Terremoto y tsunami de Japón de 2011

El terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 ocurrieron a las 14:46 JST (05:46 UTC) del 11 de marzo. El megaterremoto submarino de magnitud 9,0–9,1 (M _w) tuvo un epicentro en el Océano Pacífico, 72 km (45 millas) al este de la península de Oshika en la región de Tōhoku, y duró aproximadamente seis minutos, provocando un tsunami. El Gran Terremoto del Este de Japón a veces se conoce como el Gran Terremoto del Este de Japón. El desastre se menciona a menudo tanto en japonés como en inglés simplemente como 3.11 (léasesan ten ichi-ichi en japonés).

Fue el terremoto más poderoso jamás registrado en Japón y el cuarto terremoto más poderoso del mundo desde que comenzaron los registros modernos en 1900. El terremoto provocó poderosas olas de tsunami que pueden haber alcanzado alturas de hasta 40,5 metros (133 pies) en Miyako en la prefectura de Iwate de Tōhoku y que, en el área de Sendai, viajaba a 700 km/h (435 mph) y hasta 10 km (6 mi) tierra adentro. Los residentes de Sendai solo tuvieron entre ocho y diez minutos de advertencia, y más de cien sitios de evacuación fueron arrasados. La nevada que acompañó al tsunami y la gélida temperatura dificultaron mucho las labores de rescate; por ejemplo, Ishinomaki, la ciudad con la mayoría de las muertes, tenía 0 ° C (32 ° F) cuando golpeó el tsunami.Las cifras oficiales publicadas en 2021 reportaron 19,759 muertes, 6,242 heridos y 2,553 personas desaparecidas, y un informe de 2015 indicó que 228,863 personas aún vivían lejos de su hogar en viviendas temporales o debido a una reubicación permanente.

El tsunami provocó el desastre nuclear de Fukushima Daiichi, principalmente la fusión de tres de sus reactores, la descarga de agua radiactiva en Fukushima y las zonas de evacuación asociadas que afectaron a cientos de miles de residentes. Muchos generadores eléctricos se quedaron sin combustible. La pérdida de energía eléctrica detuvo los sistemas de enfriamiento, lo que provocó que se acumulara calor. La acumulación de calor provocó la generación de gas hidrógeno. Sin ventilación, el gas se acumuló dentro de la sala de reabastecimiento de combustible superior y finalmente explotó, lo que provocó que los paneles de explosión de la sala de reabastecimiento de combustible fueran expulsados ​​con fuerza de la estructura. Los residentes dentro de un radio de 20 km (12 millas) de la planta de energía nuclear Fukushima Daiichi y un radio de 10 km (6,2 millas) de la planta de energía nuclear Fukushima Daini fueron evacuados.

Las primeras estimaciones ubicaron las pérdidas aseguradas solo por el terremoto en US $ 14.5 a $ 34.6 mil millones. El Banco de Japón ofreció ¥ 15 billones (US $ 183 mil millones) al sistema bancario el 14 de marzo de 2011 en un esfuerzo por normalizar las condiciones del mercado. El costo económico estimado por el Banco Mundial fue de US$235 mil millones, convirtiéndolo en el desastre natural más costoso de la historia. Según un estudio de 2020, "el terremoto y sus consecuencias dieron como resultado una disminución de 0,47 puntos porcentuales en el crecimiento del PIB real de Japón en el año posterior al desastre".

Terremoto

El megaterremoto submarino de magnitud 9,1 (M _w) ocurrió el 11 de marzo de 2011 a las 14:46 JST (05:46 UTC) en el noroeste del Océano Pacífico a una profundidad relativamente poco profunda de 32 km (20 millas), con su epicentro aproximadamente 72 km (45 millas) al este de la península de Oshika de Tōhoku, Japón, con una duración aproximada de seis minutos. El USGS informó inicialmente que el terremoto fue de 7,9 _Mw antes de que se aumentara rápidamente a 8,8 _Mw, luego a 8,9 _Mw y finalmente a 9,0 _Mw.El 11 de julio de 2016, el USGS actualizó aún más el terremoto a 9.1. Sendai fue la ciudad importante más cercana al terremoto, a 130 km (81 millas) del epicentro; el terremoto ocurrió a 373 km (232 millas) al noreste de Tokio.

El terremoto principal fue precedido por una serie de grandes temblores preliminares, con cientos de réplicas reportadas. Uno de los primeros temblores preliminares importantes fue un evento de 7,2 M _w el 9 de marzo, aproximadamente a 40 km (25 millas) del epicentro del terremoto del 11 de marzo, con otros tres el mismo día que superaron los 6,0 M _w. Después del terremoto principal del 11 de marzo, se informó una réplica de 7,4 _Mw a las 15:08 JST (6:06 UTC), seguida por una de 7,9 _Mw a las 15:15 JST (6:16 UTC) y una de 7,7 _Mw a 15:26 JST (6:26 UTC). Se han producido más de ochocientas réplicas de magnitud 4,5 M _w o más desde el terremoto inicial, incluida una el 26 de octubre de 2013 (hora local) de magnitud 7,1 M_w _ Las réplicas siguen la ley de Omori, que establece que la tasa de réplicas disminuye con el recíproco del tiempo transcurrido desde el terremoto principal. Por lo tanto, las réplicas disminuirán con el tiempo, pero podrían continuar durante años.

El terremoto movió a Honshu (la isla principal de Japón) 2,4 m (8 pies) hacia el este, desplazó la Tierra sobre su eje según estimaciones de entre 10 cm (4 pulgadas) y 25 cm (10 pulgadas), aumentó la velocidad de rotación de la Tierra en 1,8 µs. por día, y generó ondas de infrasonido detectadas en perturbaciones del satélite Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer de órbita baja. Inicialmente, el terremoto provocó el hundimiento de parte de la costa del Pacífico de Honshu hasta aproximadamente un metro, pero después de unos tres años, la costa volvió a subir y siguió subiendo hasta superar su altura original.

Geología

Este megaterremoto fue una recurrencia del mecanismo del anterior terremoto de Sanriku de 869, que se ha estimado con una magnitud de al menos 8,4 _Mw, que también creó un gran tsunami que inundó la llanura de Sendai. Se han identificado tres depósitos de tsunami dentro de la secuencia del Holoceno de la llanura, todos formados en los últimos 3000 años, lo que sugiere un intervalo de recurrencia de 800 a 1100 años para grandes terremotos tsunamigénicos. En 2001 se calculó que había una alta probabilidad de que un gran tsunami azotara la llanura de Sendai, ya que habían transcurrido más de 1.100 años. En 2007, la probabilidad de un terremoto con una magnitud de M _w 8,1–8,3 se estimó en un 99 % en los siguientes 30 años.

Este terremoto ocurrió donde la Placa del Pacífico se está subduciendo debajo de la placa debajo del norte de Honshu. La placa del Pacífico, que se mueve a una velocidad de 8 a 9 cm (3,1 a 3,5 pulgadas) por año, se sumerge debajo de la placa subyacente de Honshu, generando grandes cantidades de energía elástica. Este movimiento empuja la placa superior hacia abajo hasta que la tensión acumulada provoca un evento de ruptura por deslizamiento sísmico. La ruptura hizo que el fondo del mar se elevara varios metros. Un terremoto de esta magnitud generalmente tiene una longitud de ruptura de al menos 500 km (310 millas) y generalmente requiere una superficie de falla larga y relativamente recta. Debido a que el límite de placa y la zona de subducción en el área de la ruptura de Honshu no es muy recto, es inusual que la magnitud de su terremoto exceda los 8,5 M _w; la magnitud de este terremoto fue una sorpresa para algunos sismólogos. La región hipocentral de este terremoto se extendió desde la costa de la prefectura de Iwate hasta la costa de la prefectura de Ibaraki. La Agencia Meteorológica de Japón dijo que el terremoto pudo haber roto la zona de falla de Iwate a Ibaraki con una longitud de 500 km (310 mi) y un ancho de 200 km (120 mi). El análisis mostró que este terremoto consistió en un conjunto de tres eventos. Otros grandes terremotos con tsunamis azotaron la región de la costa de Sanriku en 1896 y en 1933.

El área fuente de este terremoto tiene un coeficiente de acoplamiento relativamente alto rodeado por áreas de coeficientes de acoplamiento relativamente bajos en el oeste, norte y sur. A partir del coeficiente de acoplamiento promedio de 0,5 a 0,8 en el área de la fuente y el momento sísmico, se estimó que el déficit de deslizamiento de este terremoto se acumuló durante un período de 260 a 880 años, lo cual es consistente con el intervalo de recurrencia de estos grandes terremotos. estimado a partir de los datos del depósito del tsunami. El momento sísmico de este terremoto representa alrededor del 93% del momento acumulado estimado desde 1926 hasta marzo de 2011. Por lo tanto, los terremotos en esta zona con magnitudes de alrededor de 7 desde 1926 solo habían liberado parte de la energía acumulada. En el área cercana a la trinchera, el coeficiente de acoplamiento es alto, lo que podría actuar como la fuente del gran tsunami.

La mayoría de los temblores previos son terremotos entre placas con mecanismos focales de tipo empuje. Tanto los terremotos interplaca como intraplaca aparecieron en las réplicas frente a la costa de Sanriku con proporciones considerables.

Energía

Se calculó que la energía superficial de las ondas sísmicas del terremoto fue de 1,9 × 10 julios, que es casi el doble de la del terremoto y tsunami del Océano Índico de 9,1 M _{w de 2004 que mató a 230.000 personas.} Si se aprovecha, la energía sísmica de este terremoto alimentaría una ciudad del tamaño de Los Ángeles durante todo un año. El momento sísmico (M ₀), que representa un tamaño físico para el evento, fue calculado por el USGS en 3,9 × 10 julios, un poco menos que el terremoto del Océano Índico de 2004.

El Instituto Nacional de Investigación de Ciencias de la Tierra y Prevención de Desastres (NIED) de Japón calculó una aceleración máxima del suelo de 2,99 g (29,33 m/s). El registro individual más grande en Japón fue de 2,7 g, en la prefectura de Miyagi, a 75 km del epicentro; la lectura más alta en el área metropolitana de Tokio fue de 0,16 g.

Intensidad

El fuerte movimiento del suelo registrado en un máximo de 7 en la escala de intensidad sísmica de la Agencia Meteorológica de Japón en Kurihara, Prefectura de Miyagi. Otras tres prefecturas, Fukushima, Ibaraki y Tochigi, registraron un 6 superior en la escala JMA. Las estaciones sísmicas en Iwate, Gunma, Saitama y la prefectura de Chiba midieron un 6 por debajo, registrando un 5 por encima en Tokio.

Intensidad	Prefectura
7	Miyagi
6+	Fukushima, Ibaraki, Tochigui
6-	Iwate, Gunma, Saitama, Chiba
5+	Aomori, Akita, Yamagata, Tokio, Kanagawa, Yamanashi
5-	Niigata, Nagano, Shizuoka
4	Hokkaidō, Gifu, Aichi
3	Toyama, Ishikawa, Fukui, Mie, Shiga, Kioto, Osaka, Hyogo, Nara
2	Wakayama, Tottori, Shimane, Okayama, Tokushima, Kochi, Saga, Kumamoto
1	Hiroshima, Kagawa, Ehime, Yamaguchi, Fukuoka, Nagasaki, Oita, Kagoshima

Intensidad	Prefectura	Ubicación
7	Miyagi	Kurihara
6+	Miyagi	Wakuya, Tomé, Misato, Osaki, Natori, Zao, Kawasaki, Yamamoto, Sendai (Miyagino), Ishinomaki, Shiogama, Higashimatsushima, Ohira
fukushima	Shirakawa, Sukagawa, Kunimi, Kagamiishi, Ten-ei, Naraha, Tomioka, Okuma, Futaba, Namie, Shinchi
ibaraki	Hokota, Hitachi, Takahagi, Omitama, Naka, Kasama, Chikusei, Hitachimiya
tochigui	Otawara, Utsunomiya, Mooka, Ichikai, Takanezawa
6-	Iwate	Ofunato, Kamaishi, Takizawa, Yahaba, Hanamaki, Ichinoseki, Ōshū
Miyagi	Kesennuma, Minamisanriku, Shiroishi, Kakuda, Iwanuma, Ogawara, Watari, Sendai (Aoba, Wakabayashi, Izumi), Matsushima, Rifu, Taiwa, Ōsato, Tomiya
fukushima	Fukushima, Koriyama, Nihonmatsu, Koori, Kawamata, Nishigō, Nakajima, Yabuki, Tanagura, Tamakawa, Asakawa, Ono, Tamura, Date, Motomiya, Iwaki, Soma, Hirono, Kawauchi, Iitate, Minamisoma
ibaraki	Mito, Kitaibaraki, Hitachinaka, Ibaraki, Tokai, Hitachiota, Tsuchiura, Ishioka, Toride, Tsukuba, Kashima, Itako, Miho, Bando, Inashiki, Kasumigaura, Namegata, Sakuragawa, Joso, Tsukubamirai, Shirosato
tochigui	Nasu, Nasushiobara, Haga, Nasukarasuyama, Nakagawa
Gunma	Kiryu
Saitama	Miyashiro
Chiba	Narita, Inzai

Efectos geofísicos

Partes del noreste de Japón se desplazaron hasta 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas) más cerca de América del Norte, lo que hizo que algunas secciones de la masa terrestre de Japón fueran más anchas que antes. Las áreas de Japón más cercanas al epicentro experimentaron los cambios más grandes. Un tramo de costa de 400 kilómetros (250 millas) cayó verticalmente 0,6 metros (2 pies 0 pulgadas), lo que permitió que el tsunami viajara más lejos y más rápido hacia tierra. Una estimación inicial sugirió que la placa del Pacífico se pudo haber movido hacia el oeste hasta 20 metros (66 pies), y otra estimación inicial estimó la cantidad de deslizamiento en hasta 40 m (130 pies).El 6 de abril, la guardia costera japonesa dijo que el terremoto desplazó el lecho marino cerca del epicentro 24 metros (79 pies) y elevó el lecho marino frente a la costa de la prefectura de Miyagi en 3 metros (9,8 pies). Un informe de la Agencia Japonesa para la Ciencia y Tecnología de la Tierra y el Mar, publicado en Science el 2 de diciembre de 2011, concluyó que el lecho marino en el área entre el epicentro y la Fosa de Japón se movió 50 metros (160 pies) al este-sureste y se elevó unos 7 metros (23 pies) como resultado del sismo. El informe también indicó que el sismo había causado varios deslizamientos de tierra importantes en el lecho marino en el área afectada.

El eje de la Tierra se desplazó según estimaciones de entre 10 cm (4 pulgadas) y 25 cm (10 pulgadas). Esta desviación condujo a una serie de pequeños cambios planetarios, incluida la duración de un día, la inclinación de la Tierra y el bamboleo de Chandler. La velocidad de rotación de la Tierra aumentó, acortando el día en 1,8 microsegundos debido a la redistribución de la masa terrestre. El cambio axial fue causado por la redistribución de la masa en la superficie de la Tierra, lo que cambió el momento de inercia del planeta. Debido a la conservación del momento angular, tales cambios de inercia resultan en pequeños cambios en la velocidad de rotación de la Tierra. Estos son cambios esperados para un terremoto de esta magnitud.El terremoto también generó ondas de infrasonido detectadas por perturbaciones en la órbita del satélite GOCE, que por casualidad se convirtió así en el primer sismógrafo en órbita.

Seiches observados en Sognefjorden, Noruega, se atribuyeron a ondas S distantes y ondas Love generadas por el terremoto. Estos seiches comenzaron a ocurrir aproximadamente media hora después de que el terremoto principal golpeara a Japón y continuaron ocurriendo durante 3 horas, durante las cuales se observaron olas de hasta 1,5 metros de altura.

La licuefacción del suelo fue evidente en áreas de tierras recuperadas alrededor de Tokio, particularmente en Urayasu, la ciudad de Chiba, Funabashi, Narashino (todas en la prefectura de Chiba) y en los distritos de Koto, Edogawa, Minato, Chūō y Ōta de Tokio. Aproximadamente 30 viviendas o edificios fueron destruidos y otros 1.046 edificios resultaron dañados en diversos grados. El cercano aeropuerto de Haneda, construido principalmente en terrenos ganados al mar, no sufrió daños. Odaiba también experimentó licuefacción, pero el daño fue mínimo.

Shinmoedake, un volcán en Kyushu, entró en erupción tres días después del terremoto. El volcán había entrado en erupción previamente en enero de 2011; no se sabe si la erupción posterior estuvo relacionada con el terremoto. En la Antártida, se informó que las ondas sísmicas del terremoto provocaron que la corriente de hielo de Whillans se deslizara aproximadamente 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas).

La primera señal que tuvieron los investigadores internacionales de que el terremoto causó un cambio tan dramático en la rotación de la Tierra provino del Servicio Geológico de los Estados Unidos, que monitorea las estaciones de Satélite de Posicionamiento Global (GPS) en todo el mundo. El equipo de Topografía tenía varios monitores GPS ubicados cerca de la escena del terremoto. La estación de GPS ubicada más cerca del epicentro se movió casi 4 m (13 pies). Esto motivó a los investigadores del gobierno a investigar otras formas en que el terremoto pudo haber tenido efectos a gran escala en el planeta. Los cálculos en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA determinaron que la rotación de la Tierra cambió por el terremoto hasta el punto en que los días ahora son 1,8 microsegundos más cortos.

Réplicas

Japón experimentó más de 1.000 réplicas desde el terremoto, 80 de las cuales registraron una magnitud de 6,0 _Mw y varias de las cuales superaron los 7,0 _Mw.

Una magnitud de 7,4 M _w a las 15:08 (JST), 7,9 M _w a las 15:15 y un sismo de 7,7 M _w a las 15:26 ocurrieron el 11 de marzo.

Un mes después, el 7 de abril se produjo una gran réplica en alta mar con una magnitud de 7,1 M _w. Su epicentro estuvo bajo el agua, a 66 km (41 millas) de la costa de Sendai. La Agencia Meteorológica de Japón asignó una magnitud de 7,4 M _JMA, mientras que el Servicio Geológico de EE. UU. la rebajó a 7,1 M _w. Al menos cuatro personas murieron y se cortó la electricidad en gran parte del norte de Japón, incluida la pérdida de energía externa en la planta de energía nuclear de Higashidōri y la planta de reprocesamiento de Rokkasho.

Cuatro días después, el 11 de abril, otra réplica de magnitud 7,1 _Mw golpeó Fukushima, causando daños adicionales y matando a un total de tres personas.

El 7 de diciembre de 2012, una gran réplica de magnitud 7,3 _Mw provocó un tsunami menor, y nuevamente el 26 de octubre de 2013 se registró un pequeño tsunami después de una réplica de 7,1 _Mw.

Al 16 de marzo de 2012 continuaron las réplicas, con un total de 1887 eventos de magnitud superior a 4,0; un mapa actualizado regularmente que muestra todos los choques de magnitud 4,5 y superior cerca o frente a la costa este de Honshu en los últimos siete días mostró más de 20 eventos.

Hasta el 11 de marzo de 2016, hubo 869 réplicas de 5,0 M _w o más, 118 de 6,0 M _w o más, y 9 de más de 7,0 M _según informó la Agencia Meteorológica de Japón.

La cantidad de réplicas se asoció con una disminución de la salud en todo Japón.

El 13 de febrero de 2021, un terremoto de magnitud 7,1 a 7,3 sacudió la costa de Sendai. Causó algunos daños en las prefecturas de Miyagi y Fukushima. Una persona murió y 185 resultaron heridas.

Hundimiento de la tierra

La Autoridad de Información Geoespacial de Japón informó sobre el hundimiento de la tierra en función de la altura de las estaciones de triangulación en el área medida por GPS en comparación con sus valores anteriores del 14 de abril de 2011.

• Miyako, Iwate - 0,50 metros (1 pie 8 pulgadas)
• Yamada, Iwate - 0,53 metros (1 pie 9 pulgadas)
• Ōtsuchi, Iwate - 0,35 metros (1 pie 2 pulgadas)
• Kamaishi, Iwate - 0,66 metros (2 pies 2 pulgadas)
• Ōfunato, Iwate - 0,73 metros (2 pies 5 pulgadas)
• Rikuzentakata, Iwate - 0,84 metros (2 pies 9 pulgadas)
• Kesennuma, Miyagi - 0,74 metros (2 pies 5 pulgadas)
• Minamisanriku, Miyagi - 0,69 metros (2 pies 3 pulgadas)
• Península de Oshika, Miyagi - 1,2 metros (3 pies 11 pulgadas)
• Ishinomaki, Miyagi - 0,78 metros (2 pies 7 pulgadas)
• Higashimatsushima, Miyagi - 0,43 metros (1 pie 5 pulgadas)
• Iwanuma, Miyagi - 0,47 metros (1 pie 7 pulgadas)
• Sōma, Fukushima - 0,29 metros (11 pulgadas)

Los científicos dicen que el hundimiento es permanente. Como resultado, las comunidades en cuestión ahora son más susceptibles a inundaciones durante las mareas altas.

Sistema de Alerta de Terremotos

Un minuto antes de que se sintiera el terremoto en Tokio, el sistema de Alerta Temprana de Terremotos, que incluye más de 1000 sismómetros en Japón, envió advertencias de fuertes temblores inminentes a millones de personas. Se cree que la alerta temprana de la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) salvó muchas vidas.La advertencia para el público en general se emitió unos ocho segundos después de que se detectara la primera onda P, o unos 31 segundos después de que ocurriera el terremoto. Sin embargo, las intensidades estimadas fueron más pequeñas que las reales en algunos lugares, especialmente en las regiones de Kanto, Koshinetsu y Northern Tōhoku, donde no se activó la advertencia a la población. Según la Agencia Meteorológica de Japón, las razones de la subestimación incluyen una escala de magnitud saturada cuando se usa la amplitud máxima como entrada, la falta de tener en cuenta completamente el área del hipocentro y la amplitud inicial del terremoto que es menor que la prevista. por una relación empírica.

También hubo casos en los que hubo grandes diferencias entre las intensidades estimadas por el sistema de Alerta Temprana de Terremotos y las intensidades reales ocurridas en las réplicas y los terremotos desencadenados. La JMA atribuyó tales discrepancias en la advertencia a la incapacidad del sistema para distinguir entre dos terremotos diferentes que ocurrieron aproximadamente al mismo tiempo, así como a la reducción del número de sismómetros que informan debido a cortes de energía y fallas en la conexión. El software del sistema se modificó posteriormente para manejar este tipo de situaciones.

Tsunami

Un empuje hacia arriba de 6 a 8 metros (20 a 26 pies) a lo largo de un lecho marino de 180 kilómetros (110 millas) de ancho a 60 kilómetros (37 millas) de la costa este de Tōhoku resultó en un gran tsunami que trajo destrucción a lo largo de la costa del Pacífico de Las islas del norte de Japón. Se perdieron miles de vidas y pueblos enteros fueron devastados. El tsunami se propagó por toda la región del Océano Pacífico llegando a toda la costa del Pacífico de América del Norte y del Sur desde Alaska hasta Chile. Se emitieron alertas y se llevaron a cabo evacuaciones en muchos países ribereños del Pacífico. Aunque el tsunami afectó a muchos de estos lugares, las alturas de las olas fueron menores. La costa del Pacífico de Chile, una de las más alejadas de Japón a unos 17.000 kilómetros (11.000 millas) de distancia, fue golpeada por olas de 2 metros (6,6 pies) de altura,en comparación con una altura de ola estimada de 38,9 metros (128 pies) en la península de Omoe, ciudad de Miyako, Japón.

Japón

La alerta de tsunami emitida por la Agencia Meteorológica de Japón fue la más grave en su escala de alerta; fue calificado como un "gran tsunami", con al menos 3 metros (9,8 pies) de altura. La predicción de altura real varió, siendo la mayor para Miyagi a 6 metros (20 pies) de altura. El tsunami inundó un área total de aproximadamente 561 kilómetros cuadrados (217 millas cuadradas) en Japón.

El terremoto tuvo lugar a las 14:46 JST (UTC 05:46) a unos 67 kilómetros (42 millas) del punto más cercano en la costa de Japón, y las estimaciones iniciales indicaron que el tsunami habría tardado entre 10 y 30 minutos en llegar a las áreas afectadas por primera vez. y luego áreas más al norte y al sur según la geografía de la costa. A las 15:55 JST, se observó un tsunami que inundó el aeropuerto de Sendai, que se encuentra cerca de la costa de la prefectura de Miyagi, con olas que arrastraron automóviles y aviones e inundaron varios edificios a medida que viajaban tierra adentro. El impacto del tsunami en el aeropuerto de Sendai y sus alrededores fue filmado por un helicóptero de NHK News, mostrando varios vehículos en las carreteras locales tratando de escapar de la ola que se acercaba y siendo engullidos por ella. Un tsunami de 4 metros de altura (13 pies) golpeó la prefectura de Iwate.El distrito de Wakabayashi en Sendai también fue particularmente afectado. Al menos 101 sitios de evacuación designados por tsunami fueron golpeados por la ola.

Al igual que el terremoto y el tsunami del Océano Índico de 2004, el daño causado por el aumento de agua, aunque mucho más localizado, fue mucho más mortífero y destructivo que el terremoto real. Pueblos enteros fueron destruidos en las áreas afectadas por el tsunami en Japón, incluidos 9.500 desaparecidos en Minamisanriku; mil cuerpos habían sido recuperados en la ciudad el 14 de marzo de 2011.

Entre los factores en el alto número de muertos estaba la inesperada gran oleada de agua. Los malecones de varias ciudades se habían construido para proteger contra tsunamis de alturas mucho más bajas. Además, muchas personas atrapadas en el tsunami pensaron que estaban en un terreno lo suficientemente alto para estar a salvo. De acuerdo con un comité especial para la prevención de desastres designado por el gobierno japonés, la política de protección contra tsunamis tenía la intención de hacer frente solo a los tsunamis que se había demostrado científicamente que ocurren repetidamente. El comité aconsejó que la política futura debería ser proteger contra el tsunami más alto posible. Debido a que los muros contra el tsunami habían sido derribados, el comité también sugirió, además de construir muros contra el tsunami más altos, también enseñar a los ciudadanos cómo evacuar si ocurriera un tsunami a gran escala.

Gran parte de Kuji y la sección sur de Ōfunato, incluida la zona del puerto, quedaron casi totalmente destruidas. También se destruyó en gran parte Rikuzentakata, donde el tsunami tenía tres pisos de altura. Otras ciudades destruidas o gravemente dañadas por el tsunami son Kamaishi, Miyako, Ōtsuchi y Yamada (en la prefectura de Iwate), Namie, Sōma y Minamisōma (en la prefectura de Fukushima) y Shichigahama, Higashimatsushima, Onagawa, Natori, Ishinomaki y Kesennuma (en Prefectura de Miyagi). Los efectos más severos del tsunami se sintieron a lo largo de un tramo de costa de 670 kilómetros (420 millas) desde Erimo, Hokkaido, en el norte hasta Ōarai, Ibaraki, en el sur, y la mayor parte de la destrucción en esa área ocurrió en la hora siguiente al terremoto.Cerca de Ōarai, la gente capturó imágenes de un enorme remolino generado por el tsunami. El tsunami arrasó el único puente a Miyatojima, Miyagi, aislando a los 900 residentes de la isla. Un tsunami de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de altura azotó la prefectura de Chiba aproximadamente dos horas y media después del terremoto, causando graves daños a ciudades como Asahi.

El 13 de marzo de 2011, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) publicó detalles de las observaciones de tsunami registradas en la costa de Japón tras el terremoto. Estas observaciones incluyeron lecturas máximas de tsunami de más de 3 metros (9,8 pies) en los siguientes lugares y horas el 11 de marzo de 2011, luego del terremoto a las 14:46 JST:

• 15:12 JST - frente a Kamaishi - 6,8 metros (22 pies)
• 15:15 JST – Ōfunato – 3,2 metros (10 pies) o más
• 15:20 JST – Ishinomaki-shi Ayukawa – 3,3 metros (11 pies) o más
• 15:21 JST – Miyako – 4 metros (13 pies) o más
• 15:21 JST – Kamaishi – 4,1 metros (13 pies) o más
• 15:44 JST – Erimo-cho Shoya – 3,5 metros (11 pies)
• 15:50 JST – Sōma – 7,3 metros (24 pies) o más
• 16:52 JST – Ōarai – 4,2 metros (14 pies)

Muchas áreas también se vieron afectadas por olas de 1 a 3 metros (3 pies 3 pulgadas a 9 pies 10 pulgadas) de altura, y el boletín de JMA también incluyó la advertencia de que "En algunas partes de las costas, los tsunamis pueden ser más altos que los observados en los sitios de observación”. El momento de las primeras lecturas máximas de tsunami registradas osciló entre las 15:12 y las 15:21, entre 26 y 35 minutos después del terremoto. El boletín también incluía detalles de la observación inicial del tsunami, así como mapas más detallados de las costas afectadas por las olas del tsunami.

JMA también informó la altura del tsunami en alta mar registrada por telemetría de boyas de medidor de altura de onda GPS amarradas de la siguiente manera:

• mar adentro del centro de Iwate (Miyako): 6,3 metros (21 pies)
• mar adentro del norte de Iwate (Kuji) - 6 metros (20 pies)
• mar adentro del norte de Miyagi (Kesennuma) - 6 metros (20 pies)

El 25 de marzo de 2011, el Instituto de Investigación de Puertos y Aeropuertos (PARI) informó la altura del tsunami al visitar los sitios portuarios de la siguiente manera:

• Puerto de Hachinohe: 5 a 6 metros (16 a 20 pies)
• Área del puerto de Hachinohe: 8 a 9 metros (26 a 30 pies)
• Puerto de Kuji: 8 a 9 metros (26 a 30 pies)
• Puerto de Kamaishi: 7 a 9 metros (23 a 30 pies)
• Puerto de Ōfunato - 9,5 metros (31 pies)
• Altura de carrera, área del puerto de Ōfunato: 24 metros (79 pies)
• Puerto pesquero de Onagawa - 15 metros (49 pies)
• Puerto de Ishinomaki - 5 metros (16 pies)
• Sección Shiogama del puerto Shiogama-Sendai: 4 metros (13 pies)
• Sección Sendai del puerto Shiogama-Sendai - 8 metros (26 pies)
• Área del aeropuerto de Sendai: 12 metros (39 pies)

El tsunami en la bahía de Ryōri (綾里湾), Ōfunato alcanzó una altura de 40,1 metros (132 pies) (elevación inicial). El equipo de pesca estaba esparcido en el alto acantilado sobre la bahía. En Tarō, Iwate, el tsunami alcanzó una altura de 37,9 metros (124 pies) en la ladera de una montaña a unos 200 metros (660 pies) de la costa. Además, en la ladera de una montaña cercana a 400 metros (1300 pies) de distancia en el puerto pesquero de Aneyoshi (姉吉漁港) de la península de Omoe (重茂半島) en Miyako, Iwate, la Universidad de Ciencias y Tecnología Marinas de Tokio encontró un tsunami estimado. altura de 38,9 metros (128 pies). Esta altura se considera el récord histórico en Japón, a partir de la fecha del informe, que supera los 38,2 metros (125 pies) del terremoto de Meiji-Sanriku de 1896.También se estimó que el tsunami alcanzó alturas de hasta 40,5 metros (133 pies) en Miyako en la prefectura de Iwate de Tōhoku. Las áreas inundadas coincidieron estrechamente con las del tsunami de 869 Sanriku.

Un estudio del gobierno japonés encontró que el 58% de las personas en las áreas costeras de las prefecturas de Iwate, Miyagi y Fukushima prestaron atención a las advertencias de tsunami inmediatamente después del terremoto y se dirigieron a terrenos más altos. De los que intentaron evacuar después de escuchar la advertencia, solo el cinco por ciento quedó atrapado en el tsunami. De los que no prestaron atención a la advertencia, el 49% fueron golpeados por el agua.

Las evacuaciones retrasadas en respuesta a las advertencias se debieron a varias causas. La altura del tsunami que había pronosticado inicialmente el sistema de alerta de tsunamis era menor que la altura real del tsunami; este error contribuyó a la demora en la fuga de algunos residentes. La discrepancia surgió de la siguiente manera: para producir una predicción rápida de la altura de un tsunami y así proporcionar una alerta oportuna, la alerta inicial de terremoto y tsunami que se emitió para el evento se basó en un cálculo que requiere solo unos tres minutos. Este cálculo, a su vez, se basa en la amplitud máxima de la onda sísmica. La amplitud de la onda sísmica se mide utilizando la escala de magnitud de JMA, que es similar a la escala de magnitud de Richter. Sin embargo, estas escalas "saturan" para sismos que están por encima de cierta magnitud (magnitud 8 en la escala JMA); es decir, en el caso de terremotos muy grandes, los valores de las escalas cambian poco a pesar de las grandes diferencias en la energía de los terremotos. Esto resultó en una subestimación de la altura del tsunami en los informes iniciales. Los problemas para emitir actualizaciones también contribuyeron a los retrasos en las evacuaciones. Se suponía que el sistema de alerta se actualizaría unos 15 minutos después de que ocurriera el terremoto, momento en el que normalmente se completaría el cálculo de la escala de magnitud de momento. Sin embargo, el fuerte terremoto había excedido el límite de medición de todos los telesismómetros dentro de Japón y, por lo tanto, era imposible calcular la magnitud del momento en función de los datos de esos sismómetros. Otra causa de las evacuaciones retrasadas fue la publicación de la segunda actualización de la alerta de tsunami mucho después del terremoto (28 minutos, según las observaciones); en ese momento, los cortes de energía y circunstancias similares impidieron que la actualización llegara a algunos residentes. Además, los datos observados de los medidores de mareas que estaban ubicados frente a la costa no se reflejaron completamente en la segunda advertencia. Además, poco tiempo después del sismo, algunos medidores de olas reportaron una fluctuación de "20 centímetros (7,9 in)", y este valor fue difundido a través de los medios de comunicación y el sistema de alerta, lo que provocó que algunos vecinos subestimaran la peligrosidad de su situación e incluso retrasó o suspendió su evacuación. Según los informes, los cortes de energía y circunstancias similares impidieron que la actualización llegara a algunos residentes. Además, los datos observados de los medidores de mareas que estaban ubicados frente a la costa no se reflejaron completamente en la segunda advertencia. Además, poco tiempo después del sismo, algunos medidores de olas reportaron una fluctuación de "20 centímetros (7,9 in)", y este valor fue difundido a través de los medios de comunicación y el sistema de alerta, lo que provocó que algunos vecinos subestimaran la peligrosidad de su situación e incluso retrasó o suspendió su evacuación. Según los informes, los cortes de energía y circunstancias similares impidieron que la actualización llegara a algunos residentes. Además, los datos observados de los medidores de mareas que estaban ubicados frente a la costa no se reflejaron completamente en la segunda advertencia. Además, poco tiempo después del sismo, algunos medidores de olas reportaron una fluctuación de "20 centímetros (7,9 in)", y este valor fue difundido a través de los medios de comunicación y el sistema de alerta, lo que provocó que algunos vecinos subestimaran la peligrosidad de su situación e incluso retrasó o suspendió su evacuación.

En respuesta a las deficiencias antes mencionadas en el sistema de alerta de tsunamis, JMA inició una investigación en 2011 y actualizó su sistema en 2013. En el sistema actualizado, para un poderoso terremoto que es capaz de saturar la escala de magnitud de JMA, no se realizará ninguna predicción cuantitativa. ser liberado en la advertencia inicial; en cambio, habrá palabras que describan la emergencia de la situación. Hay planes para instalar nuevos telesismómetros con la capacidad de medir terremotos más grandes, lo que permitiría calcular la escala de magnitud de momento de un sismo de manera oportuna. JMA también implementó un método empírico más simple para integrar, en una alerta de tsunami, datos de medidores de mareas GPS, así como de medidores de presión de agua submarina, y hay planes para instalar más de estos medidores y desarrollar más tecnología para utilizar los datos observados por ellos. Para evitar que no se registren las alturas de los tsunamis, se anularán los primeros datos cuantitativos de observación que sean más pequeños que la amplitud esperada y, en cambio, se le informará al público que la situación está bajo observación. Aproximadamente 90 segundos después de un terremoto, también se incluirá un informe adicional sobre la posibilidad de un tsunami en los informes de observación, para advertir a las personas antes de que se pueda calcular la magnitud del JMA.

En otros lugares del Pacífico

El Centro de Alerta de Tsunami del Pacífico (PTWC) en Hawái emitió alertas y anuncios de tsunami para ubicaciones en el Pacífico. A las 07:30 UTC, el PTWC emitió una advertencia de tsunami generalizada que cubría todo el Océano Pacífico. Rusia evacuó a 11.000 residentes de las zonas costeras de las Islas Kuriles. El Centro Nacional de Alerta de Tsunami de los Estados Unidos emitió una advertencia de tsunami para las áreas costeras en la mayor parte de California, todo Oregón y la parte occidental de Alaska, y un aviso de tsunami que cubre las costas del Pacífico de la mayor parte de Alaska y todo Washington y Gran Bretaña. Colombia, Canadá. En California y Oregón, olas de tsunami de hasta 2,4 m de altura (7,9 pies) golpearon algunas áreas, dañaron muelles y puertos y causaron daños por más de US $ 10 millones.En el condado de Curry, Oregón, se produjeron daños por valor de 7 millones de dólares, incluida la destrucción de 1100 m (3600 pies) de muelles en el puerto de Brookings; el condado recibió más de un millón de dólares estadounidenses en subvenciones de emergencia de FEMA del gobierno federal de los EE. UU. Marejadas de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) azotaron la isla de Vancouver en Canadá, lo que provocó algunas evacuaciones y provocó que los barcos no pudieran navegar en las aguas que rodean la isla durante 12 horas después del golpe de la ola, dejando a muchos residentes de la isla en el área sin medios. de ir a trabajar.

En Filipinas, olas de hasta 0,5 m (1 pie 8 pulgadas) de altura golpean la costa este del país. Algunas casas a lo largo de la costa en Jayapura, Indonesia, fueron destruidas. Las autoridades de Wewak, East Sepik, Papua Nueva Guinea, evacuaron a 100 pacientes del Hospital Boram de la ciudad antes de que fuera azotado por las olas, lo que causó daños estimados en 4 millones de dólares. Hawái estimó los daños a la infraestructura pública solo en 3 millones de dólares estadounidenses, y los daños a propiedades privadas, incluidos hoteles turísticos como Four Seasons Resort Hualalai, se estimaron en decenas de millones de dólares. Se informó que una ola de 1,5 m de altura (4,9 pies) sumergió por completo las ensenadas de arrecifes del atolón Midway y la isla Spit, matando a más de 110.000 aves marinas que anidaban en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Atolón Midway.Algunos otros países del Pacífico Sur, incluidos Tonga y Nueva Zelanda, y los territorios de los EE. UU., Samoa Americana y Guam, experimentaron olas más grandes de lo normal, pero no informaron daños importantes. Sin embargo, en Guam se cerraron algunas carreteras y se evacuó a la gente de las zonas bajas.

A lo largo de la costa del Pacífico de México y Sudamérica, se reportaron marejadas de tsunamis, pero en la mayoría de los lugares causaron poco o ningún daño. Perú reportó una ola de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) y más de 300 viviendas dañadas. El oleaje en Chile fue lo suficientemente grande como para dañar más de 200 casas, con olas de hasta 3 m (9,8 pies). En las Islas Galápagos, 260 familias recibieron asistencia luego de un oleaje de 3 m (9,8 pies) que llegó 20 horas después del terremoto, luego de que se levantara la alerta de tsunami. Hubo muchos daños en los edificios de las islas y un hombre resultó herido, pero no se informó de muertes.

Después de que una marejada de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de altura golpeara a Chile, se informó que el reflejo de esas marejadas viajó de regreso a través del Pacífico, causando una marejada de 30 a 60 cm (12 a 24 pulgadas) en Japón, 47 a 48 horas. después del terremoto, según la observación de múltiples mareógrafos, incluso en Onahama, Owase y Kushimoto.

El tsunami rompió los icebergs de la plataforma de hielo de Sulzberger en la Antártida, a 13.000 km (8.100 millas) de distancia. El iceberg principal medía 9,5 km × 6,5 km (5,9 mi × 4,0 mi) (aproximadamente el área de la isla de Manhattan) y unos 80 m (260 pies) de espesor. Se desprendió un total de 125 km (48 millas cuadradas; 31 000 acres) de hielo.

A partir de abril de 2012, los restos del tsunami se extendieron por todo el mundo, incluido un balón de fútbol que se encontró en la isla Middleton de Alaska y una motocicleta japonesa encontrada en la Columbia Británica, Canadá.

Noruega

El día del terremoto, varios fiordos en Noruega repentinamente comenzaron a hervir y elevarse, enviando olas extrañas a las costas cercanas y desconcertando a los residentes. Después de dos años de investigación, los científicos concluyeron que el gran terremoto también desencadenó estas sorpresivas ondas seiche a miles de kilómetros de distancia.

Damnificados

Japón

Estadísticas clave

Años	Entre todas las muertes
<9	3,0%
10–19	2,7%
20–29	3,4%
30–39	5,5%
40–49	7,3%
50–59	12,3%
60–69	19,2%
70–79	24,5%
>80	22,1%

Prefectura	Municipio	Fallecidos	Perdido
Miyagi	Ciudad de Ishinomaki	3,553	418
Iwate	esta por toda la ciudad	1,606	202
Miyagi	Ciudad de Kesennuma	1,218	214
Miyagi	Ciudad de Higashimatsushima	1,132	23
fukushima	Ciudad de Minamisoma	1,050	111
Iwate	ciudad de kamaishi	994	152
Miyagi	Ciudad Natori	954	38
Miyagi	Ciudad de Sendái	923	27
Iwate	Pueblo de Ōtsuchi	856	416
Miyagi	Ciudad de Yamamoto	701	17
Iwate	Ciudad de Yamada	687	145
Miyagi	Pueblo de Minamisanriku	620	211
Miyagi	Pueblo de Onagawa	615	257

Las cifras oficiales difundidas en 2021 reportaron 19.759 muertos, 6.242 heridos y 2.553 personas desaparecidas. Las principales causas de muerte fueron ahogamiento (90,64% o 14.308 cuerpos), quemaduras (0,9% o 145 cuerpos) y otras (4,2% o 667 cuerpos, en su mayoría aplastados por objetos pesados). Las lesiones relacionadas con la exposición nuclear o la descarga de agua radiactiva en Fukushima son difíciles de rastrear, ya que el 60 % de los 20 000 trabajadores en el lugar se negaron a participar en los controles de salud gratuitos patrocinados por el estado.

Los ancianos mayores de 60 años representan el 65,8% de todas las muertes, como se muestra en la tabla de la derecha. En particular, en la tragedia de la escuela primaria de Okawa, en la que se ahogaron 84 personas, se descubrió que, a raíz del tsunami, las jóvenes amas de casa que querían llevar a sus hijos a un lugar alto encontraron sus voces ahogadas por los hombres jubilados, ancianos y aldeanos., que prefieren quedarse en la escuela, que era un sitio de evacuación a nivel del mar destinado a terremotos, no a tsunamis. Richard Lloyd Parry concluyó que la tragedia es "el antiguo diálogo [...] entre las voces suplicantes de las mujeres y el desdén inconsciente y autoritario de los ancianos".

A los efectos del fondo de ayuda, una "muerte relacionada con un terremoto" se definió para incluir "fatiga física y mental causada por la vida en un refugio temporal", "fatiga física y mental causada por la evacuación", "tratamiento retrasado debido a un hospital inoperativo", "Fatiga física y psíquica provocada por el estrés del terremoto y tsunami". También se incluyen algunos casos de suicidio. La mayoría de estas muertes ocurrieron durante los primeros seis meses después del terremoto y el número disminuyó a partir de entonces, pero con el paso del tiempo, el número ha seguido aumentando. La mayoría de estas muertes ocurrieron en la prefectura de Fukushima, donde el gobierno de la prefectura sugirió que podrían deberse a las evacuaciones causadas por el desastre nuclear de Fukushima Daiichi.Dentro de la prefectura de Fukushima, estas víctimas indirectas ya han provocado más muertes que el número de personas muertas directamente por el terremoto y el tsunami.

Otros

Save the Children informa que hasta 100.000 niños fueron desarraigados de sus hogares, algunos de los cuales fueron separados de sus familias debido al terremoto ocurrido durante la jornada escolar. 236 niños quedaron huérfanos en las prefecturas de Iwate, Miyagi y Fukushima por el desastre; 1.580 niños perdieron a uno o ambos padres, 846 en Miyagi, 572 en Iwate y 162 en Fukushima. El terremoto y el tsunami mataron a 378 estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria y dejaron a otros 158 desaparecidos. Una escuela primaria en Ishinomaki, Miyagi, Escuela Primaria Okawa, perdió 74 de 108 estudiantes y 10 de 13 maestros en el tsunami debido a una mala toma de decisiones en la evacuación.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón confirmó la muerte de diecinueve extranjeros. Entre ellos se encontraban dos profesores de inglés de los Estados Unidos afiliados al Programa de Intercambio y Enseñanza de Japón; un misionero canadiense en Shiogama; y ciudadanos de China, Corea del Norte y del Sur, Taiwán, Pakistán y Filipinas.

A las 9:30 UTC del 11 de marzo de 2011, Google Person Finder, que se utilizó anteriormente en los terremotos de Haití, Chile y Christchurch, Nueva Zelanda, estaba recopilando información sobre los sobrevivientes y sus ubicaciones.

Los funerales japoneses son normalmente elaboradas ceremonias budistas que implican la cremación. Los miles de cuerpos, sin embargo, excedieron la capacidad de los crematorios y morgues disponibles, muchos de ellos dañados, y hubo escasez tanto de queroseno (cada cremación requiere 50 litros) como de hielo seco para su conservación. El único crematorio en Higashimatsushima, por ejemplo, solo podía manejar cuatro cuerpos por día, aunque allí se encontraron cientos. Los gobiernos y los militares se vieron obligados a enterrar muchos cuerpos en fosas comunes excavadas apresuradamente con ritos rudimentarios o nulos, aunque se prometió a los familiares de los fallecidos que serían incinerados más tarde.

El 27 de mayo de 2011, tres miembros de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón habían muerto mientras realizaban operaciones de socorro en Tōhoku. Hasta marzo de 2012, el gobierno japonés había reconocido 1.331 muertes indirectamente relacionadas con el terremoto, como las causadas por las duras condiciones de vida después del desastre. Hasta el 30 de abril de 2012, 18 personas habían muerto y 420 habían resultado heridas mientras participaban en los esfuerzos de recuperación o limpieza del desastre.

Exterior

Se informó que el tsunami causó varias muertes fuera de Japón. Un hombre murió en Jayapura, Papúa, Indonesia, luego de ser arrastrado hacia el mar. Un hombre que se dice que intentaba fotografiar el tsunami que se aproximaba en la desembocadura del río Klamath, al sur de Crescent City, California, fue arrastrado hacia el mar. Su cuerpo fue encontrado el 2 de abril de 2011 a lo largo de Ocean Beach en Fort Stevens State Park, Oregon, 530 km (330 millas) al norte.

Daños y efectos

El grado y la extensión de los daños causados ​​por el terremoto y el tsunami resultante fueron enormes, y la mayor parte de los daños fueron causados ​​por el tsunami. Las imágenes de video de las ciudades más afectadas muestran poco más que montones de escombros, con casi ninguna parte de ninguna estructura en pie. Las estimaciones del costo de los daños oscilan entre las decenas de miles de millones de dólares estadounidenses; Las fotografías satelitales de antes y después de las regiones devastadas muestran daños inmensos en muchas regiones. Aunque Japón ha invertido el equivalente a miles de millones de dólares en diques anti-tsunami que recubren al menos el 40% de sus 34.751 km (21.593 mi) de costa y alcanzan los 12 m (39 pies) de altura, el tsunami simplemente arrasó la parte superior de algunos malecones, colapsando algunos en el proceso.

La Agencia Nacional de Policía de Japón dijo el 3 de abril de 2011 que 45.700 edificios fueron destruidos y 144.300 dañados por el terremoto y el tsunami. Los edificios dañados incluyeron 29.500 estructuras en la prefectura de Miyagi, 12.500 en la prefectura de Iwate y 2.400 en la prefectura de Fukushima. Trescientos hospitales con 20 camas o más en Tōhoku resultaron dañados por el desastre, y 11 quedaron completamente destruidos. El terremoto y el tsunami crearon entre 24 y 25 millones de toneladas de escombros y escombros en Japón.

Un informe de la Agencia Nacional de Policía de Japón del 10 de septiembre de 2018 enumeró 121.778 edificios como "totalmente colapsados", con otros 280.926 edificios "medio colapsados" y otros 699.180 edificios "parcialmente dañados". El terremoto y el tsunami también causaron daños estructurales extensos y graves en el noreste de Japón, incluidos daños graves en carreteras y vías férreas, así como incendios en muchas áreas y el colapso de una presa. El primer ministro japonés, Naoto Kan, dijo: "En los 65 años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial, esta es la crisis más dura y difícil para Japón". Alrededor de 4,4 millones de hogares en el noreste de Japón se quedaron sin electricidad y 1,5 millones sin agua.

Se estima que 230.000 automóviles y camiones resultaron dañados o destruidos en el desastre. A finales de mayo de 2011, los residentes de las prefecturas de Iwate, Miyagi y Fukushima habían solicitado la cancelación del registro de 15.000 vehículos, lo que significa que los propietarios de esos vehículos los descartaban como irreparables o insalvables.

Las condiciones climáticas

Las bajas temperaturas y las nevadas fueron las principales preocupaciones después del terremoto. La nieve llegó minutos antes o después del tsunami, según la ubicación. En Ishinomaki, la ciudad que sufrió la mayor cantidad de muertes, se midió una temperatura de 0 °C (32 °F) y comenzó a nevar a las pocas horas del terremoto. Las nevadas importantes volvieron a caer el 16 de marzo y de forma intermitente en las próximas semanas. El 18 de marzo fue el más frío de ese mes, registrando -4 °C a 6 °C (25 °F a 43 °F) en Sendai. Las fotos de las ruinas de la ciudad cubiertas de nieve aparecieron en varios álbumes de fotos en medios internacionales, incluida la NASA.

Desperdicio

El tsunami produjo enormes cantidades de escombros: el Ministerio de Medio Ambiente de Japón informó estimaciones de 5 millones de toneladas de desechos. Algunos de estos desechos, en su mayoría plástico y espuma de poliestireno, llegaron a las costas de Canadá y Estados Unidos a fines de 2011. A lo largo de la costa oeste de Estados Unidos, esto aumentó la cantidad de basura por un factor de diez y puede haber transportado especies exóticas..

Puertos

Todos los puertos de Japón se cerraron brevemente después del terremoto, aunque los de Tokio y el sur pronto se reabrieron. Quince puertos se ubicaron en la zona del desastre. Los puertos del noreste de Hachinohe, Sendai, Ishinomaki y Onahama fueron destruidos, mientras que el Puerto de Chiba (que sirve a la industria de hidrocarburos) y el noveno puerto de contenedores más grande de Japón en Kashima también se vieron afectados, aunque con menor severidad. Los puertos de Hitachinaka, Hitachi, Soma, Shiogama, Kesennuma, Ofunato, Kamashi y Miyako también resultaron dañados y cerrados a los barcos. Los 15 puertos reabrieron al tráfico de barcos limitado el 29 de marzo de 2011. Un total de 319 puertos pesqueros, alrededor del 10% de los puertos pesqueros de Japón, sufrieron daños en el desastre. La mayoría se restauraron a condiciones operativas el 18 de abril de 2012.

El Puerto de Tokio sufrió daños leves; Los efectos del terremoto incluyeron humo visible que se elevaba desde un edificio en el puerto con partes de las áreas del puerto inundadas, incluida la licuefacción del suelo en el estacionamiento de Tokyo Disneyland.

Represas y problemas de agua

La represa de riego Fujinuma en Sukagawa se rompió, provocando inundaciones y el arrastre de cinco casas. Ocho personas estaban desaparecidas y cuatro cuerpos fueron descubiertos por la mañana. Según se informa, algunos lugareños intentaron reparar las fugas en la presa antes de que fallara por completo. El 12 de marzo se inspeccionaron 252 presas y se descubrió que seis presas de terraplén tenían grietas poco profundas en sus crestas. El embalse de una presa de gravedad de hormigón sufrió un pequeño derrumbe de talud no grave. Todas las represas dañadas están funcionando sin problemas. Cuatro represas dentro del área del terremoto eran inalcanzables. Cuando las carreteras estén despejadas, se enviarán expertos para realizar más investigaciones.

Inmediatamente después de la calamidad, se informó que al menos 1,5 millones de hogares perdieron el acceso al suministro de agua. El 21 de marzo de 2011, este número se redujo a 1,04 millones.

Electricidad

Según el Ministerio de Comercio de Japón, alrededor de 4,4 millones de hogares atendidos por Tōhoku Electric Power (TEP) en el noreste de Japón se quedaron sin electricidad. Varias plantas de energía nuclear y convencional se desconectaron, lo que redujo la capacidad total de Tokyo Electric Power Company (TEPCO) en 21 GW. Los apagones continuos comenzaron el 14 de marzo debido a los cortes de energía causados ​​por el terremoto. TEPCO, que normalmente proporciona aproximadamente 40 GW de electricidad, anunció que solo podría proporcionar alrededor de 30 GW, porque el 40 % de la electricidad utilizada en el área metropolitana de Tokio fue suministrada por reactores en las prefecturas de Niigata y Fukushima.Los reactores de las plantas Fukushima Daiichi y Fukushima Dai-ni se desconectaron automáticamente cuando ocurrió el primer terremoto y sufrieron daños importantes por el terremoto y el posterior tsunami. Se experimentaron apagones continuos de aproximadamente tres horas durante abril y mayo mientras TEPCO se esforzaba por encontrar una solución de energía temporal. Los apagones afectaron a las prefecturas de Tokio, Kanagawa, el este de Shizuoka, Yamanashi, Chiba, Ibaraki, Saitama, Tochigi y Gunma. Las reducciones voluntarias en el uso de electricidad por parte de los consumidores en el área de Kanto ayudaron a reducir la frecuencia y duración previstas de los apagones. El 21 de marzo de 2011, el número de hogares en el norte sin electricidad se redujo a 242.927.

Tōhoku Electric Power no pudo proporcionar energía adicional a la región de Kanto porque las centrales eléctricas de TEP también sufrieron daños en el terremoto. Kansai Electric Power Company (Kepco) no podía compartir la electricidad porque su sistema operaba a 60 hercios, mientras que TEPCO y TEP operaban sus sistemas a 50 hercios; la disparidad se debe al temprano desarrollo industrial y de infraestructura en la década de 1880 que dejó a Japón sin una red eléctrica nacional unificada. Dos subestaciones, una en la prefectura de Shizuoka y otra en la prefectura de Nagano, pudieron convertir entre frecuencias y transferir electricidad de Kansai a Kanto y Tōhoku, pero su capacidad estaba limitada a 1 GW. Con tantas centrales eléctricas dañadas, se temía que pasarían años antes de que se pudiera encontrar una solución a largo plazo.

Para ayudar a aliviar la escasez, tres fabricantes de acero en la región de Kanto contribuyeron con la electricidad producida por sus propias centrales eléctricas convencionales a TEPCO para su distribución al público en general. Sumitomo Metal Industries podría producir hasta 500 MW, JFE Steel 400 MW y Nippon Steel 500 MW de energía eléctrica. Los fabricantes de automóviles y autopartes en Kanto y Tōhoku acordaron en mayo de 2011 operar sus fábricas los sábados y domingos y cerrar los jueves y viernes para ayudar a aliviar la escasez de electricidad durante el verano de 2011. También se alentó al público y otras empresas a ahorrar electricidad en los meses de verano de 2011 (Setsuden).

La crisis eléctrica esperada en el verano de 2011 se evitó con éxito gracias a todas las medidas de setsuden. El consumo máximo de electricidad registrado por TEPCO durante el período fue de 49,22 GW, que es 10,77 GW (18 %) inferior al consumo máximo del año anterior. El consumo eléctrico global durante julio y agosto también fue un 14% inferior al del año anterior. El consumo máximo de electricidad dentro del área de TEP fue de 12,46 GW durante el verano de 2011, 3,11 GW (20 %) menos que el consumo máximo del año anterior, y el consumo total se redujo un 11 % en julio y un 17 % en agosto en comparación con año anteriorEl gobierno japonés siguió pidiendo al público que conserve la electricidad hasta 2016, cuando se predice que el suministro será suficiente para satisfacer la demanda, gracias a la profundización de la mentalidad para conservar la electricidad entre el público corporativo y en general, la adición de nuevos proveedores de electricidad debido a la política de liberalización de la electricidad, aumento de la producción de energías renovables y centrales eléctricas de combustibles fósiles, así como el reparto de la electricidad entre diferentes compañías eléctricas.

Petróleo, gas y carbón

Una refinería de petróleo de 220 000 barriles (35 000 m3) por día de Cosmo Oil Company fue incendiada por el terremoto en Ichihara, prefectura de Chiba, al este de Tokio. Se extinguió después de diez días, hiriendo a seis personas y destruyendo tanques de almacenamiento. Otras refinerías detuvieron la producción debido a controles de seguridad y pérdida de energía. En Sendai, una refinería de 145.000 barriles (23.100 m3) por día propiedad de la refinería más grande de Japón, JX Nippon Oil & Energy, también fue incendiada por el terremoto. Los trabajadores fueron evacuados, pero las advertencias de tsunami obstaculizaron los esfuerzos para extinguir el fuego hasta el 14 de marzo, cuando las autoridades planearon hacerlo.

Un analista estima que el consumo de varios tipos de petróleo puede aumentar hasta en 300 000 barriles (48 000 m) por día (así como el GNL), ya que las centrales eléctricas de respaldo que queman combustibles fósiles intentan compensar la pérdida de 11 GW de La capacidad de energía nuclear de Japón.

La planta de propiedad de la ciudad para importar gas natural licuado en Sendai sufrió graves daños y el suministro se detuvo durante al menos un mes.

Además de la refinación y el almacenamiento, varias centrales eléctricas sufrieron daños. Estos incluyen Sendai #4, New-Sendai #1 y #2, Haranomachi #1 y #2, Hirono #2 y #4 y Hitachinaka #1.

Plantas de energía nuclear

Las centrales nucleares de Fukushima Daiichi, Fukushima Daini, Onagawa y Tōkai, que constan de un total de once reactores, se apagaron automáticamente después del terremoto. Higashidōri, también en la costa noreste, ya fue cerrado para una inspección periódica. El enfriamiento es necesario para eliminar el calor de decaimiento después de que se haya cerrado un reactor de Generación II y para mantener las piscinas de combustible gastado. El proceso de enfriamiento de respaldo está alimentado por generadores diesel de emergencia en las plantas y en la planta de reprocesamiento nuclear de Rokkasho.En Fukushima Daiichi y Daini, las olas del tsunami superaron los malecones y destruyeron los sistemas de energía de respaldo diésel, lo que provocó graves problemas en Fukushima Daiichi, incluidas tres grandes explosiones y fugas radiactivas. El análisis posterior encontró que muchas plantas nucleares japonesas, incluida Fukushima Daiichi, no estaban adecuadamente protegidas contra los tsunamis. Más de 200.000 personas fueron evacuadas.

La descarga de agua radiactiva en Fukushima se confirmó en un análisis posterior en los tres reactores de Fukushima I (Unidades 1, 2 y 3), que sufrieron fusiones y continuaron perdiendo agua refrigerante.

La réplica del 7 de abril provocó la pérdida de energía externa en la planta de reprocesamiento de Rokkasho y la planta de energía nuclear de Higashidori, pero los generadores de respaldo funcionaron. La planta de energía nuclear de Onagawa perdió tres de sus cuatro líneas eléctricas externas y perdió temporalmente la función de enfriamiento en sus piscinas de combustible gastado durante "20 a 80 minutos". También se produjo un derrame de "hasta 3,8 litros" de agua radiactiva en Onagawa tras la réplica. Un informe del OIEA en 2012 encontró que la planta de energía nuclear de Onagawa permaneció prácticamente intacta.

En 2013, solo se habían reiniciado dos reactores nucleares en Japón desde los cierres de 2011. En febrero de 2019, había 42 reactores operativos en Japón. De estos, solo nueve reactores en cinco centrales eléctricas estaban en funcionamiento después de haber sido reiniciados después de 2011.

Colapsos de Fukushima

Japón declaró el estado de emergencia luego de la falla del sistema de enfriamiento en la planta de energía nuclear Fukushima Daiichi, lo que provocó la evacuación de los residentes cercanos. Funcionarios de la Agencia de Seguridad Industrial y Nuclear de Japón informaron que los niveles de radiación dentro de la planta eran hasta 1.000 veces los niveles normales, y que los niveles de radiación fuera de la planta eran hasta ocho veces los niveles normales. Más tarde, también se declaró un estado de emergencia en la planta de energía nuclear de Fukushima Daini, a unos 11 km (6,8 millas) al sur. Los expertos describieron que el desastre de Fukushima no fue tan malo como el desastre de Chernobyl, pero sí peor que el accidente de Three Mile Island.

La descarga de agua radiactiva de la planta de energía nuclear Fukushima Daiichi se detectó más tarde en el agua del grifo. Se detectó yodo radiactivo en el agua del grifo en Fukushima, Tochigi, Gunma, Tokio, Chiba, Saitama y Niigata, y cesio radiactivo en el agua del grifo en Fukushima, Tochigi y Gunma. También se detectaron cesio, yodo y estroncio radiactivos en el suelo de algunos lugares de Fukushima. Puede haber una necesidad de reemplazar el suelo contaminado. Se encontraron muchos puntos radiactivos fuera de la zona de evacuación, incluido Tokio. Se detectó contaminación radiactiva de productos alimenticios en varios lugares de Japón.En 2021, el gabinete japonés finalmente aprobó el vertido de agua radiactiva en Fukushima en el Océano Pacífico durante un período de 30 años, con el pleno apoyo del OIEA.

Incidentes en otros lugares

Se produjo un incendio en la sección de la turbina de la central nuclear de Onagawa tras el terremoto. El incendio estaba en un edificio que albergaba la turbina, que está ubicado separado del reactor de la planta, y pronto se extinguió. La planta fue cerrada como medida de precaución.

El 13 de marzo se declaró el estado de emergencia de nivel más bajo con respecto a la planta de Onagawa, ya que las lecturas de radiactividad excedieron temporalmente los niveles permitidos en el área de la planta. Tōhoku Electric Power Co. declaró que esto puede deberse a la radiación de los accidentes nucleares de Fukushima Daiichi, pero no a la planta de Onagawa en sí.

Como resultado de la réplica del 7 de abril, la planta de energía nuclear de Onagawa perdió tres de las cuatro líneas eléctricas externas y perdió la función de refrigeración durante 80 minutos. Se produjo un derrame de un par de litros de agua radiactiva en Onagawa.

El reactor número 2 de la planta de energía nuclear de Tōkai se apagó automáticamente. El 14 de marzo se informó que una bomba del sistema de refrigeración de este reactor había dejado de funcionar; sin embargo, Japan Atomic Power Company declaró que había una segunda bomba operativa que sustentaba los sistemas de enfriamiento, pero que dos de los tres generadores diésel utilizados para alimentar el sistema de enfriamiento estaban fuera de servicio.

Transporte

La red de transporte de Japón sufrió graves interrupciones. Muchas secciones de la autopista Tōhoku que dan servicio al norte de Japón sufrieron daños. La autopista no se reabrió al uso del público en general hasta el 24 de marzo de 2011. Todos los servicios ferroviarios se suspendieron en Tokio, con unas 20.000 personas varadas en las principales estaciones de la ciudad. En las horas posteriores al sismo se reanudaron algunos servicios de trenes. La mayoría de las líneas de tren del área de Tokio reanudaron el servicio completo al día siguiente, 12 de marzo. Veinte mil visitantes varados pasaron la noche del 11 al 12 de marzo dentro de Tokyo Disneyland.

Un tsunami inundó el aeropuerto de Sendai a las 15:55 JST, aproximadamente una hora después del terremoto inicial, causando graves daños. Narita y el aeropuerto de Haneda suspendieron brevemente sus operaciones después del terremoto, pero sufrieron pocos daños y reabrieron en 24 horas. Once aviones con destino a Narita fueron desviados a la cercana Base Aérea de Yokota.

También se cancelaron varios servicios de trenes en Japón, y JR East suspendió todos los servicios por el resto del día. Se informó que cuatro trenes en líneas costeras no estaban en contacto con los operadores; se descubrió que uno, un tren de cuatro vagones en la línea Senseki, se había descarrilado y sus ocupantes fueron rescatados poco después de las 8 am de la mañana siguiente. La estación Minami-Kesennuma en la línea Kesennuma fue destruida excepto por su plataforma; 62 de 70 (31 de 35) líneas de tren JR East sufrieron daños hasta cierto punto; en las áreas más afectadas, 23 estaciones en 7 líneas fueron arrasadas, con daños o pérdida de vías en 680 ubicaciones y no se pudo evaluar el radio de 30 km alrededor de la planta nuclear Fukushima Daiichi.

No hubo descarrilamientos de los servicios del tren bala Shinkansen dentro y fuera de Tokio, pero sus servicios también fueron suspendidos. El Tokaido Shinkansen reanudó el servicio limitado al final del día y volvió a su horario normal al día siguiente, mientras que Jōetsu y Nagano Shinkansen reanudaron los servicios a última hora del 12 de marzo. Los servicios en Yamagata Shinkansen se reanudaron con un número limitado de trenes el 31 de marzo.

Los descarrilamientos se minimizaron gracias a un sistema de alerta temprana que detectó el terremoto antes de que ocurriera. El sistema detuvo automáticamente todos los trenes de alta velocidad, lo que minimizó los daños.

La línea Tōhoku Shinkansen fue la más afectada, y JR East estimó que 1100 secciones de la línea, que van desde los techos de las estaciones derrumbados hasta las torres de alta tensión dobladas, necesitarán reparaciones. Los servicios en Tōhoku Shinkansen se reanudaron parcialmente solo en el área de Kantō el 15 de marzo, con un servicio de ida y vuelta por hora entre Tokio y Nasu-Shiobara, y el servicio del área de Tōhoku se reanudó parcialmente el 22 de marzo entre Morioka y Shin-Aomori. Los servicios en Akita Shinkansen se reanudaron con un número limitado de trenes el 18 de marzo. El servicio entre Tokio y Shin-Aomori se restableció en mayo, pero a velocidades más bajas debido al trabajo de restauración en curso; el calendario anterior al terremoto no se restableció hasta finales de septiembre.

Los apagones continuos provocados por las crisis en las centrales nucleares de Fukushima tuvieron un efecto profundo en las redes ferroviarias alrededor de Tokio a partir del 14 de marzo. Los principales ferrocarriles comenzaron a operar trenes a intervalos de 10 a 20 minutos, en lugar de los intervalos habituales de 3 a 5 minutos, operando algunas líneas solo en las horas pico y cerrando por completo otras; en particular, la línea principal Tōkaidō, la línea Yokosuka, la línea principal Sōbu y la línea Chūō-Sōbu se detuvieron durante el día. Esto condujo a una parálisis casi total dentro de la capital, con largas filas en las estaciones de tren y mucha gente que no podía ir a trabajar o regresar a casa. Los operadores ferroviarios aumentaron gradualmente la capacidad durante los días siguientes, hasta funcionar aproximadamente al 80 % de su capacidad el 17 de marzo y aliviar lo peor de la congestión de pasajeros.

Telecomunicaciones

Los servicios de telefonía celular y fija sufrieron importantes interrupciones en la zona afectada. Inmediatamente después del terremoto, la comunicación celular se interrumpió en gran parte de Japón debido a un aumento en la actividad de la red. El día del terremoto, la emisora ​​estadounidense NPR no pudo comunicarse con nadie en Sendai que tuviera un teléfono que funcionara o acceso a Internet. Los servicios de Internet no se vieron afectados en gran medida en las áreas donde se mantuvo la infraestructura básica, a pesar de que el terremoto dañó partes de varios sistemas de cable submarino que aterrizan en las regiones afectadas; estos sistemas pudieron redirigir los segmentos afectados a enlaces redundantes. Dentro de Japón, solo unos pocos sitios web eran inicialmente inaccesibles. Varios proveedores de puntos de acceso Wi-Fi reaccionaron al terremoto proporcionando acceso gratuito a sus redes,y algunas empresas estadounidenses de telecomunicaciones y VoIP como AT&T, Sprint, Verizon, T-Mobile y empresas de VoIP como netTALK y Vonage han ofrecido llamadas gratuitas a (y en algunos casos, desde) Japón por tiempo limitado, al igual que Deutsche Telekom de Alemania..

Defensa

El Campo Aéreo de Matsushima de la Fuerza de Autodefensa de Japón en la Prefectura de Miyagi recibió una advertencia de tsunami, y la megafonía de la base aérea 'Tanoy' se utilizó para dar la advertencia: 'Se acerca un tsunami, evacuar al tercer piso'. Poco después de la advertencia, la base aérea fue golpeada por el tsunami, inundando la base, no hubo pérdida de vidas, aunque el tsunami provocó daños en los 18 aviones de combate Mitsubishi F-2 del 21º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas. Doce de los aviones fueron desechados, mientras que los seis restantes estaban programados para repararse a un costo de 80 mil millones de yenes ($ 1 mil millones), excediendo el costo original del avión.Después del tsunami, elementos de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón se hicieron a la mar sin órdenes y comenzaron a rescatar a los que habían sido arrastrados al mar. Los planes para el tsunami eran que los activos de la Fuerza de Autodefensa de Japón fueran dirigidos, dirigidos y coordinados por los gobiernos cívicos locales. Sin embargo, el terremoto destruyó los ayuntamientos (la sede del gobierno municipal local), la policía y los servicios de bomberos en muchos lugares, por lo que los militares no solo tuvieron que responder sino también ordenar los rescates.

Bienes culturales

Se dañaron 754 propiedades culturales en diecinueve prefecturas, incluidos cinco tesoros nacionales (en Zuigan-ji, Ōsaki Hachiman-gū, Shiramizu Amidadō y Seihaku-ji); 160 propiedades culturales importantes (incluso en Sendai Tōshō-gū, Kōdōkan y Entsū-in, con sus motivos decorativos occidentales); 144 Monumentos de Japón (incluidos Matsushima, Takata-matsubara, Yūbikan y el Sitio de Tagajō); seis Grupos de Edificios Tradicionales; y cuatro Bienes Culturales Populares Tangibles Importantes. Monumentos de piedra en el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO: los santuarios y templos de Nikkō fueron derribados. En Tokio, hubo daños en Koishikawa Kōrakuen, Rikugien, Hamarikyū Onshi Teien y las paredes del castillo de Edo. La información sobre el estado de las colecciones en museos, bibliotecas y archivos aún es incompleta.Los Monumentos y Sitios Históricos de Hiraizumi en la Prefectura de Iwate no sufrieron daños, y la recomendación de su inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en junio se aprovechó como un símbolo de reconocimiento y recuperación internacional.

Secuelas

Las secuelas del terremoto y el tsunami incluyeron tanto una crisis humanitaria como un gran impacto económico. El tsunami provocó el desplazamiento de más de 340.000 personas en la región de Tōhoku y la escasez de alimentos, agua, refugio, medicamentos y combustible para los sobrevivientes. En respuesta, el gobierno japonés movilizó las Fuerzas de Autodefensa (bajo la Fuerza de Tarea Conjunta - Tōhoku, dirigida por el Teniente General Eiji Kimizuka), mientras que muchos países enviaron equipos de búsqueda y rescate para ayudar a buscar sobrevivientes. Las organizaciones de ayuda tanto en Japón como en todo el mundo también respondieron, y la Cruz Roja Japonesa informó $ 1 mil millones en donaciones. El impacto económico incluyó problemas inmediatos, con la suspensión de la producción industrial en muchas fábricas, y el problema a más largo plazo del costo de reconstrucción, que se ha estimado en ¥ 10 billones ($ 122 mil millones).

Las secuelas de los dos desastres también dejaron en las ciudades y pueblos costeros de Japón casi 25 millones de toneladas de escombros. Solo en Ishinomaki, había 17 sitios de recolección de basura de 180 metros (590 pies) de largo y al menos 4,5 metros (15 pies) de alto. Un funcionario del departamento de eliminación de basura del gobierno de la ciudad estimó que llevaría tres años vaciar estos sitios.

En abril de 2015, las autoridades frente a la costa de Oregón descubrieron escombros que se creía que pertenecían a un barco destruido durante el tsunami. El cargamento contenía jurel de cola amarilla, una especie que vive frente a las costas de Japón, aún con vida. KGW estima que aún quedan más de 1 millón de toneladas de escombros en el Océano Pacífico.

En febrero de 2016, dos arquitectos inauguraron un monumento a las víctimas del desastre, que consta de una estructura de 6,5 metros cuadrados en una ladera entre un templo y un cerezo en Ishinomaki.

• Vehículos de emergencia en las ruinas de Otsuchi, Japón, tras el tsunami
• Protesta antinuclear tras el desastre

Respuesta científica y de investigación

Los sismólogos anticiparon que se produciría un gran terremoto en el mismo lugar que el Gran Terremoto de Kantō de 1923, en Sagami Trough, al suroeste de Tokio. El gobierno japonés había rastreado los movimientos de las placas desde 1976 en preparación para el llamado terremoto de Tokai, que se predijo que tendría lugar en esa región. Sin embargo, al ocurrir como lo hizo a 373 km (232 millas) al noreste de Tokio, el terremoto de Tōhoku fue una sorpresa para los sismólogos. Si bien la Fosa de Japón era conocida por crear grandes terremotos, no se esperaba que generara sismos de una magnitud superior a 8,0.La Sede para la Promoción de la Investigación de Terremotos establecida por el gobierno japonés luego reevaluó el riesgo a largo plazo de terremotos tipo trinchera alrededor de Japón, y se anunció en noviembre de 2011 que la investigación sobre el terremoto de 869 Sanriku indicó que un terremoto similar con una magnitud de M _w 8.4–9.0 tendría lugar frente a la costa del Pacífico del noreste de Japón, en promedio, cada 600 años. Además, un tsunami-terremoto con escalas de magnitud de tsunami (Mt) entre 8,6 y 9,0 (similar al terremoto de Sanriku de 1896, el Mt para el terremoto de Tōhoku de 2011 fue de 9,1 a 9,4) tenía un 30% de posibilidades de ocurrir dentro de 30 años.

El terremoto brindó a los científicos la oportunidad de recopilar una gran cantidad de datos para modelar los eventos sísmicos que tuvieron lugar con gran detalle. Se espera que estos datos se utilicen de diversas maneras, proporcionando información sin precedentes sobre cómo responden los edificios a los temblores y otros efectos. Los datos gravimétricos del terremoto se han utilizado para crear un modelo para aumentar el tiempo de advertencia en comparación con los modelos sísmicos, ya que los campos de gravedad viajan más rápido que las ondas sísmicas.

Los investigadores también han analizado los efectos económicos de este terremoto y han desarrollado modelos de propagación a nivel nacional a través de redes de suministro entre empresas del choque que se originó en la región de Tōhoku.

Después de conocer el alcance total del desastre, los investigadores pronto lanzaron un proyecto para recopilar todo el material digital relacionado con el desastre en un archivo de búsqueda en línea para formar la base de futuras investigaciones sobre los eventos durante y después del desastre. El Archivo Digital de Japón se presenta en inglés y japonés y está alojado en el Instituto Reischauer de Estudios Japoneses de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts. Algunas de las primeras investigaciones que surgieron del archivo fueron un artículo de 2014 de la Iniciativa de Métodos Digitales en Amsterdam sobre los patrones de uso de Twitter en el momento del desastre.

Después del desastre de 2011, la Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres de las Naciones Unidas celebró su Conferencia Mundial sobre la Reducción del Riesgo de Desastres en Tohoku en marzo de 2015, que produjo el documento Marco de Sendai para guiar los esfuerzos de las agencias internacionales de desarrollo para actuar antes de los desastres en lugar de reaccionar ante ellos después. el hecho. En ese momento, la Oficina de Gestión de Desastres de Japón (Naikakufu Bosai Keikaku) publicó una guía bilingüe en japonés e inglés, Gestión de Desastres en Japón, para delinear las diversas variedades de desastres naturales y los preparativos que se están realizando para la eventualidad de cada uno. En el otoño de 2016, el Instituto Nacional de Investigación de Ciencias de la Tierra y Resiliencia ante Desastres de Japón (NIED; abreviatura japonesa, Bosai Kaken; nombre completo Bousai Kagaku Gijutsu Kenkyusho) lanzó el "Mapa de Cronología de Desastres para Japón, 416–2013" interactivo en línea (etiquetas de mapa en japonés) para mostrar de forma visual la ubicación, la hora del desastre y la fecha en las islas.

El Proyecto de Perforación Rápida de Zanjas de Japón, una expedición científica realizada en 2012-2013, perforó pozos en el fondo del océano a través de la zona de falla del terremoto y recopiló datos importantes sobre el mecanismo de ruptura y las propiedades físicas de la falla que causó el terremoto y el tsunami de 2011.

Investigación ecológica

El terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 tuvo un gran impacto ambiental en la costa este de Japón. La rareza y la magnitud del terremoto-tsunami llevaron a los investigadores Jotaro Urabe, Takao Suzuki, Tatsuki Nishita y Wataru Makino a estudiar sus impactos ecológicos inmediatos en las comunidades intermareales planas en la bahía de Sendai y la costa de Sanriku Ria. Los estudios previos y posteriores al evento muestran una reducción en la riqueza de taxones animales y un cambio en la composición de taxones atribuidos principalmente al tsunami y sus impactos físicos. En particular, los animales epibentónicos sésiles y los animales endobentónicos disminuyeron en riqueza taxonómica. Los animales epibentónicos móviles, como los cangrejos ermitaños, no se vieron tan afectados. Los estudios posteriores también registraron taxones que no se habían registrado antes, lo que sugiere que los tsunamis tienen el potencial de introducir especies y cambiar la composición del taxón y la estructura de la comunidad local. Los impactos ecológicos a largo plazo en la Bahía de Sendai y la gran costa este de Japón requieren más estudio.