Terremoto de Alaska de 1964

El terremoto de Alaska de 1964, también conocido como el gran terremoto de Alaska y el terremoto del Viernes Santo, ocurrió a las 5:36 p. Viernes, 27 de marzo. A lo largo del centro-sur de Alaska, las fisuras en el suelo, el colapso de estructuras y los tsunamis resultantes del terremoto causaron alrededor de 131 muertes.

Con una duración de cuatro minutos y treinta y ocho segundos, el megaterremoto de magnitud 9,2 sigue siendo el terremoto más poderoso jamás registrado en América del Norte y el segundo terremoto más poderoso jamás registrado en el mundo desde que comenzó la sismografía moderna en 1900. Seiscientas millas (600 millas) 970 km) de falla se rompieron a la vez y se movieron hasta 60 pies (18 m), liberando alrededor de 500 años de acumulación de tensión. La licuefacción del suelo, las fisuras, los deslizamientos de tierra y otras fallas del terreno causaron daños estructurales importantes en varias comunidades y muchos daños a la propiedad. Anchorage sufrió una gran destrucción o daños en muchas casas, edificios e infraestructura diseñados para terremotos de manera inadecuada (calles pavimentadas, aceras, tuberías principales de agua y alcantarillado, sistemas eléctricos y otros equipos hechos por el hombre), particularmente en varias zonas de deslizamientos a lo largo de Knik Arm. Doscientas millas (320 km) al suroeste, algunas áreas cerca de Kodiak se elevaron permanentemente 30 pies (9 m). Al sureste de Anchorage, las áreas alrededor de la cabecera de Turnagain Arm cerca de Girdwood y Portage cayeron hasta 8 pies (2,4 m), lo que requirió reconstrucción y relleno para elevar la Seward Highway por encima de la nueva marca de marea alta.

En Prince William Sound, Port Valdez sufrió un derrumbe submarino masivo que provocó la muerte de 32 personas entre el colapso del puerto y los muelles de la ciudad de Valdez, y dentro del barco que estaba atracado allí en ese momento. Cerca de allí, un tsunami de 27 pies (8,2 m) destruyó el pueblo de Chenega y mató a 23 de las 68 personas que vivían allí; los sobrevivientes corrieron más rápido que la ola, trepando a terreno elevado. Los tsunamis posteriores al terremoto afectaron gravemente a Whittier, Seward, Kodiak y otras comunidades de Alaska, así como a personas y propiedades en Columbia Británica, Washington, Oregón y California. Los tsunamis también causaron daños en Hawái y Japón. Florida y Texas también reportaron evidencia de movimiento directamente relacionado con el terremoto.

Geología

El 27 de marzo de 1964 a las 17:36 h. AKST (3:36 a. m. UTC), una falla entre las placas del Pacífico y de América del Norte se rompió cerca de College Fjord en Prince William Sound. El epicentro del terremoto se ubicó a 20,0 km (12,4 millas) al norte de Prince William Sound, a 126 km (78 millas) al este de Anchorage y a 64 km (40 millas) al oeste de Valdez. El foco se produjo a una profundidad de aproximadamente 15,5 mi (24,9 km). Los cambios en el fondo del océano crearon grandes tsunamis (de hasta 220 pies (67 m) de altura), que resultaron en muchas de las muertes y gran parte de los daños a la propiedad. También se produjeron grandes desprendimientos de rocas, que provocaron grandes daños materiales. Se produjo un desplazamiento vertical de hasta 38 pies (12 m), que afectó un área de 100 000 millas cuadradas (260 000 km²) dentro de Alaska.

Los estudios del movimiento del suelo han llevado a una estimación de la aceleración máxima del suelo de 0,14 a 0,18 g.

El terremoto de Alaska fue un terremoto de zona de subducción (megathrust), causado por el hundimiento de una placa oceánica debajo de una placa continental. La falla responsable fue el Aleutian Megathrust, una falla inversa causada por una fuerza de compresión. Esto causó gran parte del terreno irregular que es el resultado del cambio de terreno a la elevación opuesta.

Tsunamis

Mapa del tiempo de viaje calculado para el tsunami tectónico producido por el terremoto del Príncipe William Sound de 1964 en Alaska. Tsunami Travel Times computed using Tsunami Travel Times software v3.1 (P. Wessel). El mapa no muestra la altura o la fuerza de las olas, sólo los tiempos de viaje calculados.

• Rojo: 1 a 4 horas de llegada
• Amarillo: 5 a 6 horas de llegada
• Verde: 7 a 14 horas de llegada
• Azul: 15 a 21 horas de llegada.

Este terremoto de la zona de subducción produjo dos tipos de tsunamis. Se produjo un tsunami tectónico además de unos 20 tsunamis locales más pequeños. Estos tsunamis más pequeños fueron producidos por deslizamientos de tierra submarinos y subaéreos y fueron responsables de la mayoría de los daños del tsunami. Se observaron olas de tsunami en más de 20 países, incluidos Perú, Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea, Japón, México y en el continente de la Antártida. La ola de tsunami más grande se registró en Shoup Bay, Alaska, con una altura de aproximadamente 220 pies (67 m).

Número de muertos, daños y bajas

El deslizamiento más grande de Anchorage ocurrió a lo largo de Knik Arm entre Point Woronzof y Fish Creek, causando daños sustanciales a numerosos hogares en la subdivisión Turnagain-By-The-Sea.

La ruina de Portage

Una tabla atravesada por un neumático por el tsunami en Whittier

El departamento de 5 pisos JCPenney almacena en Anchorage en 1964, tras el terremoto.

Como resultado del terremoto, se cree que murieron 131 personas: nueve murieron como resultado del propio terremoto y otras 122 murieron a causa de los posteriores tsunamis en todo el mundo. Cinco murieron a causa del tsunami en Oregón y 12 murieron a causa del tsunami en Crescent City, California.

El terremoto fue un XI informado en la escala de intensidad de Mercalli modificada "que indica daños estructurales importantes y fisuras y fallas en el suelo". Los daños a la propiedad se estimaron en $ 116 millones ($ 0,79 mil millones en dólares de 2021).

Zona de fondeo

La mayoría de los daños se produjeron en Anchorage, a 121 km al noroeste del epicentro. Anchorage no fue golpeado por tsunamis, pero el centro de Anchorage sufrió graves daños y partes de la ciudad se construyeron sobre acantilados arenosos que recubren la "arcilla de Bootlegger Cove" cerca de Cook Inlet, sobre todo el barrio de Turnagain, sufrió daños por deslizamientos de tierra. El vecindario perdió 75 casas en el deslizamiento de tierra, y desde entonces el área destruida se ha convertido en Earthquake Park. La escuela Government Hill sufrió el deslizamiento de tierra de Government Hill, dejándola en dos pedazos irregulares y rotos. La tierra con vista al valle de Ship Creek cerca de los patios del Ferrocarril de Alaska también se deslizó, destruyendo muchos acres de edificios y bloques de la ciudad en el centro de Anchorage. La mayoría de las otras áreas de la ciudad sufrieron daños moderados. La torre de control de hormigón de 60 pies (18 m) en el Aeropuerto Internacional de Anchorage no fue diseñada para resistir la actividad sísmica y se derrumbó, matando a William George Taylor, el controlador de tráfico aéreo de la Agencia Federal de Aviación que estaba de servicio en la cabina de la torre en el momento en que comenzó el terremoto.

Una casa en W. 10th Avenue sufrió daños periféricos, pero solo a una cuadra de distancia, el edificio Four Seasons recientemente terminado (y aún desocupado) en Ninth Avenue se derrumbó por completo, con los huecos de ascensor de concreto sobresaliendo de los escombros como un balancín..

Las aldeas de Girdwood y Portage, ubicadas a 48 y 64 km (30 y 40 mi) al sureste del centro de Anchorage en Turnagain Arm, fueron destruidas por el hundimiento y la subsiguiente acción de las mareas. Girdwood fue reubicado tierra adentro y Portage fue abandonado. Unas 20 millas (32 km) de la autopista Seward se hundieron por debajo de la marca de marea alta de Turnagain Arm; la carretera y sus puentes se levantaron y reconstruyeron en 1964-1966.

Otro lugar en Alaska

Kodiak antes y después del terremoto

La ciudad de Valdez fue abandonada y reubicada tras el terremoto de 1964 y fue usada como un polígono para la construcción del Sistema de Pipeline Trans-Alaska, como se muestra en esta foto de 1974

La mayoría de las ciudades costeras en las áreas de Prince William Sound, la península de Kenai y la isla de Kodiak, especialmente los principales puertos de Seward, Whittier y Kodiak, sufrieron graves daños debido a una combinación de actividad sísmica, hundimiento, tsunamis posteriores al terremoto y/o terremotos. -provocó incendios. Valdez, con 32 muertos, no quedó totalmente destruido, pero después de tres años, la ciudad se trasladó a un terreno más alto a cuatro millas (6,4 km) al oeste de su sitio original. Algunas aldeas nativas de Alaska, incluidas Chenega y Afognak, fueron destruidas o dañadas. El terremoto provocó que el radar de detección de misiles balísticos de la era de la Guerra Fría de la estación Clear Air Force se desconectara durante seis minutos, la única interrupción no programada en su historial operativo. Cerca de Cordova, el Puente del Millón de Dólares que cruza el Río Cobre también sufrió daños, con el Tramo #4 resbalándose de su torre y colapsando. La comunidad de Girdwood también quedó confinada al lado sur de la autopista Seward cuando el agua inundó Turnagain Arm e inundó o destruyó cualquier edificio que quedara en pie al norte de la autopista. Solo el suelo inmediatamente a lo largo de la carretera y el del lado norte de la carretera se hundieron, lo que llevó a los geólogos a especular que Girdwood podría descansar sobre un antiguo acantilado cubierto por miles de años de sedimentos y depósitos glaciales.

Canadá

Una ola de 4,5 pies (1,4 m) llegó a Prince Rupert, Columbia Británica, justo al sur del Panhandle de Alaska, unas tres horas después del terremoto. Luego, el tsunami llegó a Tofino, en la costa oeste expuesta de la isla de Vancouver, y viajó por un fiordo para golpear Port Alberni dos veces, arrastrando 55 casas y dañando otras 375. Los pueblos de Hot Springs Cove, Zeballos y Amai también sufrieron daños. El daño en Columbia Británica se estimó en CA $ 10 millones ($ 86 millones en dólares canadienses de 2021 o $ 87 millones en dólares estadounidenses de 2022).

En otro lugar

Una escena de invierno de un " bosque fantasma" que fue asesinado y preservado por agua salada junto con edificios arruinados en el sitio de la antigua ciudad de Portage, 2011

Doce personas murieron a causa del tsunami en o cerca de Crescent City, California, mientras que cuatro niños murieron en la costa de Oregón en el Parque Estatal de Beverly Beach. Otras ciudades costeras en el noroeste del Pacífico de EE. UU. y Hawái resultaron dañadas. Se produjeron daños menores en los barcos tan al sur como Los Ángeles. Incluso se observaron efectos del terremoto tan al este como en Freeport, Texas, donde los mareógrafos registraron ondas similares a las ondas superficiales sísmicas. Se han detectado seiches en pozos de países de todo el mundo, incluidos Inglaterra, Namibia y Australia.

Réplicas

Hubo cientos de réplicas en las primeras semanas posteriores al terremoto principal. Solo en el primer día, se registraron once réplicas importantes con una magnitud superior a 6,0. Nueve más atacaron durante las próximas tres semanas. En total, se produjeron miles de réplicas en los meses posteriores al terremoto, y réplicas más pequeñas continuaron azotando la región durante más de un año.

Esfuerzos de recuperación

Alaska nunca antes había experimentado un desastre importante en un área densamente poblada y tenía recursos muy limitados para lidiar con los efectos de tal evento. En Anchorage, a instancias de la geóloga Lidia Selkregg, la ciudad de Anchorage y la Autoridad de Vivienda del Estado de Alaska nombraron un equipo de 40 científicos, incluidos geólogos, científicos del suelo e ingenieros, para evaluar el daño causado por el terremoto a la ciudad. El equipo, llamado Grupo de Evaluación Geológica e Ingeniería, estuvo encabezado por la Dra. Ruth A. M. Schmidt, profesora de geología en la Universidad de Alaska Anchorage. El equipo de científicos entró en conflicto con los desarrolladores locales y los dueños de negocios del centro que querían reconstruir de inmediato; los científicos querían identificar peligros futuros para garantizar que la infraestructura reconstruida fuera segura. El equipo elaboró un informe el 8 de mayo de 1964, poco más de un mes después del terremoto.

El ejército de los Estados Unidos, que tiene una gran presencia activa en Alaska, también intervino para ayudar momentos después del fin del terremoto. El ejército de los EE. UU. restableció rápidamente las comunicaciones con los 48 estados inferiores, desplegó tropas para ayudar a los ciudadanos de Anchorage y envió un convoy a Valdez. Siguiendo el consejo de líderes militares y civiles, el presidente Lyndon B. Johnson declaró a toda Alaska zona de desastre mayor el día después del terremoto. La Marina de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. enviaron barcos a comunidades costeras aisladas para ayudar con las necesidades inmediatas. El mal tiempo y la poca visibilidad dificultaron las labores de observación y rescate aéreo al día siguiente del sismo, pero el domingo 29 la situación mejoró y se desplegaron helicópteros de rescate y aeronaves de observación. Un puente aéreo militar comenzó de inmediato a enviar suministros de socorro a Alaska y finalmente entregó 1 170 000 kg (2 570 000 libras) de alimentos y otros suministros. La periodista de radiodifusión, Genie Chance, ayudó en los esfuerzos de recuperación y socorro, permaneciendo en las ondas aéreas de KENI sobre Anchorage durante más de 24 horas continuas como la voz de la calma desde su puesto temporal dentro del Edificio de Seguridad Pública de Anchorage. Fue efectivamente designada oficial de seguridad pública por el jefe de policía de la ciudad. Chance proporcionó noticias de última hora sobre los eventos catastróficos que continuaron desarrollándose después del terremoto de magnitud 9.2 y se desempeñó como la voz de la oficina de seguridad pública, coordinando los esfuerzos de respuesta, conectando los recursos disponibles con las necesidades de la comunidad, difundiendo información sobre refugios y comida preparada. raciones, pasando mensajes de bienestar entre seres queridos y ayudando a reunir familias.

A más largo plazo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. lideró el esfuerzo para reconstruir carreteras, limpiar escombros y establecer nuevos poblados para comunidades que habían sido completamente destruidas, a un costo de $110 millones. El Centro de Alerta de Tsunami de la Costa Oeste y Alaska se formó como una respuesta directa al desastre. Los fondos federales de ayuda para desastres pagaron la reconstrucción y apoyaron financieramente la infraestructura devastada del gobierno de Alaska, gastando cientos de millones de dólares que ayudaron a mantener la solvencia financiera de Alaska hasta el descubrimiento de enormes depósitos de petróleo en Prudhoe Bay. Por orden del Departamento de Defensa de EE. UU., la Guardia Nacional de Alaska fundó la División de Servicios de Emergencia de Alaska para responder a cualquier desastre futuro.