Terracota

Busto bohemio gótico internacional de la Virgen María; c. 1390–1395; terracota con policromía; 32,5 x 22,4 x 13,8 cm

Terracota, también conocida como terra cotta o terracota (italiano: [ˌtɛrraˈkɔtta]; lit. 'tierra cocida'; del latín terra cocta ' tierra cocida'), es un término usado en algunos contextos para la loza. Es decir, es una cerámica no vítrea a base de arcilla sin esmaltar o esmaltada, cocida a temperaturas relativamente bajas.

Plato de terracota contemporáneo

El uso y las definiciones del término varían, por ejemplo:

• En el arte, la cerámica, el arte aplicado, la artesanía, la construcción y la arquitectura, "terracotta" es un término utilizado a menudo para esculturas de barro color rojo o artículos funcionales como macetas de flores, tuberías de agua y aguas residuales, manteles, tejas de techo y embellecimiento superficial en edificios. En tales aplicaciones el material también se llama terracota.
• En la arqueología y la historia del arte, "terracotta" se utiliza a menudo para describir objetos como figuras y pesas de telar que no se hacen en la rueda de un alfarero, con vasos y otros objetos hechos en una rueda del mismo material referido como barro; la elección del término depende del tipo de objeto en lugar del material o técnica de modelado.
• Terracotta también se utiliza para referirse al color naranja marrón natural de la mayoría de terracota.

La terracota arquitectónica vidriada y su versión sin vidriar como superficies exteriores para edificios se utilizaron en el este de Asia durante algunos siglos antes de volverse populares en el oeste en el siglo XIX. La terracota arquitectónica también puede referirse a elementos cerámicos decorados, como antefijas y revestimientos, que contribuyeron en gran medida a la aparición de templos y otros edificios en la arquitectura clásica de Europa, así como en el Antiguo Cercano Oriente.

Busto de Élisabeth Vigée-Lebrun; por Augustin Pajou; 1783; terracota; altura: 55cm, ancho: 44cm, espesor: 21cm

Este artículo cubre los sentidos de la terracota como medio en la escultura, como en el ejército de terracota y las figurillas de terracota griegas, y la decoración arquitectónica. La escultura en porcelana de Asia oriental y Europa no está cubierta.

Producción

Antes de la cocción, las arcillas de terracota se pueden moldear fácilmente. Los artículos pueden estar formados tanto por un "aditivo" técnica, agregando porciones de arcilla a las piezas en crecimiento, o una técnica "sustractiva" uno, tallando en un bulto sólido con un cuchillo o una herramienta similar. También se puede usar una combinación de estos: construyendo la forma ancha y luego quitando piezas, o agregando más, para producir detalles.

También se utilizan otras técnicas de modelado, como el lanzamiento y el moldeado deslizante.

Después del secado, se coloca en un horno o sobre material combustible en un pozo y luego se cuece. La temperatura de cocción típica es de alrededor de 1000 °C (1830 °F), aunque puede ser tan baja como 600 °C (1112 °F) en ejemplos históricos y arqueológicos. El contenido de hierro, que reacciona con el oxígeno durante la cocción, le da al cuerpo cocido un color rojizo, aunque el color general varía ampliamente entre tonos de amarillo, naranja, ante, rojo, "terracota", rosa, gris o marrón.

Un método final es tallar ladrillos cocidos u otras formas de terracota. Esto es menos común, pero se presenta, por ejemplo, en la arquitectura de Bengala en los templos y mezquitas hindúes.

Uno de los guerreros de los Terracotta Army, esculturas antiguas de terracota china de molde de los ejércitos de Qin Shi Huang, el primer emperador de China

Propiedades

La terracota cocida no es hermética, pero pulir la superficie del cuerpo antes de cocerla puede disminuir su porosidad y una capa de esmalte puede hacerla hermética. Algunos tipos de terracota son vidriado para disminuir la permeabilidad.

Es adecuado para su uso subterráneo para transportar agua a presión (un uso arcaico), para macetas de jardín y riego o decoración de edificios en muchos entornos, y para recipientes de aceite, lámparas de aceite u hornos. La mayoría de los otros usos, como vajillas, tuberías sanitarias o decoración de edificios en ambientes helados, requieren que el material esté vidriado. La terracota, si no está agrietada, sonará si se golpea ligeramente.

La terracota pintada (policromada) generalmente se cubre primero con una fina capa de yeso y luego se pinta. Se ha utilizado mucho, pero la pintura solo es adecuada para interiores y es mucho menos duradera que los colores cocidos en o debajo de un esmalte cerámico. La escultura de terracota rara vez se dejaba en su estado "en bruto" estado despedido en Occidente hasta el siglo XVIII.

En la historia del arte

Estatuillas femeninas de terracota fueron descubiertas por arqueólogos en excavaciones de Mohenjo-daro, Pakistán (3000-1500 a. C.). Junto con las piedras en forma de falo, sugieren algún tipo de culto a la fertilidad. El relieve de Burney es una placa de terracota excepcional de la antigua Mesopotamia de alrededor de 1950 a. En Mesoamérica, la gran mayoría de las figurillas olmecas eran de terracota. Muchas estatuillas mortuorias ushebtis también se hicieron de terracota en el Antiguo Egipto.

Figura terracota griega o figura Tanagra, siglo II aC; altura: 29,2 cm

Los antiguos griegos' Las figurillas de Tanagra eran figurillas de terracota moldeadas y cocidas producidas en masa, que parecen haber sido ampliamente asequibles en el período helenístico y, a menudo, tenían una función puramente decorativa. Formaban parte de una amplia gama de figurillas griegas de terracota, que incluían obras más grandes y de mayor calidad, como Afrodita Heyl; los romanos también fabricaron un gran número de pequeñas figurillas, que a menudo se usaban en un contexto religioso como estatuas de culto o decoración de templos. El arte etrusco a menudo usaba terracota en lugar de piedra incluso para estatuas más grandes, como el Apolo de Veyes, casi de tamaño natural, y el Sarcófago de los Esposos. Los relieves de campana son relieves de terracota de la antigua Roma, originalmente utilizados principalmente para hacer frisos para el exterior de los edificios, como un sustituto más barato de la piedra.

La escultura india hizo un uso intensivo de la terracota desde la civilización del valle del Indo (la escultura de piedra y metal era bastante rara), y en áreas más sofisticadas había abandonado en gran medida el modelado para usar moldes en el siglo I a.C. Esto permite hacer figuras relativamente grandes, casi del tamaño natural, especialmente en el período Gupta y los siglos inmediatamente posteriores. Varias tradiciones populares locales vigorosas de escultura popular en terracota siguen activas hoy en día, como los caballos Bankura.

La escultura precolonial de África occidental también hizo un uso extensivo de la terracota. Las regiones más reconocidas por producir arte en terracota en esa parte del mundo incluyen la cultura Nok del centro y centro-norte de Nigeria, el eje cultural Ife/Benin en el oeste y sur de Nigeria (también conocido por su escultura excepcionalmente naturalista), y el Igbo área cultural del este de Nigeria, que se destacó en la cerámica de terracota. Estas tradiciones relacionadas, pero separadas, también dieron origen a elaboradas escuelas de escultura de bronce y latón en la zona.

La escultura china hizo un gran uso de la terracota, con y sin vidriado y color, desde una fecha muy temprana. El famoso ejército de terracota del emperador Qin Shi Huang, 209-210 a. C., era algo atípico, y hace dos mil años los relieves eran más comunes, en tumbas y en otros lugares. Las figuras budistas posteriores a menudo se hicieron en terracota pintada y vidriada, con los luohans de cerámica vidriada de Yixian, probablemente de 1150-1250, ahora en varios museos occidentales, entre los ejemplos más destacados. Las tumbas construidas con ladrillos de la dinastía Han a menudo se terminaban en la pared interior con ladrillos decorados en una cara; las técnicas incluían relieves moldeados. Las tumbas posteriores contenían muchas figuras de espíritus protectores y animales y sirvientes para el más allá, incluidos los famosos caballos de la dinastía T'ang; como una cuestión arbitraria de terminología, estos tienden a no denominarse terracotas.

El arte medieval europeo hizo poco uso de la escultura de terracota, hasta finales del siglo XIV, cuando se empezó a utilizar en talleres avanzados de gótico internacional en partes de Alemania. La Virgen ilustrada al inicio del artículo procedente de Bohemia es el único ejemplo conocido de allí. Unas décadas más tarde, hubo un renacimiento en el Renacimiento italiano, inspirado en las terracotas clásicas excavadas, así como en los ejemplos alemanes, que se extendieron gradualmente al resto de Europa. En Florencia, Luca della Robbia (1399/1400–1482) fue un escultor que fundó una dinastía familiar que se especializó en terracota vidriada y pintada, especialmente en terracotas grandes que se usaban para decorar el exterior de iglesias y otros edificios. Estos utilizaron las mismas técnicas que la mayólica contemporánea y otras cerámicas vidriadas con estaño. Otros escultores incluyeron a Pietro Torrigiano (1472-1528), quien produjo estatuas y, en Inglaterra, bustos de la familia real Tudor. Los bustos sin vidriar de los emperadores romanos que adornan el Palacio de Hampton Court, de Giovanni da Maiano, 1521, fueron otro ejemplo del trabajo italiano en Inglaterra. Fueron pintados originalmente, pero ahora se han perdido debido a la intemperie.

El Rin Río Separando las Aguas; por Claude Michel; 1765; terracotta; 27.9 × 45.7 × 30.5 cm; Kimbell Art Museum (Fort Worth, Texas, EE.UU.)

En el siglo XVIII, la terracota sin esmaltar, que durante mucho tiempo se había utilizado para modelos preliminares de arcilla o maquetas que luego se cocían, se puso de moda como material para pequeñas esculturas, incluidos bustos de retratos. Era mucho más fácil de trabajar que los materiales tallados y permitía un acercamiento más espontáneo por parte del artista. Claude Michel (1738–1814), conocido como Clodion, fue un pionero influyente en Francia. John Michael Rysbrack (1694-1770), un escultor de retratos flamenco que trabajaba en Inglaterra, vendió sus modelli de terracota para obras más grandes en piedra y produjo bustos solo en terracota. En el siglo siguiente, el escultor francés Albert-Ernest Carrier-Belleuse hizo muchas piezas de terracota, pero posiblemente la más famosa sea El rapto de Hippodameia, que representa la escena mitológica griega de un centauro que secuestra a Hippodameia el día de su boda.

Arquitectura

Decoración de techo imperial en la Ciudad Prohibida

Una de las dos esculturas de relieve terracota, "Eventos en la Vida de John Wesley", en el porche de Metodista Central Hall, Birmingham, Inglaterra

Las baldosas de terracota tienen una larga historia en muchas partes del mundo. Muchos estilos de techos antiguos y tradicionales incluían elementos escultóricos más elaborados que las tejas simples, como la decoración del techo imperial chino y la antefija de la arquitectura clásica occidental. En India, Bengala Occidental hizo una especialidad de los templos de terracota, con la decoración esculpida del mismo material que la construcción principal de ladrillo.

En el siglo XIX, los arquitectos volvieron a apreciar las posibilidades de la decoración de edificios con terracota, a menudo utilizando piezas de terracota más gruesas y superficies que no son planas. El arquitecto estadounidense Louis Sullivan es bien conocido por su elaborada ornamentación de terracota vidriada, diseños que habrían sido imposibles de ejecutar en cualquier otro medio. La terracota y el azulejo se utilizaron ampliamente en los edificios de la ciudad victoriana de Birmingham, Inglaterra. La terracota se comercializó como un material milagroso, en gran parte impermeable a los elementos. La terracota, sin embargo, puede dañarse por la penetración o exposición al agua o fallar debido a un diseño o instalación defectuosos. Una fe excesiva en la durabilidad del material condujo a atajos en el diseño y la ejecución, lo que, junto con la creencia de que el material no requería mantenimiento, manchó la reputación del material. Alrededor de 1930, el uso generalizado del hormigón y la arquitectura modernista terminaron en gran medida con el uso de la terracota en la arquitectura. Se ha definido como "Bloques de construcción de arcilla cocida sin esmaltar y componentes de construcción ornamentales moldeados".

Las baldosas de terracota también se han utilizado ampliamente para pisos desde la antigüedad. La calidad de las baldosas de terracota depende de la idoneidad de la arcilla, los métodos de fabricación (la cocción al horno es más duradera que la cocción al sol) y si las baldosas de terracota están selladas o no.

Ventajas en escultura

En comparación con la escultura de bronce, la terracota utiliza un proceso mucho más simple y rápido para crear la obra terminada con costos de material mucho más bajos. La tarea más fácil de modelar, generalmente con una gama limitada de cuchillos y herramientas de madera para dar forma, pero principalmente usando los dedos, permite al artista adoptar un enfoque más libre y flexible. Los pequeños detalles que pueden ser poco prácticos para tallar en piedra, como el cabello o el vestuario, por ejemplo, se pueden lograr fácilmente en terracota, y las cortinas a veces se pueden hacer con finas láminas de arcilla que hacen que sea mucho más fácil lograr un efecto realista.

Las técnicas de fabricación de moldes reutilizables se pueden utilizar para la producción de muchas piezas idénticas. En comparación con la escultura de mármol y otros trabajos en piedra, el producto terminado es mucho más liviano y puede pintarse y glasearse más para producir objetos con color o simulaciones duraderas de pátina de metal. Las obras robustas y duraderas para uso exterior requieren mayor espesor y por tanto serán más pesadas, siendo necesario un mayor cuidado en el secado de la pieza en bruto para evitar que se agriete al contraerse el material. Las consideraciones estructurales son similares a las requeridas para la escultura en piedra; existe un límite en el estrés que se puede imponer a la terracota, y las estatuas de terracota de figuras de pie sin soporte están limitadas a muy por debajo del tamaño natural a menos que se agregue un soporte estructural adicional. Esto también se debe a que las figuras grandes son extremadamente difíciles de disparar, y los ejemplos que sobreviven a menudo muestran pandeo o grietas. Las figuras de Yixian fueron cocidas en varias piezas y tienen varillas de hierro en el interior para mantener unida la estructura.

India

Figuras animales. En Terracotta, c. 2500-2000 BCE. De Harappan Sitios incluyendo Harappa, Mohenjo-Daro, y Lothal. Actualmente se conserva en el Museo Nacional de Delhi, India.

En la India se siguen realizando esculturas tradicionales en terracota, principalmente religiosas. La demanda de esta artesanía es estacional, principalmente cuando se requieren cerámica nueva e ídolos votivos durante el festival de la cosecha. Durante el resto del año, los artesanos se dedican a la agricultura oa algún otro medio de ingresos. Los diseños se han vuelto redundantes cuando se utiliza el mismo tipo de relieve y las mismas técnicas para los diferentes temas. Los temas y los usos son sugeridos por el cliente. Este oficio requiere una sólida comprensión de la composición y el tema, así como una habilidad para poder dar a cada placa su carácter distintivo con paciencia.

Desde la Edad de Harappa hasta las Satavahanas

La terracota ha sido el medio para el arte desde la civilización de Harappa. Pero las técnicas utilizadas diferían en cada período de tiempo. En la época de Maurya, eran principalmente figuras de diosas madres, lo que indica un culto a la fertilidad. Se usaron moldes para la cara, mientras que el cuerpo se modeló a mano. En la época de Shungan, se usaba un solo molde para hacer toda la figura y dependiendo del tiempo de horneado, el color variaba de rojo a naranja claro. Los Satavahanas usaron dos moldes diferentes, uno para el frente y otro para la parte de atrás, y mantuvieron un trozo de arcilla en cada molde y los unieron, haciendo que algunos artefactos fueran huecos desde adentro. Algunos artefactos de terracota de Satavahana también parecen tener una fina tira de arcilla que une los dos moldes. Esta técnica puede haber sido importada de los romanos y no se ve en ningún otro lugar del país.

Caballo de Terracotta de Bishnupur Bankura.

La escena contemporánea

Figuras de aves de Terracotta de la civilización del valle de Indus.

La práctica del arte de la terracota y su producción continúan hasta el día de hoy en varios estados de la India. Para mantener el legado, el gobierno indio ha establecido el Museo Sanskriti de terracota india en Nueva Delhi. La iniciativa fomenta el trabajo en curso en este medio, y el museo, en particular, exhibe terracota de diferentes regiones del subcontinente y de varios períodos de tiempo. Desde la civilización del Indo hasta los tiempos modernos recientes, la escuela india de terracota se ha incorporado en varios estilos, técnicas, métodos, doctrinas y gramática, tomando prestado de diversas escuelas y del realismo a las tradiciones abstractas.

Los centros principales que continúan con la práctica en los tiempos modernos incluyen Bengala Occidental, Bihar, Jharkhand, Rajasthan, Tamil Nadu, etc. En Bishnupur, Bengala Occidental, los paneles de terracota de los templos son conocidos por sus detalles intrincados. El Caballo Bankura también es muy famoso y pertenece a la escuela de terracota de Bengala. Madhya Pradesh es uno de los principales centros de producción de arte en terracota en la actualidad. Las tribus del área de Bastar llevan adelante la rica tradición. Hacen diseños intrincados y hermosos, y estatuas de animales y pájaros utilizando este medio. Los productos de arcilla y terracota pintados a mano son famosos en Gujarat. El culto de Aiyanar en Tamil Nadu está asociado con estatuas de terracota de tamaño natural.

En 2010, el Servicio Postal de la India también emitió un sello especial que conmemora la rica artesanía y su tradición artística que ha continuado en el país desde el pasado remoto. El sello muestra una muñeca de terracota del museo de artesanía.

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