Terapia de aversión

La terapia de aversión es una forma de tratamiento psicológico en la que se expone al paciente a un estímulo y al mismo tiempo se le somete a algún tipo de malestar. Este condicionamiento está destinado a hacer que el paciente asocie el estímulo con sensaciones desagradables con la intención de sofocar el comportamiento dirigido (a veces compulsivo).

Las terapias de aversión pueden tomar muchas formas, por ejemplo: colocar sustancias de sabor desagradable en las uñas para desalentar el morderse las uñas; combinar el uso de un emético con la experiencia del alcohol; o comportamiento de emparejamiento con descargas eléctricas de intensidades leves a más altas.

La terapia de aversión, cuando se usa de manera no consensuada, se considera generalmente inhumana. En el Centro Educativo Judge Rotenberg, la terapia de aversión se usa para modificar el comportamiento de los estudiantes como parte del programa de análisis conductual aplicado del centro. El centro ha sido condenado por las Naciones Unidas por tortura.

En adicciones

Se han utilizado varias formas de terapia de aversión en el tratamiento de la adicción al alcohol y otras drogas desde 1932 (discutido en Principios de Medicina de la Adicción, Capítulo 8, publicado por la Sociedad Estadounidense de Medicina de la Adicción en 2003).

Adicción al alcohol

Un enfoque para el tratamiento de la dependencia del alcohol que se ha caracterizado erróneamente como terapia de aversión implica el uso de disulfiram, un fármaco que a veces se utiliza como tratamiento de segunda línea bajo la supervisión médica adecuada. Cuando una persona bebe incluso una pequeña cantidad de alcohol, el disulfiram provoca sensibilidad que implica reacciones muy desagradables, que pueden ser clínicamente graves. En lugar de una terapia de aversión real, la desagradable reacción del disulfiram-alcohol se implementa como un impedimento para beber para las personas que reciben otras formas de terapia que desean activamente mantenerse en un estado de sobriedad forzada (el disulfiram no se administra a los bebedores activos).

Dependencia de la cocaína

La terapia emética y la terapia de aversión farádica se han utilizado para inducir la aversión a la dependencia de la cocaína.

Adicción al cigarrillo

Se desconoce si la terapia de aversión, en forma de fumar rápido (para proporcionar un estímulo desagradable), puede ayudar a los fumadores de tabaco a superar la necesidad de fumar.

En hábitos compulsivos

La terapia de aversión se ha utilizado en el contexto de hábitos subconscientes o compulsivos, como morderse las uñas, arrancarse el cabello (tricotilomanía) o pellizcarse la piel (comúnmente asociado con formas de trastorno obsesivo compulsivo y tricotilomanía).

En Historia

Plinio el Viejo intentó curar el alcoholismo en la Roma del primer siglo poniendo arañas putrefactas en los vasos de los alcohólicos.

En 1935, Charles Shadel convirtió una mansión colonial en Seattle en el Shadel Sanatorium, donde comenzó a tratar a los alcohólicos por su trastorno por uso de sustancias. Su empresa se puso en marcha con la ayuda del gastroenterólogo Walter Voegtlin y el psiquiatra Fred Lemere. Juntos, crearon una práctica médica que trataba exclusivamente el alcoholismo crónico a través de la terapia pavloviana de aversión refleja condicionada.

En la cultura popular

• En la novela A Clockwork Orange de Anthony Burgess y la adaptación cinematográfica dirigida por Stanley Kubrick, el personaje principal Alex es sometido a una forma ficticia de terapia de aversión, llamada "técnica Ludovico", con el objetivo de detener su comportamiento violento.

Centro Juez Rotenberg

El Judge Rotenberg Center es una escuela en Canton, Massachusetts, que utiliza los métodos de ABA para realizar modificaciones de comportamiento en niños con discapacidades del desarrollo. Antes de que fuera prohibido en 2020, el centro usaba un dispositivo llamado decelerador electrónico graduado (GED) para administrar descargas eléctricas en la piel como aversivos. El centro Judge Rotenberg ha sido condenado por Naciones Unidas por torturas como consecuencia de esta práctica. Si bien muchos defensores de los derechos humanos y los derechos de las personas con discapacidad han hecho campaña para cerrar el centro, a partir de 2020 permanece abierto. Seis estudiantes han muerto por incidentes prevenibles en la escuela desde que abrió en 1971.