Terminología médica

La terminología médica es un lenguaje que se utiliza para describir con precisión el cuerpo humano, incluidos todos sus componentes, procesos, afecciones que lo afectan y procedimientos que se realizan en él. La terminología médica se utiliza en el campo de la medicina.

La terminología médica tiene una morfología bastante regular, se utilizan los mismos prefijos y sufijos para añadir significados a diferentes raíces. La raíz de un término a menudo se refiere a un órgano, tejido o afección. Por ejemplo, en el trastorno conocido como hipertensión, el prefijo "hiper-" significa "alto" o "sobre", y la palabra raíz "tensión" se refiere a presión, por lo que la palabra "hipertensión" se refiere a una presión arterial anormalmente alta. Las raíces, prefijos y sufijos a menudo se derivan del griego o el latín, y a menudo son bastante diferentes de sus variantes en inglés. Esta morfología regular significa que una vez que se aprende una cantidad razonable de morfemas, resulta fácil comprender términos muy precisos reunidos a partir de estos morfemas. Gran parte del lenguaje médico es terminología anatómica, que se ocupa de los nombres de varias partes del cuerpo.

Para formar o comprender la raíz de una palabra, es necesario tener una comprensión básica de los términos y del idioma de origen. El estudio del origen de las palabras se denomina etimología. Por ejemplo, si se formara una palabra para indicar una afección de los riñones, hay dos raíces principales: una del griego (νεφρός nephr(os)) y otra del latín (ren(es)). La insuficiencia renal sería una afección de los riñones, y la nefritis también es una afección o inflamación de los riñones. El sufijo -itis significa inflamación, y la palabra entera transmite el significado de inflamación del riñón. Para continuar utilizando estos términos, se presentarán otras combinaciones a modo de ejemplo: El término suprarrenal es una combinación del prefijo supra- (que significa "por encima"), y la raíz de la palabra riñón, y la palabra completa significa "situado por encima de los riñones". La palabra "nefrólogo" combina la raíz de la palabra riñón con el sufijo -ólogo con el significado resultante de "el que estudia los riñones".

La formación de plurales se debe realizar normalmente siguiendo las reglas de formación de la forma plural adecuada en el idioma de origen. El griego y el latín tienen reglas diferentes que se aplican a la formación de la forma plural de la raíz de una palabra. A menudo, estos detalles se pueden encontrar en un diccionario médico.

La terminología médica suele utilizar palabras creadas con prefijos y sufijos del latín y del griego antiguo. En medicina, sus significados y su etimología dependen del idioma de origen. Los prefijos y sufijos, principalmente en griego (pero también en latín), tienen una -o- que se puede omitir. Las raíces médicas suelen ir juntas según el idioma: los prefijos griegos van con los sufijos griegos y los prefijos latinos con los sufijos latinos. Aunque técnicamente se considera aceptable crear palabras híbridas, se prefiere enfáticamente no mezclar raíces de diferentes lenguas. Algunos ejemplos de palabras médicas bien aceptadas que sí mezclan raíces linguales son neonatología y cuadriplejia.

Los prefijos normalmente no requieren modificaciones adicionales para ser añadidos a la raíz de una palabra porque el prefijo normalmente termina en una vocal o sonido vocálico, aunque en algunos casos pueden asimilarse ligeramente y un in- puede cambiar a im- o un syn- a sym-.

Los sufijos se añaden al final de la raíz de una palabra para añadir significado, como condición, proceso patológico o procedimiento.

En el proceso de creación de la terminología médica se aplican ciertas reglas del lenguaje. Estas reglas forman parte de la mecánica del lenguaje llamada lingüística. La raíz de la palabra se desarrolla para incluir un sonido vocálico después del término para agregar una acción suavizante al sonido de la palabra cuando se aplica un sufijo. El resultado es la formación de un nuevo término con una vocal adjunta (raíz de la palabra + vocal) llamada forma de combinación. En inglés, la vocal más común utilizada en la formación de la forma de combinación es la letra -o-, agregada a la raíz de la palabra. Por ejemplo, si hay una inflamación del estómago y los intestinos, esto se escribiría como gastro- y enter- más -itis, gastroenteritis.

Los sufijos se clasifican como (1) que necesitan la forma combinatoria, o (2) que no necesitan la forma combinatoria porque comienzan con una vocal.