Terciario

Terciario (TUR-shə-ree, TUR-shee-err-ee) es un término ampliamente utilizado pero obsoleto para el período geológico de hace 66 millones a 2,6 millones de años. El período comenzó con la desaparición de los dinosaurios no aviares en el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno, al comienzo de la Era Cenozoica, y se extendió hasta el comienzo de la glaciación Cuaternaria al final de la Época del Plioceno. El lapso de tiempo cubierto por el Terciario no tiene un equivalente exacto en el sistema de tiempo geológico actual, pero es esencialmente la fusión de los períodos Paleógeno y Neógeno, que se denominan informalmente Terciario Temprano y Terciario Tardío, respectivamente. El Terciario estableció la Antártida como un continente insular helado.

Uso histórico del término

El término terciario fue utilizado por primera vez por Giovanni Arduino a mediados del siglo XVIII. Clasificó el tiempo geológico en períodos primitivo (o primario), secundario y terciario basándose en observaciones de la geología en el norte de Italia. Posteriormente se aplicó un cuarto período, el Cuaternario.

En el desarrollo temprano del estudio de la geología, los geólogos de las escrituras pensaban que los períodos correspondían a la narración bíblica, y se pensaba que las rocas del Terciario estaban asociadas con el Gran Diluvio.

En 1833, Charles Lyell incorporó un Período Terciario en su propio sistema de clasificación mucho más detallado, basado en moluscos fósiles que recolectó en Italia y Sicilia en 1828-1829. Subdividió el Período Terciario en cuatro épocas según el porcentaje de moluscos fósiles que se asemejan a las especies modernas que se encuentran en esos estratos. Usó nombres griegos: Eoceno, Mioceno, Plioceno antiguo y Plioceno nuevo.

Aunque estas divisiones parecían adecuadas para la región a la que se aplicaron originalmente las designaciones (partes de los Alpes y llanuras de Italia), cuando el mismo sistema se extendió posteriormente a otras partes de Europa y América, resultó ser inaplicable. Por lo tanto, se abandonó el uso de moluscos de la definición y se renombraron y redefinieron las épocas.

Durante gran parte del tiempo durante el cual el término 'Terciario' tenía un uso formal, se refería al lapso de tiempo entre hace 65 y 1,8 millones de años. La fecha final del Cretácico y la fecha de inicio del Cuaternario se redefinieron posteriormente en c. Hace 66 y 2,6 millones de años respectivamente.

Equivalentes modernas

El período Terciario se encuentra entre la Era Mesozoica y el Período Cuaternario, aunque la Comisión Internacional de Estratigrafía ya no lo reconoce como una unidad formal.

El lapso del Terciario se subdivide en Paleoceno (66–56 millones de años AP), Eoceno (56–33,9 millones de años AP), Oligoceno (33–23,9 millones de años AP), Mioceno (23–5,3 millones de años AP). millones de años AP) y el Plioceno (5,3-2,6 millones de años AP), extendiéndose hasta la primera etapa del Pleistoceno, la Etapa Gelasiana.