Tépal
Un tépalo es una de las partes exteriores de una flor (colectivamente el perianto). El término se utiliza cuando estas partes no pueden clasificarse fácilmente como sépalos o pétalos. Esto puede deberse a que las partes del perianto están indiferenciadas (es decir, de apariencia muy similar), como en Magnolia, o porque, aunque es posible distinguir un verticilo externo de sépalos de un verticilo interno de pétalos, los sépalos y los pétalos tienen una apariencia similar entre sí (como en Lilium). El término fue propuesto por primera vez por Augustin Pyramus de Candolle en 1827 y fue construido por analogía con los términos "pétalo" y "sépalo". (De Candolle usó el término perigonium o perigone para los tépalos colectivamente; hoy en día, este término se usa como sinónimo de perianto).
Origen
Se cree que los tépalos indiferenciados son la condición ancestral de las plantas con flores. Por ejemplo, Amborella, que se cree que se separó más temprano en la evolución de las plantas con flores, tiene flores con tépalos indiferenciados. Por tanto, los pétalos y sépalos distintos habrían surgido por diferenciación, probablemente en respuesta a la polinización animal. En las flores modernas típicas, el verticilo externo o envolvente de los órganos forma sépalos, especializados en la protección del botón floral a medida que se desarrolla, mientras que el verticilo interno forma pétalos que atraen a los polinizadores.
Los tépalos formados por sépalos y pétalos similares son comunes en las monocotiledóneas, particularmente en las "monocotiledóneas lilioides". En los tulipanes, por ejemplo, el primer y segundo verticilo contienen estructuras que parecen pétalos. Estos se fusionan en la base para formar una estructura grande y vistosa de seis partes (el perianto). En los lirios, los órganos del primer verticilo están separados del segundo, pero todos parecen similares, por lo que todas las partes llamativas a menudo se denominan tépalos. Cuando en principio se pueden distinguir sépalos y pétalos, el uso del término "tépalo" no siempre es consistente: algunos autores se refieren a "sépalos y pétalos" donde otros usan "tépalos" en el mismo contexto.
En algunas plantas las flores no tienen pétalos y todos los tépalos son sépalos modificados para que parezcan pétalos. Estos órganos se describen como petaloides, por ejemplo, los sépalos de los eléboros. Cuando los tépalos indiferenciados se parecen a los pétalos, también se les conoce como "petaloides", como en las monocotiledóneas petaloides, órdenes de monocotiledóneas con tépalos de colores brillantes. Dado que incluyen Liliales, un nombre alternativo es monocotiledóneas lilioides.
Propiedades y forma
Los términos utilizados en la descripción de los tépalos incluyen pubescentes (con pelos densos, finos, cortos y suaves, vellosos), puberulentos (minuciosamente pubescentes, pelos apenas visibles a simple vista) y pubérulos (una cubierta densa de pelos muy cortos y suaves). La forma del tépalo se describe en términos similares a los utilizados para las hojas (ver Glosario de morfología de las hojas).
Galería
- Flores con tepals
Flores de Magnolia × alba mostrando tepals en varias etapas de desarrollo
Tepals of Magnolia × wieseneri
Una flor de infierno que muestra los sépalos petaloides
A Sternbergia lutea flor mostrando las dos rameras de los tepals
Una flor de tulipanes que muestra los pétalos
Tepals of Blandfordia nobilis, otro monocot lilioide
