Tercera Guerra Púnica

La Tercera Guerra Púnica (149-146 a. C.) fue la tercera y última de las Guerras Púnicas libradas entre Cartago y Roma. La guerra se libró en su totalidad dentro del territorio cartaginés, en el moderno norte de Túnez. Cuando terminó la Segunda Guerra Púnica en 201 a. C., uno de los términos del tratado de paz prohibía a Cartago hacer la guerra sin el permiso de Roma. El aliado de Roma, el rey Masinissa de Numidia, aprovechó esto para asaltar repetidamente y apoderarse del territorio cartaginés con impunidad. En 149 a. C., Cartago envió un ejército, al mando de Asdrúbal, contra Masinissa, a pesar del tratado. La campaña terminó en un desastre ya que la Batalla de Oroscopa terminó con una derrota cartaginesa y la rendición del ejército cartaginés. Las facciones anticartaginesas en Roma utilizaron la acción militar ilícita como pretexto para preparar una expedición punitiva.

Más tarde, en el año 149 a. C., un gran ejército romano desembarcó en Utica, en el norte de África. Los cartagineses esperaban apaciguar a los romanos, pero a pesar de que los cartagineses entregaron todas sus armas, los romanos presionaron para sitiar la ciudad de Cartago. La campaña romana sufrió repetidos reveses hasta el 149 a. C., solo mitigados por Scipio Aemilianus, un oficial de rango medio, que se distinguió varias veces. Un nuevo comandante romano asumió el cargo en el 148 a. C. y le fue igualmente mal. En la elección anual de magistrados romanos a principios del 147 a. C., el apoyo público a Escipión fue tan grande que se levantaron las restricciones de edad habituales para permitirle ser nombrado cónsul y comandante en África.

El mandato de Scipio comenzó con dos éxitos cartagineses, pero intensificó el asedio y comenzó a construir un gran muelle para evitar que los suministros llegaran a Cartago a través de los corredores de bloqueo. Los cartagineses habían reconstruido parcialmente su flota y partió, para sorpresa de los romanos; después de un compromiso indeciso, los cartagineses administraron mal su retirada y perdieron muchos barcos. Luego, los romanos construyeron una gran estructura de ladrillos en la zona del puerto que dominaba la muralla de la ciudad. Una vez que esto se completó, Scipio dirigió una fuerza poderosa que asaltó el campamento del ejército de campaña de Cartago y obligó a la mayoría de los pueblos y ciudades que aún apoyaban a Cartago a rendirse. En la primavera del 146 a. C., los romanos lanzaron su asalto final y durante seis días destruyeron sistemáticamente la ciudad y mataron a sus habitantes; sólo el último día tomaron prisioneros, 50, 000 de ellos, que fueron vendidos como esclavos. Los antiguos territorios cartagineses se convirtieron en la provincia romana de África con Utica como capital. Pasó un siglo antes de que el sitio de Cartago fuera reconstruido como ciudad romana.

Fuentes primarias

La fuente principal para la mayoría de los aspectos de las Guerras Púnicas es el historiador Polibio ( c.  200 - c.  118 a. C. ), un griego enviado a Roma en 167 a. C. como rehén. Sus obras incluyen un manual ahora perdido sobre tácticas militares, pero es más conocido por The Histories , escrito en algún momento después del 146 a. Acompañó a su patrón y amigo, el general romano Scipio Aemilianus, en el norte de África durante la Tercera Guerra Púnica; esto hace que Polybius, normalmente confiable, cuente las acciones de Scipio bajo una luz favorable. Además, se han perdido porciones significativas del relato de The Histories sobre la Tercera Guerra Púnica.

El relato del analista romano Tito Livio, que se basó en gran medida en Polibio, es muy utilizado por los historiadores modernos de las Guerras Púnicas, pero todo lo que sobrevive de su relato de los acontecimientos posteriores al 167 a. C. es una lista de contenidos. Otros relatos antiguos de la Tercera Guerra Púnica o sus participantes que también se han perdido en gran parte incluyen los de Plutarco, Dio Cassius y el griego Diodorus Siculus. Los historiadores modernos también utilizan el relato del griego Apiano del siglo II d.C. El historiador moderno Bernard Mineo afirma que "es el único relato completo y continuo de esta guerra". Se cree que se basó en gran medida en el relato de Polibio, pero se han identificado varios problemas.Estos temas hacen que de las tres guerras púnicas, la tercera sea de la que menos se sabe con certeza. Otras fuentes incluyen monedas, inscripciones, evidencia arqueológica y evidencia empírica de reconstrucciones.

Fondo

A mediados del siglo II a. C., Roma era la potencia dominante en la región del Mediterráneo, mientras que Cartago era una gran ciudad-estado en el noreste de lo que ahora es la actual Túnez. Los cartagineses fueron referidos por los romanos con la palabra latina Punicus (o Poenicus ), y es una referencia al origen fenicio de Cartago. "Púnico" se deriva de este uso. Cartago y Roma habían luchado en la Primera Guerra Púnica de 23 años desde el 264 al 241 a. C. y en la Segunda Guerra Púnica de 17 años entre el 218 y el 201 a. Ambas guerras terminaron con victorias romanas; el segundo cuando el general romano Scipio Africanus derrotó a Hannibal, el principal general cartaginés de la guerra, en la batalla de Zama, 160 kilómetros (100 millas) al suroeste de Cartago.Africanus impuso un tratado de paz a los cartagineses que los despojó de sus territorios de ultramar y algunos de los africanos. Se pagaría una indemnización de 10.000 talentos de plata durante 50 años. Se tomaron rehenes y se prohibió a Cartago hacer la guerra fuera de África, y en África solo con el permiso expreso de Roma. Muchos cartagineses de alto rango querían rechazarlo, pero Aníbal se pronunció fuertemente a su favor y fue aceptado en la primavera de 201 a. A partir de entonces quedó claro que Cartago estaba políticamente subordinada a Roma.

Al final de la guerra, Masinissa, un aliado de Roma, emergió como el gobernante más poderoso entre los númidas, la población indígena que controlaba gran parte de lo que ahora es Argelia y Túnez. Durante los siguientes 50 años, se aprovechó repetidamente de la incapacidad de Cartago para proteger sus posesiones. Cada vez que Cartago solicitó a Roma una reparación o permiso para emprender una acción militar, Roma respaldó a Masinissa y se negó. Las incautaciones y las incursiones de Masinissa en territorio cartaginés se hicieron cada vez más flagrantes. En 151 a. C., Cartago reunió un gran ejército comandado por el general cartaginés Asdrúbal, del que no se había registrado previamente , y, a pesar del tratado, contraatacó a los númidas. La campaña terminó en desastre en la Batalla de Oroscopa y el ejército se rindió;muchos cartagineses fueron masacrados posteriormente por los númidas. Asdrúbal escapó a Cartago, donde, en un intento de aplacar a Roma, fue condenado a muerte.

Cartago pagó su indemnización en el 151 a. C. y prosperaba económicamente, pero no representaba una amenaza militar para Roma. Sin embargo, durante mucho tiempo había una facción dentro del Senado romano que deseaba emprender acciones militares contra Cartago. Por ejemplo, la aversión por Cartago por parte del senador principal Cato era tan conocida que desde el siglo XVIII se le atribuye haber terminado todos sus discursos con Carthago delenda est ("Cartago debe ser destruida"). La facción opuesta incluía a Scipio Nasica, quien argumentó que el miedo a un enemigo fuerte como Cartago mantendría a la gente común bajo control y evitaría la división social. Cato fue miembro de una embajada en Cartago, probablemente en el 153 a. C., y notó su creciente economía y fuerza;Nasica probablemente era miembro de la misma embajada. Utilizando como pretexto la ilícita acción militar cartaginesa, Roma comenzó a preparar una expedición punitiva.

Los eruditos modernos han propuesto varias teorías sobre por qué Roma estaba ansiosa por la guerra. Estos incluyen: un miedo romano a la competencia comercial cartaginesa; el deseo de prevenir una guerra más amplia que podría haber estallado con la muerte de Masinissa, que en ese momento tenía 89 años; el uso faccional de Cartago como un "hombre del saco" político, independientemente de su verdadero poder; una codicia por la gloria y el botín; y un deseo de anular un sistema político que Roma consideraba anatema. No se ha llegado a un consenso sobre estas y otras hipótesis. Las embajadas cartaginesas intentaron negociar con Roma, que respondió con evasivas. La gran ciudad portuaria norteafricana de Utica, a unos 55 km (34 millas) al norte de Cartago,pasó a Roma en el 149 a. Consciente de que su puerto facilitaría enormemente cualquier asalto a Cartago, el Senado y la Asamblea Popular de Roma declararon la guerra a Cartago.

Los romanos elegían a dos hombres cada año, conocidos como cónsules, como magistrados superiores, quienes en tiempo de guerra liderarían un ejército cada uno; en ocasiones se prorrogaba su plazo. Un gran ejército romano desembarcó en Utica en 149 a. C. bajo los dos cónsules del año, Manius Manilius al mando del ejército y Lucius Calpurnius Piso Caesoninus la flota. Los cartagineses continuaron intentando apaciguar a Roma y enviaron una embajada a Utica. Los cónsules exigieron que entregaran todo el armamento y, a regañadientes, los cartagineses así lo hicieron. Grandes convoyes llevaron enormes reservas de equipo desde Cartago hasta Utica. Los registros sobrevivientes indican que estos incluían 200.000 conjuntos de armaduras y 2.000 catapultas. Todos sus barcos de guerra navegaron a Utica y fueron quemados en el puerto.Una vez que Cartago fue desarmada, Censorinus exigió aún más que los cartagineses abandonaran su ciudad y se trasladaran a 16 km (10 millas) del mar; Entonces Cartago sería destruida. Los cartagineses abandonaron las negociaciones y se prepararon para defender su ciudad.

Fuerzas opositoras

La ciudad de Cartago en sí era inusualmente grande para la época: los eruditos modernos dan estimaciones de población que oscilan entre 90.000 y 800.000. Cualquiera de ellos convertiría a Cartago en una de las ciudades más pobladas del área mediterránea en ese momento. Estaba fuertemente fortificado con muros de más de 35 km (20 millas) de circunferencia. Defendiendo el acceso principal desde tierra había tres líneas de defensa, de las cuales la más fuerte era un muro de ladrillo de 9 metros (30 pies) de ancho y de 15 a 20 metros (50 a 70 pies) de alto con un muro de 20 metros de ancho ( 70 pies) zanja en frente de ella. Construido en este muro había un cuartel capaz de albergar a más de 24.000 soldados. La ciudad tenía pocas fuentes fiables de agua subterránea, pero poseía un complejo sistema para captar y canalizar el agua de lluvia y muchas cisternas para almacenarla.

Los cartagineses levantaron una fuerza fuerte y entusiasta para proteger la ciudad de sus ciudadanos y liberar a todos los esclavos dispuestos a luchar. También formaron un ejército de campo de al menos 20.000 efectivos, que fue puesto bajo el mando de Asdrúbal, recién liberado de su celda condenada. Este ejército tenía su base en Nepheris, 25 km (16 millas) al sur de la ciudad. Appian da la fuerza del ejército romano que desembarcó en África como 84.000 soldados; los historiadores modernos lo estiman en 40.000-50.000 hombres, de los cuales 4.000 eran caballería.

Curso de la guerra

149 aC

El ejército romano se trasladó a Cartago, intentó sin éxito escalar las murallas de la ciudad y se preparó para un asedio. Establecieron dos campamentos: el de Censorinus tenía el papel principal de proteger los barcos romanos varados; y el de Manilius albergaba a las legiones romanas. Asdrúbal movió su ejército para hostigar las líneas de suministro romanas y las partidas de forrajeo. Los romanos lanzaron otro asalto a la ciudad pero fueron rechazados por los cartagineses. Scipio Aemilianus, el nieto adoptivo de Scipio Africanus, que se desempeñaba como tribuno, una posición militar de rango medio, retuvo a sus hombres y pudo desplegarlos para rechazar a los cartagineses que lo perseguían, evitando grandes pérdidas.

El campamento establecido por Censorinus estaba mal ubicado y, a principios del verano, era tan pestífero que se trasladó a un lugar más saludable. Esto no era tan defendible, y los cartagineses infligieron pérdidas a la flota romana con brulotes. Luego, los romanos dificultaron estos ataques al construir fortificaciones adicionales. Sin embargo, los cartagineses atacaron repetidamente los campamentos. En luchas a menudo confusas, Escipión se distinguió aún más por su papel en frustrar estas; la disciplina que impuso a sus tropas contrastaba con el comportamiento de la mayor parte del resto del ejército romano.

Manilius decidió atacar el campamento principal de los cartagineses cerca de Nepheris, a pesar de su fuerte posición y fortificaciones. Al llegar allí, Manilius ordenó un asalto inmediato, en contra del consejo de Scipio. Esto inicialmente salió bien, pero los romanos avanzaron a una posición insostenible. Cuando intentaron retirarse fueron atacados por los cartagineses, que infligieron numerosas bajas. Scipio dirigió a 300 jinetes en una serie de cargas y amenazas limitadas y bien disciplinadas que hicieron que los cartagineses se detuvieran el tiempo suficiente para que la mayoría de la infantería completara su retirada. Esa noche, Escipión condujo a su caballería de regreso para rescatar a un grupo de romanos atrapados.La columna romana se retiró a su campamento cerca de Cartago, donde había llegado un comité del Senado para investigar el progreso. La actuación de Scipio fue destacada en su informe posterior. Escipión se puso en contacto con varios de los líderes de la caballería númida de Cartago y luego se unió a una segunda expedición mejor planificada dirigida por Manilio contra Asdrúbal en Neferis. A pesar de la mayor previsión, los romanos no progresaron, aunque uno de los númidas contactados por Escipión se pasó a los romanos con 2.200 hombres. Manilius se retiró después de que los romanos se quedaron sin comida, y Scipio dirigió a los nuevos aliados de los romanos en una exitosa expedición de búsqueda de alimento.

148 aC

Los romanos eligieron dos nuevos cónsules en el 148 a. C., pero solo uno de ellos fue enviado a África: Calpurnius Pisón; Lucius Hostilius Mancinus comandó la armada como su subordinado. Retiró el asedio cercano de Cartago a un bloqueo más flexible e intentó barrer las otras ciudades que apoyaban a los cartagineses en el área. Fracasó: Neápolis se rindió y posteriormente fue saqueada, pero Aspis resistió los ataques del ejército y la armada romanos, mientras que Hipona fue sitiada infructuosamente. Una salida cartaginesa de Hipona destruyó las máquinas de asedio romanas, lo que provocó que interrumpieran la campaña y se dirigieran a los cuarteles de invierno. Asdrúbal, que ya estaba a cargo del ejército de campaña cartaginés, derrocó al liderazgo civil de Cartago y tomó el mando él mismo. Cartago se alió con Andriscus, un pretendiente al trono de Macedonia. Andriscus había invadido la Macedonia romana,

147 aC

Escipión tenía la intención de presentarse a las elecciones del 147 a. C. para el puesto de edil , lo que era una progresión natural para él. De 36 o 37 años, era demasiado joven para presentarse como cónsul, por lo que según Lex Villiala edad mínima era 41 años. Hubo considerables maniobras políticas entre bastidores. Escipión y sus partidarios aprovecharon sus éxitos durante los dos años anteriores y el hecho de que fue su abuelo adoptivo, Escipión el Africano, quien selló la victoria romana en África en la Segunda Guerra Púnica. La demanda pública para nombrarlo cónsul y así permitirle hacerse cargo de la guerra africana fue tan fuerte que el Senado dejó de lado los requisitos de edad para todos los cargos durante el año. Escipión fue elegido cónsul y designado para mando único en África; por lo general, los teatros se asignaban a los dos cónsules por sorteo. Se le concedió el derecho habitual de reclutar suficientes hombres para compensar el número de las fuerzas allí y el derecho inusual de reclutar voluntarios.

Escipión trasladó el campamento principal de los romanos a las cercanías de Cartago, observado de cerca por un destacamento cartaginés de 8.000. Pronunció un discurso exigiendo una disciplina más estricta y despidió a los soldados que consideró indisciplinados o poco motivados. Luego dirigió un exitoso ataque nocturno y entró en la ciudad con 4.000 hombres. Presa del pánico en la oscuridad, los defensores cartagineses, después de una feroz resistencia inicial, huyeron. Scipio decidió que su posición sería indefendible una vez que los cartagineses se reorganizaran a la luz del día, por lo que se retiraron.Asdrúbal, horrorizado por la forma en que se habían derrumbado las defensas cartaginesas, hizo torturar a los prisioneros romanos hasta la muerte en las murallas, a la vista del ejército romano. Estaba reforzando la voluntad de resistir en los cartagineses; a partir de este punto no podría haber posibilidad de negociación o incluso de rendición. Algunos miembros del consejo de la ciudad denunciaron sus acciones y Asdrúbal también los hizo ejecutar y tomó el control total de la ciudad.

El asedio cerrado renovado cortó la entrada por tierra a la ciudad, pero una estricta interdicción por mar era casi imposible con la tecnología naval de la época. Frustrado por la cantidad de comida que se enviaba a la ciudad, Scipio construyó un inmenso malecón para cortar el acceso al puerto a través de corredores de bloqueo. Los cartagineses respondieron abriendo un nuevo canal desde su puerto hasta el mar. Habían construido una nueva flota y una vez que el canal estuvo completo, los cartagineses zarparon, tomando a los romanos por sorpresa. En la Batalla del Puerto de Cartago que siguió, los cartagineses se mantuvieron firmes, pero cuando se retiraron al final del día, muchos de sus barcos quedaron atrapados contra el malecón de la ciudad y se hundieron o capturaron.Los romanos ahora intentaron avanzar contra las defensas cartaginesas en el área del puerto, y finalmente obtuvieron el control del muelle. Aquí, durante varios meses, construyeron una estructura de ladrillo tan alta como la muralla de la ciudad que permitió que hasta 4.000 romanos dispararan contra las murallas cartaginesas a corta distancia.

Una vez que se completó esta característica, Scipio separó una gran fuerza y ​​la dirigió contra el ejército de campaña cartaginés en Nepheris. Los cartagineses, comandados por un griego llamado Diógenes, habían establecido un campamento fortificado para sus cuarteles de invierno. A fines del 147 a. C., Escipión dirigió un asalto al campamento desde varias direcciones y lo invadió. Los cartagineses que huían fueron perseguidos por los aliados númidas montados de Roma y pocos escaparon. Luego, la ciudad de Nepheris fue sitiada y se rindió después de tres semanas. La mayoría de las posiciones fortificadas que aún resistían en el interior de Cartago ahora abrieron sus puertas.

146 aC

La posición de Escipión como comandante romano en África se extendió por un año en el 146 a. En primavera, lanzó un asalto a gran escala desde la zona del puerto, que rompió con éxito las murallas. Durante seis días, los romanos se abrieron paso sistemáticamente a través de la parte residencial de la ciudad, matando a todos los que encontraban e incendiando los edificios detrás de ellos. El último día, Escipión accedió a aceptar prisioneros, a excepción de 900 desertores romanos al servicio de los cartagineses, que lucharon desde el Templo de Eshmoun y lo quemaron a su alrededor cuando se esfumó toda esperanza.En este punto, Asdrúbal se rindió a Escipión con la promesa de su vida y libertad. La esposa de Asdrúbal, mirando desde una muralla, luego bendijo a Escipión, maldijo a su esposo y entró al templo con sus hijos para morir quemados.

Había 50.000 prisioneros cartagineses, que fueron vendidos como esclavos. La noción de que las fuerzas romanas luego sembraron la ciudad con sal es probablemente una invención del siglo XIX. Muchos de los artículos religiosos y estatuas de culto que Cartago había saqueado de las ciudades y templos sicilianos a lo largo de los siglos fueron devueltos con gran ceremonia.

Secuelas

Roma estaba decidida a que la ciudad de Cartago quedara en ruinas. El Senado envió una comisión de diez hombres y se ordenó a Scipio que llevara a cabo más demoliciones. Se colocó una maldición sobre cualquiera que intentara reubicar el sitio en el futuro. El antiguo sitio de la ciudad fue confiscado como ager publicus , tierra pública. Escipión celebró un triunfo y tomó el agnomen "Africanus", al igual que su abuelo adoptivo. Se desconoce el destino de Asdrúbal, aunque se había rendido con la promesa de retirarse a una finca italiana. Los antiguos territorios cartagineses fueron anexados por Roma y reconstituidos para convertirse en la provincia romana de África, con Utica como capital. La provincia se convirtió en una importante fuente de cereales y otros alimentos.

Las ciudades púnicas que habían estado al lado de Cartago hasta el final fueron entregadas a Roma como ager publicus o, como en el caso de Bizerta, fueron destruidas. A las ciudades sobrevivientes se les permitió conservar al menos elementos de su sistema tradicional de gobierno y cultura. Los romanos no interfirieron en la vida privada de los lugareños, y la cultura, el idioma y la religión púnica sobrevivieron, y los eruditos modernos la conocen como "civilización neopúnica". El idioma púnico continuó hablándose en el norte de África hasta el siglo VII d.C.

En el 123 a. C., una facción reformista en Roma dirigida por Gaius Gracchus estaba ansiosa por redistribuir la tierra, incluida la tierra pública. Esto incluía el sitio de Cartago y se aprobó una ley controvertida que ordenaba el establecimiento de un nuevo asentamiento allí, llamado Junonia. Los conservadores argumentaron en contra de la ley, y después de su aprobación difundieron rumores de que los marcadores que delimitaban el nuevo asentamiento habían sido desenterrados por lobos, un mal augurio. Estos rumores y otras maquinaciones políticas provocaron que se desechara el plan. En 111 a. C. la legislación repitió la orden judicial contra cualquier reasentamiento.Un siglo después de la guerra, Julio César planeó reconstruir Cartago como ciudad romana, pero se hizo poco trabajo. Augusto revivió el concepto en el 29 a. C. y completó el plan. La Cartago romana se había convertido en una de las principales ciudades del África romana en la época del Imperio.

Roma todavía existe como la capital de Italia; las ruinas de Cartago se encuentran a 16 km (10 millas) al este de la moderna Túnez en la costa norteafricana. Un tratado de paz simbólico fue firmado por Ugo Vetere y Chedli Klibi, los alcaldes de Roma y la actual Cartago, respectivamente, el 5 de febrero de 1985, 2131 años después del final de la guerra. A partir de 2020, el asentamiento moderno de Cartago era un distrito de la ciudad de Túnez.