Territorio Antártico Británico
El Territorio Antártico Británico (BAT) es un sector de la Antártida reclamado por el Reino Unido como uno de sus 14 Territorios Británicos de Ultramar, de los cuales es, con diferencia, el más grande por área. Comprende la región al sur de los 60°S de latitud y entre las longitudes 20°W y 80°W, formando una cuña que se extiende hasta el Polo Sur, superpuesto por los reclamos antárticos de Argentina (Antártida Argentina) y Chile (Territorio Antártico Chileno).
El Territorio se formó el 3 de marzo de 1962, aunque el reclamo del Reino Unido sobre esta parte de la Antártida se remonta a cartas de patente de 1908 y 1917. El área ahora cubierta por el Territorio incluye tres regiones que, antes de 1962, fueron administrados por los británicos como dependencias separadas de las Islas Malvinas: la Tierra de Graham, las Islas Orcadas del Sur y las Islas Shetland del Sur. El reclamo del Reino Unido sobre la región ha estado suspendido desde que el Tratado Antártico entró en vigor en 1961, cuyo Artículo 4 establece que "Ningún acto o actividad que tenga lugar mientras el presente Tratado esté en vigor constituirá una base". por afirmar, apoyar o negar un reclamo de soberanía territorial en la Antártida. No se hará valer ningún reclamo nuevo, ni ampliación de un reclamo existente, a la soberanía territorial, mientras el presente Tratado esté en vigor." La mayoría de los países no reconocen reclamos territoriales en la Antártida. El Reino Unido ha ratificado el tratado.
El territorio está habitado por el personal de las estaciones de investigación y apoyo operadas y mantenidas por el British Antarctic Survey y otras organizaciones, y estaciones de Argentina, Chile y otros países. No hay habitantes nativos. En 2012, la parte sur del territorio fue nombrada Tierra de la Reina Isabel en honor a la Reina Isabel II.
Historia
El Reino Unido ha tenido una presencia continua en el lejano Atlántico Sur desde 1833, cuando reafirmó la soberanía sobre las Islas Malvinas. En 1908, el Reino Unido amplió su reclamo territorial al declarar la soberanía sobre "Georgia del Sur, las Islas Orcadas del Sur, las Shetland del Sur, las Islas Sandwich y la Tierra de Graham, situadas en el Océano Atlántico Sur y en la Antártida". continente al sur del paralelo 50 de latitud sur, y situado entre los grados 20 y 80 de longitud oeste. Todos estos territorios fueron administrados como Dependencias de las Islas Malvinas de Stanley por el Gobernador de las Islas Malvinas.
En 1917, se modificó la redacción de la reivindicación para, entre otras cosas, incluir sin ambigüedades todo el territorio en el sector que se extiende hasta el Polo Sur (abarcando así todo el actual Territorio Antártico Británico). El nuevo reclamo cubría 'todas las islas y territorios entre el grado 20 de longitud oeste y el grado 50 de longitud oeste que están situados al sur del paralelo 50 de latitud sur; y todas las islas y territorios cualesquiera entre el grado 50 de longitud oeste y el grado 80 de longitud oeste que estén situados al sur del paralelo 58 de latitud sur.
El Reino Unido también reclamó la Tierra de Victoria en 1841 y la Tierra de Enderby en 1930. Sin embargo, todo el territorio entre 160°E y 45°E fue transferido a Australia en 1933. En 1943, en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido emprendió una operación militar conocida como Operación Tabarin para proporcionar información meteorológica y de reconocimiento en el Océano Atlántico Sur. Este "secreto" El proyecto de guerra se convirtió en el Estudio de Dependencias de las Islas Malvinas civil y más tarde en el Estudio Antártico Británico (BAS). BAS es responsable de la mayor parte de la investigación científica del Reino Unido en la Antártida. En la década de 1950, se negoció el Tratado Antártico para desmilitarizar la región y retener la Antártida, definida como todas las plataformas terrestres y de hielo al sur de los 60°S de latitud, para fines de investigación pacífica. El tratado fue aprobado en 1961.
Reconocimiento
El Tratado Antártico, firmado por todos los reclamantes regionales relevantes, en sí mismo no reconoce ni cuestiona ningún reclamo territorial, dejando este asunto a los signatarios individuales. La mayoría de los países del mundo no reconocen ningún reclamo nacional sobre la Antártida. Australia, Francia, Nueva Zelanda, Noruega y el Reino Unido, todos los cuales tienen reclamos territoriales en el continente, se reconocen mutuamente los reclamos. Argentina y Chile disputan el reclamo británico y hacen sus propias reconvenciones que se superponen tanto con las de Gran Bretaña como entre sí (ver Antártida Argentina y Territorio Antártico Chileno).
Geografía
Topografía
El Territorio Antártico Británico incluye la península antártica, las islas Shetland del Sur, las islas Orcadas del Sur y muchas otras islas en alta mar, la plataforma de hielo de Ronne (mar de Weddell), partes de Coats Land. Un triángulo de 437 000 kilómetros cuadrados (169 000 millas cuadradas) de la Antártida central que converge en el Polo Sur fue nombrado Tierra de la Reina Isabel en diciembre de 2012, en honor al Jubileo de Diamante de Isabel II.
Más del 99 % de la superficie terrestre del territorio está cubierta por una capa de hielo permanente, de hasta unos 5000 metros (16 000 pies) de espesor. Se pensaba que el pico más alto de BAT era el Monte Jackson, en la península antártica, a 3184 metros (10 446 pies). Sin embargo, en 2017 se calculó que Mount Hope era más alto con 3.239 metros (10.627 pies).
Vegetación
Hay muy pocas plantas en los Territorios Antárticos Británicos; la mayoría son musgos y líquenes, pero también hay dos plantas con flores: el pasto antártico y la perla antártica.
Vida salvaje
Muchas especies de aves, incluidas siete especies de pingüinos, se reproducen en los Territorios Antárticos Británicos. Los Territorios Antárticos Británicos también albergan seis especies de focas.
Administración
El Territorio Antártico Británico es administrado por el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO). Se nombra un Comisionado y siempre es el Director de la Dirección de Territorios de Ultramar de la FCO.
El Territorio tiene un conjunto completo de leyes y administraciones postales y legales. Dadas las disposiciones del Sistema del Tratado Antártico, el Territorio no aplica sus leyes a las naciones extranjeras que mantienen bases científicas dentro del Territorio. Se autofinancia, con los ingresos de la venta de sellos postales y el IRPF.
La Royal Navy despliega el buque patrullero de hielo, HMS Protector, en aguas del Atlántico Sur y la Antártida durante el verano regional. El barco cumple una variedad de roles, incluido el apoyo al British Antarctic Survey. El British Antarctic Survey también opera el RRS Sir David Attenborough en la región durante el verano antártico, un barco propiedad del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural.
Ley de nacionalidad
El territorio es totalmente parte de los Territorios Británicos de Ultramar a efectos de nacionalidad. Es posible tener la ciudadanía de los Territorios Británicos de Ultramar (BOTC) en virtud de una conexión con el territorio. Además, dado que las disposiciones pertinentes de la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 entraron en vigor el 21 de mayo de 2002, un BOTC conectado con el territorio también tendría la ciudadanía británica.
Aunque las leyes de inmigración de este territorio no permitirían la naturalización, una persona nacida en el territorio antes de 1983 tendría BOTC (y ciudadanía británica) sobre esa base. La ciudadanía británica y BOTC también se extenderían a la primera generación nacida en el extranjero. Actualmente no hay personas que entren en esta categoría. Si bien Emilio Palma nació en los territorios antárticos reclamados por el Reino Unido, no ha reclamado la ciudadanía británica. Dado que sus padres eran ciudadanos argentinos y él nació en una base argentina, el gobierno argentino le otorgó automáticamente la ciudadanía argentina. Los cambios a la ley de nacionalidad británica a partir del 1 de enero de 1983 significan que un niño nacido en el territorio solo puede obtener BOTC y/o ciudadanía británica si su padre o madre tiene BOTC y/o ciudadanía británica o si su /su padre o madre es "residente habitual" en el territorio de conformidad con la legislación de inmigración pertinente. Esto impide efectivamente que más niños nacidos en bases argentinas o chilenas dentro del área del reclamo británico puedan reclamar BOTC o ciudadanía británica en virtud de haber nacido dentro del territorio.
Estaciones de investigación
El British Antarctic Survey tiene dos instalaciones con personal permanente en el Territorio: la Estación de Investigación Halley y la Estación de Investigación Rothera.
La estación de investigación Signy funcionó desde 1947 hasta 1996 y ahora solo cuenta con personal durante el verano. También hay dos estaciones operativas avanzadas solo en verano en Fossil Bluff y Sky Blu. Faraday se mantuvo hasta 1996, cuando se vendió a Ucrania y pasó a llamarse Estación Akademik Vernadsky.
Desde 1996, la base histórica de Port Lockroy en la isla Goudier ha sido atendida por el Fondo del Patrimonio Antártico del Reino Unido durante el verano antártico. Recibe alrededor de 10.000 visitantes al año, es uno de los sitios más visitados del continente. Los visitantes pueden recorrer el museo, comprar recuerdos, enviar correo postal y ver la gran colonia de pingüinos papúa. La presencia argentina en el territorio data de la fundación de la Base Orcadas, Islas Orcadas del Sur, en 1903. Varias otras naciones mantienen bases en el territorio, muchas en las Islas Shetland del Sur.
Sellos postales y monedas
A pesar de la falta de habitantes permanentes, el Territorio Antártico Británico emite sus propios sellos postales. Si bien algunos son utilizados por turistas visitantes y científicos residentes, la mayor parte se vende en el extranjero a coleccionistas. El primer número salió en 1963, un conjunto grabado con 15 valores que van desde ½ d a una libra, con un retrato de la reina Isabel con vistas a varias escenas de la actividad humana en la Antártida. Varias emisiones adicionales en la década de 1960 fueron seguidas por una emisión de decimalización en 1971 producida por la sobreimpresión de los sellos de 1963.
En 2008–2009, como parte de las celebraciones del centenario del reclamo territorial británico de 1908, el Territorio Antártico Británico emitió su primera moneda de curso legal.
Tierra de la Reina Isabel
El 18 de diciembre de 2012, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth anunció que la parte sur del Territorio Antártico Británico fue nombrada Tierra de la Reina Isabel en honor a la Reina Isabel II en su año de Jubileo de Diamante. El área, el tercio sur del territorio, tiene una superficie de unos 437 000 kilómetros cuadrados (169 000 mi cuadradas), casi el doble del tamaño del Reino Unido, y tiene una forma aproximadamente triangular, con el Polo Sur en un vértice y con el 20°W y 80°W líneas de longitud que forman los límites este y oeste. El límite norte está formado por la plataforma de hielo Filchner-Ronne al oeste y Coats Land al este.
El nombre "Tierra de la Reina Isabel" se usará en el futuro en todos los mapas británicos, pero debido al estatus único de la Antártida, dependerá de otros países reconocer el nombre si lo consideran adecuado. Argentina, que reclama parte del área, criticó el nombramiento.