Terapia magnética

La terapia magnética, magnetoterapia o biomagnetismo es una práctica de medicina alternativa pseudocientífica que involucra el campo magnético estático débil producido por un imán permanente que se coloca en el cuerpo. Es similar a la práctica de la medicina alternativa de la terapia electromagnética, que utiliza un campo magnético generado por un dispositivo eléctrico. Los productos de magnetoterapia pueden incluir muñequeras, joyas, mantas y envolturas que tienen imanes incorporados.

Los médicos afirman que someter ciertas partes del cuerpo a campos eléctricos o magnéticos débiles tiene efectos beneficiosos para la salud. Estas afirmaciones físicas y biológicas no están probadas y no se han establecido efectos sobre la salud o la curación. Aunque la hemoglobina, la proteína de la sangre que transporta el oxígeno, es débilmente diamagnética (cuando se oxigena) o paramagnética (cuando se desoxigena), los imanes que se utilizan en la magnetoterapia son muchos órdenes de magnitud demasiado débiles para tener un efecto medible en el flujo sanguíneo. Esto no debe confundirse con la estimulación magnética transcraneal, una forma de terapia científicamente válida, o con la terapia de campo electromagnético pulsado.

Métodos de aplicación

La magnetoterapia consiste en aplicar el débil campo magnético de los imanes permanentes al cuerpo, para obtener supuestos beneficios para la salud. Se asignan diferentes efectos a diferentes orientaciones del imán.

Los productos incluyen pulseras y joyas magnéticas; correas magnéticas para muñecas, tobillos, rodillas y espalda; plantillas para zapatos; colchones; mantas magnéticas (mantas con imanes tejidos en el material); cremas magnéticas; suplementos magnéticos; emplastos/parches y agua que ha sido "magnetizada". La aplicación generalmente la realiza el paciente.

Es similar a la práctica de la medicina alternativa de la terapia electromagnética, que también utiliza campos eléctricos o magnéticos débiles, pero generados por dispositivos eléctricos.

Mecanismos de acción sugeridos

Quizás el mecanismo sugerido más común es que los imanes podrían mejorar el flujo sanguíneo en los tejidos subyacentes. El campo que rodea a los dispositivos de magnetoterapia es demasiado débil y se desvanece con la distancia demasiado rápido como para afectar apreciablemente la hemoglobina, otros componentes sanguíneos, tejido muscular, huesos, vasos sanguíneos u órganos. Un estudio de 1991 en humanos de intensidades de campo estático de hasta 1 T no encontró ningún efecto sobre el flujo sanguíneo local. La oxigenación de los tejidos tampoco se ve afectada.Algunos practicantes afirman que los imanes pueden restaurar el hipotético "equilibrio de energía electromagnética" del cuerpo, pero tal equilibrio no se reconoce médicamente. Incluso en los campos magnéticos utilizados en las imágenes por resonancia magnética, que son muchas veces más fuertes, no se observa ninguno de los efectos declarados. Si el cuerpo se viera afectado significativamente por los imanes débiles utilizados en la magnetoterapia, la resonancia magnética no sería práctica.

Eficacia

Se han realizado varios estudios en los últimos años para investigar qué papel, si es que lo tienen, pueden desempeñar los campos magnéticos estáticos en la salud y la curación. Los estudios imparciales de la terapia magnética son problemáticos, ya que la magnetización se puede detectar fácilmente, por ejemplo, mediante las fuerzas de atracción en objetos ferrosos (que contienen hierro); debido a esto, el cegamiento efectivo de los estudios (donde ni los pacientes ni los evaluadores saben quién recibe tratamiento versus placebo) es difícil. El cegamiento incompleto o insuficiente tiende a exagerar los efectos del tratamiento, particularmente cuando dichos efectos son pequeños. Las afirmaciones de salud sobre la longevidad y el tratamiento del cáncer son inverosímiles y no están respaldadas por ninguna investigación.Las afirmaciones de salud más mundanas, más comúnmente sobre el alivio del dolor anecdótico, también carecen de un mecanismo propuesto creíble y la investigación clínica no es prometedora.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer afirma que "la evidencia científica disponible no respalda estas afirmaciones". Según el Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa, los estudios de joyería magnética no han mostrado efectos demostrables sobre el dolor, la función nerviosa, el crecimiento celular o el flujo sanguíneo.

Una revisión sistemática de 2008 de la magnetoterapia para todas las indicaciones encontró pruebas insuficientes para determinar si la magnetoterapia es eficaz para el alivio del dolor, al igual que las revisiones de 2012 centradas en la osteoartritis y la artritis reumatoide. Estas revisiones encontraron que los datos no eran concluyentes o no respaldaban un efecto significativo de la magnetoterapia. También expresaron inquietudes acerca de la ocultación de la asignación, los tamaños de muestra pequeños, el cegamiento inadecuado y la heterogeneidad de los resultados, algunos de los cuales pueden tener resultados sesgados.

La seguridad

Estos dispositivos generalmente se consideran seguros en sí mismos, aunque puede haber costos financieros y de oportunidad significativos para la magnetoterapia, especialmente cuando se evitan o retrasan el tratamiento o el diagnóstico. No se recomienda su uso con marcapasos, bombas de insulina y otros dispositivos que puedan verse afectados negativamente por los campos magnéticos.

Recepción

La industria mundial de la magnetoterapia totaliza ventas de más de mil millones de dólares por año, incluidos $300 millones por año solo en los Estados Unidos.

Un informe de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. de 2002 sobre las actitudes públicas y la comprensión de la ciencia señaló que la magnetoterapia "no es en absoluto científica". Varios proveedores hacen afirmaciones sin fundamento sobre la magnetoterapia utilizando un lenguaje pseudocientífico y de la nueva era. Tales afirmaciones no están respaldadas por los resultados de estudios científicos y clínicos.

Regulaciones legales

La comercialización de cualquier terapia como tratamiento efectivo para cualquier condición está fuertemente restringida por ley en muchas jurisdicciones, a menos que todas esas afirmaciones estén validadas científicamente. En los Estados Unidos, por ejemplo, las reglamentaciones de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. prohíben la comercialización de cualquier producto de magnetoterapia con afirmaciones médicas, ya que dichas afirmaciones son infundadas.