supremo de las Islas Vírgenes

De los cinco territorios principales, sólo Puerto Rico tiene un tribunal de distrito federal del Artículo III (es decir, equivalente a los tribunales de los cincuenta estados); se convirtió en un tribunal del Artículo III en 1966. Esto significa que, a diferencia de otros territorios de los Estados Unidos, los jueces federales en Puerto Rico son vitalicios. Los tribunales federales de Guam, las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son tribunales territoriales del Artículo IV. La siguiente es una lista de tribunales territoriales federales, además del tribunal de Puerto Rico:

• District Court of Guam (Ninth Circuit)
• District Court for the Northern Mariana Islands (Ninth Circuit)
• District Court for the District of Puerto Rico (not a territorial court) (First Circuit)
• Tribunal de Distrito de las Islas Vírgenes (Tercer Circuito)

Samoa Americana no tiene un tribunal territorial federal, por lo que los asuntos federales en Samoa Americana se envían al tribunal de distrito de Hawaii o al tribunal de distrito del Distrito de Columbia. Samoa Americana es la única región de los Estados Unidos habitada permanentemente que no tiene un tribunal federal.

Datos demográficos

Si bien el territorio continental de los EE. UU. es mayoritariamente blanco no hispano, este no es el caso de los territorios de los EE. UU. En 2010, la población de Samoa Americana era 92,6% isleña del Pacífico (incluido 88,9% samoana); La población de Guam era 49,3% isleña del Pacífico (incluido el 37,3% chamorro) y 32,2% asiática (incluido el 26,3% filipino); la población de las Islas Marianas del Norte era 34,9% isleña del Pacífico y 49,9% asiática; y la población de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos era 76,0% afroamericana. En 2019, la población de Puerto Rico era 98,9% hispana o latina, 67,4% blanca y 0,8% blanca no hispana.

A lo largo de la década de 2010, los territorios de EE. UU. (en general) perdieron población. La población combinada de los cinco territorios habitados era de 4.100.594 en 2010 y de 3.569.284 en 2020.

Los territorios de EE. UU. tienen altas tasas de religiosidad: Samoa Americana tiene la tasa de religiosidad más alta de los Estados Unidos (99,3 % religiosa y 98,3 % cristiana).

Economías

Las economías de los territorios estadounidenses varían desde Puerto Rico, que tiene un PIB de $104,989 millones en 2019, hasta Samoa Americana, que tiene un PIB de $636 millones en 2018. En 2018, Puerto Rico exportó alrededor de $18 mil millones en bienes, con los Países Bajos como el mayor destino.

El PIB de Guam se contrajo un 0,3% en 2018, el PIB de las Islas Marianas del Norte se contrajo un 19,6% en 2018, el PIB de Puerto Rico creció un 1,18% en 2019 y el de las Islas Vírgenes de EE.UU. 39; El PIB creció un 1,5% en 2018. En 2017, el PIB de Samoa Americana se contrajo un 5,8%, pero luego creció un 2,2% en 2018.

Samoa Americana tiene el ingreso per cápita más bajo de Estados Unidos: tiene un ingreso per cápita comparable al de Botswana. En 2010, el ingreso per cápita de Samoa Americana era de 6.311 dólares. En 2010, el distrito de Manu'a en Samoa Americana tenía un ingreso per cápita de 5.441 dólares, el más bajo de cualquier condado o equivalente de condado en los Estados Unidos. En 2018, Puerto Rico tenía un ingreso familiar medio de $20,166 (inferior al ingreso familiar medio de cualquier estado). También en 2018, el municipio de Comerío, Puerto Rico, tenía un ingreso familiar medio de $12,812 (el ingreso familiar medio más bajo de cualquier condado poblado o equivalente a condado en los EE. UU.) Guam tiene ingresos mucho más altos (Guam tenía un ingreso familiar medio de $48,274 en 2010.)

Islas menores periféricas

Las islas menores alejadas de los Estados Unidos son pequeñas islas, atolones y arrecifes deshabitados. La isla Baker, la isla Howland, la isla Jarvis, el atolón Johnston, el arrecife Kingman, el atolón Midway, el atolón Palmyra y la isla Wake se encuentran en el Océano Pacífico, mientras que la isla Navassa está en el Mar Caribe. Los territorios adicionales en disputa del Banco Bajo Nuevo y el Banco Serranilla también se encuentran en el Mar Caribe. El atolón Palmyra (formalmente conocido como el territorio estadounidense de la isla Palmyra) es el único territorio incorporado, estatus que ha mantenido desde que Hawái se convirtió en estado en 1959. Todos están deshabitados excepto el atolón Midway, cuyos aproximadamente 40 habitantes son empleados de los EE. UU. Servicio de Pesca y Vida Silvestre y su proveedor de servicios; Palmyra Atoll, cuya población varía de cuatro a 20 miembros del personal e investigadores de Nature Conservancy y Fish and Wildlife; y Wake Island, que tiene una población de aproximadamente 100 militares y empleados civiles. La abreviatura de dos letras para las islas en conjunto es "UM".

El estatus de varias islas está en disputa. La isla Navassa está disputada por Haití, la isla Wake está disputada por las Islas Marshall; La isla Swains (una parte de Samoa Americana) está disputada por Tokelau; y el Banco Bajo Nuevo y el Banco Serranilla (administrados por Colombia) son disputados por Colombia y Jamaica.

Disputada

Los dos territorios siguientes son reclamados por varios países (incluido Estados Unidos) y no están incluidos en ISO 3166-2:UM. Sin embargo, a veces se las agrupa con las islas menores alejadas de Estados Unidos. Según la GAO, "Estados Unidos lleva a cabo operaciones de aplicación de la ley marítima en el Banco Serranilla y el [Banco] Bajo Nuevo y sus alrededores en consonancia con los reclamos de soberanía de los Estados Unidos".

Territorios incorporados y no incorporados

De conformidad con una serie de fallos de la Corte Suprema, el Congreso decide si un territorio está incorporado o no incorporado. La Constitución de los Estados Unidos se aplica a cada territorio incorporado (incluidos su gobierno local y sus habitantes) tal como se aplica a los gobiernos locales y a los residentes de un estado. Los territorios incorporados se consideran partes integrales de los EE. UU., en lugar de posesiones.

En territorios no incorporados, "los derechos fundamentales se aplican como cuestión de ley, pero otros derechos constitucionales no están disponibles", lo que genera preocupación sobre cómo los ciudadanos de estos territorios pueden influir en la política de Estados Unidos. Se aplican disposiciones constitucionales seleccionadas, dependiendo de las leyes del Congreso y los fallos judiciales de acuerdo con la práctica constitucional, la tradición local y la ley de los Estados Unidos. Como resultado, estos territorios suelen considerarse colonias de los Estados Unidos.

Todos los territorios habitados modernos bajo el control del gobierno federal pueden considerarse parte de los "Estados Unidos" para efectos de ley según lo definido en la legislación específica. Sin embargo, el término judicial "no incorporado" fue acuñado para legitimar las adquisiciones territoriales de finales del siglo XIX sin ciudadanía y su administración sin protecciones constitucionales temporalmente hasta que el Congreso adoptara otras disposiciones. La jurisprudencia permitió al Congreso imponer regímenes fiscales discriminatorios con el efecto de un arancel protector a regiones territoriales que no eran estados nacionales. En 2022, la Corte Suprema de los Estados Unidos en Estados Unidos contra Vaello Madero sostuvo que la cláusula territorial de la constitución permitía una amplia libertad al Congreso para ordenar medidas "razonables" esquemas de impuestos y beneficios en Puerto Rico y los otros territorios, que son diferentes de los estados, pero no abordaron la distinción entre incorporados y no incorporados. Coincidiendo con el fallo general del tribunal sobre la idoneidad de las estructuras impositivas diferenciales, uno de los jueces opinó que era hora de anular la doctrina de la incorporación, como fue decidida erróneamente y fundada en el racismo, coincidió la disidencia.

Casos insulares

La Corte Suprema de los Estados Unidos, en sus opiniones sobre los casos insulares de 1901 a 1905, dictaminó que la Constitución extendía ex proprio vigore (es decir, de su propia fuerza) a los territorios continentales. La Corte también estableció la doctrina de incorporación territorial, en la que la Constitución se aplica plenamente a los territorios incorporados (como los entonces territorios de Alaska y Hawaii) y parcialmente en los territorios no incorporados de Puerto Rico, Guam y, en ese momento, Filipinas. (que ya no es un territorio estadounidense).

En el caso de la Corte Suprema de 1901 Downes v. Bidwell, la Corte dijo que la Constitución de los Estados Unidos no se aplicaba plenamente en territorios no incorporados porque estaban habitados por "razas alienígenas".

Estados Unidos no tuvo territorios no incorporados (también conocidos como posesiones de ultramar o áreas insulares) hasta 1856. Ese año, el Congreso promulgó la Ley de Islas Guano, que autorizaba al presidente a tomar posesión de islas no reclamadas para extraer guano. Estados Unidos ha tomado el control (y reclamado derechos sobre) muchas islas y atolones, especialmente en el Mar Caribe y el Océano Pacífico, en virtud de esta ley; la mayoría han sido abandonadas. También ha adquirido territorios desde 1856 en otras circunstancias, como en virtud del Tratado de París (1898) que puso fin a la Guerra Hispanoamericana. La Corte Suprema consideró la posición constitucional de estos territorios no incorporados en 1922 en Balzac v. Pueblo de Puerto Rico, y dijo lo siguiente sobre un tribunal estadounidense en Puerto Rico:

The United States District Court is not a true United States court established under article3 de la Constitución para administrar el poder judicial de los Estados Unidos... Es creado... por la facultad del Congreso soberano, otorgada en virtud del artículo 4, 3, de ese instrumento, de hacer todas las normas y reglamentos necesarios que respeten el territorio de los Estados Unidos. El parecido de su jurisdicción a la de los verdaderos tribunales de los Estados Unidos, al ofrecer una oportunidad a los no residentes de recurrir a un tribunal no sujeto a influencia local, no cambia su carácter de mero tribunal territorial.

En Glidden Company v. Zdanok, el Tribunal citó a Balzac y dijo acerca de los tribunales en territorios no incorporados: "Basado en consideraciones similares, el Artículo III ha sido visto como inaplicable a los tribunales creados en territorios no incorporados fuera del continente ... y a los tribunales consulares establecidos por concesiones de países extranjeros". El poder judicial determinó que la incorporación implica una declaración expresa o una implicación lo suficientemente fuerte como para excluir cualquier otro punto de vista, lo que genera dudas sobre el estatus de Puerto Rico.

En 1966, el Congreso convirtió al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico en un tribunal de distrito del Artículo III. Este (el único tribunal de distrito en un territorio estadounidense) distingue judicialmente a Puerto Rico de los demás territorios no incorporados, y el juez de distrito estadounidense Gustavo Gelpí ha expresado la opinión de que Puerto Rico ya no está incorporado:

El tribunal sostiene hoy que en el caso particular de Puerto Rico se ha producido una evolución constitucional monumental basada en la anexión continua y reiterada del Congreso. Dado lo mismo, el territorio ha evolucionado de un territorio no incorporado a uno incorporado. Hoy, el Congreso debe permitirse a Puerto Rico y a los 4.000.000 ciudadanos estadounidenses que residen en él todas las garantías constitucionales. Sostener lo contrario, equivaldría a la corte vendando a sí misma para seguir permitiendo que el Congreso per secula seculorum cambie y deje fuera de la Constitución.

En Balzac, el Tribunal definió "implícito":

Si el Congreso tuviera la intención de dar el paso importante de cambiar el estatuto de tratado de Puerto Rico al incorporarlo a la Unión, es razonable suponer que lo habría hecho por la declaración llana, y no lo habría dejado a mera inferencia. Antes de que la cuestión se agudizara al final de la Guerra Española, la distinción entre adquisición e incorporación no se consideraba importante, o por lo menos no se entendía plenamente y no había suscitado gran controversia. Antes de eso, el propósito del Congreso podría ser una mera inferencia de diversos actos legislativos; pero en estos últimos días, la incorporación no debe ser asumida sin declaración expresa, o una implicación tan fuerte como para excluir cualquier otra opinión.

El 5 de junio de 2015, la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia falló 3-0 en Tuaua v. Estados Unidos para negar la ciudadanía por nacimiento a los samoanos americanos, dictaminando que la garantía de dicha ciudadanía La ciudadanía a los ciudadanos en la Decimocuarta Enmienda no se aplica a los territorios no incorporados de los Estados Unidos. En 2016, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a revisar la decisión del tribunal de apelaciones.

En 2018, el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos confirmó la decisión del Tribunal de Distrito en Segovia v. Estados Unidos, que dictaminó que los ex residentes de Illinois que viven en Puerto Rico, Guam y el Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos no calificaron para emitir votos en el extranjero según su última dirección registrada en el territorio continental de los Estados Unidos. (Sin embargo, a los residentes de las Marianas del Norte y Samoa Americana todavía se les permitía emitir ese tipo de votos). En octubre de 2018, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a revisar la decisión del Séptimo Circuito.

El 15 de junio de 2021, la Corte de Apelaciones del Décimo Circuito de los Estados Unidos falló 2-1 en Fitisemanu v. Estados Unidos para negar la ciudadanía por nacimiento a los samoanos americanos y no anular los Casos Insulares.. El tribunal citó a Downes y dictaminó que "ni el texto constitucional ni el precedente de la Corte Suprema" exige que a los samoanos americanos se les conceda automáticamente la ciudadanía por nacimiento. El caso fue denegado el certiorari por la Corte Suprema de Estados Unidos. El 21 de abril de 2022, en el caso Estados Unidos contra Vaello Madero, el juez Gorsuch instó a la Corte Suprema a anular los Casos Insulares cuando sea posible, ya que "se basan en una base podrida"; y calificó los casos de "vergonzosos".

Al analizar los casos insulares, Christina Duffy Ponsa (Doctora en Jurisprudencia, Facultad de Derecho de Yale, 1998; ex asistente legal del juez Stephen Breyer) escribió en el New York Times: "Ser un territorio no incorporado significa ser atrapado en el limbo: aunque indiscutiblemente sujetos a la soberanía estadounidense, se consideran parte de los Estados Unidos para ciertos fines pero no para otros. Aún no se ha resuelto si son parte de los Estados Unidos a los efectos de la Cláusula de Ciudadanía. "

Decisiones de la Corte Suprema sobre los territorios actuales

El caso de la Corte Suprema de 2016 Puerto Rico v. Sánchez Valle dictaminó que los territorios no tienen soberanía propia. Ese año, la Corte Suprema se negó a pronunciarse sobre un fallo de un tribunal inferior en Tuaua v. Estados Unidos según el cual los samoanos americanos no son ciudadanos estadounidenses al nacer.

La Corte Suprema dictaminó en 2022 en Estados Unidos contra Vaello-Madero que el Congreso no está obligado a extender todos los beneficios a los puertorriqueños, y que la exclusión de los puertorriqueños del programa de Seguridad de Ingreso Suplementario estaba permitido por la constitución.

Decisiones de la Corte Suprema sobre antiguos territorios

En Rassmussen v. U.S., la Corte Suprema citó el artículo III del tratado de 1867 para la compra de Alaska:

"Los habitantes del territorio cedido... se admitirá en el disfrute de todos los derechos, ventajas e inmunidades de los ciudadanos de los Estados Unidos..." Esta declaración, aunque algo cambió en la fraseología, es el equivalente... de la fórmula, empleada desde el principio para expresar el propósito de incorporar el territorio adquirido en los Estados Unidos, especialmente en ausencia de otras disposiciones que demuestren una intención contraria.

El acto de incorporación afecta al pueblo del territorio más que al territorio mismo al extenderles la Cláusula de Privilegios e Inmunidades de la Constitución, como fue su extensión a Puerto Rico en 1947; sin embargo, Puerto Rico permanece no incorporado.

Territorio de Alaska

Rassmussen surgió de una condena penal dictada por un jurado de seis personas en Alaska según la ley federal. El tribunal sostuvo que Alaska había sido incorporada a Estados Unidos en el tratado de cesión con Rusia, y la implicación del Congreso era lo suficientemente fuerte como para excluir cualquier otro punto de vista:

Ese Congreso, poco después de la aprobación del tratado con Rusia, claramente contemplaba la incorporación de Alaska a los Estados Unidos como parte de él, pensamos claramente resultados del acto del 20 de julio de 1868, relativo a la imposición de impuestos internos sobre los ingresos... y el acto del 27 de julio de 1868... ampliar las leyes de los Estados Unidos relativas a las aduanas, el comercio y la navegación sobre Alaska, y establecer un distrito de recogida en él... Y esto está fortificado por la acción posterior del Congreso, a la que es innecesario referirse.

El juez concurrente Henry Brown estuvo de acuerdo:

Al parecer, la aceptación del territorio es insuficiente a juicio del tribunal en este caso, ya que se alcanza el resultado de que Alaska se incorpora a los Estados Unidos, no mediante el tratado con Rusia, o mediante el establecimiento de un gobierno civil allí, sino desde el acto... ampliar las leyes de los Estados Unidos relativas a las costumbres, el comercio y la navegación sobre Alaska, y establecer un distrito de recogida allí. Se citan otros actos, en particular la ley judicial... haciendo de este tribunal el deber de asignar... los varios territorios de los Estados Unidos a determinados circuitos.

Territorio de Florida

En Dorr v. U.S., el tribunal citó al presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, de un caso anterior:

El sexto artículo del tratado de cesión contiene la siguiente disposición: "Los habitantes de los territorios que Su Majestad Católica cede a los Estados Unidos por este tratado serán incorporados en la Unión de los Estados Unidos tan pronto como sea compatible con los principios de la Constitución Federal y admitidos al disfrute de los privilegios, derechos e inmunidades de los ciudadanos de los Estados Unidos..." Este tratado es la ley de la tierra y admite a los habitantes de Florida al disfrute de los privilegios, derechos e inmunidades de los ciudadanos de los Estados Unidos. Es innecesario preguntar si esta no es su condición, independiente de la estipulación. No participan, sin embargo, en el poder político; no comparten en el gobierno hasta que Florida se convierta en un estado. Mientras tanto, Florida sigue siendo un territorio de Estados Unidos, gobernado por virtud de esa cláusula en la Constitución que faculta al Congreso "para hacer todas las reglas y regulaciones necesarias que respeten el territorio u otros bienes pertenecientes a los Estados Unidos".

En Downes v. Bidwell, el tribunal dijo: "La misma interpretación se cumplió en el tratado con España para la compra de Florida ... cuyo artículo 6 disponía que los habitantes debían 'ser incorporados a la Unión de los Estados Unidos, tan pronto como fuera compatible con los principios de la Constitución Federal'."

Territorio del Suroeste

El juez Brown mencionó por primera vez la incorporación en Downes:

En vista de ello, parece que no cabe duda de que los Estados Unidos siguen estando integrados por Estados y territorios, todos formando parte integrante de ellos e incorporados en ellos, como ocurrió antes de la aprobación de la Constitución. Posteriormente, el territorio ahora abrazado en el estado de Tennessee fue cedido a los Estados Unidos por el estado de Carolina del Norte. Para garantizar los derechos de los habitantes nativos, se estipula expresamente que los habitantes del territorio cedido deben gozar de todos los derechos, privilegios, beneficios y ventajas establecidos en la ordenanza del Congreso tardío para el gobierno del territorio occidental de los Estados Unidos.

Territorio de Luisiana

En Downes, el tribunal dijo:

Debido a una nueva guerra entre Inglaterra y Francia a punto de estallar, hubo necesidad de apresurarse en las negociaciones, y el Sr. Livingston tomó la responsabilidad de desobedecer sus instrucciones (el Sr. Jefferson), y, probablemente debido a la insistencia de Bonaparte, consintió en el artículo 3d del tratado (con Francia para adquirir el territorio de Louisiana), que preveía que "los habitantes del territorio cedido serán incorporados rápidamente a la libertad [8 Stat. at L. 202.] Esto evidentemente comprometió al gobierno a lo último, pero no a lo inmediato, la admisión de Louisiana como estado...

Puerto Rico moderno

Los académicos coincidieron en 2009 en el Boston College Law Review: "Independientemente de cómo lucía Puerto Rico en 1901 cuando se decidieron los Casos Insulares, o en 1922, hoy, Puerto Rico parece ser el paradigma de territorio incorporado tal como entiende la jurisprudencia moderna ese término jurídico del art". En noviembre de 2008, un juez de un tribunal de distrito dictaminó que una secuencia de acciones previas del Congreso tuvo el efecto acumulativo de cambiar el estatus de Puerto Rico a incorporado. En 2022, la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que la cláusula territorial de la constitución permitía una amplia libertad al Congreso para ordenar políticas "razonables" esquemas de impuestos y beneficios en Puerto Rico y los otros territorios que son diferentes de los estados, pero no abordó la distinción entre incorporados y no incorporados. En concurrencia, uno de los magistrados opinó que era hora de anular los Casos Insulares y la doctrina de incorporación, como se decidió erróneamente.

Antiguos territorios y áreas administradas

Territorios anteriormente no organizados

En varias épocas durante el siglo XIX, grandes zonas de las Grandes Llanuras eran territorio desorganizado. Después de la Compra de Luisiana a Francia en 1803, toda la región fue parte del Territorio de Luisiana hasta 1812 y del Territorio de Missouri hasta 1821. En 1821, el Compromiso de Missouri creó el Estado de Missouri a partir del territorio, y el resto de la región quedó desorganizada.. La Ley Kansas-Nebraska de 1854 creó los Territorios de Kansas y Nebraska, trayendo de nuevo un gobierno organizado a la región. La creación de Kansas y Nebraska dejó al territorio indio como el único territorio desorganizado en las Grandes Llanuras.

En 1858, la parte occidental del Territorio de Minnesota quedó desorganizada al no ser incluida en el nuevo estado de Minnesota; esta área se organizó en 1861 como parte del Territorio de Dakota. El 2 de mayo de 1890, la mitad occidental del territorio indio se organizó como Oklahoma. El resto se incorporó al estado de Oklahoma tras su admisión al sindicato en 1907.

Alaska fue un territorio no organizado entre su adquisición a Rusia en 1867 y la creación del Territorio de Alaska en 1912. Hawái también lo fue desde el momento de su anexión por parte de los EE. UU. en 1898 hasta que se organizó como Territorio de Hawái en 1900.

Antiguos territorios incorporados organizados

(Todas las áreas que se han convertido en Estados Unidos fuera de las trece colonias)

Antiguos territorios no incorporados

• Islas Líneas: reclamación impugnada con el Reino Unido. El reclamo estadounidense a la mayoría de las islas fue cedido a Kiribati a su independencia en 1979, pero Estados Unidos retuvo Kingman Reef, Palmyra Atoll y Jarvis Island.
• Zona del Canal de Panamá (1903-1979): la soberanía volvió a Panamá bajo los tratados de Torrijos-Carter de 1978. Estados Unidos mantuvo una base militar y control del canal hasta el 31 de diciembre de 1999.
• Filipinas: gobierno insular, 1902-1935; gobierno del commonwealth, 1935-1942 y 1945–1946 (islas bajo ocupación japonesa, 1942–1945 y estado títere, 1943–1945); concedió independencia el 4 de julio de 1946
• Phoenix Islas: demanda disputada con el Reino Unido; la reclamación estadounidense cedió a Kiribati a su independencia en 1979 (las Islas Baker y Howland, a veces consideradas parte de este grupo, son retenidas por los Estados Unidos).
• Quita Sueño Bank (1869-1981): reivindicada en virtud de la Ley de las Islas Guano; reclamación abandonada en un tratado ratificado el 7 de septiembre de 1981
• Republic of Hawaii: became the Territory of Hawaii after it was incorporated by the Hawaiian Organic Act in April 30, 1900
• Roncador Bank (1856-1981): reclamado en virtud de la Ley de las Islas Guano; cedido a Colombia en tratado ratificado el 7 de septiembre de 1981
• Banco Serrana: reivindicado en virtud de la Ley de las Islas Guano; cedido a Colombia en tratado ratificado el 7 de septiembre de 1981
• Islas Swan (1863-1972): reivindicada en virtud de la Ley de las Islas Guano; cedida a Honduras en un tratado de 1972

Antiguas áreas administradas por Estados Unidos

• Filipinas (1898-1902)
• Cuba (1898-1902, 1906-1909 y 1917-1922)
• República Dominicana (1916-1924 y 1965–66)
• Haití (1915-1934, 1994–1995)
• Islas Nanpō y Isla Marcus (1945-1968): Ocupado después de la Segunda Guerra Mundial y regresado al Japón por mutuo acuerdo
• Nicaragua (1912-1933)
• Panamá, 1989-1990
• Islas Ryukyu, incluyendo Okinawa (1952-1972): regresaron a Japón en un acuerdo que incluía las Islas Daitō
• Territorio en fideicomiso de las Islas del Pacífico (1947-1986): territorio fideicomiso de las Naciones Unidas administrado por Estados Unidos; incluidas las Islas Marshall, los Estados Federados de Micronesia y Palau, que son estados soberanos (que han entrado en un Pacto de Libre Asociación con Estados Unidos), junto con el Commonwealth de las Islas Marianas del Norte
• Veracruz (1914): después del Affair Tampico durante la Revolución Mexicana
• American Shanghai (1848-1863): Un antiguo enclave en la China de Shanghái moderna
• Islas Corn (1914-1971): arrendada por 99 años en virtud del Tratado de Bryan-Chamorro, pero regresada a Nicaragua después de que el tratado se anulase en 1970

Antiguas ocupaciones militares estadounidenses

• Participación en la ocupación del Rinlandia (1918-1921)
• Participación en la ocupación de Constantinopla (1918-1923)
• Participación en la ocupación de Austria-Hungría (1918-1919)
• Ocupación de Groenlandia en la Segunda Guerra Mundial (1941-1945)
• Ocupación de Islandia en la Segunda Guerra Mundial (1941-1946); base militar retenida hasta 2006
• Gobierno militar aliado para los territorios ocupados, en secciones controladas por aliados de Italia desde la invasión de Sicilia de julio de 1943 hasta el armisticio de septiembre con Italia. AMGOT continuó en áreas recién liberadas de Italia hasta el final de la guerra, y también existió en Francia.
• Isla Clipperton (1944-1945): territorio ocupado, regresado a Francia el 23 de octubre de 1945
• Gobierno Militar del Ejército de los Estados Unidos en Corea: Ocupación sur del paralelo 38 de 1945 a 1948
• Zonas americanas de Alemania ocupada por aliados (1945-1949)
• Ocupación de Japón (1945-1952) después de la Segunda Guerra Mundial
• Zonas de ocupación americanas en Austria y Viena ocupadas por aliados (1945-1955)
• Zona de ocupación americana en Berlín occidental (1945-1990)
• Territorio Libre de Trieste (1947-1954): Estados Unidos coadministra una parte del territorio (entre el Reino de Italia y el ex Reino de Yugoslavia) con el Reino Unido
• Granada invasión y ocupación (1983)
• Coalition Provisional Authority (Iraq, 2003–2004)
• Green Zone, Iraq (20 de marzo de 2003 – 31 de diciembre de 2008)

Flora y fauna

Los territorios de los Estados Unidos tienen muchas especies de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar de los Estados Unidos. Todos los territorios de EE. UU. tienen climas y ecosistemas tropicales.

Bosques

El USDA dice lo siguiente sobre los territorios de EE. UU. (más Hawaii):

[Los territorios de Estados Unidos, más Hawaii] incluyen prácticamente todos los bosques tropicales de la Nación, así como otros tipos de bosques, incluyendo subtropicales, costeros, subalpinos, caliza seca y manglares costeros. Aunque distante del centro geográfico de América y entre sí —y con flora y fauna distintivas, historia del uso de la tierra y problemas forestales individuales— estos ecosistemas ricos y diversos comparten un vínculo común de cambio y desafío.

Los bosques en los territorios de EE. UU. son vulnerables a especies invasoras y nuevos desarrollos habitacionales. El Bosque Nacional El Yunque en Puerto Rico es el único bosque tropical lluvioso en el sistema de Bosques Nacionales de los Estados Unidos.

Samoa Americana tiene un 80,84 % de cubierta forestal y las Islas Marianas del Norte tienen un 80,37 % de cubierta forestal; estos porcentajes se encuentran entre los porcentajes de cubierta forestal más altos de los Estados Unidos (solo Maine y New Hampshire son más altos).

Pájaros

Izquierda: Dove de fruta de muchos colores (fundada en Samoa Americana); Derecha: Blanco de oro (sólo en las Islas Marianas del Norte)

EE.UU. Los territorios tienen muchas especies de aves que son endémicas (no se encuentran en ningún otro lugar).

La introducción de la invasora serpiente arborícola marrón ha perjudicado a la población de aves nativas de Guam: nueve de las doce especies endémicas se han extinguido y el ave territorial (el carril de Guam) está extinta en la naturaleza.

Puerto Rico tiene varias especies de aves endémicas, como el loro puertorriqueño en peligro crítico de extinción, el papamoscas puertorriqueño y el spindalis puertorriqueño. Las Islas Marianas del Norte tienen la salangana de las Marianas, el cuervo de las Marianas, la monarca de Tinian y el ojo blanco dorado (todos endémicos). Las aves que se encuentran en Samoa Americana incluyen la paloma frugívora de muchos colores, el lorito de corona azul y el estornino pinto de Samoa.

El pato de la isla Wake (ahora extinto) era endémico de la isla Wake, y el pato de Laysan es endémico del atolón Midway y las islas del noroeste de Hawai. El atolón Palmyra tiene la segunda colonia de piqueros de patas rojas más grande del mundo, y el atolón Midway tiene la colonia reproductora de albatros de Laysan más grande del mundo.

La American Birding Association actualmente excluye los territorios de EE. UU. de su "Área ABA" Lista de Verificación.

Otros animales

Samoa Americana tiene varias especies de reptiles, como la boa del Pacífico (en la isla de Ta‘ū) y el gecko de dedos delgados del Pacífico. Samoa Americana tiene sólo unas pocas especies de mamíferos, como el murciélago de cola vaina del Pacífico (Polinesio), así como mamíferos oceánicos como la ballena jorobada. Guam y las Islas Marianas del Norte también tienen una pequeña cantidad de mamíferos, como el murciélago frugívoro de las Marianas; Los mamíferos oceánicos incluyen el delfín de Fraser y el cachalote. La fauna de Puerto Rico incluye el coquí (rana) común, mientras que la fauna de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos incluye especies que se encuentran en el Parque Nacional de las Islas Vírgenes (incluidas 302 especies de peces).

Samoa Americana tiene un lugar llamado Tortuga y Tiburón que es importante en la cultura y mitología de Samoa.

Áreas protegidas

Hay dos parques nacionales en los territorios de EE. UU.: el Parque Nacional de Samoa Americana y el Parque Nacional de las Islas Vírgenes. El Servicio de Parques Nacionales también gestiona el Parque Histórico Nacional Guerra en el Pacífico en Guam. También hay Monumentos Naturales Nacionales, Refugios Nacionales de Vida Silvestre (como el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Guam), el Bosque Nacional El Yunque en Puerto Rico y el Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico (que incluye las Islas Ultramarinas Menores de EE. UU.).

Imagen pública

En The Not-Quite States of America, su libro sobre los territorios estadounidenses, el ensayista Doug Mack dijo:

Parecía que a la vuelta del siglo XX, los territorios eran parte de la mitología nacional y la conversación cotidiana... Hace un siglo, los americanos no sólo sabían de los territorios, pero cuidado sobre ellos, argumentación sobre ellos. ¿Pero qué cambió? ¿Cómo y por qué han desaparecido de la conversación nacional? Los territorios nos han hecho quienes somos. Representan el lugar de Estados Unidos en el mundo. Han sido un reflejo de nuestro estado de ánimo nacional en casi todos los períodos de la historia americana.

La representante Stephanie Murphy de Florida dijo sobre un proyecto de ley de 2018 para convertir a Puerto Rico en el estado número 51: "La dura verdad es que la falta de poder político de Puerto Rico permite a Washington tratar a Puerto Rico como una ocurrencia tardía". " Según el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, "porque no tenemos poder político, porque no tenemos representantes, [ni] senadores, ni voto para presidente, somos tratados como una ocurrencia tardía." Rosselló llamó a Puerto Rico la "colonia más antigua y poblada del mundo".

Rosselló y otros se han referido a los territorios estadounidenses como "colonias" americanas. David Vine de The Washington Post dijo lo siguiente: "La gente de [los territorios estadounidenses] está demasiado acostumbrada a ser olvidada excepto en tiempos de crisis. Pero el olvido no es el peor de sus problemas. Están atrapados en un estado de ciudadanía de tercera clase, incapaces de acceder a plenos derechos democráticos porque los políticos han favorecido durante mucho tiempo la libertad de operación del ejército por encima de la protección de las libertades de ciertos ciudadanos estadounidenses. En su artículo "Cómo Estados Unidos ha ocultado su imperio", Daniel Immerwahr de The Guardian escribe: "La confusión y la indiferencia que los continentales mostraron [hacia los territorios] en la época de Pearl Harbor no ha cambiado mucho. [...] [Los mapas de los Estados Unidos contiguos] dan [a los continentales] una visión truncada de su propia historia, que excluye parte de su país." El censo de EE. UU. de 2020 excluye a los ciudadanos estadounidenses que no son ciudadanos de Samoa Americana; en respuesta a esto, Mark Stern de Slate.com dijo: "La exclusión total de los samoanos americanos por parte de la Oficina del Censo proporciona un recordatorio pertinente de que, hasta que Si los tribunales intervienen, el gobierno federal seguirá tratando a estos estadounidenses con sorprendente indiferencia."

Galerías

Miembros de la Cámara de Representantes (sin derecho a voto)

• 

  Amata Coleman Radewagen (R), (American Samoa)

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  James Moylan (R), (Guam)

• 

  Gregorio Sablan (D), (Islas Marianas del Norte)

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  Jenniffer González (R), (Puerto Rico)

• 

  Stacey Plaskett (D), (Islas Vírgenes de los Estados Unidos)

Gobernadores territoriales

• 

  Lemanu Peleti Mauga (NP-D), (American Samoa)

• 

  Lou Leon Guerrero (D), (Guam)

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  Ralph Torres (R), (Islas Marianas del Norte)

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  Pedro Pierluisi (PNP-D), (Puerto Rico)

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  Albert Bryan (D), (Islas Vírgenes de los Estados Unidos)

Imágenes de satélite

Territorios habitados

• 

  Tutuila y Tíau (Samo Americana)

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  Guam

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  Saipan (Islas Marianas del Norte)

• 

  Puerto Rico

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  Islas Vírgenes de los Estados Unidos

Territorios deshabitados (islas periféricas menores)

• 

  Baker Island

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  Howland Island

• 

  Jarvis Island

• 

  Johnston Atoll

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  Kingman Reef

• 

  Midway Atoll

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  Isla de Navassa

• 

  Palmyra Atoll

• 

  Wake Island

Mapas

• 

  Samoa Americana

• 

  Guam

• 

  Islas Marianas del Norte

• 

  Puerto Rico

• 

  Islas Vírgenes de los Estados Unidos

• 

  Zona económica exclusiva de EE.UU.