Teodosio Dobzhansky

Theodosius Grigorievich Dobzhansky (ruso: феодо́сий григо́рьевич добржа́нский ; ukrainian: те́́́́́́́́́́́́ ́ ́ ́ ́ ́. 25 de enero de 1900 - 18 de diciembre de 1975) fue un destacado genetista y biólogo evolutivo ruso-estadounidense, y una figura central en el campo de la biología evolutiva por su trabajo en la formación de la síntesis moderna. Nacido en el Imperio Ruso, Dobzhansky emigró a los Estados Unidos en 1927, a la edad de 27 años. Era un pariente lejano del escritor ruso Feodor Dostoievski.

Su trabajo de 1937 La genética y el origen de las especies se convirtió en una gran influencia en la síntesis moderna. Recibió la Medalla Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1964 y la Medalla Franklin en 1973.

Biografía

Primeros años

Dobzhansky nació el 25 de enero de 1900 en Nemirov, Imperio ruso (ahora Nemyriv, Ucrania), hijo único de Grigory Dobzhansky, profesor de matemáticas, y Sophia Voinarsky. Se le dio un nombre raro, Teodosio, porque nació después de que sus padres de mediana edad rezaran por un hijo a San Teodosio de Chernigov. En 1910 la familia se mudó a Kiev.

En la escuela secundaria, Dobzhansky coleccionaba mariposas y decidió convertirse en biólogo. En 1915 conoció a Victor Luchnik, quien lo convenció de especializarse en escarabajos. Dobzhansky asistió a la Universidad de Kiev entre 1917 y 1921, donde luego estudió hasta 1924 especializándose en entomología. Luego se mudó a San Petersburgo para estudiar con Yuri Filipchenko, donde se había establecido un laboratorio de Drosophila melanogaster.

El 8 de agosto de 1924, Dobzhansky se casó con la genetista Natalia "Natasha" Sivertzeva, que trabajaba con I. I. Schmalhausen en Kiev. Los Dobzhansky tuvieron una hija, conocida por su nombre de casada como Sophie Coe, antropóloga, historiadora de alimentos y autora, conocida principalmente por su trabajo sobre la historia del chocolate.

Antes de emigrar a los Estados Unidos, Dobzhansky publicó 35 trabajos científicos sobre entomología y genética.

América

Dobzhansky emigró a los Estados Unidos en 1927 con una beca de estudio y trabajo de la Junta de Educación Internacional de la Fundación Rockefeller. Al llegar a la ciudad de Nueva York el 27 de diciembre, se unió al Grupo Drosophila en la Universidad de Columbia, trabajando junto a Thomas Hunt Morgan y Alfred Sturtevant. Su trabajo proporcionó información crucial sobre la citogenética de Drosophila. Además, Dobzhansky y su equipo ayudaron a establecer Drosophila pseudoobscura, dentro del género Drosophila, como un organismo modelo favorable en los estudios biológicos-evolutivos desde que publicaron sus influyentes trabajos. La mentalidad original de Dobzhansky (después de estudiar junto a Yuri Filipchenko) era que había serias dudas sobre el uso de datos obtenidos de fenómenos que ocurrían en poblaciones locales (microevolución) y fenómenos que ocurrían a escala global (macroevolución). Filipchenko también creía que solo había dos tipos de herencia: la herencia mendeliana de variación dentro de las especies y la herencia no mendeliana de variación en un sentido macroevolutivo. Dobzhansky declaró más tarde que Filipchenko "apostó por el caballo equivocado".

Siguió a Morgan al Instituto de Tecnología de California de 1930 a 1940. Sobre la base de sus experimentos, articuló la idea de que el aislamiento reproductivo puede ser causado por diferencias en la presencia de simbiontes microbianos entre poblaciones. En 1937, publicó uno de los principales trabajos de la síntesis evolutiva moderna, la síntesis de la biología evolutiva con la genética, titulado La genética y el origen de las especies, que, entre otras cosas, definía la evolución como "un cambio en la frecuencia de un alelo dentro de un grupo de genes". El trabajo de Dobzhansky fue fundamental para difundir la idea de que es a través de mutaciones en los genes que tiene lugar la selección natural. También en 1937, se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos. Durante este tiempo, tuvo una pelea muy pública con uno de sus colaboradores de Drosophila, Alfred Sturtevant, basada principalmente en la competencia profesional.

Regresó a la Universidad de Columbia de 1940 a 1962. Entre sus alumnos estaba el genetista Bruce Wallace. En 1941, Dobzhansky recibió la Medalla Daniel Giraud Elliot de la Academia Nacional de Ciencias. En 1943, la Universidad de São Paulo le otorgó un doctorado honoris causa. Fue uno de los firmantes de la declaración de la UNESCO de 1950 La cuestión racial. Luego se trasladó al Instituto Rockefeller (que pronto se convertiría en la Universidad Rockefeller) hasta su retiro en 1971. En 1972 fue elegido presidente fundador de la Asociación de Genética del Comportamiento y fue reconocido por la sociedad por su papel en la genética del comportamiento y el fundador de la sociedad por la creación del Premio Dobzhansky (por una vida de erudición sobresaliente en genética del comportamiento).

El trabajo de Dobzhansky en el campo de la genética evolutiva, con la ayuda de Sewall Wright, integró estándares del trabajo teórico, histórico natural y experimental.

Dobzhansky fue elegido miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 1965. En 1970, publicó Genética del proceso evolutivo.

Dobzhansky fue reconocido como presidente de la Sociedad de Genética de América en 1941, presidente de la Sociedad Americana de Naturalistas en 1950, presidente de la Sociedad para el Estudio de la Evolución en 1951, presidente de la Sociedad Americana de Zoólogos en 1963, miembro de la junta directiva de la American Eugenics Society en 1964 y presidente de la American Teilhard de Chardin Association en 1969.

La investigación y los estudios de Dobzhansky le permitieron viajar por el mundo y recibir títulos honoríficos en Australia, Bélgica, Brasil, Canadá, Dinamarca, Inglaterra, Alemania, Italia, Japón y Suecia.

La genética y el origen de las especies

Theodosius Dobzhansky publicó tres ediciones de su libro La genética y el origen de las especies. Aunque el libro estaba destinado a personas con experiencia en biología, fue fácil de entender. En los campos de la genética y la evolución, el libro de Dobzhansky es reconocido como uno de los libros más importantes jamás escritos. Con cada revisión de La genética y el origen de las especies, Dobzhansky añadía material nuevo sobre temas cruciales y actualizados, y eliminaba material que consideraba que ya no era crucial. Su libro provocó tendencias en la investigación y la teoría genética.

La primera edición de La genética y el origen de las especies (1937) destacaba los descubrimientos más recientes en genética y cómo se aplicaban al concepto de evolución. El libro comienza abordando el problema de la evolución y cómo los descubrimientos modernos en genética podrían ayudar a encontrar una solución. El libro cubre la base cromosómica de la herencia mendeliana, cómo los efectos de los cambios en los cromosomas mayores que las mutaciones genéticas son comunes y aceptables, y cómo las mutaciones forman diferencias raciales y específicas. Dobzhansky explicó cómo tres niveles podrían describir los procesos de la genética evolutiva de poblaciones: (1) el origen de las materias primas por mutaciones de genes y cromosomas, (2) los cambios en las poblaciones por cambios en las frecuencias y combinaciones de mutaciones, (3) la fijación de cambios por aislamiento reproductivo. Para respaldar su escritura e investigación, la bibliografía tenía veintiocho páginas con alrededor de seiscientas fuentes.

En la segunda edición de La genética y el origen de las especies de Dobzhansky (1941), habían pasado cuatro años y pudo agregar más investigaciones y avances en genética. Alrededor de la mitad de la nueva investigación que encontró se agregó a los dos últimos capítulos de su libro: Patrones de evolución y Especies como unidades naturales. En el penúltimo capítulo, Patrones de evolución, Dobzhansky explicó cómo en el camino hacia una nueva adaptación, se podría usar un método en el que una especie podría pasar por una etapa menos adaptativa. En el último capítulo, Las especies como unidades naturales, Dobzhansky explicó algunas de las contribuciones realizadas en genética a lo que se denominó “la nueva sistemática”. La segunda edición del libro de Dobzhansky también tenía el doble de fuentes en la bibliografía que la primera edición.

En la tercera revisión de La genética y el origen de las especies (1951), Dobzhansky reescribió los diez capítulos sobre: Mecanismos de aislamiento, mutación en poblaciones, diversidad orgánica, herencia y mutación, formación de razas, selección, polimorfismo adaptativo, esterilidad híbrida, especies como unidades naturales y patrones de evolución. Dobzhansky decidió eliminar el capítulo sobre poliploidía en la tercera edición. El nuevo capítulo sobre polimorfismo adaptativo destacó la investigación de Dobzhansky desde la segunda edición. Incluyó evidencia precisa y cuantitativa sobre la selección natural efectiva en laboratorio y poblaciones libres.

Debate sobre la raza

Theodosius Dobzhansky y Ashley Montagu debatieron el uso y la validez del término "raza" durante muchos años sin llegar a un acuerdo. El debate ha continuado. Montagu argumentó que "raza" estaba tan cargada de asociaciones tóxicas que era mejor eliminarla por completo de la ciencia. Dobzhansky estuvo en total desacuerdo. Sostuvo que la ciencia no debe ceder ante los malos usos a los que ha sido sometida. Los dos hombres nunca llegaron a un acuerdo, lo que llevó a Dobzhansky a decir en 1961, mientras comentaba la autobiografía de Montagu, "El capítulo sobre 'Grupo étnico y raza' es, por supuesto, deplorable, pero digamos que es bueno que en un país democrático cualquier opinión, por deplorable que sea, pueda publicarse" (Farber 2015 p. 3). El concepto de "raza" ha sido importante en muchas disciplinas de las ciencias de la vida; la síntesis moderna revolucionó el concepto de raza, desplazándolo de una definición estrictamente morfológica basada en "tipos raciales" en humanos, a una definición centrada en poblaciones que difieren en frecuencias génicas. Esto se hizo con la esperanza de que su base en la genética de poblaciones socavara los prejuicios sociales profundamente arraigados asociados con la 'raza'.

Dobzhansky confiaba en que la mezcla de razas no generaba problemas médicos graves. La experiencia de Dobzhansky con la cría de moscas de la fruta entró en juego cuando llegó a esta conclusión. El único problema médico que encontró Dobzhansky en este cruce fue cuando ciertos cruces podrían conducir a tener descendencia infértil. Sin embargo, Dobzhansky no notó tales problemas cuando los humanos de diferentes poblaciones se reprodujeron. Cuando los antropólogos en ese momento estaban tratando de comparar los medios de las medidas físicas de personas de diferentes razas, Dobzhansky argumentó que estos medios no tenían ningún valor porque había más variación entre los individuos de cada población que entre los grupos (Farber 2011 p. 63). Sin embargo, el trabajo y las creencias de Dobzhansky sobre la genética y la evolución crearon oposición con sus puntos de vista sobre la mezcla de razas. Primero, que la raza tiene que ver con grupos y no con individuos, por lo que en este caso no son las razas las que se mezclan, son los individuos. En segundo lugar, si las razas no se mezclan, se convertirán en especies diferentes, por lo que tienen que mezclarse. Todas las razas que existen actualmente son producto de mestizajes pasados, por lo que según Dobzhansky no existe una raza pura. En tercer lugar, cuando se discutió la raza en el pasado, se trataba de comparar medios de rasgos, lo que no tenía sentido para Dobzhansky (Farber 2011 p. 65-67).

Su preocupación por la interfaz entre los humanos y la biología puede provenir de diferentes factores. El factor principal sería el prejuicio racial que contribuyó en Europa que desencadenó la Segunda Guerra Mundial. Su preocupación también se refería a la religión en la vida humana, de la que habla en su libro La biología de la preocupación fundamental de 1967. "La omnipresencia de la variación genética proporciona la base biológica de la individualidad humana". Dobzhansky habla con gran detalle de que "la naturaleza humana tiene 2 dimensiones: la biológica, que la humanidad comparte con el resto de la vida, y la cultural, que es exclusiva de los humanos". Se cree que ambos provienen de la "evolución biológica y la evolución cultural".

Dobzhansky buscó poner fin a la pseudociencia que pretende que la composición genética determine la raza y, por lo tanto, el rango en la sociedad. Harrison E. Salisbury escribió en una reseña del New York Times del libro Heredity and the Future of Man de Dobzhansky que Dobzhansky no podía, junto con otros científicos, ponerse de acuerdo sobre lo que define a una raza. Dobzhansky declaró que no se pudo identificar una verdadera línea de sangre para el hombre. No creía que la composición genética de una persona decidiera si sería o no un gran hombre, sino que el hombre 'tiene la rara oportunidad 'de dirigir su evolución'..

Enfermedad final y la "Luz de la Evolución"

La esposa de Dobzhansky, Natasha, murió de trombosis coronaria el 22 de febrero de 1969. Anteriormente (el 1 de junio de 1968), a Theodosius le habían diagnosticado leucemia linfocítica (una forma crónica de leucemia) y le habían administrado algunos meses a algunos años de vida. Se jubiló en 1971, trasladándose a la Universidad de California, Davis, donde su alumno Francisco J. Ayala había sido nombrado profesor asistente, y donde continuó trabajando como profesor emérito. Publicó uno de sus ensayos más famosos "Nada en biología tiene sentido excepto a la luz de la evolución" en 1973, influenciado por el paleontólogo y sacerdote Pierre Teilhard de Chardin.

Para 1975, su leucemia se había vuelto más severa y el 11 de noviembre viajó a San Jacinto, California, para recibir tratamiento y atención. Trabajando hasta su último día como profesor de genética, Dobzhansky murió (de insuficiencia cardíaca) el 18 de diciembre de 1975 en Davis, California. Fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en el desierto de California.

Creencias religiosas

Ernst Mayr declaró: "Por otro lado, famosos evolucionistas como Dobzhansky creían firmemente en un Dios personal." El propio Dobzhansky habló de Dios como creador a través de la evolución y era un comulgante de la Iglesia Ortodoxa Oriental.

Aunque Dobzhansky provenía de una larga línea de sacerdotes ortodoxos orientales, más tarde en su vida, tuvo dudas acerca de una vida después de la muerte convencional. Afirmó que si existiera un Cielo, no sería un lugar donde uno pudiera encontrar todas las respuestas sobre la vida en un instante. Más bien sería un lugar donde la realización de experimentos daría lugar a resultados precisos y explícitos.

Publicaciones

Durante su carrera, Dobzhansky publicó numerosos libros y revistas científicas revisadas por pares:

Libros

• Sinnott, E.W., Dunn, L.C y Dobzhansky, Th. 1925. Principios de GenéticaMcGraw-Hill. (5 ediciones: 1925, 1932, 1939, 1950, 1958; Dobzhansky co-editor sólo en ediciones 1950 & 1958).
• Dobzhansky, Th. 1937. Genética y el origen de las especies. Columbia University Press, Nueva York. (2a edición, 1941; 3a edición, 1951)
• La base biológica de la libertad humana (1954).
• Dunn, L. C., " Dobzhansky, Th. 1946. Heredity, Race, and Society. The New American Library of World Literature, Inc., New York.
• Dobzhansky, Th. 1955. Evolution, Genetics, " Man. Sons Wiley, Nueva York.
• Dobzhansky, Th. 1962. La humanidad girando. Yale University Press, New Haven, Connecticut.
• Dobzhansky, Th. 1966. La herencia y la naturaleza del hombre. Harcourt, Brace & World Inc., Nueva York, Nueva York.
• Dobzhansky, Th. 1967. The Biology of Ultimate Concern. New American Library, Nueva York.
• Dobzhansky, Th. 1970. Genética del Proceso Evolutivo. Columbia University Press, Nueva York.
• Dobzhansky, Th. 1973. Diversidad genética e igualdad humana. Libros básicos, Nueva York.
• Dobzhansky, Th., F.J. Ayala, G.L. Stebbins & J.W. Valentine. 1977. Evolución. W.H. Freeman, San Francisco.
• Dobzhansky, Th. 1981. Genética de las Poblaciones Naturales de Dobzhansky I-XLIII. R.C. Lewontin, J.A. Moore, W.B. Provine & B. Wallace, eds. Columbia University Press, Nueva York. (reimprime los 43 artículos de esta serie, todos menos dos de los cuales fueron autorizados o coautores por Dobzhansky)
• Dobzhansky, Th., " Boesiger, E. 1983. Cultura humana, un momento en la evolución. Columbia University Press, Nueva York.

Papeles

• Dobzhansky, Th. (1973). "Nada en Biología hace sentido excepto en la Luz de la Evolución" (PDF). The American Biology Teacher. 35 (3): 125–129. CiteSeerX10.1.1.324.2891. doi:10.2307/4444260. JSTOR 4444260. S2CID 207358177.
• Dobzhansky, Th.; Pavlovsky, O. (1957). "Un estudio experimental de interacción entre deriva genética y selección natural". Evolución. 11 (3): 311–319. doi:10.2307/2405795. JSTOR 2405795.

Recensiones

• Dobzhansky, Th. Wrote a recension of "The origin of races" by the anthropologist Carleton S. Coon. Dobzhansky rechazó la teoría de Coon de origen independiente de mutaciones idénticas, pero sí estuvo de acuerdo en que la selección favoreció un genotipo similar a los sapiens en todas las poblaciones proto-humanas, y expresó la teoría de que todos los sapiens-alleles existieron a baja frecuencia en todas las poblaciones erectus, y que la composición estadística de la piscina genética pasó de erectus a sapiens independientemente.