Teoría de la blancura

La teoría de la blancura es un campo de estudio de la blancura que estudia lo que significa la identidad blanca en términos sociales, políticos, raciales, económicos, culturales, etc. La teoría de la blancura postula que si algunas sociedades occidentales hacen de la blancura un elemento central de sus respectivas identidades nacionales y culturales, sus poblaciones blancas pueden volverse ciegas ante el privilegio asociado con la identidad blanca. La teoría examina cómo esa ceguera puede excluir, marginar y tal vez dañar a individuos y segmentos de la población no blancos.

La teoría de la blancura es una rama de la teoría crítica de la raza, que considera la raza como una construcción social. Postula que la blancura se "practica" mediante el empleo de "sistemas visibles de blancura" que los blancos utilizan para mantener el poder en beneficio exclusivo de los blancos. La teoría crítica de la blancura (TCB) posiciona la blancura como la característica predeterminada de las culturas norteamericana y europea. Además, describe que, como resultado de esta característica predeterminada, la mayoría de los blancos no son directamente conscientes de las ventajas que les confieren diversas prácticas sociales en curso por ser blancos. Los académicos y otros que estudian la TCB describen además que estos procesos culturales y sociales dominantes sostienen la blancura misma mediante algún tipo de "actuación", y que la actuación es una práctica histórica. Partiendo de la falta de conciencia cultural, humanidad y empatía con los demás como resultado de ser blanco, la teoría de la blancura analiza los desafíos sociales, económicos y de poder que surgen de la indiferencia o negación del privilegio blanco y el uso de estrategias de blancura para reafirmar el espacio blanco, también conocido como degeneración blanca.

La blancura como identidad social se formó en la era colonial y poscolonial. En la era colonial, la clase social era más importante que la raza entre la gente blanca; sin embargo, durante la era poscolonial, los cambios sociales dieron a los no blancos la oportunidad de participar libremente en la economía y esos cambios amenazaron económicamente a la gente blanca de clase baja y media. El racismo y la racialización eran herramientas necesarias para distinguirse de los no blancos y evitar que estos utilizaran su libertad para un crecimiento sostenible. El oportunismo para obtener una ventaja económica motivó a la gente blanca de clase baja y media a reproducir lo que puede ser la blancura para tener un estilo de vida privilegiado, y fue aumentado y legitimado por la clase burguesa de plantación sobreviviente a través de cortesías sociales y psicológicas para proteger aún más sus propios privilegios. La solidaridad racial blanca en la defensa de la blancura a través de los siglos es uno de los colaboracionismos de clase más fuertes y en constante crecimiento que se han visto en América del Norte.

La blancura es un concepto construido socialmente, identificado como la identidad racial normal y central. Como la blancura es el estándar con el que se comparan las minorías raciales, se entiende que la blancura es el estándar por defecto. La teoría de la blancura establece la blancura como estándar, a través del cual surgen complicaciones sociales, políticas y económicas de la blancura y su creación de daltonismo. Las ideologías, normas sociales y comportamientos asociados con la cultura blanca son el estándar comparativo con el que se objetivan todas las razas.

La blancura como característica predeterminada establece una realidad en la que las personas blancas, como víctimas de su raza como centro, no experimentan la adversidad de quienes se identifican con una minoría. Puede darse una alterización de las minorías con la blancura como característica predeterminada, en la que la teoría de la blancura identifica la blancura como invisible para quienes la poseen, lo que resulta en una alterización tanto intencional como no intencional. La blancura como característica predeterminada presenta privilegios y ventajas socioeconómicas sobre las minorías raciales, que también pueden pasar desapercibidas para las personas blancas que no son objetivadas por algún otro estándar de adversidad.

Como la mayoría de los estadounidenses son blancos, la blancura se considera la raza por defecto de los Estados Unidos, las normas culturales existentes de la blancura se clasifican como las normas de la cultura estadounidense. Dichas clasificaciones incluyen expectativas estereotipadas de comportamiento, en las que se crea un sistema binario que clasifica la cultura de una persona como "blanca" u "otra". El estatus racial mayoritario juega un papel importante para que quienes tienen una identidad blanca creen "normas" culturales, ya que las conductas y expectativas de uno sobre cómo debe vivir e interactuar una cultura se refuerzan más fácilmente por asociación con la mayoría. La falta de conciencia es paralela a la naturaleza céntrica de la blancura como mayoría a través de la ceguera al color autoimpuesta, que existe a través de la realidad del privilegio blanco.

La teoría de la blancura estudia la forma en que la identidad blanca crea pasivamente la alterización del color. El color es un constructo que puede objetivarse, creado a partir de la existencia de la blancura como mayoritaria y céntrica. Tal percepción de la blancura como "normal" conduce a una subrepresentación y una representación errónea de los individuos minoritarios.

La idea de la blancura como algo "normal" refuerza la idea de la marginación racial, a través de la cual se puede crear una identidad a través de la antítesis de culturas "otroificadas" subyugadas. Gran parte de la identidad blanca se formula en torno a la ausencia de una identidad. Debido a que no existe una asociación con la cosificación por parte de los sistemas sociales, raciales, económicos o judiciales para los identificadores blancos de clase media, la identidad blanca de un individuo puede ser diseñada intencionalmente para satisfacer los deseos y necesidades del individuo. Tal elección de "colorear" la propia blancura es un reflejo de los privilegios de la blancura y de la falta de asociación con una comunidad diversa.

En Estados Unidos, se cree que el privilegio blanco existe debido a la jerarquía de distribución del poder, donde a los hombres blancos se les concedió poder institucional sobre las minorías en el establecimiento de los sistemas políticos, sociales y económicos del país. El privilegio blanco reside en la idea de que las personas blancas heredan una ceguera de color debido a su condición de mayoría, refutando la existencia del racismo y el privilegio racial debido a la falta de asociación con esas realidades. Los privilegios de ser parte de la mayoría son desconocidos por la mayoría, paradójicamente, porque son la mayoría y no están sujetos a los juicios sociales de ser una minoría. Los blancos han recibido un tratamiento mediático más comprensivo que los negros, por ejemplo, al haber sido retratados como enfermos mentales, después de haber cometido un crimen grave como un tiroteo masivo.

La falta de discriminación es un principio subyacente del privilegio blanco, ya que los privilegios disponibles para la mayoría blanca no son disfrutados con tanta facilidad por aquellos que pertenecen a una minoría. Dichos privilegios incluyen, entre otros: la posesión o alquiler de propiedades, la representación racial igualitaria en la ley y la sociedad, una educación imparcial, la presunción de capacidad intelectual, social o financiera y la credibilidad imparcial. El privilegio tiene múltiples facetas en su existencia; cada una de estas realidades y muchas otras son objeto del privilegio blanco, ya que los sujetos minoritarios enfrentan discriminación al intentar disfrutar de dichas realidades.

El sesgo blanco se refiere a la fortaleza mayoritaria que poseen los blancos. Los blancos tienen una preferencia selectiva por conceder poder y privilegios a aquellos de la misma etnia, lo que se conoce como sesgo de endogrupo. Estas fortalezas pueden estar asociadas categóricamente a los privilegios sociales, educativos, económicos, políticos, raciales y culturales asociados a la mayoría blanca. Institucionalmente, el poder se otorga jerárquicamente y por mayoría a aquellos que se asocian más con los que tienen el poder. El sesgo racial existe como una barrera de entrada para muchos aspirantes al poder pertenecientes a minorías, donde se crea un efecto de control por parte de aquellos de la mayoría que son reacios a pasar el poder a la minoría, ya sea por motivos basados en la calificación o en la discriminación.

En el plano social, la esclavitud institucional y, por lo tanto, el racismo han desempeñado un papel importante en la discriminación no solo de los afroamericanos, sino también de otras afiliaciones minoritarias, que se consideran subóptimas. En el plano económico, el acceso a empleos mejor remunerados y la discriminación por brecha salarial son un discurso en curso que exige un cambio institucional, ambos como resultado del sesgo blanco. En el plano político, el sesgo racial se observa en el codiciado cargo presidencial, donde el primer presidente negro de Estados Unidos, Barack Obama, no fue elegido hasta 2008, siendo precedido por 43 presidentes blancos y siendo seguido por un presidente blanco, Donald Trump, como el 45.º.

La investigación en comunicación que gira en torno a la teoría crítica de la raza busca comprender los privilegios y las asociaciones de la blancura. El aspecto crítico de la investigación implica la constatación del enriquecimiento de los blancos, donde los blancos se han beneficiado de las injusticias cometidas contra las minorías (véase la colonización europea de las Américas y la esclavitud), tanto consciente como inconscientemente. Los sistemas en los Estados Unidos con frecuencia crean realidades privilegiadas donde los blancos pueden tener más éxito que aquellos de identidad minoritaria, lo que también permite a los de identidad blanca cambiar y manipular el sistema con mayor facilidad a su favor.

Un componente de la teoría crítica de la blancura busca comprender cómo las personas blancas reconocen sus privilegios, así como los comportamientos positivos o negativos correspondientes a través de sus reconocimientos. La investigación cualitativa única se deriva de cómo la blancura normativa es en nuestra cultura, asociada con cómo el daltonismo y la ceguera ante los privilegios afectan los contextos interraciales de comunicación, así como la percepción blanca de las injusticias cometidas contra las minorías en Estados Unidos.

En 1993, la jurista Cheryl I. Harris publicó un artículo titulado "La blancura como propiedad" en la revista Harvard Law Review. En el artículo, Harris sostiene que la ley ha mantenido históricamente la desigualdad racial y los privilegios de ser blanco, permitiendo que la identidad blanca facilite un interés de propiedad.

Harris escribe que los conceptos de blancura de individuos y grupos y sus derechos de propiedad son conceptos profundamente interrelacionados, y que la identidad racial blanca viene acompañada de la asignación de ventajas sociales:

El significado de la propiedad ha cambiado con el tiempo. En particular, la blancura y la propiedad comparten una premisa común - un núcleo conceptual - de un derecho a excluir.

El concepto de Harris destaca cómo la raza se entrecruza con los sistemas de poder, perpetuando la desigualdad. Sostiene que ese sistema refuerza la jerarquía racial en toda la sociedad, relegando a las personas de color a una condición de desventaja. Este enfoque destaca que la raza no es meramente una categoría biológica o un fenómeno a nivel individual, sino una categoría social. El artículo enfatiza el papel de la raza en el mantenimiento de los sistemas de dominación y subordinación.

Además, la "blancura como propiedad" se caracteriza por ser exclusiva, y solo la poseen y la usan las personas que poseen una identidad blanca. Las funciones de la propiedad blanca incluyen derechos de disposición, derecho de uso y disfrute, "propiedad de reputación y estatus" y "el derecho absoluto a excluir".

La teoría de la inflación blanca, acuñada por el sociólogo racial Daniel J. Gil De Lamadrid, destaca el papel que desempeña la inflación blanca, o el aumento gradual de las etnicidades consideradas blancas, en el mantenimiento de la blancura como propiedad. Sostiene que cuando un grupo étnico pasa de no blanco a cuasiblanco, la frontera entre los dominantes raciales y los subordinados se difumina, lo que amenaza el valor de contraste de la blancura como propiedad. Para preservar el valor de la propiedad racializada, la presión inflacionaria empuja a los cuasiblancos a la blancura.

La inflación blanca sirve para mantener el interés de propiedad en la blancura al garantizar que no se difumine la frontera entre los dominantes raciales y los subordinados raciales. Históricamente, los cuasi blancos eligieron la blancura como propiedad en lugar de la solidaridad con la gente de color, de manera similar a cómo los estadounidenses blancos de clase trabajadora eligieron los salarios de la blancura.

Los principios del privilegio blanco se incorporan a la teoría de la blancura para comprender las posibilidades comunicativas respectivas de cada principio. Estudiar cómo perciben los blancos el privilegio blanco, qué tan bien lo perciben, cómo piensan los blancos que su privilegio blanco afecta su identidad, cómo se deriva la identidad blanca de otras identidades raciales y cómo entra en conflicto con ellas, y cómo perciben las minorías el privilegio blanco son todos un conjunto limitado de posibilidades creadas por la teoría de la blancura. Estos estudios teóricos pueden manipularse mediante las siguientes variables de la teoría de la blancura:

La película Haz lo correcto (1989) de Spike Lee explora la teoría de la blancura a través de las identidades sociales, económicas, raciales y culturales de los personajes blancos Sal, Vito y Pino. La película sigue otro día en la vida de Mookie, un hombre afroamericano que trabaja para Sal's Famous Pizzeria, y las tensiones raciales que surgen entre Sal y Buggin' Out, el amigo de Mookie. Sal, Vito y Pino son una familia italoamericana que posee una pizzería en un barrio predominantemente negro en Brooklyn, Nueva York, EE. UU. Por lo tanto, la pizzería está marcada como un "punto blanco" entre los negros estadounidenses, lo que representa en qué se ha convertido la América colonizada: los estadounidenses blancos son ciudadanos de clase trabajadora que sacan provecho de los negros estadounidenses. Esto se ejemplifica a través del comportamiento de Pino hacia los clientes afroamericanos de la pizzería a través de microagresiones y comentarios racistas mientras desindividua el comportamiento negativo de Mookie para que sea típico de su raza, "¿Cómo es que los negros son tan estúpidos?". Mientras Hughey sugiere un sentimiento de amenaza a la normalidad blanca, Pino intenta ejercer su privilegio blanco a través de sus acciones. Por ejemplo, Pino explica que está harto de estar cerca de personas negras en este vecindario y sugiere a su padre que vendan Sal's Famous Pizzeria y se muden a su propio vecindario. La blancura también se muestra a través del "Muro de la Fama" de Sal en su pizzería, que solo muestra a individuos famosos italoamericanos. Cuando Buggin's habla de la blancura, Pino intenta mostrar su blancura a través de su comportamiento. Out pide que se incluya la representación de los afroamericanos en el muro junto con los italoamericanos, a lo que Sal se niega respondiendo: "Sólo los italoamericanos en el muro". Sal considera que su propia identidad cultural y racial es fundamental para su visión de la representación estadounidense y, por lo tanto, es un ejemplo de su blancura. Otro ejemplo de blancura en la película es cuando los ciudadanos del suburbio mojan el coche de un hombre blanco mientras disfrutan del agua de la boca de incendios en la calle. La policía le pide al hombre que describa a los hombres que mojaron su coche y él dice: "Mo y Jo Black... Sí, eran hermanos". Este es un ejemplo de lo que Memmi describe como la "marca del plural", donde estos dos individuos son desindividualizados de manera homogénea y, por lo tanto, marcados como raciales en lugar de como individuos.

La teoría de la blancura se explora más a fondo en la película de 2006 Blood Diamond de Edward Zwick. La película sigue a Danny Archer, un contrabandista de diamantes cuyo billete de salida de África es un diamante rosa encontrado y escondido por un pescador africano local, Solomon Vandy. La blancura de Danny Archer prevalece a lo largo de la película. En una escena, Danny ruega a Solomon que le permita ayudarlo a encontrar a su familia, diciendo que sin la ayuda de él mismo y de otras personas blancas que conoce, Solomon es "sólo otro hombre negro en África". En varias ocasiones Danny utiliza el término T.I.A. (This is Africa) cuando habla con extranjeros blancos. Aquí está claro que el uso de este término por parte de un hombre blanco en un país negro detalla supuestas características raciales inherentes de África que son diferentes a las de la raza blanca. La noción de Hughey del Salvador Blanco también está perfectamente representada en esta película. Danny Archer no sólo dedica su tiempo y recursos a ayudar a Solomon Vandy a encontrar el diamante y, por tanto, a su familia, sino que pide la ayuda de otros personajes blancos como Maddy Bowen, lo que finalmente resulta en el sacrificio de la propia vida de Danny Archer y del dinero del diamante rosa para salvar a Solomon Vandy y a su familia de la muerte definitiva.