Teodoro Escherich

Theodor Escherich (Pronunciación alemana: [ˈteːodoːɐ̯ ˈʔɛʃəʁɪç]; 29 de noviembre de 1857 - 15 de febrero de 1911) fue un pediatra germano-austríaco y profesor en las universidades de Graz y Viena. Descubrió y describió la bacteria Escherichia coli.

Vida y logros

Familia y educación

Theodor Escherich nació en Ansbach, como el hijo menor de Kreismedizinalrat (oficial médico del distrito) Ferdinand Escherich (1810-1888), estadístico médico, y su segunda esposa, Maria Sophie Frederike von Stromer., hija de un coronel del ejército bávaro. Cuando Theodor Escherich tenía cinco años, su madre murió y cinco años después, Ferdinand Escherich se mudó a Würzburg para ocupar su antiguo puesto como Kreismedizinalrat y se casó con su tercera esposa. Cuando Theodor tenía 12 años, fue enviado a un internado dirigido por jesuitas en Feldkirch, Austria, durante tres años. Más tarde, terminó la educación secundaria en Würzburg, donde asistió a un Gymnasium (escuela secundaria de lengua clásica) y se presentó al examen Abitur en 1876.

Después de un servicio militar de medio año en Estrasburgo, Escherich retomó sus estudios de medicina en la Universidad de Würzburg en el trimestre de invierno de 1876. Más tarde, asistió a las universidades de Kiel y Berlín, y regresó a Würzburg antes de aprobar su examen médico con excelencia en diciembre de 1881.

Carrera médica en Wurzburgo y Múnich (1882−1890)

Después de un servicio de 18 meses en un hospital militar en Munich, Escherich regresó a Würzburg en 1882 para convertirse en segundo y luego primer asistente del internista Carl Jakob Adolf Christian Gerhardt en la clínica médica del Hospital Julius, Würzburg. Gerhardt se convirtió en asesor de doctorado de Escherich y sugirió el tema de su tesis. El 27 de octubre de 1882, Escherich recibió su doctorado en medicina. En los dos años siguientes, asistió a conferencias en Viena (con Hermann von Widerhofer y Alois Monti) e hizo trabajos de investigación bacteriológica en la Clínica Infantil St Anna. En agosto de 1884, continuó su trabajo de investigación en Munich, donde la pediatría se había establecido como un departamento de la facultad de medicina. En octubre de 1884, las autoridades bávaras enviaron a Escherich a Nápoles para realizar un trabajo de investigación sobre la epidemia de cólera real. También viajó a París, donde escuchó conferencias de Jean-Martin Charcot, el renombrado neurólogo.

Descubrimiento de Escherichia coli

Tratamiento de habilitación de Escherich

En 1886, después de intensas investigaciones de laboratorio, Escherich publicó una monografía sobre la relación de las bacterias intestinales con la fisiología de la digestión en los bebés. Este trabajo, presentado a la facultad de medicina en Munich y publicado en Stuttgart, Die Darmbakterien des Säuglings und ihre Beziehungen zur Physiologie der Verdauung (1886) (Las enterobacterias de los bebés y su relación con la fisiología de la digestión), se convertiría en su tratado de habilitación y lo establecería como el principal bacteriólogo en el campo de la pediatría.
También fue la publicación donde Escherich describió una bacteria a la que llamó “bacterium coli commune” y que más tarde se llamaría Escherichia coli. Durante los siguientes cuatro años, Escherich trabajó como primer asistente de Heinrich von Ranke en la Von Haunersche Kinderklinik de Múnich.

Profesora de pediatría en Graz y Viena (1890-1911)

En 1890, Escherich sucedió a Rudolf von Jaksch, que había sido llamado a Praga, como profesor extraordinario de pediatría y director de la clínica infantil St Anna en Graz, donde se convirtió en profesor ordinario cuatro años después. Mientras trabajaba en Graz, se casó con Margarethe Pfaundler (1890-1946), hija del físico Leopold Pfaundler. Tuvieron un hijo, Leopold (nacido en 1893), que murió a los diez años, y una hija, Charlotte (llamada 'Sonny') (nacida en 1895), que sobrevivió hasta la década de 1980.
Escherich convirtió al hospital pediátrico de Graz en una de las instituciones más conocidas de Europa.

En 1902, Escherich sucedió a Hermann Widerhofer como profesor titular de pediatría en Viena, donde dirigió el St.-Anna-Kinderspital (Hospital Infantil St. Anna).

Escherich se hizo famoso en 1903 cuando fundó la Säuglingsschutz (Sociedad de Defensa Infantil) y comenzó una alta campaña de perfil para la lactancia materna. Murió en Viena en 1911.

Honores

• 1894 - Miembro honorario de la Sociedad Pediátrica de Moscú
• 1905 - Miembro honorario de la Sociedad Pediatría Americana
• 1905 - Miembro de la Academia de Ciencias, San Luis
• 1906 - Título premiado kaiserlich-königlicher Hofrat (Concejal Oficial Imperial y Real Privado)
• 1906 - Miembro de la Academia Médica de Roma
• 1909 - Miembro honorario del belga Liga de la Protección de la Première Enfance