Terapia con animales

La terapia asistida con animales o zooterapia es un tipo de terapia alternativa o complementaria que incluye el uso de animales en un tratamiento. Se incluye en el ámbito de la intervención asistida por animales, que abarca cualquier intervención en el estudio que incluya un animal en un contexto terapéutico, como animales de apoyo emocional, animales de servicio entrenados para ayudar con las actividades diarias y actividades asistidas por animales. La terapia asistida con animales se puede clasificar según el tipo de animal, la población a la que se dirige y cómo se incorpora el animal al plan terapéutico.Los tipos de terapia asistida por animales más utilizados son la terapia asistida por perros y la terapia asistida por equinos. El objetivo de la terapia asistida por animales es mejorar el funcionamiento social, emocional o cognitivo de un paciente y las revisiones de la literatura indican que los animales pueden ser útiles para la eficacia educativa y motivacional de los participantes. Los estudios han documentado algunos efectos positivos de la terapia en escalas subjetivas de autoevaluación y en medidas fisiológicas objetivas, como la presión arterial y los niveles hormonales.

Efectos fisiológicos

La hipótesis de la biofilia de Edward O. Wilson (1984) se basa en la premisa de que nuestro apego e interés por los animales proviene de la gran posibilidad de que la supervivencia humana dependa en parte de las señales de los animales en el medio ambiente que indican seguridad o amenaza. La hipótesis de la biofilia sugiere que si vemos animales en reposo o en un estado de paz, esto puede indicarnos seguridad y sentimientos de bienestar que, a su vez, pueden desencadenar un estado en el que el cambio personal y la curación son posibles.

Se ha documentado que seis neurotransmisores que influyen en el estado de ánimo se liberan después de una interacción de 15 minutos o más con animales. La actividad de las neuronas espejo y la percepción de la enfermedad a través de la capacidad olfativa (olor) en los perros también pueden desempeñar un papel importante para ayudar a los perros a conectarse con los humanos durante los encuentros terapéuticos.

Usos medicos

Los animales se pueden utilizar en entornos como prisiones, hogares de ancianos, instituciones mentales y en el hogar. Las técnicas utilizadas dependen de las necesidades y estado del paciente. Los perros de asistencia pueden apoyar ciertas actividades de la vida y ayudar a las personas a navegar fuera del hogar.

Evaluar si un programa es efectivo en lo que respecta a sus resultados es más fácil cuando los objetivos son claros y se pueden especificar. Hay una variedad de objetivos para los programas de terapia asistida por animales relevantes para niños y jóvenes, incluida una mayor capacidad para formar relaciones positivas con los demás. Se entiende que las mascotas brindan beneficios a las personas con problemas de salud mental, pero se requiere más investigación para probar la naturaleza y el alcance de esta relación con un animal como mascota y cómo difiere entre mascotas, animales de apoyo emocional, animales de servicio y animales. -Terapia asistida.

Tratamiento de rehabilitación cognitiva

Los sobrevivientes de lesiones cerebrales adquiridas con deterioro cognitivo pueden beneficiarse de la terapia asistida por animales como parte de un plan integral de tratamiento de rehabilitación.

Atención pediátrica

Los animales se pueden utilizar como método de distracción cuando se trata de diversas situaciones o dolor, y los animales también pueden ayudar a brindar felicidad, placer y entretenimiento a la población pediátrica. Los animales también pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo de los niños y reforzar los comportamientos positivos mientras ayudan a disminuir los negativos.

Salud conductual

Los terapeutas confían en técnicas como el seguimiento del comportamiento del niño con el animal, su tono de voz y entrevistas indirectas. La terapia asistida por animales se puede utilizar en niños con problemas de salud mental, como tratamiento independiente o junto con métodos convencionales.

Entorno hospitalario

La terapia asistida por animales (TAA) se usa a menudo en entornos hospitalarios con niños para tratar de mejorar su bienestar general y su estado de ánimo durante. Los resultados de investigación informados con mayor frecuencia son la disminución de la ansiedad y el dolor en la población pediátrica. Un área de atención hospitalaria pediátrica en la que se ha estudiado el uso de AAT son los procedimientos de resonancia magnética que pueden desencadenar emociones negativas en los niños, haciendo que se muevan y requieran sedación para el procedimiento. Después de la intervención AAT, los niveles de ansiedad de los sujetos disminuyeron significativamente en comparación con los controles. Se ha demostrado que los perros aumentan la comodidad y disminuyen el dolor en los cuidados paliativos pediátricos.No se han investigado tácticas específicas, pero las revisiones colectivas de técnicas variadas mostraron resultados similares de informes de mayor comodidad por parte de niños y tutores. Aunque el metanálisis ha determinado que los niños que reciben AAT han visto una reducción del dolor en comparación con los grupos de control, se necesita más investigación cuantitativa para confirmar esta conclusión.

Riesgos potenciales

Aunque AAT ha existido y se ha practicado durante décadas, la falta de estandarización crea riesgos potenciales tanto para los animales como para los humanos involucrados. A medida que el uso entre las poblaciones pediátricas continúa aumentando, otra preocupación que ha surgido sobre el uso de animales en un entorno hospitalario es la propagación de gérmenes. Muchos niños en entornos hospitalarios tienen sistemas inmunitarios debilitados y ya corren el riesgo de contraer infecciones transmitidas por el hospital. Se ha encontrado que tanto los pacientes como los perros que participan en la terapia experimentaron cambios en su microbioma después de las sesiones. Aún no se ha demostrado si estos cambios representan un beneficio o un riesgo a largo plazo, y se necesitan estudios más profundos para tomar esta determinación.Además, los investigadores están trabajando para encontrar una forma precisa de determinar los efectos de AAT tanto en el animal de servicio como en el ser humano que participa en la terapia.

Prisiones

Los programas de asistencia animal pueden ser útiles en las prisiones para aliviar el estrés de los reclusos y trabajadores, o para brindar otros beneficios, pero se necesitan más estudios para confirmar la efectividad de dichos programas en estos entornos. Se han utilizado revisiones de datos de archivos internos, historias anecdóticas y encuestas de percepciones de reclusos y personal para medir la efectividad de la terapia asistida por animales en las prisiones, pero estos métodos son limitados y han resultado en una evaluación inadecuada.

Sin embargo, los investigadores han comenzado a encontrar métodos para medir la efectividad de los programas de animales en prisión (PAP) mediante el uso de Propensity Score Watching. Un estudio que utilizó este método encontró que los PAP tienen un impacto positivo en la reducción de infracciones graves o violentas. Una reducción en los delitos estadísticamente puede reducir las tasas de reincidencia y aumentar la comerciabilidad laboral y la reintegración social de los ex reclusos.

Entrenar y ser responsable de un animal puede fomentar la empatía, la inteligencia emocional, la comunicación y el autocontrol en los internos; sin embargo, los resultados de los estudios realizados hasta el momento deben tomarse con cautela ya que la calidad metodológica de los estudios existentes es limitada. Los PAP también benefician a los animales involucrados, ya que muchos provienen de situaciones en las que enfrentaron abuso, negligencia o eutanasia.

Hogares de ancianos

Los hallazgos ofrecen prueba del concepto de que las terapias asistidas por perros son factibles y pueden provocar experiencias positivas de calidad de vida en personas institucionalizadas con demencia. Los investigadores y profesionales necesitan dilucidar los fundamentos teóricos de las terapias asistidas por animales. El modelo de calidad de vida del entorno vivido puede servir como guía para enfoques de terapia ocupacional asistida por animales centrados en el cliente, centrados en la ocupación y ecológicamente válidos más allá de las personas con demencia.

Cuando las personas mayores son trasladadas a hogares de ancianos o centros de atención a largo plazo, a menudo se vuelven pasivas, agitadas, retraídas, deprimidas e inactivas debido a la falta de visitantes regulares o la pérdida de seres queridos. Los partidarios de la terapia asistida por animales dicen que los animales pueden ser útiles para motivar a los pacientes a estar activos mental y físicamente, manteniendo sus mentes en forma y sus cuerpos saludables. Se ha visto una diferencia significativa entre las interacciones verbales entre los residentes de hogares de ancianos con un perro presente. Los terapeutas o visitantes que traen animales a sus sesiones en el hogar de ancianos a menudo se consideran menos amenazantes, lo que aumenta la relación entre el terapeuta/visitante y el paciente.

Terapia ocupacional

Los terapeutas ocupacionales pueden utilizar terapias asistidas por animales para trabajar la motivación del niño. Algunos objetivos de la terapia ocupacional que utilizan terapias asistidas por animales incluyen mejorar las habilidades de atención, las habilidades sociales, la participación en el juego, la autoestima y la reducción de la ansiedad, la soledad y el aislamiento.

Tipos

Varias especies animales se utilizan en la terapia asistida por animales. Los animales individuales se evalúan con criterios estrictos antes de ser utilizados. Los criterios incluyen tamaño apropiado, edad, aptitud, comportamientos típicos y el nivel correcto de entrenamiento. Las especies más utilizadas son los perros y los caballos. Se han publicado investigaciones sobre la terapia con delfines.

Terapia asistida por perros

En la terapia asistida por perros, los perros de terapia interactúan con los pacientes en intervenciones asistidas por animales para mejorar las actividades terapéuticas y el bienestar, incluido el funcionamiento físico, cognitivo, conductual y socioemocional de los clientes. Los perros de terapia bien entrenados exhiben el comportamiento que los pacientes humanos interpretan como amistoso y acogedor. Consuelan a los pacientes a través del contacto corporal. También se requiere que los perros de terapia posean un temperamento tranquilo para adaptarse al contacto con clientes desconocidos mientras sirven como fuente de consuelo. Promueven que los pacientes participen en interacciones que pueden ayudar al paciente a mejorar sus habilidades motoras y establecer una relación de confianza con los demás.La interacción entre los pacientes y los perros de terapia también ayuda a reducir los sentimientos de estrés y ansiedad que tienen los pacientes. Debido a esos beneficios, la terapia asistida por perros se utiliza como complemento de otras terapias para tratar diagnósticos como el trastorno de estrés postraumático, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, el trastorno del espectro autista y la demencia.

La asistencia canina también se puede utilizar en el aula para promover el desarrollo de la escritura creativa y las habilidades para la vida y la participación de los niños en actividades grupales. Existen programas llamados programas de lectura asistida por perros que facilitan a los niños con necesidades educativas especiales. Estos programas utilizan las características tranquilas, libres de prejuicios y alegres de los caninos para permitir que el proceso de lectura sea más significativo y placentero para los niños. Con estos beneficios, los investigadores sugieren incorporar perros en los programas educativos y de aprendizaje.

Terapia con delfines

La terapia asistida por delfines se refiere a la controvertida práctica de medicina alternativa de nadar con delfines. Esta forma de terapia ha sido fuertemente criticada por no tener beneficios a largo plazo y por estar basada en observaciones erróneas. Los psicólogos han advertido que no se sabe que la terapia asistida por delfines sea efectiva para ninguna afección y que presenta riesgos considerables tanto para los pacientes humanos como para los delfines cautivos. El niño tiene una sesión individual con un terapeuta en algún tipo de parque marino. Un problema ético con los datos sobre la terapia asistida por delfines y su efectividad es que la mayor parte de la investigación es realizada por personas que operan los programas de terapia asistida por delfines.

Terapia relacionada con equinos

Existe una distinción entre la hipoterapia y la equitación terapéutica. La Asociación Estadounidense de Hipoterapia define la hipoterapia como una estrategia de tratamiento de terapia física, ocupacional y del habla y el lenguaje que utiliza el movimiento equino como parte de un programa de intervención integrado para lograr resultados funcionales, mientras que la Asociación Profesional de Equitación Terapéutica Internacional define la equitación terapéutica como una lección de equitación. especialmente adaptado para personas con necesidades especiales. Según Marty Becker, los programas de hipoterapia están activos "en veinticuatro países y las funciones del caballo se han ampliado a la equitación terapéutica para personas con problemas físicos, psicológicos, cognitivos, sociales y de comportamiento".La hipoterapia también ha sido aprobada por la Asociación Estadounidense del Habla y la Audición como método de tratamiento para personas con trastornos del habla. Además, la psicoterapia asistida por caballos utiliza caballos para trabajar con personas que tienen problemas de salud mental. La psicoterapia asistida por caballos a menudo no implica montar a caballo. Se puede ver información adicional relacionada con la terapia asistida por caballos con el estudio clínico abierto de EAT de Laira Gold.

Terapia con cerdos

Los cerdos se han utilizado en varios tipos de terapia asistida por animales para realizar tareas en instalaciones que incluyen aeropuertos, hospitales, hogares de ancianos y escuelas para necesidades especiales, o como animales de apoyo emocional para personas con afecciones como autismo o ansiedad y veteranos con PTSD. Dos conocidos cerdos en miniatura llamados Thunder y Bolt entrenados por niños para obtener el estado de terapia animal certificada se han puesto a trabajar en varios hogares de ancianos, escuelas y un hospital.

Condiciones que muestran beneficio

Según la investigación actual, existen muchas condiciones que pueden beneficiarse de la terapia asistida por animales en diversos entornos alrededor del mundo. Esas condiciones incluyen trastorno psicológico, trastorno del desarrollo, demencia, cáncer, dolor crónico, insuficiencia cardíaca avanzada, etc. La terapia asistida por animales se usa comúnmente para los trastornos psicológicos. El trastorno por déficit de atención con hiperactividad, el trastorno del espectro autista, el trastorno de estrés postraumático y el trastorno depresivo mayor se encuentran entre los trastornos psicológicos que pueden beneficiarse de la terapia asistida por animales.

Eficacia

En las últimas décadas, una mayor cantidad de investigación indica los beneficios sociales, psicológicos y fisiológicos de la terapia asistida por animales en el campo de la salud y la educación. Aunque la eficacia de la terapia asistida por animales aún no está clara debido a la falta de claridad con respecto al grado en que el propio animal contribuye en el proceso de recuperación, existe una conciencia cada vez mayor de que la terapia puede ser eficaz en el tratamiento del trastorno por déficit de atención con hiperactividad, post -trastorno de estrés traumático, trastorno del espectro autista y demencia.

Desorden hiperactivo y deficit de atencion

Los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) pueden disminuir los problemas de comportamiento y mejorar las habilidades de socialización con la intervención de la terapia asistida por animales. En comparación con los niños que recibieron solo terapia cognitivo-conductual, los niños que recibieron terapia asistida por perros y terapia cognitivo-conductual tuvieron una gravedad reducida de los síntomas del TDAH. Sin embargo, la terapia asistida por perros no alivió los síntomas en el tratamiento a largo plazo.

Trastorno de estrés postraumático

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno psicológico que afecta la salud mental de las personas y tiene diferentes formas y gravedad. A menudo es difícil de tratar debido a las altas tasas de abandono y las bajas respuestas a los enfoques e intervenciones psicoterapéuticos tradicionales.

Los animales tienen efectos directos e indirectos en un espectro de salud mental que incluye respuestas biológicas, psicológicas y sociales, y se enfocan más en los síntomas marcados del trastorno de estrés postraumático (es decir, revivir, evitar, cambios en creencias/sentimientos e hiperexcitación). Los efectos directos de los animales incluyen una disminución de la ansiedad y la presión arterial, mientras que los efectos indirectos aumentan las interacciones sociales y la participación general en las actividades cotidianas.

Biológicamente, se liberan neuroquímicos específicos cuando se observan interacciones entre humanos y animales. De manera similar, la asistencia de un perro puede mediar potencialmente la oxitocina que afecta el bienestar social y físico y disminuye la presión arterial. Los beneficios psicológicos de los animales se centran principalmente en las interacciones entre perros y humanos, la reducción de la ansiedad y los síntomas depresivos y el aumento de la resiliencia. Los animales en esta capacidad pueden brindar además asistencia y apoyo emocional y psicológico, abordando varios de los síntomas del trastorno. La presencia de un animal puede aliviar los síntomas de intrusión al proporcionar un recordatorio de que no hay peligro presente. Los animales pueden provocar aún más emociones positivas, enfocándose en experiencias de adormecimiento emocional.Las interacciones con animales también brindan beneficios sociales, brindan compañía y alivian los sentimientos de soledad y aislamiento a través de las rutinas diarias y el aumento de las interacciones sociales en público.

La incorporación y participación de animales se remonta a las primeras formas de combate organizado. Los perros, en particular, se utilizaron en diferentes capacidades. Los ejércitos antiguos empleaban perros como soldados y compañeros que se extendieron al combate moderno, incluidos los perros como un activo crucial en la comunicación, detección e intimidación. En la Segunda Guerra Mundial, los perros se utilizaron en terapia como apoyo emocional durante la guerra. Si bien se puede utilizar una variedad de animales, los perros y los caballos han sido las principales especies estudiadas en la práctica. La terapia asistida por perros y la equitación terapéutica son métodos no invasivos para tratar el trastorno de estrés postraumático en veteranos.

Los caninos pueden integrarse fácilmente en una multitud de entornos, responden muy bien a los humanos y son muy inteligentes. Por ello, los perros son la especie más utilizada en las intervenciones. Los perros generalmente se clasifican según el nivel de entrenamiento recibido y las necesidades específicas del individuo. Un perro de servicio brinda alivio a través de apoyo especializado relacionado con una discapacidad física, mental o psicológica. Los animales de apoyo emocional solo brindan alivio psicológico y no requieren capacitación especializada. Los animales de terapia a menudo brindan apoyo adicional en un entorno terapéutico al apoyar a los consejeros o terapeutas en sus funciones terapéuticas.Si bien los perros de servicio, los animales de apoyo emocional y los perros de terapia pueden ayudar con los diversos síntomas, los veteranos, perros de servicio con trastorno de estrés postraumático específicamente criados y seleccionados, son entrenados y asignados a veteranos con el trastorno para apoyarlos con las actividades de la vida diaria, así como con necesidades de salud emocional y mental.

Los perros brindan efectos positivos subjetivos a los veteranos y sirven como un recordatorio compasivo para los veteranos con trastorno de estrés postraumático de que el peligro no está presente, creando un espacio seguro para el veterano. A menudo son sensibles a los humanos y tienen la capacidad de adaptar su comportamiento en consecuencia realizando tareas como prevenir el pánico, despertar a un veterano de una pesadilla y empujar para ayudar al veterano a "permanecer en el presente". Los perros brindan a los veteranos un entorno seguro y sin prejuicios que puede ayudarlos a expresar sus sentimientos y procesar sus pensamientos sin interrupciones, críticas ni consejos. Las interacciones con el perro, como acariciar, jugar y caminar, pueden aumentar la actividad física, reducir la ansiedad y alentar a permanecer en el momento presente.La interacción entre el perro y los veteranos apoya las interacciones sociales de los veteranos aislados, reduce los síntomas asociados con el trastorno, como la depresión y la ansiedad, y aumenta la calma de los veteranos.

Al igual que los perros, los caballos se han incluido en el tratamiento de veteranos con trastorno de estrés postraumático al proporcionar un entorno de aceptación y sin prejuicios, lo que facilita aún más la capacidad de los veteranos para hacer frente a los síntomas. Debido a que los caballos son animales sociales, son capaces de crear y responder a relaciones basadas en la energía del veterano, brindando una oportunidad para que los veteranos recuperen la capacidad de formar relaciones de confianza. El trabajo terapéutico con caballos varía desde actividades en tierra, actividades montadas o una combinación de ambas. En el contexto terapéutico, los caballos pueden promover el reencuadre cognitivo, así como un aumento en el uso de la práctica de la atención plena.Si bien existe una investigación limitada e instrumentos estandarizados para medir los efectos, los veteranos que han participado en programas piloto tienen mejores habilidades de comunicación, autoconciencia y autoestima, lo que promueve la seguridad y el apoyo durante la transición a la vida civil. Los efectos a largo plazo de las intervenciones basadas en equinos con veteranos incluyen una mayor felicidad, apoyo social y una mejor higiene del sueño porque pueden procesar información sobre sus emociones y comportamientos en un espacio sin prejuicios.

Si bien las intervenciones asistidas por animales pueden ser efectivas, tienen limitaciones debido a la limitada investigación. Además, los estudios aprobados producen tamaños de muestra pequeños que limitan el poder de detectar cambios, así como las tareas específicas que son particularmente útiles para los veteranos. La terapia asistida por animales también puede impedir que los veteranos cultiven su propia forma de control sobre situaciones estresantes.

Trastorno de estrés postraumático en sobrevivientes de agresión sexual

El trastorno puede desarrollarse cuando una persona sufre una agresión sexual o una violación. La agresión sexual es la causa principal del trastorno de estrés postraumático en las mujeres; se estima que el 50% de las mujeres que fueron agredidas sexualmente desarrollan la afección. La terapia asistida por animales puede ser efectiva para tratar el trauma de los sobrevivientes de agresión sexual. Se ha demostrado que la presencia de perros mejora la comunicación entre el sobreviviente y el terapeuta y disminuye la ansiedad y las respuestas de miedo de los sobrevivientes. La terapia asistida por animales aumenta la interacción social de las personas con el trastorno. Los estudios muestran que la terapia asistida por animales conduce a una reducción general de los síntomas que incluyen la ira, la depresión y la disociación en los sobrevivientes de agresión sexual.También se ha demostrado que la terapia asistida por animales reduce el comportamiento problemático y mejora el funcionamiento conductual general de los niños sobrevivientes de agresión sexual.

Si bien los resultados son prometedores, se necesita más investigación para mostrar la efectividad de las intervenciones asistidas por animales en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático para sobrevivientes de agresiones sexuales en diferentes grupos demográficos. Las limitaciones en la investigación actual incluyen tamaños de muestra pequeños y dependencia de evidencia anecdótica.

Desorden del espectro autista

La terapia asistida por animales puede reducir los síntomas del trastorno del espectro autista, como la agresividad, la irritabilidad, la distracción y la hiperactividad. En una revisión, cinco de nueve estudios revisados ​​mostraron efectos positivos de la equitación terapéutica en niños con trastorno del espectro autista. La intervención canina asistida proporciona un ambiente más tranquilo al reducir el estrés, la irritación y la ansiedad que experimentan los niños con trastorno del espectro autista. Jugar con perros aumenta el estado de ánimo positivo en niños con trastorno del espectro autista. Los animales también pueden servir como un catalizador social. En presencia de animales, los niños con trastorno del espectro autista tienen más probabilidades de participar en interacciones sociales con humanos.Sin embargo, el impacto de la terapia asistida por animales sobre la interacción entre padres e hijos no está claro.

Demencia

La terapia asistida por animales fomenta la expresión de emociones y la estimulación cognitiva a través de discusiones y rememoración de recuerdos mientras el paciente se vincula con el animal. Los estudios han encontrado que las terapias asistidas por animales (particularmente con perros) dieron como resultado mejoras medibles en la calidad de vida de los pacientes con demencia. También se encontró que los pacientes con demencia mejoraron sus interacciones sociales y sus puntajes en el Inventario de Agitación de Cohen-Mansfield. Se ha demostrado que la terapia asistida por animales reduce ligeramente los síntomas depresivos en personas con demencia en una revisión sistemática de 2019.

Limitaciones

Hay investigaciones científicas limitadas sobre el uso de la terapia entre adultos que han sido agredidos sexualmente. Si bien los animales tienden a consolar a las víctimas, la terapia con animales puede no ser el catalizador que proporcione un éxito positivo en las sesiones de terapia. Como se mencionó anteriormente, los adultos tienden a no centrarse tanto en tener un animal de compañía y, por lo tanto, la terapia con animales no se puede atribuir como la razón del éxito en ese tipo de sesiones de terapia. Existen algunas preocupaciones éticas que surgen al aplicar la terapia con animales a las víctimas más jóvenes de agresión sexual. Por ejemplo, si a un niño se le presenta un animal que no es su mascota, la aplicación de la terapia con animales puede causar algunas preocupaciones. En primer lugar, es posible que algunos niños no se sientan cómodos con los animales o que tengan miedo, lo que podría evitarse pidiendo permiso para usar animales en la terapia. Segundo, se crea un vínculo especial entre el animal y el niño durante la terapia con animales. Por lo tanto, si el animal en cuestión no pertenece al niño, puede haber algunos efectos secundarios negativos cuando el niño suspenda la terapia. El niño se habrá encariñado con el animal, lo que plantea algunas cuestiones éticas en cuanto a someter a un niño a la decepción y la posible recaída que puede ocurrir después de interrumpir la terapia.

No está claro en qué medida el propio animal contribuye en el proceso de recuperación.

Hay algunas preocupaciones específicas de la terapia asistida por delfines: primero, es potencialmente peligrosa para los pacientes humanos y es dañina para los delfines mismos; sacar a los delfines de su entorno natural y ponerlos en cautiverio para recibir terapia puede ser peligroso para su bienestar. En segundo lugar, la terapia asistida por delfines ha sido fuertemente criticada por no tener beneficios a largo plazo y por estar basada en observaciones defectuosas. Tercero, los psicólogos han advertido que la terapia asistida por delfines no es efectiva para ninguna condición conocida.

Existe la preocupación de que las personas se vuelvan dependientes del animal y puedan interferir con el proceso de recuperación del PTSD. Las personas pueden sentir que no pueden hacer las cosas por sí mismas sin la presencia del animal.

Preocupaciones éticas

Aunque AAT ha existido y se ha practicado durante décadas, la falta de estandarización crea riesgos potenciales tanto para los animales como para los humanos involucrados. Debido a las pautas estructurales poco claras sobre el uso de animales en entornos terapéuticos, los posibles impactos en el animal incluyen estrés, lesiones y complicaciones de salud. La investigación ha demostrado que, a pesar de las pautas de calidad vigentes para garantizar la salud del animal de terapia, existen informes de interacciones negativas entre los participantes humanos y los perros de terapia. Estos informes incluyen el maltrato y las burlas de los perros por parte de los pacientes y el personal en los lugares donde se realiza la terapia.En los estudios realizados, ciertas discapacidades tuvieron que ser excluidas del experimento debido al aumento del estrés del perro de terapia y, en última instancia, a la disminución del bienestar general. Existe la duda de si es ético llevar animales a entornos de AAT donde el cliente tiene antecedentes de violencia o si el beneficio supera el riesgo.

La terapia asistida por caballos mostró la necesidad de realizar más estudios sobre el comportamiento equino para obtener una comprensión de las señales de estrés de los caballos. Mediante la comprensión de las señales de estrés que muestran los caballos, se puede llevar a cabo una experiencia segura y saludable durante la sesión de terapia, al permitir que los guías minimicen el estrés. Para los animales de terapia, el tiempo limitado para descansar, las sesiones múltiples y la duración prolongada de las sesiones se vincularon con un mayor estrés. Evaluar a los animales en busca de signos de fatiga y estrés puede prevenir experiencias negativas tanto para los humanos como para los animales involucrados. Los animales utilizados deben limitarse a duraciones específicas y número de sesiones, así como acceso a condiciones ambientales adecuadas, alimentos, agua y descanso.

Historia

La investigación ha encontrado que los animales pueden tener un efecto positivo general en la salud y mejorar el estado de ánimo y la calidad de vida. El efecto positivo se ha relacionado con el vínculo humano-animal. En una variedad de entornos, como prisiones, hogares de ancianos e instituciones mentales, los animales se utilizan para ayudar a las personas con diferentes discapacidades o trastornos. En los tiempos modernos, los animales son vistos como "agentes de socialización" y proveedores de "apoyo social y relajación". El primer uso informado de la terapia para enfermos mentales tuvo lugar a fines del siglo XVIII en el Retiro de York en Inglaterra, dirigido por William Tuke.A los pacientes de esta instalación se les permitió deambular por los terrenos que contenían una población de pequeños animales domésticos. Se creía que estas eran herramientas efectivas para la socialización. En 1860, el Hospital Bethlem en Inglaterra siguió la misma tendencia y agregó animales a la sala, lo que influyó mucho en la moral de los pacientes que vivían allí. Sin embargo, en otras obras literarias se afirma que la terapia asistida por animales se usó ya en 1792 en el Retiro de York de la Sociedad Cuáquera de Amigos en Inglaterra. Velde, Cipriani & Fisher también afirman que "Florence Nightingale aprecia los beneficios de las mascotas en el tratamiento de personas con enfermedades".

El ejército de los EE. UU. promovió el uso de perros como una intervención terapéutica con pacientes psiquiátricos en 1919 en el Hospital St Elizabeth en Washington, DC.

Sigmund Freud tuvo muchos perros y, a menudo, tenía presente a su chow Jofi durante sus sesiones pioneras de psicoanálisis. Se dio cuenta de que la presencia del perro era útil porque el paciente encontraría que su habla no lo asustaría ni lo molestaría y esto los tranquilizó y los animó a relajarse y confiar. Esto fue más efectivo cuando el paciente era un niño o adolescente.

La terapia moderna asistida por animales puede haber sido influenciada por la teoría del apego.

El Dr. Boris M. Levinson notó un mayor reconocimiento del valor del vínculo humano-mascota en 1961. Levinson accidentalmente usó animales en terapia con niños cuando dejó a su perro solo con un niño difícil y, al regresar, encontró al niño hablando con él. el perro.