Teoría social

Las teorías sociales son marcos analíticos, o paradigmas, que se utilizan para estudiar e interpretar los fenómenos sociales. Una herramienta utilizada por los científicos sociales, las teorías sociales se relacionan con debates históricos sobre la validez y confiabilidad de diferentes metodologías (por ejemplo, positivismo y antipositivismo), la primacía de la estructura o la agencia, así como la relación entre contingencia y necesidad. La teoría social de naturaleza informal, o la autoría basada fuera de las ciencias sociales y políticas académicas, puede denominarse "crítica social" o "comentario social" o "crítica cultural" y puede asociarse tanto con la erudición cultural como literaria formal. así como otras formas de escritura no académicas o periodísticas.

Definiciones

La teoría social, por definición, se utiliza para hacer distinciones y generalizaciones entre diferentes tipos de sociedades y para analizar la modernidad tal como ha surgido en los últimos siglos. La teoría social, tal como se reconoce hoy, surgió en el siglo XX como una disciplina distinta y se equiparó en gran medida con una actitud de pensamiento crítico y el deseo de conocimiento a través de métodos de descubrimiento a posteriori, en lugar de métodos de tradición a priori.

El pensamiento social proporciona teorías generales para explicar las acciones y el comportamiento de la sociedad en su conjunto, que abarca ideas sociológicas, políticas y filosóficas. La teoría social clásica generalmente se ha presentado desde una perspectiva de la filosofía occidental y, a menudo, se la considera eurocéntrica.

La construcción de teorías, según The Blackwell Encyclopedia of Sociology, es instrumental: "Su objetivo es promover una comunicación precisa, pruebas rigurosas, alta precisión y amplia aplicabilidad. Incluyen lo siguiente: ausencia de contradicciones, ausencia de ambivalencia, abstracción, generalidad, precisión, parsimonia y condicionalidad”. Por lo tanto, una teoría social consta de términos, enunciados, argumentos y condiciones de alcance bien definidos.

Historia

Antiguo

Confucio (551-479 a. C.) imaginó una sociedad justa que iba más allá de su sociedad contemporánea de los Reinos Combatientes. Más tarde, también en China, Mozi (hacia 470 – hacia 390 a. C.) recomendó una sociología más pragmática, pero ética en la base.

En Occidente, San Agustín (354-430) se preocupó exclusivamente por la idea de la sociedad justa. San Agustín describe la sociedad romana antigua tardía a través de una lente de odio y desprecio por lo que él veía como dioses falsos y, en reacción, teorizó la Ciudad de Dios. Los filósofos griegos antiguos, incluidos Aristóteles (384–322 a. C.) y Platón (428/427 o 424/423 – 348/347 a. C.), no vieron una distinción entre política y sociedad. El concepto de sociedad no llegó hasta el período de la Ilustración. El término société probablemente fue utilizado por primera vez como concepto clave por Rousseau en la discusión de las relaciones sociales.Antes de la Ilustración, la teoría social adoptaba en gran medida una forma narrativa y normativa. Se expresó como historias y fábulas, y puede suponerse que los filósofos presocráticos y los maestros religiosos fueron los precursores de la teoría social propiamente dicha.

Medieval

Existe evidencia de la sociología musulmana temprana del siglo XIV: en Muqaddimah de Ibn Khaldun (más tarde traducido como Prolegomena en latín), la introducción a un análisis de siete volúmenes de la historia universal, fue el primero en avanzar la filosofía social y las ciencias sociales en la formulación de teorías de cohesión social y conflicto social. Ibn Khaldun es considerado por muchos como el precursor de la sociología. El tratado de Khaldun describe en Muqaddimah (Introducción a la Historia), publicado en 1377, dos tipos de sociedades: (1) la ciudad o habitante de la ciudad y (2) las sociedades móviles y nómadas.

Pensamiento social europeo

La modernidad surge durante el período de la Ilustración, con el surgimiento de la economía mundial y el intercambio entre sociedades diversas, trayendo consigo cambios radicales y nuevos desafíos para la sociedad. Muchos intelectuales y filósofos franceses y escoceses abrazaron la idea del progreso y las ideas de la modernidad.

El período de la Ilustración estuvo marcado por la idea de que con nuevos descubrimientos que desafiaban la forma tradicional de pensar, los científicos debían encontrar una nueva normatividad. Este proceso permitió el avance del conocimiento científico y de la sociedad. El pensamiento francés durante este período se centró en la crítica moral y las críticas a la monarquía. Estas ideas no se basaron en ideas del pasado de los pensadores clásicos, ni implicaron seguir las enseñanzas religiosas y la autoridad del monarca.

Un factor común entre las teorías clásicas fue el acuerdo de que la historia de la humanidad sigue un camino fijo. Diferían sobre a dónde conduciría ese camino: progreso social, progreso tecnológico, declive o incluso caída. Los teóricos del ciclo social se mostraron escépticos sobre los logros occidentales y el progreso tecnológico, pero argumentaron que el progreso es una ilusión de los altibajos de los ciclos históricos. El enfoque clásico ha sido criticado por muchos sociólogos y teóricos modernos; entre ellos Karl Popper, Robert Nisbet, Charles Tilly e Immanuel Wallerstein.

El siglo XIX trajo cuestiones relacionadas con el orden social. La Revolución Francesa liberó a la sociedad francesa del control de la monarquía, sin medios efectivos para mantener el orden social hasta que Napoleón llegó al poder. Surgieron tres grandes teorías clásicas del cambio social e histórico: la teoría del evolucionismo social (de la cual forma parte el darwinismo social), la teoría del ciclo social y la teoría del materialismo histórico marxista.

La teoría social clásica del siglo XIX se ha ampliado para crear teorías sociales contemporáneas más nuevas, como las teorías multilineales de la evolución (neoevolucionismo, sociobiología, teoría de la modernización, teoría de la sociedad posindustrial) y varias corrientes de neomarxismo.

A finales del siglo XIX y principios del XX, la teoría social se relacionó estrechamente con la sociología académica, y otros estudios relacionados, como la antropología, la filosofía y el trabajo social, se ramificaron en sus propias disciplinas. Temas como "filosofía de la historia" y otros temas multidisciplinarios se convirtieron en parte de la teoría social tal como se enseña en la sociología.

Un renacimiento de la discusión libre de disciplinas comenzó a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930. El Instituto de Investigación Social de Frankfurt es un ejemplo histórico. El Comité de Pensamiento Social de la Universidad de Chicago siguió en la década de 1940. En la década de 1970, se establecieron programas de Pensamiento Social y Político en Sussex y York. Le siguieron otros, con énfasis y estructuras, como Social Theory and History (Universidad de California, Davis). Los programas de estudios culturales extendieron las preocupaciones de la teoría social al dominio de la cultura y, por lo tanto, de la antropología. Se estableció una cátedra y un programa de pregrado en teoría social en la Universidad de Melbourne. En la actualidad, la teoría social parece estar ganando aceptación como disciplina académica clásica.

Teoría social clásica

Adam Ferguson, Montesquieu y John Millar, entre otros, fueron los primeros en estudiar la sociedad como algo distinto de las instituciones y los procesos políticos. En el siglo XIX, se introdujo el método científico en el estudio de la sociedad, lo que supuso un avance significativo que condujo al desarrollo de la sociología como disciplina.

En el siglo XVIII, el período preclásico de las teorías sociales desarrolló una nueva forma que proporciona las ideas básicas para la teoría social, como la evolución, la filosofía de la historia, la vida social y el contrato social, la voluntad pública y general, la competencia en el espacio social, patrón organísmico para la descripción social. Montesquieu, en El espíritu de las leyes, que establecía que los elementos sociales influyen en la naturaleza humana, fue posiblemente el primero en sugerir una explicación universal para la historia. Montesquieu incluyó cambios en las costumbres y modales como parte de su explicación de los acontecimientos políticos e históricos.

Los filósofos, incluidos Jean-Jacques Rousseau, Voltaire y Denis Diderot, desarrollaron nuevas ideas sociales durante el período de la Ilustración que se basaban en la razón y los métodos de investigación científica. Jean-Jacques Rousseau en este momento jugó un papel importante en la teoría social. Reveló el origen de la desigualdad, analizó el contrato social (y pacto social) que forma la integración social y definió el ámbito social o sociedad civil. Jean-Jacques Rousseau también enfatizó que el hombre tiene la libertad de cambiar su mundo, afirmación que hizo posible programar y cambiar la sociedad.

Adam Smith abordó la cuestión de si las grandes desigualdades de riqueza representaban progreso. Explicó que los ricos a menudo exigen conveniencia, empleando a muchos otros para realizar trabajos para satisfacer sus demandas. Smith argumentó que esto permite que la riqueza se redistribuya entre los habitantes y que todos participen en el progreso de la sociedad. Smith explicó que las fuerzas sociales podían regular la economía de mercado con objetividad social y sin necesidad de la intervención del gobierno. Smith consideraba la división del trabajo como un factor importante para el progreso económico. John Millar sugirió que la mejora del estatus de la mujer era importante para el progreso de la sociedad. Millar también abogó por la abolición de la esclavitud, sugiriendo que la libertad personal hace que las personas sean más trabajadoras, ambiciosas y productivas.

Las primeras teorías sociales "modernas" (conocidas como teorías clásicas) que comienzan a parecerse a la teoría social analítica de hoy se desarrollaron simultáneamente con el nacimiento de la ciencia de la sociología. Auguste Comte (1798-1857), conocido como el "padre de la sociología" y considerado por algunos como el primer filósofo de la ciencia, sentó las bases del positivismo, así como del funcionalismo estructural y el evolucionismo social. Karl Marx rechazó el positivismo comteano pero, sin embargo, pretendía establecer una ciencia de la sociedad.basado en el materialismo histórico, llegando a ser reconocido póstumamente como una figura fundadora de la sociología. A principios del siglo XX, los primeros sociólogos alemanes, incluidos Max Weber y Georg Simmel, desarrollaron el antipositivismo sociológico. El campo puede reconocerse ampliamente como una amalgama de tres modos de pensamiento científico social en particular; El positivismo sociológico durkheimiano y el funcionalismo estructural, el materialismo histórico marxista y la teoría del conflicto, y el antipositivismo weberiano y la crítica verstehen.

Otro teórico moderno temprano, Herbert Spencer (1820-1903), acuñó el término "supervivencia del más apto". Vilfredo Pareto (1848-1923) y Pitirim A. Sorokin argumentaron que "la historia transcurre en ciclos" y presentaron la teoría del ciclo social para ilustrar su punto. Ferdinand Tönnies (1855-1936) hizo de la comunidad y la sociedad (Gemeinschaft and Gesellschaft, 1887) los temas especiales de la nueva ciencia de la "sociología", ambos basados ​​en diferentes modos de voluntad de los actores sociales.

Los pioneros de la teoría social y la sociología del siglo XIX, como Saint-Simon, Comte, Marx, John Stuart Mill o Spencer, nunca ocuparon puestos universitarios y en general se los consideraba filósofos. Emile Durkheim se esforzó por establecer formalmente la sociología académica, y lo hizo en la Universidad de Burdeos en 1895, publicó Reglas del método sociológico. En 1896, fundó la revista L'Année Sociologique. La monografía fundamental de Durkheim, Suicidio (1897), un estudio de caso de las tasas de suicidio entre las poblaciones católica y protestante, distinguió el análisis sociológico de la psicología o la filosofía.

Teoría social posmoderna

El término "posmodernismo" fue introducido en la teoría social en 1971 por el teórico árabe estadounidense Ihab Hassan en su libro: El desmembramiento de Orfeo: hacia una literatura posmoderna. En 1979, Jean-François Lyotard escribió un breve pero influyente trabajo La condición posmoderna: un informe sobre el conocimiento. Jean Baudrillard, Michel Foucault y Roland Barthes fueron influyentes en la década de 1970 en el desarrollo de la teoría posmoderna.

Los académicos comúnmente sostienen que el posmodernismo es un movimiento de ideas que surgen de, pero también critican, elementos del modernismo. La amplia gama de usos de este término dio como resultado que diferentes elementos de la modernidad se eligieran como continuos. Cada uno de los diferentes usos tiene sus raíces en algún argumento sobre la naturaleza del conocimiento, conocido en filosofía como epistemología. Las personas que usan el término argumentan que hay algo fundamentalmente diferente en la transmisión del significado o que el modernismo tiene fallas fundamentales en su sistema de conocimiento.

El argumento a favor de la necesidad del término afirma que las condiciones económicas y tecnológicas de nuestra era han dado lugar a una sociedad descentralizada y dominada por los medios. Estas ideas son simulacros, y sólo representaciones interreferenciales y copias entre sí, sin fuente real original, estable u objetiva de comunicación y significado. La globalización, provocada por las innovaciones en las comunicaciones, la fabricación y el transporte,se cita como una fuerza que ha descentralizado la vida moderna, creando una sociedad global culturalmente pluralista e interconectada, que carece de un único centro dominante de poder político, comunicación o producción intelectual. La visión posmoderna es que el conocimiento intersubjetivo, y no el conocimiento objetivo, es la forma dominante de discurso. La ubicuidad de las copias y la difusión altera la relación entre lector y lo leído, entre observador y observado, entre quien consume y quien produce.

No todas las personas que usan el término posmoderno o posmodernismo ven estos desarrollos como positivos. Los usuarios del término argumentan que sus ideales han surgido como resultado de condiciones económicas y sociales particulares, incluido el "capitalismo tardío", el crecimiento de los medios de comunicación, y que tales condiciones han empujado a la sociedad a un nuevo período histórico.

Este Dia

En las últimas décadas, en respuesta a las críticas posmodernas, la teoría social ha comenzado a enfatizar el libre albedrío, la elección individual, el razonamiento subjetivo y la importancia de los eventos impredecibles en lugar de la necesidad determinista. La teoría de la elección racional, el interaccionismo simbólico, la falsa necesidad son ejemplos de desarrollos más recientes. Una opinión entre los sociólogos contemporáneos es que no existen grandes "leyes de la historia" unificadoras, sino leyes más pequeñas, más específicas y más complejas que gobiernan la sociedad.

El filósofo y político Roberto Mangabeira Unger intentó recientemente revisar la teoría social clásica explorando cómo encajan las cosas, en lugar de proporcionar una explicación única que abarque todo de una realidad universal. Comienza reconociendo la idea clave de la teoría social clásica de la sociedad como un artefacto, y luego descartando las características de tipo legal que se le atribuyen por la fuerza. Unger argumenta que la teoría social clásica nació proclamando que la sociedad está hecha e imaginada, y no la expresión de un orden natural subyacente, pero al mismo tiempo su capacidad fue puesta a prueba por la ambición igualmente prevalente de crear explicaciones de la historia y las relaciones sociales similares a leyes. desarrollo. Las ciencias humanas que se desarrollaron pretendían identificar un pequeño número de posibles tipos de organización social que coexistían o se sucedían unos a otros a través de tendencias de desarrollo ineludibles o una organización económica profundamente arraigada o restricciones psicológicas. El marxismo es el ejemplo estrella.

Unger, llamando a sus esfuerzos "superteoría", ha tratado de desarrollar una visión integral de la historia y la sociedad. Unger lo hace sin subsumir el análisis de la estructura profunda bajo un tipo de organización social indivisible y repetible o recurriendo a restricciones y tendencias similares a leyes. Su articulación de tal teoría se encuentra en False Necessity: teoría social antinecesitaria al servicio de la democracia radical, donde utiliza la práctica de la lógica profunda para teorizar la actividad social humana a través del análisis antinecesitario.

Unger comienza formulando la teoría de la falsa necesidad, que afirma que los mundos sociales son el artefacto de los esfuerzos humanos. No hay un arreglo institucional preestablecido al que las sociedades deban adherirse, y no hay un molde histórico necesario de desarrollo que seguirán. Somos libres de elegir y crear las formas y los caminos que tomarán nuestras sociedades. Sin embargo, esto no da licencia a la contingencia absoluta. Unger encuentra que hay grupos de arreglos institucionales que trabajan juntos para generar ciertas formas institucionales, por ejemplo, la democracia liberal. Estas formas son la base de una estructura social, que Unger llama contexto formativo. Para explicar cómo nos movemos de un contexto formativo a otro sin las restricciones de la teoría social convencional de la necesidad histórica (por ejemplo, del feudalismo al capitalismo), y para hacerlo sin dejar de ser fiel a la idea clave del empoderamiento humano individual y el pensamiento social antinecesitario, Unger reconoció que hay una cantidad infinita de formas de resistir las restricciones sociales e institucionales, que pueden conducir a una cantidad infinita de resultados. Esta variedad de formas de resistencia y empoderamiento hacen posible el cambio. Unger llama a este empoderamiento capacidad negativa. Sin embargo, Unger agrega que estos resultados siempre dependen de las formas de las que surgen. El nuevo mundo se construye sobre el existente. Esta variedad de formas de resistencia y empoderamiento hacen posible el cambio. Unger llama a este empoderamiento capacidad negativa. Sin embargo, Unger agrega que estos resultados siempre dependen de las formas de las que surgen. El nuevo mundo se construye sobre el existente. Esta variedad de formas de resistencia y empoderamiento hacen posible el cambio. Unger llama a este empoderamiento capacidad negativa. Sin embargo, Unger agrega que estos resultados siempre dependen de las formas de las que surgen. El nuevo mundo se construye sobre el existente.

Escuelas de pensamiento

Escuela de chicago

La escuela de Chicago se desarrolló en la década de 1920, gracias al trabajo de Albion Woodbury Small, WI Thomas, Ernest W. Burgess, Robert E. Park, Ellsworth Faris, George Herbert Mead y otros sociólogos de la Universidad de Chicago. La escuela de Chicago se centró en los patrones y la disposición de los fenómenos sociales a lo largo del tiempo y el lugar, y dentro del contexto de otras variables sociales.

La teoría crítica

Los teóricos críticos se centran en la evaluación reflexiva y la crítica de la sociedad y la cultura para revelar y desafiar las estructuras de poder y sus relaciones e influencias en los grupos sociales.

Marxismo

Karl Marx escribió y teorizó sobre la importancia de la economía política en la sociedad y se centró en las "condiciones materiales" de la vida. Sus teorías se centraron en el capitalismo y su efecto en la lucha de clases entre el proletariado y la burguesía.

Posmodernismo

El posmodernismo fue definido por Jean-François Lyotard como "incredulidad hacia las metarrelatos" y lo contrastó con el moderno, que describió como "cualquier ciencia que se legitima a sí misma con referencia a un metadiscurso... haciendo un llamamiento explícito a alguna gran narrativa, como la dialéctica". del Espíritu la hermenéutica del sentido, la emancipación del sujeto racional o trabajador, o la creación de la riqueza”.

Transracionalidad

Otras perspectivas

Otras teorías incluyen:

• Teoría construccionista social
• teoría de la elección racional
• Funcionalismo estructural - influenciado por Spencer y Durkheim
• Acción social – influenciada por Weber y Pareto
• Teoría del conflicto - influenciada por Marx, Simmel
• Interacción simbólica - influenciada por George Herbert Mead
• Falsa necesidad
• Realismo agencial

Pensadores clave

Pensamiento social francés

Algunos pensadores sociales franceses conocidos son Claude Henri Saint-Simon, Auguste Comte, Émile Durkheim y Michel Foucault.

Pensamiento social británico

El pensamiento social británico, con pensadores como Herbert Spencer, abordó cuestiones e ideas relacionadas con la economía política y la evolución social. Los ideales políticos de John Ruskin fueron precursores de la economía social (Unto This Last tuvo un impacto muy importante en la filosofía de Gandhi).

Pensamiento social alemán

Importantes filósofos y pensadores sociales alemanes incluyeron a Immanuel Kant, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Karl Marx, Max Weber, Georg Simmel, Theodor W. Adorno, Max Horkheimer, Herbert Marcuse y Niklas Luhmann.

Pensamiento social chino

Importantes filósofos y pensadores sociales chinos incluyeron a Shang Yang, Lao Zi, Confucio, Mencio, Wang Chong, Wang Yangming, Li Zhi, Zhu Xi, Gu Yanwu, Gong Zizhen, Wei Yuan, Kang Youwei, Lu Xun, Mao Zedong, Zhu Ming.

Sociología italiana

Importantes científicos sociales italianos incluyen a Antonio Gramsci, Gaetano Mosca, Vilfredo Pareto, Franco Ferrarotti.

Pensamiento social tailandés

Importantes teóricos sociales tailandeses incluyen a Jit Phumisak, Kukrit Pramoj y Prawase Wasi.

En las prácticas académicas

La teoría social busca cuestionar por qué los humanos habitan el mundo de la forma en que lo hacen, y cómo llegó a ser eso al observar las relaciones de poder, las estructuras sociales y las normas sociales, al mismo tiempo que examina cómo los humanos se relacionan entre sí y la sociedad en la que se encuentran., cómo esto ha cambiado con el tiempo y en diferentes culturas, y las herramientas utilizadas para medir esas cosas. La teoría social busca la interdisciplinariedad, combinando el conocimiento de múltiples disciplinas académicas para iluminar estos temas complejos, y puede inspirarse en ideas de campos tan diversos como la antropología y los estudios de medios.

La teoría social guía la investigación científica al promover que los científicos piensen sobre qué temas son adecuados para la investigación y cómo deben medirlos. Seleccionar o crear una teoría apropiada para su uso en el examen de un tema es una habilidad importante para cualquier investigador. Distinciones importantes: una orientación teórica (o paradigma) es una cosmovisión, el lente a través del cual uno organiza la experiencia (es decir, pensar en la interacción humana en términos de poder o intercambio). Una teoría es un intento de explicar y predecir el comportamiento en contextos particulares. Una orientación teórica no se puede probar ni refutar; una teoría puede.

Teniendo una orientación teórica que ve el mundo en términos de poder y control, uno podría crear una teoría sobre el comportamiento humano violento que incluye afirmaciones causales específicas (por ejemplo, ser víctima de abuso físico conduce a problemas psicológicos). Esto podría conducir a una hipótesis (predicción) sobre lo que uno espera ver en una muestra en particular, por ejemplo, "un niño maltratado crecerá para ser tímido o violento". Luego, se puede probar la hipótesis observando si es consistente con los datos. Uno podría, por ejemplo, revisar los registros del hospital para encontrar a los niños que fueron abusados, luego rastrearlos y administrarles una prueba de personalidad para ver si muestran signos de ser violentos o tímidos. La selección de una orientación teórica apropiada (es decir, útil) dentro de la cual desarrollar una teoría potencialmente útil es la piedra angular de las ciencias sociales.

Ejemplo de preguntas planteadas por teóricos sociales

Preguntas filosóficas abordadas por pensadores sociales a menudo centradas en la modernidad, que incluyen:

• ¿Puede la razón humana dar sentido al mundo social y moldearlo para mejorarlo?
• ¿Constituyó un progreso el desarrollo de las sociedades modernas, con grandes desigualdades de riqueza entre los ciudadanos?
• ¿Cómo impactan las intervenciones y regulaciones gubernamentales particulares en los procesos sociales naturales?
• ¿Debe regularse o no la economía/mercado?

Otros temas relacionados con la modernidad que fueron abordados por los pensadores sociales incluyen la atomización social, la alienación, la soledad, la desorganización social y la secularización.