Terrazas Rosas y Blancas

Las Terrazas Rosa y Blanca (Maorí: Te Otukapuarangi, lit. 'la Fuente del Clouded Sky' y Te Tarata, 'la roca tatuada'), eran naturales Maravillas de Nueva Zelanda. Según los informes, eran los depósitos de sinterización de sílice más grandes de la tierra. Hasta hace poco, se perdieron y se pensó que habían sido destruidos en la erupción del monte Tarawera en 1886, mientras que en el suroeste se formaron nuevas características hidrotermales, es decir, el valle del Rift volcánico de Waimangu.

Las Terrazas Rosa y Blanca se formaron a partir de manantiales geotérmicos que contenían un cóctel de agua clorurada con pH casi neutro y saturada de sílice. Estos dos manantiales de fama mundial formaban parte de un grupo de fuentes termales y géiseres, principalmente a lo largo de una cresta oriental llamada Pinnacle Ridge (o Steaming Ranges por Mundy). Las principales atracciones turísticas incluyen Ngahapu, Ruakiwi, Te Tekapo, Waikanapanapa, Whatapoho, Ngawana, Koingo y Whakaehu.

Los manantiales Pink y White Terrace estaban separados por unos 1200 metros (3900 pies). Las Terrazas Blancas estaban en el extremo noreste del lago Rotomahana y miraban de oeste a noroeste en la entrada del canal Kaiwaka. Te Tarata descendió al borde del lago unos 25 metros (82 pies) por debajo. Las Terrazas Rosadas se encuentran a cuatro quintas partes del lago en la orilla occidental, mirando de este a sureste. La apariencia rosada sobre las cuencas media y superior (cerca del color de una trucha arco iris) se debió a los sulfuros de antimonio y arsénico, aunque las Terrazas Rosadas también contenían oro en concentraciones de grado mineral.

Formación

Anteriormente se pensaba que las Terrazas Rosa y Blanca tenían alrededor de 1000 años. El sistema hidrotermal que los alimenta puede tener hasta 7.000 años. La precipitación de sílice formó muchas piscinas y escalones a lo largo del tiempo. La precipitación se produjo por dos métodos. La base ascendente con el tiempo formó un labio que atraparía el flujo descendente y volvería a nivelarse. Este proceso formó atractivos lugares para nadar, tanto por la forma como por el agua tibia. Cuando las capas térmicas se inclinaron en la otra dirección alejándose del géiser, se formaron escalones de sílice en la superficie. Ambos tipos de formación crecieron a medida que el agua cargada de sílice caía en cascada sobre ellos, y el agua también realzaba el espectáculo. El geólogo Ferdinand von Hochstetter escribió después de su visita en 1859 que "sin duda se requirieron miles de años" para su formación.

Las Terrazas Blancas eran la formación más grande, cubrían unas 8 hectáreas (20 acres) y descendían sobre unas 50 capas con una caída en la elevación de unos 25 metros (82 pies) y más de unos 240 metros (790 pies). Las Pink Terraces descendieron unos 22 metros (72 pies) sobre unos 100 metros (330 pies). Las Pink Terraces comenzaban en la parte superior de 75 a 100 metros (246 a 328 pies) de ancho y las capas inferiores tenían unos 27 metros (89 pies) de ancho. Los turistas preferían bañarse en las piscinas superiores de Pink Terrace debido a su claridad y al rango de temperatura y profundidad.

Historia

Uno de los primeros europeos en visitar Rotomahana fue Ernst Dieffenbach. Visitó brevemente el lago y las terrazas mientras realizaba un estudio para la Compañía de Nueva Zelanda a principios de junio de 1841. La descripción de su visita en su libro Viajes por Nueva Zelanda inspiró un interés en las Terrazas Rosa y Blanca de el mundo exterior.

Las terrazas se convirtieron en la atracción turística más famosa de Nueva Zelanda, a veces denominada la Octava Maravilla del Mundo. Nueva Zelanda todavía era relativamente inaccesible para los europeos y el paso por barco tomó varios meses. El viaje desde Auckland era típicamente en barco de vapor a Tauranga, el camino de herradura a Ohinemutu en el lago Rotorua, en autocar a Te Wairoa (el hogar del misionero el reverendo Seymour Mills Spencer), en canoa a través del lago Tarawera, y luego a pie o en coche. subir y bajar en canoa por el canal Kaiwaka; sobre la colina hasta las orillas pantanosas del lago Rotomahana y las terrazas.

Aquellos que hacían el viaje a las terrazas eran con mayor frecuencia turistas extranjeros varones jóvenes acomodados u oficiales de las fuerzas armadas británicas en Nueva Zelanda. La lista de turistas notables incluía a Sir George Gray en 1849, Alfred Duke of Edinburgh en 1869 y el novelista victoriano Anthony Trollope en 1874.

La apariencia de las terrazas fue registrada para la posteridad por varios fotógrafos, pero como era antes de que se inventara la fotografía en color, sus imágenes carecen del atractivo color por el que las formaciones eran conocidas. Varios artistas dibujaron y pintaron las terrazas antes de su pérdida en 1886, sobre todo Charles Blomfield, quien las visitó en más de una ocasión. Sus vistas atmosféricas son el principal registro de la Octava Maravilla del Mundo. La química del color de las Terrazas Rosadas se puede ver hoy en Waiotapu, donde el Estanque de Champán está revestido con estos mismos sulfuros coloidales.

Sophia Hinerangi, a veces conocida como Te Paea, reemplazó como guía principal a Kate Middlemass a principios de la década de 1880. Llegó a ser reconocida como la principal guía turística de las Terrazas Rosa y Blanca. Hinerangi observó las perturbaciones en los niveles de agua del lago Tarawera en los días anteriores a la erupción. En 1885, Alfred Warbrick comenzó a guiar, aunque no era de Te Tuhourangi.

Llevar a la pérdida

Varias personas mapearon y comentaron sobre la región antes de la pérdida de las terrazas. No se conocen mapas maoríes. El primer croquis colonial del lago fue de Percy Smith en 1858. Ferdinand Hochstetter llevó a cabo el primer estudio topográfico y geológico del área del lago Rotomahana en 1859, produciendo cuatro mapas del lago mientras acampaba en su orilla; culminando en su definitorio "Método de cuadrados" (o cuadrícula) mapa del lago del 30/4/1859. Su investigación sobre el lago se publicó más tarde en su Estudio geográfico y geológico, donde también se examinó la formación de las terrazas. En ese trabajo se incluyó un mapa encargado por August Petermann y se consideró válido hasta 2011, cuando Sascha Nolden descubrió los mapas originales de Hochstetter en Suiza y los repatrió a Nueva Zelanda en forma digital. En 2017 se compararon los mapas de Hochstetter y Petermann y se encontró que el mapa de Petermann era defectuoso. El mapa de Hochstetter del 30/4/1859 ahora se considera el mapa más preciso del lago Rotomahana.

En 1873, Percy Smith escaló el monte Tarawera y dio la impresión de que la cima de la montaña era accidentada pero no mostraba señales de respiraderos volcánicos.

Las fotografías de alta calidad de las terrazas estaban disponibles en Europa en 1875.

En marzo de 1881, G. Seelhorst escaló el domo de Wahanga y el extremo norte del domo de Ruawahia en busca de una supuesta "estrella fugaz" siguiendo los informes de resplandor y humo de un área detrás de Wahanga.

En 1884, un topógrafo llamado Charles Clayton describió la parte superior de la cúpula de Wahanga como volcánica con varias depresiones, una de ellas de aproximadamente 61 metros (200 pies).

Pérdida

El 10 de junio de 1886, el monte Tarawera entró en erupción. La erupción se extendió desde el oeste del domo de Wahanga, 5 kilómetros (3,1 mi) al norte, hasta el lago Rotomahana. El volcán arrojó lodo caliente, cantos rodados al rojo vivo e inmensas nubes de ceniza negra desde una grieta de 17 kilómetros (11 millas) que cruzó la montaña, atravesó el lago y se extendió más allá hacia el valle de Waimangu.

Después de la erupción, un cráter de más de 100 metros (330 pies) de profundidad abarcó el antiguo sitio de las terrazas. Después de algunos años, se llenó de agua para formar un nuevo lago Rotomahana, de 30 a 40 metros (98 a 131 pies) más alto, diez veces más grande y más profundo que el antiguo lago.

Alfred Patchet Warbrick, un constructor de barcos en Te Wairoa, fue testigo de la erupción del monte Tarawera desde Maunga Makatiti hasta el norte del lago Tarawera. Warbrick pronto tuvo botes balleneros en el lago Tarawera investigando el nuevo paisaje; con el tiempo se convirtió en el guía principal de las atracciones posteriores a la erupción. Warbrick nunca aceptó que las Terrazas Rosa y Blanca hubieran sido destruidas.

Redescubrimiento

Durante mucho tiempo se pensó que las terrazas habían sido destruidas en la erupción de 1886. Sin embargo, en febrero de 2011, un equipo que incluía investigadores de GNS Science, la Institución Oceanográfica Woods Hole, el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty y la Universidad de Waikato estaban mapeando el fondo del lago cuando informaron haber descubierto parte de las Terrazas Rosadas. Se informó que los dos niveles más bajos de las terrazas se encontraron a 60 metros (200 pies) de profundidad. También se informó que una parte de las Terrazas Blancas fue redescubierta en junio de 2011. El anuncio del redescubrimiento de las Terrazas Blancas coincidió con el 125 aniversario de la erupción del Monte Tarawera en 1886.

Las afirmaciones de redescubrimiento del GNS de 2011 fueron cuestionadas por Bill Keir, un investigador independiente, quien calculó que el 'redescubierto' las estructuras no estaban donde habían estado las terrazas antes de la erupción. Específicamente, las estructuras recién descubiertas en ese momento estaban de 50 a 60 metros (160 a 200 pies) debajo de la superficie del lago, pero se esperaba que las terrazas históricas estuvieran a tan solo 10 metros (33 pies) debajo, y "no se pudieron más de 40 metros (130 pies) por debajo de la superficie". Keir especuló que las estructuras descubiertas por el equipo de GNS eran terrazas prehistóricas, nunca antes vistas por humanos; o tal vez objetos en forma de escalón creados por la erupción. Las especulaciones de Keir fueron refutadas en detalle por Cornel de Ronde, científico principal de GNS Science.

El equipo de GNS volvió en 2012 y nuevamente en febrero de 2014 para fotografiar los restos. Cuando su trabajo se publicó en 2016 en el Journal of Vulcanology and Geothermal Research, se retractaron de afirmaciones anteriores e informaron que las terrazas probablemente habían sido destruidas. En 2017, un artículo de Bill Keir en el Journal of the Royal Society of New Zealand afirmaba que las terrazas no podrían haber sobrevivido intactas.

En 2010, Sascha Nolden descubrió el archivo de Hochstetter en Basilea, Suiza, y comenzó a catalogarlo y publicarlo progresivamente. El archivo incluye los diarios de campo de Hochstetter que contienen los datos sin procesar de su estudio con brújula del lago Rotomahana y las terrazas rosa y blanca. Estos diarios incluyen rodamientos que, cuando se les aplica ingeniería inversa, entregan las coordenadas geográficas de las Terrazas Rosa y Blanca' ubicaciones. Los diarios de Hochstetter se han publicado en dos artículos de investigación de Bunn y Nolden. Esta investigación llevó a Bunn y Nolden a informar que, contrariamente a la creencia predominante, las Terrazas Rosa y Blanca no estaban sumergidas debajo del lago Rotomahana: en cambio, están enterradas entre 10 y 15 metros (33 a 49 pies) bajo tierra a lo largo de la costa, según las coordenadas. en un artículo publicado en el Journal of the Royal Society of New Zealand, y potencialmente podría ser excavado y restaurado a la vista del público. Sin embargo, cualquier excavación de este tipo necesitaría el permiso de la tribu maorí propietaria de la tierra. Bunn publicó un resumen y una galería de imágenes de apoyo de los nuevos hallazgos de 2018. Más tarde, explicó la publicación de los nuevos hallazgos.

En marzo de 2018, el presidente de la Autoridad Tribal Tuhourangi, Alan Skipworth, aún no estaba convencido de las afirmaciones de Bunn y Nolden, y calificó los informes de prensa de que las Terrazas Rosa y Blanca habían sido redescubiertas como "prematuras".

Un artículo escrito por Bunn, Davies y Stewart, publicado en 2018, utiliza un nuevo "campo de visión" acercarse para navegar a las ubicaciones de las Terrazas Rosa y Blanca. Esto se basa en fotografías inéditas de la expedición de Hochstetter de 1859, así como en los datos de su diario.

En 2018 se publicó un artículo de revisión de de Ronde, Caratori Tontini y Keam sobre la ubicación de las Terrazas Rosa y Blanca. El artículo concluyó: "... varias líneas de evidencia geológica y geofísica no respaldan la ubicación de las Terrazas Rosa y Blanca como lo sugiere Bunn & Nolden (2016)." y "... posibles niveles de Pink Terrace informados por primera vez por de Ronde, Fornari et al. (2016) están ubicados exactamente donde creemos que deberían estar después de ajustar el mapa de contorno previo a la erupción de Keam (2016) del lago Rotomahana a nuestro mapa batimétrico de alta resolución." El artículo también afirma que el análisis de datos confirma que las Terrazas Blancas habrían sido destruidas.

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