Teresa Cristina de las Dos Sicilias

Doña Teresa Cristina (14 de marzo de 1822 - 28 de diciembre de 1889), apodada "la Madre de los brasileños", fue emperatriz de Brasil como consorte del emperador Dom Pedro II desde su matrimonio el 30 de mayo de 1843 hasta el 15 de noviembre de 1889, cuando se abolió la monarquía. Nacida como princesa del Reino de las Dos Sicilias en la actual Italia meridional, Teresa Cristina era hija del rey Don Francisco I de la rama italiana de la Casa de Borbón y su esposa María Isabel. Los historiadores creyeron durante mucho tiempo que la princesa fue criada en un ambiente ultraconservador e intolerante que dio como resultado un carácter tímido y poco asertivo en público y una capacidad para contentarse con muy poco, tanto material como emocionalmente. Estudios recientes revelan un personaje más complejo, que a pesar de haber respetado las normas sociales de la época, fue capaz de afirmar una independencia limitada debido a su personalidad fuertemente testaruda, así como a su interés por el conocimiento, las ciencias y la cultura.

La princesa se casó por poderes con Pedro II en 1843. Las expectativas de su esposo se habían elevado cuando se presentó un retrato que mostraba a Teresa Cristina como una belleza idealizada, pero no le gustó la apariencia de su novia en su primer encuentro más tarde ese año. A pesar de un comienzo frío por parte de Pedro, la relación de la pareja mejoró con el paso del tiempo, debido principalmente a la paciencia, la amabilidad y la generosidad de Teresa Cristina. Estos rasgos también la ayudaron a ganarse los corazones del pueblo brasileño, y su distancia de las controversias políticas la protegió de las críticas. También patrocinó estudios arqueológicos en Italia y la inmigración italiana a Brasil.

El matrimonio entre Teresa Cristina y Pedro II nunca llegó a ser apasionadamente romántico, aunque sí se desarrolló un vínculo basado en la familia, el respeto mutuo y el cariño. La Emperatriz fue una esposa obediente y apoyó infaliblemente las posiciones del Emperador y nunca interpuso sus propias opiniones en público. Se mantuvo en silencio sobre el tema de las presuntas relaciones extramatrimoniales de él, incluida una relación con la institutriz de sus hijas. A cambio, ella fue tratada con un respeto inquebrantable y su posición en la corte y en el hogar siempre estuvo segura. De los cuatro hijos de la pareja imperial, dos varones murieron en la infancia y una niña murió de fiebre tifoidea a la edad de 24 años.

La familia imperial fue enviada al exilio después de un golpe de estado organizado por una camarilla de oficiales del ejército en 1889. El hecho de ser expulsada de su amada tierra adoptiva tuvo un efecto devastador en el espíritu y la salud de Teresa Cristina. Apenada y enferma, murió de insuficiencia respiratoria que derivó en un paro cardíaco un mes después del colapso de la monarquía. Fue muy querida por sus súbditos, tanto durante su vida como después. Incluso fue respetada por los republicanos que derrocaron al Imperio. A pesar de no haber tenido un impacto directo en la historia política de Brasil, Teresa Cristina es muy apreciada por los historiadores no solo por su carácter y comportamiento irreprochable, sino también por su apoyo a la cultura brasileña.

Teresa Cristina era hija del entonces duque de Calabria, que más tarde se convirtió en el rey Don Francisco I de las Dos Sicilias. Por parte de su padre, era miembro de la Casa de Borbón de las Dos Sicilias, también conocida como Borbón de Nápoles, la rama italiana de los Borbones españoles. Era descendiente del "Rey Sol" de Francia, Luis XIV, en la línea masculina a través de su nieto, Don Felipe V de España. La madre de Teresa Cristina era la infanta Doña María Isabel, hija del rey Don Carlos IV de España y hermana menor de Doña Carlota Joaquina, que era la esposa del rey Dom João VI de Portugal y la abuela paterna del futuro esposo de Teresa Cristina.

Nacida el 14 de marzo de 1822 en Nápoles, Teresa Cristina quedó huérfana cuando su padre murió en 1830. Se dice que su madre la abandonó tras casarse con un joven oficial en 1839. La historiografía ha afirmado durante mucho tiempo que fue criada en un aislamiento solitario, en un ambiente de superstición religiosa, intolerancia y conservadurismo. También se ha descrito a Teresa Cristina como un personaje suave y tímido, a diferencia de su despiadado padre o su impulsiva madre. Incluso se la ha descrito como poco asertiva y acostumbrada a sentirse satisfecha en cualquier circunstancia en la que se encontrara.

Más recientemente, algunos historiadores han mantenido una visión modificada tanto de la corte borbónica napolitana como de un régimen reaccionario como del alcance de la pasividad de Teresa Cristina. El historiador Aniello Angelo Avella afirma que la interpretación difamada de los Borbones napolitanos tiene su origen en las perspectivas generadas durante el Risorgimento (la unificación italiana) del siglo XIX, tras la conquista del Reino de las Dos Sicilias por el Reino de Cerdeña en 1861. Teresa Cristina se revela en sus documentos personales como una persona testaruda. Ella "no era una mujer sumisa, sino una persona que respetaba los roles impuestos por la ética y los valores de su propia época".

Al saber que el joven emperador de Brasil, Don Pedro II, buscaba esposa, el gobierno de las Dos Sicilias ofreció la mano de Teresa Cristina. Además, envió a Pedro II un cuadro que embellecía mucho a la princesa, lo que le impulsó a aceptar la propuesta. La boda por poderes se celebró el 30 de mayo de 1843 en Nápoles, siendo Pedro II representado por el hermano de su prometida, el príncipe Leopoldo, conde de Siracusa. Una pequeña flota brasileña compuesta por una fragata y dos corbetas partió hacia las Dos Sicilias el 3 de marzo de 1843 para escoltar a la nueva emperatriz de Brasil. Ella llegó a Río de Janeiro el 3 de septiembre de 1843. Pedro II se apresuró a subir al barco y saludar a su novia. Al ver este gesto impetuoso, la multitud aplaudió y los cañones dispararon salvas ensordecedoras. Teresa Cristina se enamoró de su nuevo marido a primera vista.

Por su parte, Pedro II, de 17 años, se sintió claramente decepcionado. Su primera impresión se centró únicamente en los defectos físicos de la joven y en lo mucho que su aspecto difería del retrato que le habían enviado. Físicamente, tenía el pelo castaño oscuro y los ojos castaños, era baja, ligeramente obesa, caminaba con una marcada cojera y, aunque no era fea, tampoco era bonita. Según el historiador Pedro Calmon, Teresa Cristina no tenía una verdadera cojera, sino que su extraña forma de caminar se debía a que tenía las piernas arqueadas, lo que le hacía inclinarse alternativamente hacia la derecha y hacia la izquierda al caminar. Las altas expectativas de Pedro II se vieron frustradas y dejó que sus sentimientos de repulsión y rechazo se manifestaran. Tras un breve intervalo, abandonó el barco. Al percibir su desilusión, estalló en lágrimas, lamentando que «¡al emperador no le gustaba!». Aunque ya se había celebrado un matrimonio por poderes, el 4 de septiembre se celebró una extravagante boda de Estado en la Capilla Imperial de Río de Janeiro.

Aunque el matrimonio había sido tenso desde el principio, Teresa Cristina siguió esforzándose por ser una buena esposa. Su constancia en el cumplimiento de sus deberes, junto con el nacimiento de los hijos, suavizaron la actitud de Pedro II. Los dos descubrieron intereses compartidos, y su preocupación y alegría por sus hijos crearon una sensación de felicidad familiar. Que eran sexualmente activos y compatibles lo atestigua la serie de embarazos que siguieron. Después del nacimiento de su primer hijo en febrero de 1845, la Emperatriz tuvo hijos en julio de 1846, julio de 1847 y julio de 1848, llamados Afonso, Isabel, Leopoldina y Pedro, respectivamente.

Teresa Cristina se había convertido en una parte vital de la vida y la rutina familiar de Pedro II. Sin embargo, nunca cumplió los roles de amante romántica o compañera intelectual. Su devoción al Emperador se mantuvo firme, aunque temía ser suplantada. Siguió apareciendo con el Emperador en público, y él continuó tratándola con respeto y consideración. No fue rechazada ni menospreciada, pero la relación había cambiado. Pedro II la trataba más como una amiga íntima y compañera que como una esposa.

La opinión sostenida durante mucho tiempo es que la Emperatriz aceptó el papel limitado en el que se encontraba y que su vida, sus deberes y sus propósitos estaban ligados a su posición como esposa del Emperador. Sin embargo, sus cartas personales revelan que podía ser testaruda, a veces en desacuerdo con su marido, y tenía una vida propia, aunque algo restringida. En una carta escrita el 2 de mayo de 1845, afirmaba: «Espero el momento en que nos encontremos, buen Pedro, y te pido perdón por todo lo que te hice durante estos días». En otra carta del 24 de enero de 1851, reconocía su temperamento difícil: «No estoy irritada contigo [Pedro II] y deberías perdonarme porque ese es mi carácter».

Sus amistades se limitaban a sus damas de compañía, y en particular a doña Josefina da Fonseca Costa. Era muy querida por sus asistentes, sabía juzgar bien el carácter de los visitantes y cortesanos, era modesta, generosa, amable y una madre y abuela cariñosa. Se vestía y actuaba modestamente, solo usaba joyas para ocasiones de estado, y daba la impresión de estar un poco triste. No tenía ningún interés en la política y se pasaba el tiempo escribiendo cartas, leyendo, haciendo labores de aguja y atendiendo obligaciones religiosas y proyectos caritativos. Poseía una hermosa voz y practicaba a menudo sus dotes de canto. Su afición por la música también significaba que disfrutaba de la ópera y los bailes.

Teresa Cristina no carecía de intereses intelectuales y había desarrollado pasiones por las artes, la música y, en particular, la arqueología. La Emperatriz comenzó a reunir una colección de artefactos arqueológicos desde sus primeros días en Brasil, e intercambió cientos de otros con su hermano, el rey Don Ferdinando II (Fernando II). También patrocinó estudios arqueológicos en Italia y muchos de los artefactos encontrados, que databan de la civilización etrusca y del período romano antiguo, fueron llevados a Brasil. La Emperatriz también ayudó a reclutar médicos, ingenieros, profesores, farmacéuticos, enfermeras, artistas, artesanos y trabajadores calificados italianos con el objetivo de mejorar la educación pública y la salud pública en Brasil.

La relación entre Teresa Cristina y Pedro II nunca llegó a ser apasionadamente romántica. Sin embargo, se desarrolló un vínculo basado en la familia, el respeto mutuo y el cariño. La Emperatriz era una esposa obediente y apoyaba infaliblemente las posiciones del Emperador. No decía nada sobre las relaciones de éste con otras mujeres, sospechosas o no. A cambio, ella era tratada con el máximo respeto y nunca se planteó la posibilidad de que su posición fuera amenazada o puesta en tela de juicio. No nacieron más hijos después de julio de 1848, ni siquiera después de la muerte de sus dos hijos en la infancia. Una razón probable para la interrupción de la procreación es que el Emperador se sintió más atraído por otras mujeres que poseían belleza, ingenio e inteligencia que la Emperatriz no podía proporcionar.

A Teresa Cristina le resultó más difícil ignorar las infidelidades secretas de su marido —ocultas al público, aunque no siempre a la emperatriz— después de que Pedro II nombrara una aia (institutriz) para sus hijas el 9 de noviembre de 1856. La persona elegida fue Luísa de Barros, condesa de Barral, la esposa brasileña de un noble francés. Barral poseía todos los rasgos que Pedro II más admiraba en una mujer: era encantadora, vivaz, elegante, sofisticada, educada y segura de sí misma. Encargada de la educación y la crianza de las jóvenes princesas, Barral pronto conquistó los corazones tanto de Pedro II como de su hija mayor, Isabel. Leopoldina no se dejó convencer y la condesa le desagradaba. Aunque Barral "puede que no haya escapado a los abrazos de Pedro II", ella "ciertamente evitaba su cama".

Sin embargo, el encaprichamiento del Emperador con la Condesa puso a veces a Teresa Cristina en una posición incómoda, como cuando su hija menor Leopoldina le preguntó ingenuamente por qué Pedro II no dejaba de dar codazos al pie de Barral durante la clase. La creciente intimidad de la Condesa con su marido y su hija resultaba dolorosa y molesta para Teresa Cristina. Aunque fingía ignorar la situación, no pasó desapercibida. Escribió en su diario que Barral "quería hacerme decirle que no me gustaba, pero no le dije ni sí ni no". El historiador Tobias Monteiro escribió que la Emperatriz "no podía disimular que detestaba a Barral".

La muerte de su hija Leopoldina, a causa de fiebre tifoidea, el 7 de febrero de 1871 devastó a la pequeña familia imperial. Pedro II decidió viajar a Europa ese mismo año para, entre otras cosas, «animar» a su esposa (según sus propias palabras), y para visitar a los cuatro hijos pequeños de Leopoldina, que vivían en Coburgo con sus padres desde finales de la década de 1860. La pareja imperial volvería a viajar al extranjero durante 1876 y 1887. Teresa Cristina prefirió su vida ordinaria en Brasil, «dedicándose a su familia, a la devoción religiosa y a las obras de caridad». De hecho, visitar su tierra natal sólo sirvió para resucitar recuerdos dolorosos. Su familia había sido destronada en 1861 y el Reino de las Dos Sicilias había sido anexado a lo que más tarde se convertiría en el Reino unificado de Italia. Todos los que había conocido desde su juventud habían desaparecido. Como escribió en 1872: “No sé cómo explicar cuál fue la impresión que tuve al volver a ver, después de 28 años, mi patria y no encontrar a nadie por quien sentir cariño”.

La Emperatriz se mantuvo firme incluso después de años de matrimonio. Pedro II reveló en una carta escrita a la condesa de Barral a principios de 1881 que: "El [recipiente] con los pendientes que usted menciona, ha sido motivo de muchas recriminaciones por parte de alguien [Teresa Cristina] que piensa que yo he sido la culpable de su desaparición". Su yerno, el príncipe Gastón, conde de Eu, escribió una carta en la que contaba cómo se había roto accidentalmente el brazo en octubre de 1885: "El lunes 26, al cruzar la biblioteca para ir a cenar con el emperador que, como de costumbre, la precedía unos pasos (y con quien, deduzco por lo que nos contó, estaba discutiendo como suele hacer a veces), se enganchó el pie en una fila debajo de una mesa y cayó de bruces". No obstante, continuó expresando un amor inalterado por su marido.

La tranquila rutina doméstica terminó cuando una facción del ejército se rebeló y depuso a Pedro II el 15 de noviembre de 1889, ordenando a toda la familia imperial que abandonara Brasil. Al oír la orden de marcha, un oficial le dijo a la Emperatriz: "Renuncia, mi señora". Ella le respondió: "Siempre la tengo, pero ¡cómo no llorar al tener que dejar esta tierra para siempre!". Según el historiador Roderick J. Barman, los "acontecimientos del 15 de noviembre de 1889 la destrozaron emocional y físicamente". La Emperatriz "amaba a Brasil y a sus habitantes. No deseaba nada más que terminar sus días allí. A los 66 años y aquejada de asma cardíaca y artritis, ahora se enfrentaba a la perspectiva de acompañar a su marido en un movimiento incesante por toda Europa, pasando sus últimos años prácticamente sola en un alojamiento extraño e incómodo". Tras haber estado enferma durante casi todo el viaje a través del Atlántico, Teresa Cristina y su familia llegaron a Lisboa, Portugal, el 7 de diciembre.

Desde Lisboa, la pareja imperial se dirigió a Oporto. Isabel y su familia partieron hacia España en un viaje. El 24 de diciembre, la Familia Imperial recibió la noticia oficial de que habían sido desterrados para siempre del país. Hasta ese momento, sólo se les había pedido que salieran, sin ninguna indicación sobre el tiempo de su ausencia. La "noticia rompió las ganas de vivir de doña Teresa Cristina". Pedro II escribió en su diario el 28 de diciembre de 1889: "Oyendo a la Emperatriz quejarse, fui a ver qué era. Tiene frío y un dolor en los costados; pero no tiene fiebre". A medida que transcurría el día, la respiración de Teresa Cristina se fue haciendo cada vez más dificultosa, y el fallo de su sistema respiratorio provocó un paro cardíaco y la muerte a las 14:00 horas.

Mientras agonizaba, Teresa Cristina le dijo a María Isabel de Andrade Pinto, baronesa de Japurá (cuñada de Joaquim Marques Lisboa, marqués de Tamandaré): "María Isabel, no muero de enfermedad, muero de pena y de arrepentimiento!" Sus últimas palabras fueron: "Echo de menos a mi hija [Isabel] y a mis nietos. No puedo abrazarla por última vez. Brasil, tierra bella... Allí no puedo volver". Las calles de Oporto estaban abarrotadas de gente que se reunió para presenciar su procesión fúnebre. A petición de su marido, el cuerpo de Teresa Cristina fue llevado a la Iglesia de São Vicente de Fora, cerca de Lisboa, donde fue enterrado en el Panteón de Braganza. Sus restos, junto con los de Pedro II, fueron repatriados posteriormente a Brasil en 1921 con mucha fanfarria y pompa. En 1939 recibieron su último descanso en la Catedral de Petrópolis.

La noticia de su muerte produjo un sincero duelo en Brasil. El poeta y periodista brasileño Artur Azevedo escribió sobre la opinión general sobre Teresa Cristina después de su muerte: "Nunca hablé con ella, pero tampoco pasé por su lado sin quitarme respetuosamente el sombrero e inclinarme, no ante la Emperatriz, sino ante la dulce y honesta figura de una pobre, casi humilde burguesa. Vi a muchos republicanos extremistas hacer lo mismo". Continuó: "La llamaban la madre de los brasileños, y todos realmente le atribuíamos una especie de veneración filial. Esa es la verdad".

Los periódicos brasileños también informaron sobre su muerte. La Gazeta de Notícias comentó: "Quién era esta santa dama, no es necesario repetirlo. Todo Brasil sabe que, en este golpe que hirió profundamente al ex Emperador, se recuerda que ella fue proclamada justa y universalmente como la madre de los brasileños." El Jornal do Commercio (Diario Comercial) escribió: "Durante cuarenta y seis años, Doña Teresa Cristina vivió en la patria brasileña que sinceramente amó, y durante ese largo tiempo nunca, en ninguna parte de este vasto país, su nombre fue pronunciado sino en elogios y palabras de respeto." Concluyó: "Junto a su marido, que fue durante mucho tiempo la cabeza de la nación brasileña, su influencia era conocida sólo por ser buena."

Teresa Cristina ha ocupado un lugar poco destacado en la historia de Brasil. El historiador Aniello Angelo Avella afirmó que la Emperatriz, apodada "por sus contemporáneos como 'Madre de los brasileños', es "completamente desconocida en Italia y poco estudiada en Brasil". Según su opinión, las pocas fuentes existentes la relegan a haber "vivido a la sombra de su marido, dedicándose a la educación de sus hijas, a los asuntos del hogar, a la caridad". La imagen resultante "es la de una mujer de cultura limitada, vacía, silenciosa, que compensaba con bondad y virtudes del corazón la falta de atributos físicos". Y esta es la visión que ha llegado a consagrarse en la historia y en el imaginario popular, a pesar de no ser una representación del todo fiel de Teresa Cristina, ya que era una mujer culta y voluntariosa.

Según el historiador Eli Behar, Teresa Cristina se hizo notable "por su discreción, que la mantuvo lejos de ser asociada a cualquier movimiento político; y por su ternura y caridad, que le valieron el apodo de "Madre de los brasileños"." Una opinión similar es expresada por el historiador Benedito Antunes, quien dijo que ella "era querida por los brasileños, que la definían, por su discreción, como la "emperatriz silenciosa", y sin embargo la consideraban como "la madre de los brasileños"." También elogió a la Emperatriz por su patrocinio del desarrollo cultural y científico: ella "promovió la cultura de diversas maneras, trayendo de Italia artistas, intelectuales, científicos, botánicos, músicos, contribuyendo así al progreso y enriquecimiento de la vida cultural de la nación". Esta visión es compartida por la historiadora Eugenia Zerbini, quien sostuvo que, gracias a ella, Brasil posee hoy la mayor colección arqueológica clásica de América Latina.

Poco antes de su muerte, Pedro II donó la mayor parte de sus bienes al gobierno brasileño, que luego fueron repartidos entre el Archivo Nacional de Brasil, el Museo Imperial de Brasil, la Biblioteca Nacional de Brasil y el Instituto Histórico y Geográfico de Brasil. Pedro II impuso una sola condición: que el regalo llevara el nombre de su difunta esposa, por lo que se conoce como la "Colección Teresa Cristina Maria". La colección está registrada por la UNESCO como parte del patrimonio de la humanidad en su Programa Memoria del Mundo. Finalmente, Teresa Cristina es recordada en los nombres de varias ciudades brasileñas, entre ellas Teresópolis (en Río de Janeiro), Teresina (capital de Piauí), Cristina (en Minas Gerais) e Imperatriz (en Maranhão).

• 14 marzo 1822 – 30 mayo 1843: Su Alteza Real Princesa Teresa Cristina de las Dos Sicilias
• 30 mayo 1843 – 15 noviembre 1889: Su Majestad Imperial La Emperatriz de Brasil

El título y estilo completo de la Emperatriz eran "Su Majestad Imperial Doña Teresa Cristina, Emperatriz de Brasil".

• Banda de la Orden Española de la Reina María Luisa.
• Banda de la Orden Portuguesa de Santa Isabel.
• Insignia de la Orden Austriaca de la Cruz Starry.
• Insignia de la Orden bávara de Santa Isabel.
• Gran Cruz de la Orden del Santo Sepulcro.
• Grand Dame of Honour and Devotion of the Order of Malta.
• Gran Cruz de la Orden Imperial Mexicana de San Carlos.

Nombre	Retrato	Lifespan	Notas
Por Pedro II de Brasil (2 de diciembre de 1825 – 5 de diciembre de 1891; casado por poder el 30 de mayo de 1843)
Afonso, Príncipe Imperial de Brasil		23 de febrero de 1845 – 11 de junio de 1847	Príncipe Imperial de Brasil desde su nacimiento hasta su muerte.
Isabel, Princesa Imperial de Brasil		29 de julio de 1846 – 14 de noviembre de 1921	Princesa Imperial de Brasil y Condesa de Eu debido a su matrimonio con Gaston d'Orléans. Tenía cuatro hijos de este matrimonio. También actuó como Regente del Imperio mientras su padre viajaba al extranjero.
Princesa Leopoldina de Brasil		13 de julio de 1847 – 7 de febrero de 1871	Married Prince Ludwig Agosto de Saxe-Coburg y Gotha con cuatro hijos resultantes de este matrimonio.
Pedro, Príncipe Imperial de Brasil		19 de julio de 1848 – 9 de enero de 1850	Príncipe Imperial de Brasil desde su nacimiento hasta su muerte.

• Medios relacionados con Teresa Cristina de las Dos Sicilias en Wikimedia Commons
• World Digital Library presentation of Teresa Cristina Maria, Imperatriz, Consorte de Pedro II, Imperador do Brasil o Teresa Cristina María, Emperatriz y Consorcio de Pedro II, Emperador de Brasil. Biblioteca Nacional de Brasil.