Tercero desde el Sol

"Tercero desde el Sol" es el episodio 14 de la serie de antología de la televisión estadounidense The Twilight Zone. Se basa en una historia corta del mismo nombre de Richard Matheson que apareció por primera vez en el primer número de la revista Galaxy Science Fiction en octubre de 1950.

Narración de apertura

Deja de estar en la planta. Es hora de cenar. Hora de las familias. Hora de tomar un refresco en un porche. Tiempo para el silencioso rusto de árboles de hoja que proyectan la Luna. Y debajo de todo, detrás de los ojos de los hombres, colgado invisible durante la noche de verano, es un horror sin palabras. Porque esta es la quietud antes de la tormenta. Esta es la víspera del final.

Trama

Will Sturka, un científico que trabaja en una base militar, ha estado produciendo una gran cantidad de bombas H junto con otros miembros del personal que están fabricando varias armas devastadoras en preparación para una guerra nuclear inminente. Sturka se da cuenta de que solo hay una forma de escapar: robar una nave espacial experimental de alto secreto almacenada en otra base en el norte. Planea traer a su amigo Jerry Riden, quien está entrenado como piloto de la nave espacial, junto con sus esposas y la hija de Sturka, Jody. Los dos conspiran durante meses, abasteciendo en secreto al barco y haciendo arreglos para su partida. Una tarde, Sturka entabla una conversación con un compañero de trabajo, Carling, quien alegremente le dice que escuchó un rumor de que la guerra comenzará en 48 horas. Cuando Sturka expresa su disgusto por el holocausto potencial, Carling está consternado y lo advierte, diciendo que Sturka debería tener cuidado con lo que dice y lo que piensa.

En casa, Sturka confía en su familia, tratando de aliviar su culpa por ayudar a crear armas al racionalizar que él es solo una parte en una máquina mucho más grande, aunque reconoce que todavía tiene una responsabilidad parcial. Su hija comenta que hay una sensación terrible en el aire, que se avecina algo terrible y que todos pueden sentirlo. Sturka se da cuenta de que el tiempo se acaba.

Sturka y Riden deciden poner su plan en acción: llevar a sus familias al sitio donde se encuentra la nave espacial, entrar con la ayuda de su contacto que trabaja en el sitio a quien Riden ha sobornado y despegar en la nave, dejando el planeta para siempre. Carling, que sospecha de Sturka desde su conversación, los escucha a escondidas en la casa de Sturka y escucha su plan. Más tarde esa noche, todos se reúnen para un juego de cartas donde Riden revela que mientras estaba probando el vuelo de la nave espacial, los militares habían descubierto un pequeño planeta a 11 millones de millas de distancia con una civilización similar a la de ellos, el lugar perfecto para escapar. Durante el juego, Carling aparece inesperadamente en la puerta e insinúa que sabe lo que está tramando el grupo. También insinúa problemas: "Pueden pasar muchas cosas en cuarenta y ocho horas". Después de que Carling se va, Sturka recibe una llamada de sus superiores, ordenándole que regrese a la base. Él y Riden informan a las mujeres que deben irse en ese mismo momento.

Cuando los cinco llegan al sitio de la nave espacial, Sturka y Riden ven a su contacto, quien enciende una luz. Cuando el contacto da un paso adelante, se revela que es Carling, armado con una pistola. Obliga a Sturka y Riden a alejarse de la puerta y se prepara para llamar a las autoridades. Las mujeres, que han estado esperando en el auto, observan cómo Carling les ordena salir. De repente, Jody abre la puerta del auto, tira el arma de la mano de Carling y les da a los hombres suficiente tiempo para dominarlo y noquearlo. El grupo se precipita hacia el barco, luchando contra los guardias que los persiguen.

Más tarde esa noche, el grupo ha escapado a salvo de su planeta condenado y están en curso. Sturka dice que es difícil creer que haya personas viviendo en el mundo alienígena al que se dirigen. Riden señala en el visor de la nave su misterioso destino, a 11 millones de millas de distancia: el tercer planeta desde el Sol, llamado 'Tierra'.

Narración de cierre

Detrás de una pequeña nave que se dirige al espacio hay un planeta condenado al borde del suicidio. Ahead se encuentra un lugar llamado Tierra, el tercer planeta del Sol. Y para William Sturka y los hombres y mujeres con él, es la víspera del principio, en la Zona de Crepúsculo.

Recepción

Emily Van Der Werff de The A.V. Club lo calificó con A y llamó al giro "justificadamente famoso".